Connaissez-vous la pancréatite nécrosante, une affection dangereuse ?

Avez-vous déjà entendu parler d'une maladie grave où une partie du pancréas meurt ? C'est ce que l'on appelle médicalement une « pancréatite nécrosante ». Imaginez la gravité de perdre une partie d'un organe aussi vital. Cela se produit lorsqu'une pancréatite aiguë s'aggrave considérablement . Aujourd'hui, nous allons en parler en détail, comme si nous discutions avec un ami.

Qu'est-ce que la « pancréatite nécrosante » exactement ?

En termes simples, la pancréatite nécrosante est la mort d'une partie du pancréas (nécrose). Elle survient lorsque la pancréatite s'aggrave considérablement. La pancréatite se caractérise par un gonflement, une rougeur et une douleur du pancréas, souvent dus à une blessure ou à une intoxication. Si cette inflammation devient très importante, la circulation sanguine vers les tissus pancréatiques peut être interrompue (ischémie). Ces tissus ne reçoivent alors plus l'oxygène et les nutriments nécessaires et commencent à mourir . C'est ce qu'on appelle la nécrose. Il s'agit d'une affection très dangereuse.

Si cela se produit, votre équipe médicale vous gardera hospitalisé pendant un certain temps et vous surveillera attentivement afin de détecter toute complication . Le risque le plus important est celui d'une infection . Imaginez que des bactéries commencent à se nourrir des tissus nécrosés : elles pourraient se multiplier rapidement et se propager dans tout votre corps. Dans ce cas, cela pourrait entraîner des complications graves, comme une défaillance d'organes , potentiellement mortelle. Les médecins pourraient alors être amenés à retirer chirurgicalement les tissus nécrosés .

Cette affection est-elle fréquente ?

En gros, environ 20 % des personnes atteintes de pancréatite aiguë développeront une pancréatite nécrosante. Aux États-Unis, on estime que près de 300 000 personnes sont hospitalisées chaque année pour une pancréatite. 20 %, c’est donc un chiffre important, n’est-ce pas ?

Quels sont les symptômes de la pancréatite nécrosante ?

Les premiers symptômes qui apparaissent sont ceux de la pancréatite aiguë. Ce sont :

• Douleurs intenses dans la partie supérieure de l'abdomen. Ces douleurs peuvent également irradier vers le dos.
• Distension ou ballonnements abdominaux.
• Nausées et vomissements.

À mesure que la pancréatite s'aggrave, des symptômes tels que ceux-ci peuvent également apparaître :

• Fièvre et frissons.
• Augmentation du rythme cardiaque (tachycardie).
• Soif intense ou déshydratation.

Quelles sont les causes de la « pancréatite nécrosante » ?

Ce processus se déroule en plusieurs étapes. Tout d'abord, l'inflammation normale du pancréas (pancréatite aiguë) s'aggrave. Ensuite, l'apport sanguin est interrompu (ischémie), et enfin, la nécrose (mort des tissus) survient. Chaque étape peut avoir des causes différentes.

Quelle est la gravité de la pancréatite ?

La principale cause de pancréatite aiguë est la lithiase biliaire . Celle-ci survient lorsqu'un calcul biliaire se loge dans la vésicule biliaire et obstrue le canal pancréatique. On parle alors de pancréatite biliaire. La deuxième cause principale est la consommation excessive d'alcool .

L'inflammation est en réalité la façon dont le corps réagit à une blessure, tentant de réparer les dommages. Mais parfois, cette réaction inflammatoire devient si intense qu'elle commence à causer des lésions.

On ignore encore pourquoi cette réaction inflammatoire est plus intense chez certaines personnes que chez d'autres. Cependant, il est clair qu'elle crée un effet boule de neige au sein du pancréas.

La forte pression causée par une inflammation sévère active les enzymes pancréatiques au sein même du tissu pancréatique. Normalement, ces enzymes digestives s'activent après l'ingestion des aliments. Mais si elles s'activent prématurément, elles commencent à digérer le pancréas lui-même. Imaginez : digérer son propre organe avec ses propres enzymes !

