Avez-vous toujours les mêmes pensées et les mêmes sentiments ? Parlons du TOC (trouble obsessionnel-compulsif) !

Vous arrive-t-il d'avoir les mêmes pensées qui se répètent sans cesse ? Ou de vérifier constamment si vous avez bien fait quelque chose ? Par exemple, éteindre le gaz ou verrouiller la porte. Ce sont des choses que nous faisons tous, dans une certaine mesure. Mais chez certaines personnes, ces pensées et les actions qui en découlent affectent leur quotidien au point de les paralyser. C'est alors qu'il est nécessaire d'approfondir la question. En médecine, on parle alors de « trouble obsessionnel-compulsif » ou « TOC ».

Qu’est-ce que le TOC (trouble obsessionnel-compulsif) ? En termes simples…

En termes simples, le trouble obsessionnel-compulsif (TOC) est une affection caractérisée par des pensées intrusives (appelées obsessions) et des comportements répétitifs (appelés compulsions) visant à soulager le stress et l'anxiété qu'elles provoquent. Ces comportements répétitifs peuvent perturber les interactions sociales et le fonctionnement quotidien.

Le TOC est généralement une affection qui dure toute la vie (une affection chronique), mais les symptômes peuvent augmenter ou diminuer avec le temps.

Nous avons tous, à un moment ou un autre de notre vie, des obsessions et des compulsions. Par exemple, il est normal de vérifier deux fois que le four est éteint ou que la porte est bien verrouillée. On dit souvent : « Je suis obsédé(e) ». Mais les TOC (troubles obsessionnels compulsifs) sont bien plus que cela. Ils peuvent faire perdre des heures à une personne. Toutes les activités quotidiennes sont perturbées. Ces obsessions sont des pensées intrusives et indésirables qu'une personne atteinte de TOC ne peut contrôler. Et elle n'éprouve aucun plaisir à accomplir ces compulsions.

Le TOC et le trouble obsessionnel-compulsif de la personnalité sont-ils deux choses différentes ?

Beaucoup de gens confondent ces deux noms car ils se ressemblent beaucoup. Cependant, le trouble obsessionnel-compulsif (TOC) et le trouble de la personnalité obsessionnelle-compulsive (TPOC) sont deux affections complètement différentes.

Le trouble obsessionnel-compulsif (TOCP) est un trouble de la personnalité caractérisé par le perfectionnisme, le désir de tout faire de manière très ordonnée et basée sur des règles, et une tentative de tout contrôler.

Les personnes atteintes de TOC savent généralement que leurs pensées et leurs actions sont anormales et qu'elles ont un problème. Elles acceptent également d'avoir besoin d'un traitement. Cependant, les personnes atteintes de trouble de la personnalité obsessionnelle-compulsive (TPOC) ne perçoivent souvent rien d'anormal dans leur comportement ou leurs croyances.

Qui est le plus touché par ce trouble obsessionnel-compulsif ?

N'importe qui peut développer un TOC. Ce trouble apparaît généralement vers l'âge de 19 ans. Environ 50 % des personnes atteintes de TOC développent des symptômes durant l'enfance ou l'adolescence.

Il est très rare de développer un TOC après l'âge de 40 ans.

Le TOC est-il fréquent ?

Le trouble obsessionnel-compulsif (TOC) est en réalité une affection relativement courante. On estime qu'il touche entre 1,6 % et 2,3 % de la population générale aux États-Unis. On compte également un nombre important de personnes atteintes de ce trouble au Sri Lanka.

Quels sont les symptômes du TOC ?

Les principaux symptômes du TOC sont les obsessions (pensées intrusives et indésirables) et les compulsions (actions que vous effectuez en réponse à ces pensées), que nous avons déjà évoquées. Ces symptômes peuvent perturber votre fonctionnement normal. Par exemple, ils peuvent vous empêcher d'arriver à l'heure au travail ou vous faire mettre plus de temps que d'habitude à vous préparer pour le coucher.

Vous vous rendez peut-être compte que ces symptômes sont problématiques, mais vous ne pouvez pas les faire disparaître. Les symptômes du TOC peuvent s'aggraver, s'atténuer et évoluer au fil du temps.

Si vous ou votre enfant présentez des symptômes de TOC qui affectent votre vie quotidienne, il est préférable de consulter un médecin.

