Lorsque le médecin vous annonce que vous avez un cancer et ajoute : « Je dois retirer des ganglions lymphatiques en même temps que la tumeur », il est normal d’avoir un peu peur. « Pourquoi retire-t-on ces ganglions ? Quelles seront les conséquences ? Est-ce une opération importante ? » De nombreuses questions de ce genre vous viennent probablement à l’esprit. N’ayez crainte. Aujourd’hui, nous allons parler de cette intervention chirurgicale appelée lymphadénectomie afin de répondre à toutes ces interrogations.
Tout d'abord, qu'est-ce qu'une lymphadénectomie ?
En termes simples, une lymphadénectomie consiste en l'ablation chirurgicale d'un ou plusieurs ganglions lymphatiques. On parle aussi couramment de « tumorectomie ».
Imaginez que notre corps soit comme une grande ville. Un réseau de routes (les vaisseaux sanguins) sillonne toute cette ville. De plus, un système distinct assure l'élimination des déchets et la sécurité des organes. C'est à cela que ressemble le système lymphatique de notre corps. Ce système est doté de petits points de contrôle : les ganglions lymphatiques .
Leur rôle principal est de filtrer et de purifier la lymphe qui circule dans le système lymphatique. Autrement dit, ils capturent et détruisent les germes, les cellules endommagées et, surtout, les cellules cancéreuses présentes dans ce fluide. Ils constituent donc un élément essentiel de notre système immunitaire.
Alors pourquoi retirer ces ganglions lymphatiques à une personne atteinte de cancer ?
L'objectif principal est de déterminer précisément si le cancer s'est propagé à d'autres parties du corps. La principale voie de propagation (métastase) est le système lymphatique.
Imaginez ceci : vous avez une tumeur dans une partie de votre corps. C’est comme un petit incendie dans une pièce de la maison. On veut savoir si cet incendie s’est propagé aux autres pièces. Que fait-on ? On va dans les pièces les plus proches pour vérifier.
De même, les médecins vérifient également les ganglions lymphatiques situés près de la tumeur pour voir si des cellules cancéreuses s'y sont propagées.
Cette intervention chirurgicale poursuit plusieurs objectifs principaux :
- Déterminer le stade du cancer : les médecins peuvent déterminer le stade du cancer en fonction de la présence ou non de cellules cancéreuses dans les ganglions lymphatiques. Cette information est essentielle pour planifier les traitements ultérieurs.
- En tant que traitement : si des cellules cancéreuses sont présentes dans les ganglions lymphatiques, l’ablation de ces ganglions permet également d’éliminer ces cellules cancéreuses de l’organisme. Il s’agit donc à la fois d’un diagnostic et d’un traitement.
- Empêcher la propagation du cancer : l’ablation des ganglions lymphatiques contenant des cellules cancéreuses empêche le cancer de se propager davantage dans le corps.
- Prévenir la récidive du cancer :Après l'ablation de la tumeur, l'élimination des cellules cancéreuses qui pourraient subsister dans les ganglions lymphatiques environnants peut réduire le risque de récidive du cancer.
Quels types de cancers nécessitent le plus souvent cette intervention chirurgicale ?
Cette intervention chirurgicale est recommandée pour plusieurs types de cancers susceptibles de se propager par voie lymphatique. Les principaux types de cancers concernés sont :
- Cancer du sein
- cancer de la peau mélanome
- cancer de la tête et du cou
- cancer de la thyroïde
- cancer du poumon
- Cancer de l'estomac
- Cancer colorectal
- Cancer des testicules et des ovaires
- Cancer de la vessie, du rectum et de la prostate
Quels sont les principaux types de chirurgie de lymphadénectomie ?
Il y a deux façons de procéder. C'est comme si la police demandait s'il faut contrôler uniquement la zone suspecte ou toute la zone.
| Type d'intervention chirurgicale | En termes simples... |
|---|---|
| Lymphadénectomie régionale (sélective) | Cela consiste à prélever seulement un échantillon, c'est-à-dire une petite quantité seulement, de la région ganglionnaire la plus proche de la tumeur cancéreuse. |
| Lymphadénectomie radicale (complète/totale) | Cela implique l'ablation de tous les ganglions lymphatiques de la zone. Cette intervention est pratiquée lorsqu'on soupçonne que le cancer s'est suffisamment propagé. |
Parfois, les médecins commencent par une biopsie du ganglion sentinelle.Il s'agit de localiser le ganglion sentinelle, c'est-à-dire le premier ganglion lymphatique par lequel les cellules cancéreuses sont susceptibles de se propager à partir de la tumeur, et de le prélever et de l'examiner. S'il ne contient pas de cellules cancéreuses, on décide généralement de ne pas retirer les autres. Dans le cas contraire, il faudra prélever d'autres ganglions.
À quel endroit du corps enlève-t-on les grains de beauté de cette façon ?
