Commençons par découvrir les petits messagers de notre corps : (les neurotransmetteurs) ?

Comment allez-vous ? Parfois vous vous sentez très heureux, et d’autres fois vous êtes triste ou en colère, n’est-ce pas ? Ou vous est-il déjà arrivé de vous gratter la tête après avoir oublié quelque chose que vous aviez pourtant beaucoup révisé lors d’un examen ? Tout cela est dû aux petits messagers, pourtant essentiels, qui agissent dans notre corps. Nous allons en parler aujourd’hui.

Que sont ces (neurotransmetteurs) ?

En termes simples, les neurotransmetteurs sont des messagers chimiques essentiels à notre organisme . On pourrait les comparer à de petits agents travaillant dans notre centre de tri postal. Leur rôle est de transporter des signaux chimiques, ou messages, d'une cellule nerveuse (neurone) à une autre cellule cible. Cette cellule cible peut être une autre cellule nerveuse, une cellule musculaire ou une glande.

Notre corps est recouvert d'un réseau de nerfs, appelé système nerveux . Imaginez un réseau de câbles électriques qui sillonne le pays. Ce système nerveux envoie et reçoit des signaux électriques vers et depuis chaque partie de notre corps. Il contrôle non seulement nos pensées, nos sensations et nos mouvements musculaires, mais aussi le fonctionnement de nos organes. Autrement dit, ces nerfs sont impliqués dans tout ce que nous faisons, pensons et ressentons. Nos cellules nerveuses reçoivent et transmettent des informations provenant de tout le corps. Cet échange constant d'informations permet à l'organisme de fonctionner correctement.

Que contrôlent les nerfs et les neurotransmetteurs dans notre corps ?

Voyez maintenant à combien de choses ces petits messagers participent :

• Il contrôle votre rythme cardiaque et votre tension artérielle .
• Cela vous aide à respirer .
• Ils permettent également de réaliser correctement les mouvements musculaires .
• Elles ont une grande influence sur nos pensées, notre mémoire, notre apprentissage et nos émotions . Pensez-y : parfois nous nous sentons très heureux, d’autres fois nous nous sentons tristes ou effrayés. Elles sont impliquées dans tout cela.
• Il contrôle également les processus du sommeil, de la cicatrisation des plaies et du vieillissement .
• Ils déterminent la réponse au stress . Ces personnes aident à comprendre comment le corps réagit lorsqu'une personne a peur ou est anxieuse.
• Régule les hormones .
• Il contrôle la digestion, la faim et la soif .
• Ce sont eux qui répondent à nos cinq sens (la vue, l'ouïe, le toucher, le toucher et le goût).

Comment fonctionnent les neurotransmetteurs ?

Notre corps contient des milliards de cellules nerveuses. C'est incroyable, n'est-ce pas ? Si vous prenez cette cellule nerveuse, elle comporte trois parties principales :

• Corps cellulaire : Il est très important pour la production de neurotransmetteurs et pour le bon fonctionnement de la cellule nerveuse.
• Axone : Longue partie du neurone en forme de queue qui transporte les signaux électriques le long du neurone jusqu’à la terminaison axonale.
• Terminaison axonale :C’est à ce stade que le message électrique se transforme en message chimique, grâce aux neurotransmetteurs. Ce message chimique est ensuite transmis à la cellule nerveuse, la cellule musculaire ou la glande suivante.

Les neurotransmetteurs se trouvent à l'extrémité de l'axone de la cellule nerveuse. Ils sont stockés dans de petits sacs à parois fines appelés vésicules synaptiques . Une seule vésicule peut contenir des milliers de molécules de neurotransmetteur. Imaginez-les comme de petits paquets.

Lorsqu'un message ou un signal se propage le long d'une cellule nerveuse, la charge électrique de ce signal provoque la fixation du neurotransmetteur à la membrane de la cellule, à son extrémité distale. Les neurotransmetteurs, porteurs du message, sont alors libérés de la terminaison axonale. Ils sont libérés dans un petit espace rempli de liquide, situé entre la cellule nerveuse et la cellule cible suivante (qui peut être une autre cellule nerveuse, une cellule musculaire ou une glande). Cet espace est extrêmement petit, inférieur à 40 nanomètres (nm). À titre de comparaison, un cheveu mesure environ 75 000 nanomètres de diamètre.