Les obsessions (pensées indésirables et angoissantes) qui surviennent dans le cadre du TOC

Dans le cadre des TOC, les obsessions sont des pensées ou des images mentales intrusives et incontrôlables qui provoquent une détresse ou une anxiété excessive. De nombreuses personnes atteintes de TOC savent que ces pensées sont irrationnelles et anormales.

Voici quelques exemples courants d’« obsessions » :

• Une peur extrême de toucher des germes, de la saleté ou d'autres choses sales, ou d'y contracter une maladie. Imaginez : avoir peur de toucher un câble dans un bus, de changer de l'argent dans un magasin, ou même de serrer des mains.
• La peur de se faire du mal ou d'en faire à autrui. Plus précisément, des pensées comme : « Si je ne fais pas attention, vais-je blesser quelqu'un ? » « Si je ne ferme pas la porte à clé, un voleur va-t-il s'introduire et s'en prendre à ma famille ? » Parfois, il peut aussi s'agir de la peur de commettre un acte violent incontrôlable.
• La formation de pensées ou d'images mentales indésirables et désagréables à caractère sexuel. Celles-ci surviennent sans le consentement de la personne et causent une grande détresse psychologique.
• Une peur excessive de commettre une erreur. Si vous faites une erreur, même minime, vous serez très embarrassé.
• Trop réfléchir au bien et au mal (à la moralité). Trop réfléchir à tout, se demander « Est-ce bien ? Est-ce mal ? »
• Un sentiment constant de méfiance et de dégoût.
• Ce besoin obsessionnel que tout soit ordonné, symétrique et impeccable. Difficile de croire que même les livres sur la table et les vêtements dans l'armoire soient déplacés d'un millimètre.
• Besoin constant d'être rassuré par les autres. Demande incessante : « Ai-je bien fait ? » « Ai-je bien éteint le feu ? »

Les compulsions (actions répétitives) qui surviennent dans le cadre des TOC

Dans le TOC, ces « compulsions » sont des actions répétitives que vous vous sentez obligé d'accomplir pour soulager la pression et la peur causées par les « obsessions » mentionnées précédemment, ou pour obtenir un certain soulagement.

Les personnes atteintes de TOC ne souhaitent pas accomplir ces compulsions et n'y prennent aucun plaisir. Elles ont cependant l'impression que si elles s'en abstiennent, la peur et le stress engendrés par ces pensées angoissantes ne feront qu'augmenter. Mais le soulagement procuré par ces compulsions est temporaire. Au bout d'un certain temps, les obsessions reviennent et la tentation de recommencer les compulsions se fait sentir. C'est un cercle vicieux.

Ces « compulsions » vous font perdre beaucoup de temps et vous empêchent de vous consacrer aux choses importantes à vos valeurs. Ces actions ne sont pas forcément liées à votre « obsession ».

Voici quelques exemples :

• Tout doit être rangé d'une manière très précise. Par exemple, vous devez disposer vos affaires et vos livres sur votre bureau dans le même ordre et de la même façon. Si vous les déplacez, même légèrement, vous devez tout recommencer.
• Se laver les mains à répétition, se nettoyer les mains, se laver les mains sans cesse. Certaines personnes se lavent les mains dix à quinze fois par jour, en les frottant vigoureusement pendant de longues minutes.
• L'accumulation compulsive consiste à collectionner ou à accumuler des objets sans valeur personnelle ni financière. Par exemple, de vieux journaux et des bouteilles vides s'empilent et ne peuvent être jetés.
• Ils vérifient régulièrement que tout est en ordre. Ils s'assurent que les portes sont bien verrouillées, que les lumières sont éteintes et que la cuisinière à gaz est coupée. Certains sortent, font quelques pas, puis reviennent vérifier.
• Ils veillent toujours à ce que personne ne soit blessé à cause de leurs actions.
• En quête constante de réassurance auprès des autres.
• Des rituels liés aux nombres. Par exemple, faire quelque chose un certain nombre de fois (trois fois, sept fois, etc.), ou aimer ou éviter certains nombres.
• Réciter certains mots ou prières tout en effectuant un travail sans rapport avec le sujet.