Cela dépend de l'emplacement de votre cancer, car chaque type de cancer se propage par des régions ganglionnaires lymphatiques spécifiques du corps.
| Nom de l'intervention chirurgicale | Là où il y a des fourmis à enlever | Cancers souvent associés |
|---|---|---|
| Lymphadénectomie axillaire | Zone des aisselles | Cancer du sein, mélanome de la main |
| Lymphadénectomie inguinale | région de l'aine | Cancer du pénis et de la vulve |
| Lymphadénectomie cervicale | Zone du cou | Cancer de la tête, du cou et de la thyroïde |
| Lymphadénectomie rétropéritonéale | Dos de l'abdomen (intérieur de l'estomac) | Cancer des testicules et des ovaires |
| Lymphadénectomie pelvienne | Bassin | Cancer de la vessie, du rectum et de la prostate |
| Lymphadénectomie médiastinale | Partie médiane de la poitrine | Cancer du poumon, lymphome |
Que se passe-t-il avant, pendant et après l'opération ?
Avant l'opération
Avant de programmer votre intervention chirurgicale, votre médecin vous prescrira probablement des examens, comme des scanners, pour vérifier l'état de vos ganglions lymphatiques. Il pourra également effectuer une biopsie à l'aiguille, qui consiste à prélever un petit fragment de tissu pour analyse. Si ces examens révèlent des signes de cancer, une lymphadénectomie sera pratiquée.
Pendant l'opération
Cette intervention chirurgicale se pratique généralement sous anesthésie générale. Vous ne sentirez donc rien, vous serez complètement endormi(e). Il existe deux techniques chirurgicales possibles.
1. Chirurgie ouverte : Dans ce cas, une longue incision est pratiquée à l'endroit concerné et les ganglions lymphatiques sont retirés.
2. Chirurgie laparoscopique : Cette technique consiste à pratiquer plusieurs petites incisions, à insérer une caméra par l’une d’elles et des instruments par d’autres. Elle permet une guérison plus rapide et des cicatrices plus discrètes.
Après l'intervention, le chirurgien placera un petit tube appelé drain dans l'incision et le reliera à un autre tube. Ceci afin d'éviter l'accumulation excessive de liquide au niveau de la zone opérée. Ce drain devra rester en place pendant plusieurs jours, voire plusieurs semaines.
Après l'opération
Si vous avez subi une intervention chirurgicale mineure par laparoscopie, vous pourrez rentrer chez vous le jour même. Si vous avez subi une intervention chirurgicale classique, vous devrez rester hospitalisé(e) entre un et trois jours. À votre sortie, vous recevrez des instructions détaillées concernant les soins à apporter à la plaie et la prise de vos médicaments. Vous devrez revoir le médecin pour le retrait du drain, le retrait des points de suture et la réception des résultats de la biopsie.
Quels sont les avantages, les risques et les effets secondaires de cette intervention chirurgicale ?
Comme toute intervention chirurgicale, celle-ci présente des avantages ainsi que des risques et des effets secondaires.
| Avantages | Risques et effets secondaires |
|---|---|
| Vous pouvez savoir exactement si le cancer s'est propagé. | Infection de la plaie. |
| Déterminer le stade du cancer permet de choisir le meilleur traitement. | Dommages aux nerfs et aux vaisseaux sanguins environnants. |
| Il élimine les cellules cancéreuses des ganglions lymphatiques et empêche leur propagation. | Engourdissement et raideur autour de l'incision. |
| Réduit le risque de récidive du cancer. | Accumulation de liquide au niveau du site chirurgical (sérome). |
| Lymphœdème : Il s’agit d’un effet secondaire dont vous devez être informé(e). L’ablation d’un grand nombre de ganglions lymphatiques peut perturber la circulation de la lymphe et entraîner un gonflement permanent d’un organe, comme un bras ou une jambe. Cette complication ne touche pas systématiquement tout le monde, mais il est important d’en être conscient(e). |
Quand faut-il appeler son médecin ?
Si vous ressentez l'un de ces symptômes après votre intervention chirurgicale, appelez immédiatement votre médecin .
- Si la plaie est rouge, suinte du pus ou s'accompagne de fièvre (ce sont des signes d'infection).
- Si vous souffrez de douleurs insupportables, d'engourdissements ou de raideurs.
- Si un organe, comme un bras ou une jambe, gonfle excessivement.
- Si certains mouvements sont difficiles à effectuer.
La lymphadénectomie est une étape cruciale du traitement du cancer. Elle fournit des informations précieuses sur votre état et peut contribuer à freiner la propagation du cancer. Comme pour toute intervention chirurgicale, il existe des risques, mais les bénéfices en valent la peine. Le plus important est d'en parler avec votre médecin et de lui poser toutes vos questions.
Message à retenir
- La lymphadénectomie est l'ablation chirurgicale des ganglions lymphatiques susceptibles de contenir des cellules cancéreuses.
- L'objectif principal est de déterminer si le cancer s'est propagé (diagnostic) et d'éliminer les cellules propagées (traitement).
- Les informations obtenues lors de cette intervention chirurgicale sont essentielles pour déterminer le stade de votre cancer et planifier les traitements futurs.
- L'un des principaux effets secondaires pouvant survenir après une intervention chirurgicale est le lymphœdème, une affection caractérisée par un gonflement des membres. Cependant, ce phénomène ne se produit pas chez tous les patients.
- Durant votre convalescence, soyez attentif à tout signe d'infection, d'enflure excessive ou de douleur insupportable. Si cela se produit, informez-en immédiatement votre médecin.
- Parlez ouvertement à votre médecin de toutes vos craintes ou de tous vos doutes.
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