Chirurgie maxillectomie : pouvons-nous en parler simplement ?

Lorsqu'un médecin vous parle, à vous ou à un proche, d'une intervention chirurgicale importante comme une maxillectomie, il est normal de ressentir beaucoup d'appréhension et de choc. Dès que l'on entend ce mot, de nombreuses questions nous viennent à l'esprit : « De quoi s'agit-il ? », « Pourquoi dois-je subir cette opération ? », « Comment sera ma vie après ? » Vous avez peut-être vous aussi des questions. C'est pourquoi, afin d'apaiser vos craintes et vos doutes, nous avons pensé qu'il serait utile de vous parler de cette intervention de manière simple et accessible.

Qu'est-ce qu'une maxillectomie exactement ?

En termes simples, une maxillectomie consiste en l'ablation chirurgicale de tout ou partie de l'os de la mâchoire supérieure (maxillaire). La mâchoire supérieure abrite les dents supérieures. Il ne s'agit pas d'une simple ablation. Souvent, cette intervention est associée à une chirurgie reconstructive visant à restaurer la partie retirée, c'est-à-dire à améliorer l'esthétique. C'est donc une procédure complexe et minutieusement planifiée, réalisée par une équipe de médecins qualifiés.

Pourquoi est-il nécessaire de subir une intervention chirurgicale aussi importante ?

La principale raison est le cancer. En particulier si le cancer se développe dans la mâchoire supérieure ou s'il s'est propagé à cette zone, cette intervention chirurgicale est essentielle pour éliminer complètement les cellules cancéreuses.

Il existe plusieurs situations principales dans lesquelles les médecins recommandent cette intervention chirurgicale :

• Cancer du maxillaire : si le cancer se développe directement dans l’os maxillaire.
• Cancer du nasopharynx : Si un cancer qui prend naissance dans le nez se propage à la mâchoire supérieure.
• Cancer de la bouche : cancer qui se développe au niveau du palais.
• Tumeurs sinonasales : cancers qui se développent dans les cavités sinusales du visage et se propagent à la mâchoire supérieure.

Outre ces types de cancer, cette intervention chirurgicale est parfois pratiquée en cas d' infections fongiques très graves (sinusite fongique invasive) . Il s'agit d'une infection grave qui survient lors de l'inhalation de certains types de champignons, lesquels se propagent et détruisent les tissus à l'intérieur des sinus.

Cette intervention chirurgicale consiste-t-elle uniquement à retirer la mâchoire supérieure ?

C'est un problème fréquent. Selon la taille de la tumeur et son stade d'extension, il peut être nécessaire d'enlever les tissus ou organes voisins, en plus de la mâchoire supérieure. Cela peut paraître effrayant, mais c'est indispensable pour retirer complètement la tumeur.

Les zones environnantes qui pourraient devoir être enlevées sont :

• Œil : Si le cancer a envahi l'œil.
• Palais dur : La partie supérieure de la bouche.
• Orbite : La cavité osseuse dans laquelle se situe l'œil.
• Plancher orbitaire : Le plancher osseux qui maintient le globe oculaire en place .
• Le nerf qui assure la sensibilité de la peau sous l'œil : cela peut provoquer des picotements dans la joue après l'intervention chirurgicale.
• Les dents de la mâchoire supérieure qui sont extraites.
• Canal lacrymal : Le conduit qui transporte les larmes de l'œil au nez.

L'ablation de ces éléments dépend du stade de votre cancer. Votre médecin vous expliquera tout cela.

Quels sont les principaux types de cette intervention chirurgicale ?

Le type de maxillectomie pratiquée varie selon la taille et la localisation de la tumeur. Examinons les principaux types.

Y a-t-il d'autres choses à prévoir après cette intervention chirurgicale ?

Oui, parfois une maxillectomie seule ne suffit pas. Selon votre état, vous pourriez avoir besoin de plusieurs autres interventions, simultanément ou après cette opération.

