Que sont ces neutrophiles dans votre analyse sanguine ?

Vous est-il déjà arrivé de faire une prise de sang, de regarder le compte-rendu et de vous demander : « Mais qu'est-ce que ça veut dire ? » Parmi des termes comme globules blancs, globules rouges et plaquettes, vous avez peut-être vu le mot « neutrophiles ». La plupart du temps, on n'y prête pas vraiment attention et on se contente d'écouter ce que dit le médecin. Mais saviez-vous que les neutrophiles sont des cellules essentielles et très efficaces au sein de notre organisme ? Aujourd'hui, nous allons parler de ces neutrophiles qui, discrètement, nous protègent des maladies.

En termes simples, qui sont ces neutrophiles ?

Imaginez que votre corps soit un grand pays. Une grande armée le protège. Cette armée, c'est ce qu'on appelle le « système immunitaire ». Cette armée possède différentes branches. De la même manière, notre sang contient différents types de cellules.

Les neutrophiles sont un type particulier de cellules sanguines appartenant à la famille des globules blancs (ou leucocytes). Ces globules blancs constituent l'armée de notre organisme. Au sein de cette armée, les neutrophiles sont les forces spéciales en première ligne, toujours prêtes à intervenir en premier, à l'instar d'une unité d'intervention policière.

Les neutrophiles représentent entre 55 % et 70 % des globules blancs présents dans notre sang. Ce pourcentage illustre leur rôle essentiel dans le maintien de notre santé. Sur le plan médical, ils appartiennent à la famille des granulocytes. Ces cellules contiennent de minuscules granules capables de détruire les germes.

Quel est donc le rôle exact de ces neutrophiles ?

La fonction principale et la plus importante des neutrophiles est de combattre les infections.

Prenons un exemple simple pour mieux comprendre. Imaginez que vous êtes en cuisine et que vous vous coupez accidentellement le doigt avec un couteau. La plaie crée alors une porte d'entrée pour les germes, comme les bactéries et les virus présents dans l'environnement, qui peuvent ainsi pénétrer dans votre organisme.

C’est à ce moment que nos soldats neutrophiles commencent leur travail.

1. Réception d'un signal d'urgence : Les cellules endommagées et les bactéries envahissantes libèrent certains signaux chimiques. C'est comme un appel d'urgence disant : « Il y a un ennemi ici, venez vite ! »

2. Immédiatement sur le champ de bataille : Dès réception de ce signal, des milliers de neutrophiles patrouillant les vaisseaux sanguins se précipitent sur le lieu de la blessure. Ce sont les premières cellules immunitaires à arriver sur place (Premiers intervenants).

3. Encercler et submerger l'ennemi :Les neutrophiles arrivés sur le lieu de l'infection entourent et « ingèrent » les germes, comme les bactéries, qui ont pénétré dans l'organisme. Ce processus est appelé « phagocytose ». En termes simples, ils capturent le germe, l'ingèrent et utilisent des enzymes internes pour le digérer et le détruire.

4. Conséquences de la lutte contre l'infection : La plaie devient alors légèrement rouge, gonflée et chaude. On parle alors d'inflammation. Il arrive que du pus s'écoule de la plaie. Ce pus est souvent un amas de neutrophiles morts lors de la lutte contre l'infection, qui ont détruit des germes et des fragments de tissus.

Après avoir ainsi maîtrisé l'infection, les neutrophiles contribuent également à amorcer le processus de cicatrisation. Vous comprenez maintenant l'importance du rôle de ces petites cellules dans notre organisme ?

Comment se forment et vivent les neutrophiles ?

Cette force spéciale, les neutrophiles, est produite dans notre moelle osseuse. C'est un peu comme une école de formation militaire. Là, après leur formation et leur maturation, ces cellules sont libérées dans le sang. Elles circulent ensuite dans tout le corps par le sang, parcourant les tissus et les ganglions lymphatiques à la recherche d'agents pathogènes.

Ce qui est étonnant, c'est que la durée de vie de ces neutrophiles est très courte : moins de 24 heures. Cela signifie que les neutrophiles présents dans notre corps aujourd'hui ne seront pas les mêmes que ceux de demain. C'est pourquoi notre moelle osseuse doit produire des milliards de nouveaux neutrophiles chaque jour (un adulte en bonne santé en produit plus de 100 milliards par jour). Cela témoigne de l'excellent système de défense de notre organisme contre les infections.

Affections causées par des variations du nombre de neutrophiles

Comme pour tout organisme, le nombre de neutrophiles dans notre sang doit se situer dans une certaine fourchette. Un adulte en bonne santé devrait avoir entre 2 500 et 7 000 neutrophiles par microlitre de sang. Si ce nombre est nettement inférieur ou supérieur à la normale, cela pourrait être le signe d'un problème de santé.

Quels sont les symptômes qui suggèrent un problème au niveau du taux de neutrophiles ?

Si votre taux de neutrophiles est anormalement bas ou élevé, vous pouvez présenter certains symptômes. En particulier, lorsque le taux de neutrophiles est bas (neutropénie), la capacité de l'organisme à lutter contre les infections est réduite, ce qui vous rend plus vulnérable aux maladies.

Si vous présentez ces symptômes, il est très important de consulter un médecin et d'en parler.

Quels types d'examens le médecin va-t-il effectuer ?

Lorsque vous mentionnerez ces symptômes, le médecin vous examinera et prescrira souvent une analyse de sang.

• Numération formule sanguine (NFS) : également appelée numération formule sanguine complète, elle donne une image générale des quantités de tous les types de cellules dans votre sang, comme les globules rouges, les globules blancs et les plaquettes.
• Numération absolue des neutrophiles (NAN) : ce test mesure le nombre réel de neutrophiles dans votre sang. Il s’agit du test le plus important pour déterminer votre taux de neutrophiles.

En fonction des résultats de ces tests, votre médecin pourra décider d'effectuer des examens complémentaires afin de déterminer la cause sous-jacente de la diminution ou de l'augmentation de votre taux de neutrophiles.

Comment maintenir notre armée de neutrophiles en bonne santé ?

Il est de notre responsabilité de maintenir la force des défenses de notre organisme. Cela signifie renforcer notre système immunitaire. Nul besoin de beaucoup d'efforts : quelques habitudes simples suffisent pour les intégrer à notre quotidien.

• Veillez à l'hygiène : se laver soigneusement les mains régulièrement à l'eau et au savon contribue grandement à prévenir la propagation des germes.
• Adoptez une alimentation équilibrée : privilégiez les légumes, les fruits et les légumineuses, riches en vitamines et minéraux. Ces nutriments sont essentiels à la production et au fonctionnement de nos cellules immunitaires.
• Soignez bien les blessures :Même s'il s'agit d'une petite plaie, nettoyez-la soigneusement et appliquez un médicament si nécessaire pour prévenir l'infection.
• Dormez suffisamment : bien dormir chaque nuit est très important pour le bon fonctionnement du système immunitaire.
• Évitez de fumer : le tabagisme affaiblit le système immunitaire et peut également entraîner une augmentation anormale du nombre de neutrophiles.

En suivant ces conseils, vous renforcerez considérablement votre système immunitaire, et notamment vos cellules immunitaires neutrophiles, pour les maintenir en bonne santé.