Les compulsions peuvent aussi consister à éviter les situations qui déclenchent des obsessions. Par exemple, refuser de serrer la main des autres ou de toucher des objets fréquemment manipulés, comme les poignées de porte.

Quelles sont les causes du TOC ?

Les chercheurs ne savent toujours pas exactement ce qui cause le TOC, mais ils pensent que plusieurs facteurs y contribuent :

• Facteurs génétiques : Des études ont montré que si un membre de la famille (parents, frères et sœurs) souffre de TOC, les autres membres présentent un risque accru de développer cette maladie. De plus, si un membre de la famille a souffert de TOC durant l’enfance ou l’adolescence, le risque est encore plus élevé.
• Modifications cérébrales :Des études d'imagerie ont montré que les personnes atteintes de TOC présentent certaines modifications du cortex frontal et des structures sous-corticales associées. Le TOC est également lié à des affections neurologiques qui touchent des zones cérébrales similaires, comme la maladie de Parkinson, le syndrome de Gilles de La Tourette et l'épilepsie.
• Syndrome PANDAS : PANDAS est l’acronyme de « troubles neuropsychiatriques auto-immuns pédiatriques associés aux infections streptococciques ». Il désigne un groupe d’affections pouvant toucher certains enfants ayant contracté une infection bactérienne streptococcique, comme une angine streptococcique ou la scarlatine. Le trouble obsessionnel-compulsif (TOC) fait partie de ces affections.
• Traumatismes infantiles : Certaines études montrent un lien entre les expériences traumatiques telles que les abus et la négligence subis pendant l’enfance et le développement du TOC.

Comment diagnostique-t-on les TOC ?

Il n'existe pas de test spécifique pour diagnostiquer le TOC. Le diagnostic est posé par un médecin après un entretien portant sur vos symptômes, vos antécédents médicaux et psychiatriques. Les médecins se basent sur les critères du Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux, 5e édition (DSM-5), pour établir le diagnostic du TOC.

Ces critères comprennent :

• Avoir des « obsessions » (pensées indésirables) ou des « compulsions » (actions entreprises en réponse à celles-ci), ou les deux.
• Ces « obsessions » ou « compulsions » occupent plus d'une heure par jour.
• Ces obsessions ou compulsions causent une détresse importante ou interfèrent avec les activités sociales, professionnelles ou autres activités importantes de la vie.
• Ces symptômes ne sont pas causés par des drogues, de l'alcool, d'autres médicaments ou une autre affection physique.
• Ces symptômes ne peuvent être expliqués par une autre maladie mentale (par exemple, trouble d'anxiété généralisée, trouble alimentaire, trouble de l'image corporelle).

Quels sont les traitements pour les TOC ?

Le traitement le plus couramment utilisé pour les TOC comprend la psychothérapie (thérapie par la parole) et les médicaments.

Si ces traitements ne soulagent pas vos symptômes de TOC et que ces symptômes sont graves, votre médecin pourra vous recommander un traitement appelé stimulation magnétique transcrânienne (TMS).

Psychothérapie pour les TOC

La psychothérapie regroupe différentes méthodes de traitement qui vous aident à identifier et à modifier vos sentiments, pensées et comportements inadaptés. Vous travaillez avec un professionnel de la santé mentale , comme un psychologue.

Il existe plusieurs types de psychothérapie. Les méthodes les plus efficaces et les plus couramment utilisées pour les TOC sont :

• Thérapie cognitivo-comportementale (TCC) :En thérapie cognitivo-comportementale (TCC), le thérapeute vous aide à examiner et à comprendre vos pensées et vos émotions. En quelques séances, la TCC peut vous aider à modifier vos pensées négatives, à abandonner vos mauvaises habitudes et à adopter des stratégies plus saines pour gérer votre situation. Imaginez que vous ayez une croyance erronée, comme « Si je touche la porte, je vais tomber malade », et demandez-vous si elle est vraie et si elle repose sur des bases scientifiques.
• Exposition avec prévention de la réponse (EPR) : Cette technique fait également partie de la thérapie cognitivo-comportementale (TCC). Le thérapeute vous expose progressivement à la situation ou à la pensée redoutée, tout en vous empêchant d’effectuer la compulsion (action répétitive) qui y est associée. Par exemple, on peut vous demander de toucher un objet que vous jugez sale, puis vous cessez ce geste lorsque vous essayez de vous laver les mains. Dans cet état de peur, et en l’absence de conséquences négatives, vous prenez conscience que vos pensées angoissantes ne sont que des pensées, et non la réalité. Il s’agit d’un traitement difficile, mais très efficace pour les TOC.
• Thérapie d'acceptation et d'engagement (ACT) : L'ACT vous aide à accepter que vos pensées obsessionnelles ne sont que des pensées et à en réduire l'emprise. Un thérapeute spécialisé en ACT peut vous aider à mener une vie épanouissante malgré vos symptômes de TOC. Autrement dit, au lieu de lutter contre ces pensées, vous pouvez accepter qu'elles soient passagères et vous concentrer sur ce qui compte vraiment pour vous.