• Pose de la sonde d'alimentation : Comme il est difficile de manger ou de boire normalement par la bouche pendant un certain temps après l'opération, une sonde est placée par le nez ou directement dans l'estomac pour assurer l'apport nutritionnel nécessaire.
• Dacryocystorhinostomie : une intervention chirurgicale visant à retirer le canal lacrymal, créant ainsi un nouveau passage pour l'évacuation des larmes de l'œil.
• Curage ganglionnaire cervical : En cas de suspicion de propagation du cancer aux ganglions lymphatiques du cou, ceux-ci sont retirés et examinés.
• Trachéotomie : Si les médecins estiment qu’un gonflement du visage risque d’entraîner des difficultés respiratoires après l’opération, ils peuvent insérer un tube directement dans la trachée, à l’avant du cou, pour vous aider temporairement à respirer.
• Chirurgie reconstructive : Ces interventions chirurgicales visent à restaurer autant que possible l’apparence et la fonction du visage.

Quels sont les avantages et les risques de cette intervention chirurgicale ?

Comme toute intervention chirurgicale majeure, celle-ci comporte des avantages et des risques.

Quel est le temps de récupération après l'opération ?

C'est un long cheminement. Il faut s'y préparer physiquement et mentalement. Le processus de guérison peut être divisé en plusieurs étapes.

Durée du séjour à l'hôpital

Selon la nature de l'intervention, vous pourriez devoir rester hospitalisé (e) une à deux semaines, voire plus . Cette durée peut être plus longue si vous avez subi une chirurgie reconstructive importante. Pendant cette période :

• Des médicaments sont administrés pour contrôler la douleur et prévenir l'infection.
• De l'oxygène peut être administré pour faciliter la respiration (par trachéotomie si une trachéotomie a été pratiquée).
• L'alimentation est assurée par l'administration de nourriture liquide via une sonde d'alimentation.

Choses à faire après le retour à la maison

Vous devrez rester très prudent même après votre retour de l'hôpital.

• Évitez toute activité physique intense jusqu'à ce que votre médecin vous le dise.
• Ne consommez que des liquides et des aliments mous jusqu'à la cicatrisation des coupures.
• Évitez les aliments et les boissons chauds car certaines parties de la bouche peuvent être sensibles à la chaleur, ce qui peut provoquer des brûlures.

Combien de temps faut-il pour se rétablir complètement ?

Cela peut prendre des mois. Il vous faudra du temps pour retrouver une capacité normale à parler et à avaler. La durée de la convalescence dépendra du type d'intervention chirurgicale que vous avez subie.

• La maxillectomie médiale étant une intervention chirurgicale mini-invasive, la récupération est relativement rapide.
• Les interventions sur l'infrastructure, la suprastructure et la maxillectomie totale sont des chirurgies très complexes, ce qui peut entraîner une hospitalisation et une convalescence à domicile très longues.

Quand faut-il appeler le médecin ?

Si vous présentez des symptômes inquiétants pendant votre convalescence, informez-en immédiatement votre médecin ou l'hôpital où vous avez été soigné. Soyez particulièrement attentif à ces symptômes.

Dans une situation comme celle-ci, ne soyez pas en retard.

Quel impact cela aura-t-il sur ma vie après ma guérison ?

La plupart des patients se rétablissent bien de cette intervention. Les incisions cicatrisent correctement. Cependant, l'ablation de la mâchoire supérieure et des tissus environnants entraîne certains changements dans la vie quotidienne. Des gestes autrefois très simples, comme manger, parler et avaler, peuvent devenir plus difficiles.

Mais ne vous inquiétez pas. De nombreuses personnes peuvent vous aider à surmonter ces difficultés.

• Orthophonistes : Ils vous aident à réapprendre à parler, à avaler et à manger.
• Diététiciens : Aider le corps à obtenir les nutriments dont il a besoin, même lorsqu’il est difficile de manger.
• Les prosthodontistes : ils peuvent fabriquer des prothèses dentaires spéciales pour vous et vous aider à retrouver la capacité de mâcher des aliments.
• Oncologues : coordonner les traitements anticancéreux complémentaires, tels que la chimiothérapie ou la radiothérapie, qui peuvent être nécessaires après l’intervention chirurgicale.

Votre rétablissement complet dépend du type de cancer et de sa gravité. Cependant, grâce à des soins médicaux appropriés et à vos propres efforts, de nombreuses personnes ont pu surmonter ces épreuves et reprendre une vie normale.