Qu'est-ce que notre mémoire à long terme ? Parlons-en simplement !

Repensez à votre premier jour d'école, enfant… à la tenue que vous portiez, à vos larmes dans les bras de votre mère, à votre première rencontre avec votre meilleur ami… Vous vous en souvenez encore très clairement, même après toutes ces années, n'est-ce pas ? Comment ces précieux souvenirs sont-ils stockés dans notre mémoire ? C'est ce qu'on appelle la mémoire à long terme . C'est comme une immense bibliothèque dans notre cerveau, qui ne se remplit jamais. Aujourd'hui, parlons du fonctionnement de cette bibliothèque.

En termes simples, qu'est-ce que la mémoire à long terme ?

La mémoire à long terme est la capacité particulière de notre cerveau à stocker tout ce que nous apprenons, nos expériences et nos connaissances tout au long de notre vie, et ce, pendant très longtemps, voire toute une vie. C'est comme une base de données dans un grand ordinateur. La quantité d'informations qu'elle peut stocker est illimitée. Même après de nombreuses années, nous pouvons récupérer ces souvenirs, c'est-à-dire nous les remémorer.

Sa fonction principale est de transformer nos souvenirs à court terme en souvenirs permanents, en les conservant précieusement comme dans des archives. Ce n'est qu'après cet enregistrement que nous pouvons répondre à une question d'un jeu télévisé, nous souvenir du numéro de notre maison d'enfance ou de ce que nous avons mangé la veille.

Quels sont les principaux types de mémoire à long terme ?

Notre mémoire à long terme peut être divisée en deux parties principales. C'est comme deux étagères de livres dans une même bibliothèque.

1. Mémoire déclarative ou explicite : Il s’agit des informations dont nous nous souvenons consciemment et que nous pouvons rappeler consciemment en cas de besoin. Par exemple, des faits, des événements et des lieux. Nous enrichissons constamment cette mémoire.

2. Mémoire non déclarative ou implicite : il s’agit de ce que nous apprenons et pratiquons sans nous en rendre compte . Nous n’en sommes pas conscients lorsque nous l’apprenons. Mais nous pouvons utiliser ces compétences à tout moment. Par exemple, savoir faire du vélo ou lacer ses chaussures.

Ces deux types sont eux-mêmes subdivisés en sous-catégories. Cela peut paraître un peu complexe, mais des exemples vous permettront de mieux comprendre. Le tableau ci-dessous illustre ce concept.

Où sont stockés ces souvenirs dans le cerveau ?

C'est une question très intéressante. Tous nos souvenirs commencent à se former dans une partie de notre cerveau appelée l'hippocampe . Il s'agit d'une petite structure cérébrale, située de chaque côté de nos oreilles, profondément enfouie dans le cerveau. L'hippocampe transforme les souvenirs à court terme en souvenirs à long terme et les envoie vers d'autres parties du cerveau.

Différents types de souvenirs sont stockés grâce à l'interconnexion de cellules nerveuses appelées neurones dans différentes parties du cerveau.

• Mémoire déclarative : principalement dans l'hippocampe.
• Mémoire épisodique : dans l'hippocampe, le lobe temporal et le néocortex.
• Mémoire sémantique : dans le cortex temporal et le cortex préfrontal.
• Mémoire non déclarative : dans les parties appelées ganglions de la base, cervelet et amygdale.
• Mémoire procédurale : dans des régions comme le cervelet et le cortex moteur.
• Apprentissage associatif : dans l'amygdale et le cervelet.

Bien que cela soit un peu compliqué, le plus important à retenir est que la mémoire n'est pas quelque chose qui existe à un seul endroit dans le cerveau, mais plutôt le fruit d'un travail d'équipe entre différentes parties du cerveau.

Depuis combien de temps ces souvenirs existent-ils ?

Il n'existe pas de limite de temps précise quant à la durée de vie des souvenirs à long terme. Dans de nombreux cas, certains souvenirs peuvent persister pendant des années, des décennies, voire toute une vie .

Il est important de comprendre que, même si les souvenirs nous accompagnent toute notre vie, notre capacité à les retrouver peut légèrement diminuer avec l'âge. En effet, le fonctionnement de notre cerveau ralentit naturellement avec l'âge. Il est donc normal de mettre un certain temps à se souvenir d'un événement ancien. Cela ne signifie pas nécessairement qu'il s'agit d'une maladie grave.

Quand faut-il consulter un médecin pour des problèmes de mémoire ?

La mémoire peut être altérée ou perdue en raison de certaines affections médicales, d'un traumatisme crânien physique ou d'un traumatisme psychologique grave.

Il est très important de consulter un médecin si vous présentez les symptômes suivants :

• Si vous oubliez des choses au point de ne plus pouvoir accomplir vos tâches quotidiennes (par exemple, oublier comment rentrer chez vous, oublier comment cuisiner).
• Si vous oubliez souvent les événements récents …
• Si vous oubliez les noms ou les visages des personnes que vous connaissez …
• Si vous posez la même question encore et encore …
• Si vous ressentez beaucoup de peur ou d'anxiété concernant votre mémoire.

Dans ce cas, ne vous inquiétez pas et parlez-en à votre médecin . Il peut s'agir d'une simple carence en vitamines ou d'une affection nécessitant des examens complémentaires. Seul votre médecin est en mesure de vous donner les meilleurs conseils.

En définitive, notre mémoire à long terme est un élément essentiel de ce que nous sommes, de ce que nous faisons et de notre identité. Des gestes simples comme se brosser les dents et préparer un café le matin, aux souvenirs des anniversaires de nos grands-parents, en passant par les balades à vélo et l'apprentissage de nouvelles choses, cet incroyable réservoir de mémoire nous permet de tout faire. C'est pourquoi il est si important de prendre soin de sa santé cérébrale.