Alternance soudaine de bonheur extrême et de tristesse insupportable : est-ce le trouble bipolaire ?

Avez-vous un ami ou un membre de votre famille qui passe par des moments d'une joie et d'un enthousiasme débordants, puis par des périodes de tristesse et de dépression soudaines et inexpliquées ? Un jour, il se sent invincible, et le lendemain, il est tellement épuisé qu'il n'arrive même plus à se lever ? Ces sautes d'humeur peuvent être le signe d'une maladie mentale que la médecine appelle trouble bipolaire . C'est le terme que nous utilisons aujourd'hui.

Qu'est-ce que le trouble bipolaire ?

En termes simples, le trouble bipolaire est une maladie mentale qui affecte profondément l'humeur, l'énergie, les pensées et le comportement d'une personne. On l'appelait auparavant « psychose maniaco-dépressive ». Une personne atteinte de ce trouble peut connaître des périodes d'euphorie et d'énergie intenses (appelées « manie ») et des périodes de profonde tristesse, de désespoir et d'ennui (appelées « dépression »).

Imaginez un train. Tantôt il monte une côte, tantôt il la descend. C'est pourquoi on parle de trouble bipolaire (Bi - deux, Polar - extrême) : l'esprit oscille entre deux extrêmes (pôles).

• Manie : Il s’agit d’une période d’euphorie, d’excitation et d’énergie extrêmes. Durant cette période, certaines personnes peuvent devenir irritables, impulsives et prendre des décisions risquées. Certaines peuvent également commencer à croire des choses qui sont fausses (délires) ou à voir ou entendre des choses qui n’existent pas ( hallucinations ).

• Hypomanie : Il s’agit d’une forme atténuée de manie. Dans ce cas, vous ne présentez ni idées délirantes ni symptômes suffisamment graves pour perturber votre vie quotidienne. Cependant, vous pouvez ressentir une activité et une excitation plus importantes que d’habitude.

• Dépression : C’est l’autre extrême. Durant cette période, vous vous sentez très triste et déçu(e) par la vie. Vous n’arrivez à rien apprécier. Ces symptômes sont très similaires à ceux d’une personne souffrant de trouble dépressif majeur.

Existe-t-il différents types de trouble bipolaire ?

Oui, plusieurs types principaux de cette affection ont été identifiés. Votre médecin utilisera ces classifications pour vous traiter.

• Bipolaire I :Dans ce type de trouble, des épisodes maniaques sévères d'une durée d'au moins une semaine surviennent. Parfois, ces épisodes sont si graves qu'une hospitalisation est nécessaire. Parallèlement, des épisodes dépressifs sévères d'une durée d'au moins deux semaines peuvent également se manifester.
• Trouble bipolaire de type II : Dans ce cas, vous devez avoir présenté un épisode dépressif majeur et au moins un épisode hypomaniaque léger. Mais vous ne présentez jamais d’épisode maniaque sévère comme dans le trouble bipolaire de type I.
• Trouble cyclothymique : Il s’agit d’une affection caractérisée par la persistance de symptômes maniaques et dépressifs légers pendant deux ans chez l’adulte, ou un an chez l’enfant ou l’adolescent. Ces symptômes sont toutefois moins sévères que ceux des troubles bipolaires de type I ou II.
• Cycles rapides : Il ne s’agit pas d’un type spécifique, mais d’un schéma d’évolution de la maladie. On parle de cycles rapides si vous présentez quatre épisodes de l’humeur ou plus par an. Cette affection est plus fréquente chez les femmes.

Quels sont les symptômes de cette affection ?

Ces symptômes peuvent varier d'une personne à l'autre. Leur intensité peut également augmenter ou diminuer avec le temps. Examinons ces symptômes plus en détail dans un tableau.

Symptômes chez les enfants et les jeunes

Diagnostiquer un trouble bipolaire chez l'enfant peut s'avérer complexe, car ses symptômes peuvent se confondre avec ceux d'autres affections, comme le trouble déficitaire de l'attention avec hyperactivité (TDAH), des troubles du comportement ou une dépression. Si votre enfant présente ces symptômes, il est important de consulter rapidement un pédiatre ou un psychiatre.

Pourquoi le trouble bipolaire survient-il ?

Il n'y a pas une seule raison à cela, mais les chercheurs pensent qu'une combinaison de facteurs pourrait être responsable.

• Influence génétique : Si un membre de votre famille souffre de trouble bipolaire, vous présentez un risque légèrement plus élevé de développer cette maladie, mais cela ne signifie pas que vous la développerez forcément.
• Modifications chimiques dans le cerveau : un déséquilibre des neurotransmetteurs dans le cerveau serait responsable de ce phénomène.
• Facteurs environnementaux :Des événements traumatiques survenus pendant l'enfance, un stress intense ou le décès d'un proche peuvent déclencher la maladie ou aggraver les symptômes. La consommation d'alcool et de drogues peut également aggraver les symptômes.

Comment est-ce traité ?

Le trouble bipolaire est une maladie incurable, mais qui peut être très bien gérée et permettre de mener une vie normale . C'est comme le diabète ou l'hypertension : il nécessite un suivi à vie.

Les méthodes de traitement consistent principalement en une combinaison de plusieurs éléments.

1. Médicaments

Il s'agit de l'étape la plus importante du traitement. Votre médecin déterminera le type et le dosage de médicament qui vous conviennent.

• Stabilisateurs de l'humeur : médicaments comme le lithium, le valproate, la lamotrigine.
• Antipsychotiques : médicaments comme l’olanzapine, la quétiapine.
• Antidépresseurs : Ils sont souvent prescrits en association avec un stabilisateur de l’humeur. Autrement, il existe un risque de passage de la dépression à la manie.

N’arrêtez jamais de prendre vos médicaments et ne modifiez jamais la posologie sans l’avis de votre médecin.

2. Psychothérapie

La thérapie par la parole est aussi importante que les médicaments.

• Thérapie interpersonnelle et des rythmes sociaux (IPSRT) : Aide à stabiliser l’humeur en s’habituant à des choses comme dormir et manger à la même heure tous les jours.
• Thérapie cognitivo-comportementale (TCC) : Elle aide à identifier les schémas de pensée et de comportement négatifs et à les transformer en schémas positifs.
• Psychoéducation : S’informer et informer sa famille sur la maladie est d’une grande aide pour reconnaître les symptômes et agir dès leur apparition.

3. Autres traitements et changements de mode de vie

• Électroconvulsivothérapie (ECT) : un traitement très sûr et efficace utilisé pour les cas graves difficiles à contrôler par les médicaments et la psychothérapie.
• Style de vie : Une activité physique régulière, une alimentation équilibrée, l’abstinence totale d’alcool et de drogues, et un sommeil suffisant sont essentiels.

Comment aider une personne atteinte de trouble bipolaire ?

Si un membre de votre famille ou un ami souffre de cette maladie, votre soutien lui sera précieux.

• Prenez conscience de la maladie : la lecture de cet article constitue un bon premier pas. Une fois la maladie comprise, vous pourrez observer son évolution avec patience.
• Encouragez-les à se faire soigner : aidez-les à consulter un médecin et à prendre correctement leurs médicaments.
• Soyez patient : c’est un long chemin. Il y aura des moments d’amélioration et d’autres où les symptômes réapparaîtront. Accompagnez-les tout au long de cette épreuve.
• Ne les jugez pas : ne dites pas des choses comme : « C’est une faiblesse d’esprit. » Comprenez qu’il s’agit d’une affection qui nécessite des soins médicaux, au même titre qu’une maladie physique.