Ce petit espace s'appelle la jonction synaptique . C'est là que les neurotransmetteurs transmettent le message. Chaque type de neurotransmetteur se lie à un récepteur spécifique sur la cellule cible, tout comme une clé ne peut être ouverte qu'en l'insérant dans une serrure précise. Une fois lié, le neurotransmetteur déclenche une modification ou une action dans la cellule cible. Par exemple, il peut provoquer l'émission d'un signal électrique par une autre cellule nerveuse, la contraction d'un muscle ou la libération d'une hormone par une glande.

Quel type de message les neurotransmetteurs envoient-ils à la cellule cible ?

Ces messagers, ou neurotransmetteurs, accomplissent l'une des trois actions principales avec leurs messages, selon le type de neurotransmetteur impliqué.

• Messages excitateurs : Ces types de neurotransmetteurs « excitent » une cellule nerveuse et « transmettent le message ». Autrement dit, le message parvient à la cellule suivante. Le glutamate , l’adrénaline et la noradrénaline en sont des exemples.
• Messages inhibiteurs : ils servent à stopper ou bloquer la propagation du message chimique. Parmi ces neurotransmetteurs, on peut citer l’acide gamma-aminobutyrique (GABA) , la glycine et la sérotonine.
• Messages modulateurs : Ces neurotransmetteurs influencent les effets d’autres messagers chimiques, en les « modifiant légèrement ». Autrement dit, ils ajustent subtilement la communication entre les cellules au niveau de la synapse. De plus, ils agissent simultanément sur un grand nombre de cellules nerveuses.

Que deviennent les neurotransmetteurs une fois le message transmis ?

Bien, les neurotransmetteurs ont maintenant transmis leur message. Que se passe-t-il ensuite ? Ces molécules doivent quitter la fente synaptique (l’espace entre une cellule nerveuse et sa cellule cible suivante). Sinon, elles continueraient à transmettre des messages, n’est-ce pas ? Cela se produit principalement de trois manières :

• Ils disparaissent progressivement (diffusion) .
• Elles sont réabsorbées et réutilisées par la même cellule nerveuse qui les a libérées (réabsorption) , comme si elles étaient recyclées.
• Les enzymes présentes dans la synapse la décomposent (dégradation) , l'empêchant ainsi de se lier à nouveau à la cellule réceptrice.

Combien existe-t-il de types de neurotransmetteurs ?

Les scientifiques ont découvert à ce jour au moins 100 types de neurotransmetteurs. Et l'on pense qu'il en existe beaucoup d'autres à découvrir. Ils peuvent être classés selon leur nature chimique. Examinons maintenant quelques-unes des catégories les plus importantes dont on entend souvent parler, des exemples de neurotransmetteurs qui y appartiennent, ainsi que leurs fonctions.

Acides aminés (neurotransmetteurs)

Ces substances (les neurotransmetteurs) sont impliquées dans de nombreuses fonctions de notre système nerveux.

• Glutamate : principal neurotransmetteur du système nerveux, il est particulièrement abondant dans le cerveau. Il est essentiel aux fonctions cognitives importantes telles que la pensée, l’apprentissage et la mémoire. Un déséquilibre du taux de glutamate a été associé à la maladie d’Alzheimer , à la démence , à la maladie de Parkinson et aux crises d’épilepsie .
• Acide gamma-aminobutyrique (GABA) : Le GABA est le principal neurotransmetteur inhibiteur de notre système nerveux, notamment du cerveau. Il régule l’activité cérébrale et prévient des problèmes tels que l’anxiété , l’irritabilité, les difficultés de concentration, l’insomnie, l’épilepsie et la dépression .
• Glycine : La glycine est le principal neurotransmetteur inhibiteur de la moelle épinière. Elle intervient dans le traitement de l’information auditive, la transmission de la douleur et la régulation du métabolisme.

Monoamines (Neurotransmetteurs)

Ces neurotransmetteurs remplissent de nombreuses fonctions au sein de notre système nerveux, notamment dans le cerveau. Ils régulent la conscience, la perception, l'attention et les émotions. De nombreux troubles du système nerveux sont liés à des anomalies de ces monoamines (neurotransmetteurs). Par ailleurs, de nombreux médicaments que nous utilisons couramment agissent sur ces neurotransmetteurs.