La réduction de l'apport sanguin entraîne une « ischémie » et la mort des tissus une « nécrose ».

Ces lésions continues du pancréas aggravent la pancréatite. À terme, le gonflement du pancréas provoque la dilatation des vaisseaux sanguins, réduisant ainsi l'apport sanguin aux tissus.

Un autre facteur pouvant influencer cela est le syndrome de réponse inflammatoire systémique (SIRS). Il s'agit d'une inflammation généralisée qui peut entraîner une baisse de la pression artérielle et du débit sanguin.

L'arrêt de la circulation sanguine (ischémie) provoque la mort des tissus (nécrose). La digestion du pancréas par les enzymes pancréatiques peut également contribuer à cette mort tissulaire.

Quelles sont les complications possibles de la pancréatite nécrosante ?

Cette affection peut entraîner diverses complications à court et à long terme.

Complications à court terme :

• Infection : Il s’agit du risque le plus grave associé à la pancréatite nécrosante. Elle survient chez environ 20 % des patients. Les tissus nécrosés constituent un milieu propice à la prolifération des bactéries. Il est difficile de contrôler une infection lorsqu’on est déjà malade. Si elle se propage dans le sang, elle peut engager le pronostic vital. Une infection sanguine peut provoquer une septicémie , susceptible d’entraîner une défaillance multiviscérale . C’est la principale cause de décès chez les personnes atteintes de pancréatite nécrosante.
• Collections de liquide nécrotique : Dans les pancréatites aiguës sévères, les enzymes pancréatiques activées peuvent s’échapper du pancréas et endommager les tissus environnants. Une fine capsule de tissu se forme autour du liquide pancréatique. Si cette capsule contient des tissus nécrosés et des bactéries, une infection peut facilement se déclarer et se propager. Plus rarement, cette capsule peut s’agrandir et comprimer les organes voisins, tels que l’estomac, les vaisseaux sanguins ou les voies biliaires.
• Hémorragie : La pancréatite hémorragique est rare, mais peut engager le pronostic vital. La pancréatite nécrosante augmente le risque de ce type d’hémorragie. Cela peut se produire, par exemple, si l’inflammation ou le liquide contenu dans le pancréas se propage à une artère voisine, endommageant sa paroi et provoquant un saignement. Une autre explication possible est la destruction de la paroi artérielle par les enzymes pancréatiques, créant un pseudo-anévrisme qui se rompt et entraîne une hémorragie.
• Syndrome de compartiment abdominal : L’œdème, les saignements et autres accumulations de liquide associés à la pancréatite nécrosante peuvent engendrer une forte pression intra-abdominale, principalement observée chez les patients en état critique. Cette pression peut réduire l’irrigation sanguine des organes, favorisant ainsi la formation de caillots , l’ischémie et l’hypoxie , et pouvant mener à une défaillance multiviscérale.

Conséquences à long terme :

• Insuffisance pancréatique : La perte d’une grande quantité de tissu pancréatique peut entraîner une altération de certaines fonctions du pancréas. L’insuffisance pancréatique exocrine se caractérise par une production insuffisante d’enzymes digestives, pouvant provoquer une malabsorption et une malnutrition . L’insuffisance pancréatique endocrine, quant à elle, survient lorsque le pancréas ne produit pas suffisamment d’hormones régulant la glycémie, pouvant entraîner une hyperglycémie et un diabète .
• Syndrome de déconnexion du canal pancréatique : Un gonflement important, des saignements, une nécrose tissulaire et d’autres complications de la pancréatite nécrosante peuvent entraîner une déconnexion partielle du canal pancréatique, soit du pancréas, soit de l’intestin grêle. Ceci peut provoquer une fuite continue d’enzymes pancréatiques. Cette fuite peut conduire à une accumulation de liquide à long terme et/ou à une pancréatite chronique.
• Sténose biliaire :Une inflammation sévère et prolongée peut entraîner la formation de cicatrices dans n'importe lequel des canaux reliant le pancréas au système digestif (canal pancréatique, canal cholédoque, duodénum – début de l'intestin grêle). Ces cicatrices provoquent un rétrécissement anormal du canal (sténose). Le flux biliaire s'en trouve ralenti, et la bile commence à refluer dans les voies biliaires.
• Thrombose des veines splanchniques : Les veines splanchniques sont situées sous le pancréas. Une pancréatite aiguë peut provoquer leur inflammation, ce qui peut entraîner la formation de caillots sanguins (thrombose) dans ces veines. Ces veines comprennent la veine splénique, la veine mésentérique, la veine hépatique et la veine porte. Si un caillot se forme dans l’une d’elles, diverses complications peuvent survenir, telles que l’hypertension portale , des varices œsophagiennes, des hémorragies digestives, une colite ischémique et une ischémie mésentérique.

