L'histoire que vous ignoriez sur le mucus : découvrons ce protecteur de notre corps !

Quand on est enrhumé, on a le nez bouché, la gorge qui coule et qui est pleine de mucus, ce qui est très désagréable. On a tous tendance à considérer ces mucosités comme une maladie, une nuisance, quelque chose qu'il faut éliminer au plus vite. Mais saviez-vous que ce mucus, que vous percevez comme une gêne, est en réalité un protecteur silencieux mais essentiel pour votre organisme ? Eh oui ! Dans cet article, nous allons parler de ce qu'est ce mucus, des services qu'il rend à notre corps et de ce que sa couleur révèle sur notre santé .

Qu'est-ce que ce « mucus » exactement ?

En termes simples, le mucus est un liquide visqueux et gélatineux produit par notre corps. Il forme une couche protectrice à l'intérieur de nos organes. Il tapisse l'intérieur de notre système respiratoire (nez, gorge, poumons), de notre système digestif (de la bouche aux intestins), de notre système urinaire et de notre système reproducteur.

On l'appelle différemment. Quand ça vient du nez, on parle de « morve », et quand ça vient de la gorge et de la poitrine, on parle de « mucosités ». Quel que soit le nom, sa fonction principale est la même : nous protéger des substances nocives, notamment des agents pathogènes, qui pénètrent dans notre organisme. Cela permet également à l'oxygène et aux nutriments essentiels à notre corps d'y accéder. En d'autres termes, c'est comme un gardien intelligent : il laisse passer les bonnes choses et empêche les mauvaises.

Quel service le mucus rend-il à notre corps ?

Le mucus n'est pas qu'un simple liquide visqueux. Il rend un service inestimable à notre organisme. Examinons ses principales fonctions.

• Protection contre les germes et les particules nocives : lorsque nous respirons, combien de particules comme la poussière, la fumée, les virus et les bactéries pénètrent dans notre nez ? Cette couche de mucus les emprisonne comme un filet collant. Elle les retient et les empêche de pénétrer dans nos poumons et nos tissus.

• Rôle au sein du système immunitaire : le mucus contient des anticorps qui agissent comme les soldats de notre défense. Ces anticorps inactivent les germes qui pénètrent dans l’organisme, les marquant pour une destruction plus facile par les cellules immunitaires.

• Éliminer les éléments inutiles du corps :Notre corps élimine remarquablement bien les impuretés comme la poussière et les germes piégés dans le mucus. De minuscules cils situés dans le nez propulsent ce mucus vers la gorge. Nous l'avalons sans nous en rendre compte. Il arrive ensuite dans l'estomac où il est détruit par les acides gastriques. Il peut aussi être expulsé sous forme de mucus lorsque nous toussons ou éternuons.

• Hydratation et lubrification : le mucus contribue à maintenir l’hydratation du nez, de la gorge et des yeux, les prévenant ainsi de leur dessèchement. Il assure également la lubrification nécessaire au passage des aliments dans le tube digestif. Un autre type de mucus est la glaire cervicale, qui facilite le déplacement des spermatozoïdes jusqu’à l’ovule dans l’appareil reproducteur.

L'histoire racontée par la couleur du mucus

Normalement, le mucus d'une personne en bonne santé est clair et peu épais. Mais en cas d'infection, sa couleur et sa consistance changent. Ce changement peut nous donner des indications sur l'état de santé. Cependant, il est important de se rappeler que la couleur du mucus à elle seule ne permet pas de déterminer la nature exacte de la maladie. Ce n'est qu'un indice.

Maladies qui provoquent des modifications du mucus

Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles le mucus peut varier en quantité, en consistance et en couleur. Examinons quelques-unes des principales causes.

• Infections : Comme nous l’avons vu précédemment, la principale cause d’augmentation et d’épaississement du mucus est une infection virale ou bactérienne du système respiratoire. Le rhume, la sinusite et la pneumonie en sont des exemples.
• Allergies : Les personnes allergiques à des substances comme la poussière, le pollen et les squames animales peuvent avoir un nez qui coule constamment avec des sécrétions claires et aqueuses.
• Maladies pulmonaires : Certaines maladies pulmonaires chroniques peuvent entraîner une augmentation de la production de mucus. Par exemple, des affections comme la bronchectasie et la BPCO (bronchopneumopathie chronique obstructive).
• La mucoviscidose est une maladie génétique. Les personnes atteintes produisent un mucus très épais et collant, ce qui peut entraîner de graves problèmes, notamment l'accumulation de mucus dans des organes comme les poumons et le pancréas.
• Problèmes digestifs : Certaines affections médicales peuvent entraîner la présence de mucus dans les selles. Par exemple, des affections telles que la diverticulite, les maladies inflammatoires de l’intestin (MII) et le syndrome de l’intestin irritable (SII).
• Problèmes hormonaux : Lors des périodes de faible taux d’œstrogènes, comme la ménopause, des problèmes tels qu’une diminution de la lubrification vaginale et une sécheresse vaginale peuvent survenir.
• Cancer:Très rarement, il existe aussi des types de cancer qui se développent à partir de cellules produisant du mucus (carcinomes mucineux).

Que faire lorsque la production de mucus augmente ?

Souvent, lorsqu'on est malade, comme en cas de rhume, l'accumulation de mucus est une tentative du corps pour éliminer les toxines. Mais lorsque le mucus obstrue les voies respiratoires et qu'on a du mal à respirer, il existe quelques moyens de soulager l'inconfort.

• Expectorants : Ils aident à fluidifier le mucus épais et à faciliter son expectoration depuis la poitrine.
• Rinçages nasaux : Rincer l’intérieur du nez avec une solution saline peut aider à éliminer le mucus et à réduire la congestion nasale.
• Décongestionnants : Ces médicaments ou sprays nasaux réduisent temporairement l'inflammation et la production de mucus dans le nez et la gorge.
• Antihistaminiques : Ces médicaments sont utiles en cas d’augmentation de la production de mucus due à des allergies.

Quand faut-il consulter un médecin ?

Il est normal d'avoir le nez qui coule lorsqu'on est enrhumé. Cependant, il est important de consulter un médecin si vous présentez l'un des symptômes suivants :

• Si vos sécrétions nasales deviennent jaune foncé ou vertes et ne disparaissent pas après quelques jours.
• Si la couleur du mucus est brune ou noire.
• Si une quantité importante de sang s'écoule avec le mucus.
• Si vous avez de la fièvre, des douleurs thoraciques, des difficultés respiratoires, des douleurs faciales ou de violents maux de tête accompagnés de mucus.
• Si le mucus persiste pendant plus de trois semaines.

N'est-ce pas bon d'avaler du mucus ?

Beaucoup de gens se posent cette question : avaler du mucus est-il bon ou mauvais ? En réalité, avaler du mucus n’est pas nocif pour l’organisme. Nous en avalons tout au long de la journée sans même nous en rendre compte. Lorsque ce mucus arrive dans l’estomac, les acides puissants qui s’y trouvent détruisent les toxines éventuellement présentes.

Cependant, certaines personnes peuvent ressentir des nausées, une toux plus importante ou une sensation de gorge serrée en avalant leurs sécrétions nasales. Dans ce cas, il est conseillé de se moucher. Il est important de penser aux autres. La meilleure solution consiste à recueillir les sécrétions dans un mouchoir, à le jeter à la poubelle et à se laver soigneusement les mains.