• Sérotonine : La sérotonine est un neurotransmetteur. Elle contribue à réguler notre humeur, notre sommeil, notre sexualité, notre anxiété, notre appétit et la douleur. Parmi les maladies associées à un déséquilibre de la sérotonine, on peut citer :Troubles affectifs saisonniers, anxiété, dépression, fibromyalgie et douleurs chroniques. Les médicaments qui traitent ces affections en contrôlant la sérotonine sont appelés ISRS (inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine) et IRSN (inhibiteurs de la recapture de la sérotonine et de la noradrénaline) .
• Histamine : L’histamine régule des fonctions telles que l’éveil, le comportement alimentaire et la motivation. Elle est impliquée dans des affections comme l’asthme , le bronchospasme, l’œdème des muqueuses et la sclérose en plaques .
• Dopamine : La dopamine intervient dans le système de récompense de notre organisme. Ce système est impliqué dans la sensation de plaisir, la stimulation intense et l’apprentissage. La dopamine contribue également à l’attention, à la mémoire, au sommeil, à l’humeur et à la motivation. Parmi les maladies associées à un dysfonctionnement du système dopaminergique, on retrouve la maladie de Parkinson , la schizophrénie , les troubles bipolaires , le syndrome des jambes sans repos et le trouble du déficit de l’attention avec hyperactivité (TDAH) . De nombreuses drogues addictives (comme la cocaïne, la méthamphétamine et les amphétamines) agissent directement sur le système dopaminergique.
• Épinéphrine : L’épinéphrine (aussi appelée adrénaline) et la noradrénaline (voir plus bas) sont les neurotransmetteurs qui déclenchent la réaction de « lutte ou de fuite » face à la peur et au stress. Ils augmentent le rythme cardiaque, la respiration, la pression artérielle, la glycémie, le flux sanguin vers les muscles et la capacité de concentration et de réaction face à différents facteurs de stress. Un excès d’épinéphrine peut entraîner des problèmes de santé tels que l’hypertension artérielle, le diabète et les maladies cardiaques. En tant que médicament, l’épinéphrine est utilisée pour traiter l’anaphylaxie (une réaction allergique grave), les crises d’asthme, les infarctus et les infections graves.
• Noradrénaline : La noradrénaline augmente la pression artérielle et le rythme cardiaque. Elle est connue pour ses effets sur la vigilance, l’éveil, la prise de décision, l’attention et la concentration. De nombreux médicaments (stimulants et antidépresseurs) agissent en augmentant les niveaux de noradrénaline pour améliorer l’attention dans des troubles comme le TDAH, ou en modifiant la noradrénaline pour réduire les symptômes de la dépression.

Peptides (Neurotransmetteurs)

Un peptide est un type de polymère, ou chaîne, d'acides aminés.

• Endorphines :Les endorphines sont les analgésiques naturels de notre corps. Elles influencent notre perception de la douleur. Leur libération atténue la douleur et procure une sensation de bien-être. Un faible taux d'endorphines peut être associé à la fibromyalgie et à certains types de maux de tête.

Acétylcholine

Ce neurotransmetteur joue un rôle essentiel dans notre système nerveux central (SNC – cerveau et moelle épinière) et notre système nerveux périphérique (nerfs qui se prolongent à partir du système nerveux central). L'acétylcholine est libérée par de nombreux nerfs de notre système nerveux autonome, qui contrôle le rythme cardiaque, la pression artérielle et le transit intestinal. Elle intervient également dans la contraction musculaire, la mémoire, la motivation, le désir sexuel, le sommeil et l'apprentissage. Un déséquilibre du taux d'acétylcholine est associé à des problèmes de santé tels que la maladie d'Alzheimer , l'épilepsie et les spasmes musculaires.

Quelles sont les raisons pour lesquelles un neurotransmetteur ne fonctionne pas correctement ?