Comment diagnostique-t-on une pancréatite nécrosante ?

Les médecins diagnostiquent la pancréatite nécrosante après avoir initialement diagnostiqué une pancréatite aiguë. Les signes évidents de nécrose (mort des tissus) n'apparaissent que trois à cinq jours après le début de la pancréatite. Si vous présentez des symptômes de pancréatite sévère quelques jours après l'inflammation initiale, votre médecin réalisera un scanner avec injection de produit de contraste (scanner) ou une IRM (imagerie par résonance magnétique) afin de rechercher cette nécrose tissulaire. Il recherchera également d'autres complications, telles qu'une accumulation de liquide.

Quels sont les traitements pour cela ?

Votre traitement dépendra de la présence d'une infection ou d'autres complications. En cas de nécrose pancréatique stérile et asymptomatique, les médecins privilégieront généralement des soins de support . Si des signes d'infection ou d'autres complications apparaissent, une intervention sera nécessaire. Ils tenteront d'éliminer les tissus nécrosés par des méthodes mini-invasives avant d'envisager une intervention chirurgicale.

Gestion conservatrice

Les soins de soutien pour la « pancréatite nécrosante stérile » non infectieuse comprennent :

• Analgésiques.
• Liquides intraveineux (liquides IV).
• Nutrition entérale.

La plupart des cas non compliqués se résolvent avec des soins de soutien. Pendant cette période, votre équipe médicale surveillera attentivement votre état. Elle contrôlera vos signes vitaux , votre pression abdominale et votre numération sanguine.Ils surveilleront notamment la numération formule sanguine (NFS) et seront attentifs aux complications potentielles. En cas d'infection ou de défaillance d'organe, ils prodigueront les soins de réanimation ou d'autres interventions nécessaires.

Drainage et débridement

Dès l'apparition des premiers signes d'infection, votre équipe médicale vous prescrira des antibiotiques et planifiera, si possible, l'ablation des tissus nécrosés. Elle débutera par la méthode la moins invasive possible, puis augmentera progressivement l'intensité si nécessaire.

Ces méthodes comprennent :

