Votre doigt est-il plié comme un marteau ? Parlons du doigt en maillet !

Vous êtes-vous cogné le bout du doigt en jouant au ballon ? Ou vous êtes-vous coincé le doigt dans une porte ? Et là, impossible de redresser votre doigt malgré tous vos efforts ? C’est un problème courant. En médecine, on appelle ça un « doigt en maillet ». Même si vous pensez avoir une simple entorse, il s’agit d’un problème qui mérite un peu plus d’attention. Voyons cela plus en détail aujourd’hui.

Qu'est-ce que le doigt en maillet exactement ?

En termes simples, le doigt en maillet est une blessure à l'extrémité du doigt. Cette blessure provoque une flexion de l'extrémité du doigt vers le bas, comme la tête d'un maillet. C'est de là que vient son nom.

L'extrémité de notre doigt est redressée par un tendon qui y est attaché. On l'appelle le tendon extenseur. Ce tendon s'étire comme un élastique et redresse le doigt. Imaginez maintenant que, lorsqu'un objet dur heurte l'extrémité du doigt, ce tendon extenseur puisse se déchirer, se rompre, voire se détacher de l'os. La partie qui agissait comme un élastique ne peut alors plus redresser l'extrémité du doigt. Résultat : l'extrémité du doigt se replie vers le bas et pend.

C'est fréquent chez les athlètes, notamment ceux qui pratiquent des sports comme le baseball, le volley-ball et le basket-ball. C'est pourquoi on l'appelle parfois « doigt du joueur de baseball ». Mais cela peut aussi arriver aux athlètes en effectuant des tâches quotidiennes, comme border une couverture dans son lit ou se coincer dans une porte.

Quels sont les principaux symptômes de cette affection ?

La principale et la plus évidente caractéristique d'un doigt en maillet est que l'extrémité du doigt est fléchie vers le bas et qu'il est impossible de le redresser soi-même. On peut le soulever avec l'autre main et le redresser, mais dès qu'on le relâche, il retombe.

De plus, vous pouvez voir les éléments suivants :

• Douleur ressentie au niveau de la blessure.
• Gonflement et rougeur du bout du doigt.
• Parfois, environ 48 heures après une blessure, vous pouvez remarquer une ecchymose d'aspect bleu/violet.
• Il peut également y avoir un saignement sous l'ongle ou des lésions à l'ongle.

Causes du doigt en maillet

Tout ce qui endommage le tendon extenseur qui permet de redresser le bout du doigt peut en être la cause. Examinons les principales causes.

Que se passe-t-il si elle n'est pas traitée ?

Beaucoup de gens pensent : « Ce n’est qu’une entorse, ça passera tout seul. » Mais si le doigt en maillet n’est pas traité rapidement, la déformation peut devenir permanente. Cela signifie que le bout du doigt peut rester plié toute votre vie.

De plus, cela peut affecter d'autres articulations du doigt, entraînant une déformation encore plus importante. Parfois, cela peut même évoluer vers une déformation appelée « col de cygne » (un doigt qui se plie comme le cou d'un cygne).

Que se passe-t-il avant et après une consultation chez le médecin ?

Si vous avez une blessure de ce type et que vous ne pouvez pas étendre votre doigt, il est préférable de consulter un médecin dès que possible.

Premiers secours à prodiguer avant de consulter un médecin

Voici quelques mesures que vous pouvez prendre pour réduire l'enflure et la douleur avant de consulter un médecin :

• Nettoyer la plaie : Nettoyer soigneusement la plaie, surtout si elle saigne ou si l'ongle est endommagé.
• Appliquez de la glace : enveloppez quelques glaçons dans un linge propre et appliquez-les sur le doigt blessé pendant 15 à 20 minutes. Cela réduira l’enflure et la douleur.
• Gardez votre doigt levé : Gardez votre main autant que possible au-dessus du niveau du cœur.
• Support temporaire : Avec précaution, sans appuyer sur le doigt, placez un objet plat tel qu'une cuillère à glace (abaisse-langue) et enveloppez-le délicatement d'un bandage plâtré pour créer un support temporaire (attelle).

Comment le médecin diagnostique-t-il la maladie ?

Lors de votre consultation, votre médecin vous interrogera sur les circonstances de votre blessure. Il examinera ensuite votre doigt. Il prescrira souvent une radiographie afin de déterminer la gravité exacte de la blessure, qu'il s'agisse d'une simple lésion tendineuse ou d'une fracture.

Quels sont les traitements pour le doigt en maillet ?

La bonne nouvelle, c'est que la plupart des cas de doigt en maillet peuvent être traités sans chirurgie.

Traitement sans chirurgie

On traite souvent ce problème en plaçant une attelle spéciale sur le doigt, en maintenant le bout du doigt complètement droit, pendant 6 à 8 semaines.

• Cette attelle doit être portée en continu, 24 heures sur 24.
• Le médecin vous montrera comment le nettoyer. Il est déconseillé de l'enlever à un autre moment.
• Vous pourrez faire une autre radiographie dans quelques semaines pour vérifier si les fragments osseux sont correctement alignés.

Cas nécessitant une intervention chirurgicale

Dans certains cas complexes, une intervention chirurgicale peut être nécessaire. Par exemple :

• Si l'os est cassé en plusieurs morceaux.
• Si le tendon est complètement sectionné.
• Si le joint ne se met pas correctement en place.

Cette intervention est généralement mineure. Vous pourrez rentrer chez vous le jour même, votre bras étant simplement anesthésié (anesthésie locale ou régionale). Vous devrez tout de même porter une attelle après l'opération.

Combien de temps faut-il pour guérir ?

La plupart des personnes guérissent après avoir porté une attelle pendant environ 8 semaines, bien que les blessures plus graves puissent prendre jusqu'à 16 semaines pour guérir.

Une fois l'attelle retirée, votre doigt peut être légèrement engourdi et vous aurez du mal à le plier. Votre médecin vous prescrira des exercices simples à faire à la maison. Il pourra également vous orienter vers un ergothérapeute spécialisé en rééducation de la main. La guérison complète et le retour à la souplesse de votre doigt peuvent prendre plusieurs semaines, voire plusieurs mois.

Même après la guérison, certaines personnes peuvent présenter un léger pli au bout du doigt ou une petite bosse sur l'articulation. Cependant, cela n'affecte généralement pas de manière significative la fonction du doigt.