De nombreux problèmes peuvent perturber le fonctionnement des neurotransmetteurs. Il s'agit généralement de problèmes comme ceux-ci :

• Production ou libération excessive ou insuffisante d' un ou plusieurs neurotransmetteurs.
• Le récepteur de la cellule (nerf, muscle ou glande) qui reçoit le message ne fonctionne pas correctement . Par conséquent, même un neurotransmetteur fonctionnant normalement ne peut pas transmettre correctement le message à la cellule suivante.
• L’inflammation et les lésions de la fente synaptique empêchent les récepteurs cellulaires de recevoir suffisamment de neurotransmetteurs (exemple : une affection appelée myasthénie grave ).
• (Neurotransmetteurs) Recapture rapide .
• Les enzymes limitent la quantité de neurotransmetteurs , réduisant ainsi leur passage vers la cellule cible.

Les neurotransmetteurs peuvent être affectés par des problèmes touchant d'autres parties du système nerveux, des maladies existantes ou des médicaments que vous prenez. De plus, un dysfonctionnement des neurotransmetteurs peut entraîner le développement de maladies. Par exemple :

• Un manque d'acétylcholine peut provoquer les pertes de mémoire observées dans la maladie d'Alzheimer .
• Des niveaux excessifs de sérotonine pourraient être associés aux troubles du spectre autistique .
• Une augmentation de l'activité du glutamate ou une diminution de l'activité du GABA peuvent provoquer une activation soudaine et excessive des neurones dans le cerveau, entraînant des crises d'épilepsie .
• L'augmentation de l'activité de la noradrénaline et de la dopamine ainsi que les anomalies de la transmission du glutamate provoquent la manie.Contribue à la situation.

Comment les médicaments affectent-ils l'action des neurotransmetteurs ?

Les scientifiques ont reconnu l'importance et le rôle des neurotransmetteurs dans notre système nerveux. Ils ont également pris conscience de l'importance de développer des médicaments capables d'agir sur ces messagers chimiques pour traiter de nombreuses affections. De nombreux médicaments, notamment ceux destinés au traitement des maladies cérébrales, agissent en influençant les neurotransmetteurs de différentes manières.

Réfléchissez-y : certaines drogues agissent comme des agents de la circulation. Parfois, elles ferment des routes pour réduire le trafic, parfois elles laissent passer les voitures. Les drogues font la même chose avec les neurotransmetteurs.

Les médicaments peuvent :

• Bloquez l'enzyme qui décompose un neurotransmetteur, permettant ainsi à une plus grande quantité de ce neurotransmetteur d'atteindre les récepteurs nerveux.
• Par exemple : le donépézil, la galantamine et la rivastigmine bloquent l’enzyme acétylcholinestérase, qui dégrade l’acétylcholine, un neurotransmetteur. Ces médicaments sont utilisés pour stabiliser et améliorer la mémoire et les fonctions cognitives chez les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer et d’autres maladies neurodégénératives.

• Empêcher le neurotransmetteur d'atteindre son récepteur.
• Exemple : Les ISRS (inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine) sont une classe de médicaments qui bloquent la recapture de la sérotonine par les cellules nerveuses. Ces médicaments peuvent contribuer au traitement de la dépression, de l’anxiété et d’autres troubles de santé mentale.

• Bloquer la libération d'un neurotransmetteur par une cellule nerveuse.
• Exemple : Le lithium, un médicament utilisé pour traiter la manie, agit en bloquant partiellement la libération de noradrénaline. Il est utilisé pour traiter les troubles bipolaires .

Le plus important à retenir (Message à retenir)

Vous comprenez sans doute que les neurotransmetteurs sont de petits messagers essentiels qui interviennent dans presque toutes les fonctions de notre organisme. En termes simples, ce sont les messagers chimiques qui transmettent l'information nerveuse d'une cellule nerveuse à l'autre. Sans neurotransmetteurs, notre corps ne peut pas fonctionner.

Un excès ou un déficit de certains neurotransmetteurs peut entraîner divers problèmes de santé. De nombreux médicaments que nous prenons agissent en modifiant la quantité ou l'activité de ces neurotransmetteurs.

Si vous souffrez de troubles mentaux, de problèmes de mémoire, d'insomnie ou si vous constatez un changement de comportement, n'hésitez pas à consulter un médecin. Cela peut être dû à un dysfonctionnement des neurotransmetteurs. Des traitements adaptés existent.

J'espère que la prise de conscience de ces incroyables messagers chimiques dans votre corps vous aidera à mieux comprendre votre santé !

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