• Drainage percutané : percutané signifie à travers la peau. Un radiologue interventionnel utilise des techniques d’imagerie (souvent une échographie ou un scanner) pour localiser la zone de tissu nécrosé et insère un drain à travers la peau. Ce drain est laissé en place et rincé plusieurs fois par jour avec du sérum physiologique pour évacuer le liquide. Cette technique est la seule option pour environ un tiers des patients. Pour les autres, elle permet de contrôler l’infection en attendant de pouvoir réaliser d’autres méthodes de débridement en toute sécurité.
• Débridement endoscopique : L’endoscopie est une procédure qui permet au gastro-entérologue d’accéder aux tissus nécrosés à l’intérieur de votre corps sans incision cutanée. Il introduit un endoscope, muni d’ une sonde à ultrasons, dans la partie supérieure de votre tube digestif afin de localiser la région du pancréas. Des instruments sont ensuite introduits par l’endoscope pour créer un canal entre les tissus nécrosés et le tube digestif. Les tissus nécrosés sont alors retirés par ce canal.
• Débridement rétropéritonéal vidéo-assisté (DRVA) : Il s’agit également d’une intervention chirurgicale mini-invasive. Elle consiste à insérer des instruments chirurgicaux par une incision cutanée préexistante, appelée voie d’abord percutanée, jusqu’à la zone de nécrose tissulaire. Le chirurgien utilise des pinces, un système d’irrigation et d’aspiration pour retirer les tissus nécrosés par cette incision. Si nécessaire, l’incision peut être élargie et un tube muni d’une caméra, appelé laparoscope, peut être inséré. Les tissus restants sont ensuite retirés par cœlioscopie .
• Chirurgie ouverte - Nécrosectomie : La nécrosectomie consiste à retirer les tissus nécrosés. La chirurgie ouverte implique l’ouverture de la cavité abdominale et la localisation des tissus nécrosés (laparotomie). Elle reste la méthode la plus rapide pour diagnostiquer et traiter les complications urgentes. Bien que la chirurgie comporte certains risques, elle constitue le dernier recours en cas d’urgence et lorsque les méthodes moins invasives ont échoué.

Quels sont le taux de mortalité et le taux de guérison de la pancréatite nécrosante ?

Les chances de guérison dépendent de l'étendue de la nécrose pancréatique, de la survenue d'une infection ou d'une insuffisance organique, et de la réponse au traitement. Si moins de 30 % du pancréas est atteint, le taux de mortalité est inférieur à 15 % . En cas de nécrose tissulaire uniquement, sans infection, les chances de guérison sont bonnes. Mais si plus de 50 % du pancréas est atteint et qu'une infection ou une insuffisance organique survient, le taux de mortalité dépasse les 30 % .

Ces statistiques ne sont pas alarmantes. Ce ne sont que des informations générales. Seule l'équipe médicale qui vous prend en charge est la mieux placée pour vous renseigner sur votre état et vos chances de guérison.

Que se passe-t-il après le traitement ?

Lors de votre consultation de suivi après le traitement, votre médecin vous interrogera sur tout symptôme persistant ou nouveau. La pancréatite nécrosante peut entraîner des complications à long terme, même après le traitement. Si vous présentez des symptômes, des analyses de sang, des examens de laboratoire ou des examens d'imagerie pourront vous être prescrits. Ces complications peuvent nécessiter un traitement supplémentaire, de courte ou de longue durée.

La pancréatite nécrosante est une complication très grave de la pancréatite aiguë. Si la plupart des personnes guérissent d'une pancréatite aiguë grâce à des soins de soutien, celles qui développent une pancréatite sévère avec nécrose nécessitent des soins intensifs et prolongés. Une équipe médicale multidisciplinaire sera nécessaire pour surveiller votre état et toute complication éventuelle. Des interventions, voire une chirurgie, et un suivi médical régulier peuvent être nécessaires.

Les points essentiels à retenir de cette histoire (Message à retenir)

• La pancréatite nécrosante est une affection grave dans laquelle une partie du pancréas meurt.
• Elle est souvent causée par une pancréatite aiguë sévère. Les principales causes sont les calculs biliaires et la consommation excessive d'alcool .
• Si vous présentez des symptômes tels que de fortes douleurs abdominales, de la fièvre, des nausées et des vomissements, consultez immédiatement un médecin.
• L'infection est la principale et la plus dangereuse complication de cette affection.
• Les options de traitement varient selon l'état du patient. Il existe une variété de traitements , allant des soins de soutien à la chirurgie .
• Bien qu'il s'agisse d'une affection grave, de nombreuses personnes guérissent grâce à un traitement et des soins médicaux appropriés , alors ne perdez pas espoir.

Si vous ou une personne de votre entourage présentez l'un de ces symptômes, veuillez consulter un médecin immédiatement. Un traitement précoce peut sauver des vies !

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