Vous êtes inquiète à cause des amas graisseux sur votre corps ? Apprenons-en plus sur les lipomes !

Avez-vous déjà senti une petite boule sous la peau, quelque part sur votre corps ? Est-ce quelque chose qui bouge légèrement au toucher, qui ressemble à une balle en caoutchouc, mais qui ne fait pas très mal ? Alors vous souffrez peut-être d'une affection courante, mais qui inquiète beaucoup de personnes : un lipome. En termes simples, il s'agit d'une petite masse graisseuse. Mais n'ayez crainte, le mot « boule » n'a rien d'inquiétant. Voyons cela plus en détail.

Qu'est-ce qu'un lipome exactement ?

Un lipome est une grosseur formée par un amas de cellules graisseuses sous la peau. Il est généralement de forme ronde ou ovale. Le plus important est qu'il ne s'agit pas d'une tumeur cancéreuse . En médecine, on parle de « tumeurs bénignes des tissus mous ». Cela signifie qu'il s'agit d'une grosseur sans danger pour l'organisme.

Ces tumeurs se développent très lentement. Elles sont mobiles au toucher. La plupart du temps, elles sont indolores. Bien que les lipomes puissent se développer partout sur le corps, on les trouve le plus souvent dans le dos, les épaules, le cou, les bras et le tronc.

La plupart des lipomes ne nécessitent aucun traitement. Cependant, si une grosseur est gênante, grossit ou si vous souhaitez la faire retirer pour des raisons esthétiques, votre médecin peut procéder à une intervention chirurgicale mineure.

Ces tumeurs graisseuses sont-elles réellement fréquentes ?

Ils sont plus fréquents qu'on ne le pense. Selon les statistiques, environ une personne sur 1 000 pourrait avoir un lipome.

Ces affections sont plus fréquentes chez les personnes âgées de 40 à 60 ans. Cependant, elles peuvent également toucher les personnes plus jeunes. Elles peuvent survenir à tout âge, et parfois même être présentes dès la naissance. Bien qu'elles touchent aussi bien les hommes que les femmes, elles sont légèrement plus fréquentes chez ces dernières.

Quels sont les principaux symptômes d'un lipome ?

La plupart des personnes atteintes d'un lipome ne présentent aucun symptôme. Cependant, si la tumeur se développe près d'un nerf et le comprime, ou près d'une articulation, une gêne ou une douleur peut survenir. Examinons les symptômes courants d'un lipome.

Pourquoi développe-t-on des lipomes ?

Les médecins n'ont pas encore déterminé la cause exacte des lipomes. Cependant, la principale raison serait d'ordre génétique : si un membre de votre famille souffre de lipomes, vous avez plus de risques d'en développer vous aussi.

De plus, plusieurs affections médicales rares peuvent provoquer la formation de multiples lipomes dans le corps.

• Maladie de Dercum : Il s’agit d’une affection très rare qui provoque des lipomes douloureux, notamment sur les bras, les jambes et le tronc.
• Syndrome de Gardner : Il s’agit d’une autre affection dans laquelle les lipomes peuvent s’accompagner de plusieurs autres problèmes de santé.
• Lipomatose multiple héréditaire : comme son nom l’indique, il s’agit d’une affection qui se transmet de génération en génération.
• Maladie de Madelung : Cette affection est plus fréquente chez les hommes qui consomment de l’alcool en excès. Elle provoque la formation de lipomes autour du cou et des épaules.

Comment un médecin confirme-t-il qu'il s'agit d'un lipome ?

Un médecin peut généralement diagnostiquer un lipome par un simple examen clinique. Il palpera la grosseur et vous demandera si elle est mobile ou douloureuse.

Il arrive donc que le médecin recommande une biopsie. N'ayez crainte, cet examen consiste à prélever un très petit fragment de tissu de la tumeur et à l'envoyer à un laboratoire pour analyse.

Il arrive que l'on confonde ces lésions avec un kyste, une masse remplie de liquide. Pour faire le lien entre les deux et mieux visualiser la masse, votre médecin peut prescrire des examens d'imagerie, comme les suivants :

• échographie
• IRM (Imagerie par Résonance Magnétique)
• Scanner CT (Tomodensitométrie)

Ces examens permettent de déterminer précisément l'emplacement de la tumeur, sa profondeur, la présence de vaisseaux sanguins et si elle comprime des nerfs ou d'autres tissus.

Existe-t-il différents types de lipomes ?

Oui, tous les lipomes sont composés de graisse, mais il existe de légères différences selon les autres types de tissus qu'ils contiennent. Examinons quelques-uns des principaux types.

Quels sont les traitements pour les lipomes ?

Tout d'abord, la plupart des lipomes ne nécessitent aucun traitement. S'ils ne vous causent ni douleur ni gêne, il n'y a pas lieu de s'inquiéter.

Cependant, si un lipome vous cause des douleurs, une gêne ou si son emplacement vous dérange, un médecin peut l'enlever chirurgicalement. L'ablation d'un lipome est une intervention très sûre et efficace. Elle se pratique généralement en ambulatoire, ce qui signifie que vous pouvez rentrer chez vous le jour même de l'opération.

En alternative à la chirurgie, une intervention appelée liposuccion peut parfois être recommandée. Elle consiste à retirer le tissu adipeux de la grosseur à l'aide d'une fine aiguille.

Quand dois-je consulter un médecin ?

C'est une question très importante. Si vous remarquez une nouvelle grosseur sur votre corps, consultez un médecin. Il est essentiel de déterminer s'il s'agit de quelque chose de grave ou d'une affection bénigne comme un lipome. En effet, les symptômes d'un type de cancer appelé liposarcome peuvent parfois ressembler à ceux d'un lipome.

Si vous avez déjà un lipome, informez immédiatement votre médecin si vous remarquez l'un des changements suivants :

• Si vous ressentez soudainement une douleur.
• Si sa croissance est rapide en quelques semaines.
• Si, au toucher, c'est dur comme de la pierre.
• Si elle ne se déplace plus aussi facilement qu'avant.

Si ces symptômes sont présents, le médecin procédera à un nouvel examen.