Les techniques de méditation et de relaxation favorisant la pleine conscience peuvent également aider à gérer les symptômes.

Médicaments pour le TOC

Les inhibiteurs de la recapture de la sérotonine (IRS), les inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS) et les antidépresseurs tricycliques peuvent contribuer au traitement des TOC. Ils agissent en régulant l'activité du neurotransmetteur sérotonine dans le cerveau.

Les médecins prescrivent le plus souvent des ISRS pour traiter les TOC. Ces médicaments sont généralement administrés à des doses plus élevées que celles utilisées pour l'anxiété ou la dépression. Parmi les ISRS approuvés par la FDA (Food and Drug Administration) aux États-Unis, on trouve :

• `(Fluoxétine)`
• `(Fluvoxamine)`
• `(Paroxétine)`
• `(Sertraline)`

Il faut compter entre 8 et 12 semaines avant que ces médicaments ne fassent effet. N'interrompez donc pas brutalement votre traitement sous prétexte qu'il ne fonctionne pas. Continuez à les prendre conformément aux instructions de votre médecin.

Quel est le pronostic du TOC ?

L’évolution des TOC peut varier d’une personne à l’autre. Les TOC sont souvent une affection chronique, avec des périodes de rémission.

Cependant, la qualité de vie des personnes atteintes de TOC qui reçoivent un traitement approprié s'améliore considérablement.Leurs relations sociales, leurs résultats scolaires ou leurs performances professionnelles s'améliorent également.

Sans traitement, ce cycle d'obsessions et de compulsions devient difficile à briser et à soigner, car des modifications structurelles se produisent progressivement dans le cerveau. Il est donc primordial de consulter un médecin au plus vite si vous ou votre enfant présentez ces symptômes.

Peut-on prévenir les TOC ?

Malheureusement, il n'existe aucun moyen de prévenir les TOC. Cependant, un diagnostic et un traitement précoces peuvent contribuer à atténuer les symptômes et à réduire leur impact sur votre vie.

Si je souffre de TOC, comment puis-je prendre soin de moi ?

En plus de consulter un médecin pour traiter vos TOC, prendre soin de soi peut aussi vous aider à gérer vos symptômes. Par exemple :

• Dormez bien. Dormez au moins 7 à 8 heures par jour.
• Faites régulièrement de l'exercice. Marchez, courez ou nagez, par exemple.
• Adoptez une alimentation saine. Consommez davantage de légumes, de fruits et d'aliments sains.
• Passez du temps avec vos proches qui vous soutiennent et comprennent vos TOC.
• Pratiquez des techniques de relaxation, comme la méditation, le yoga, le massage et la visualisation.
• Rejoignez des groupes de soutien pour les personnes atteintes de TOC. Ces groupes peuvent se réunir en ligne ou en présentiel. Échanger avec des personnes qui ont vécu la même chose que vous peut être très libérateur.

Quand devrais-je consulter mon médecin pour mes TOC ?

Si vous ou votre enfant avez reçu un diagnostic de trouble obsessionnel-compulsif, vous devrez consulter régulièrement votre médecin et/ou un professionnel de la santé mentale pour vous assurer que votre traitement fonctionne correctement.

Si vous prenez des médicaments pour traiter vos TOC et que vous ressentez des effets secondaires désagréables, parlez-en à votre médecin.

L'essentiel à retenir est le suivant : le trouble obsessionnel-compulsif (TOC) est une maladie mentale. Comme pour toute autre maladie mentale, consulter un professionnel dès l'apparition des symptômes peut contribuer à limiter les perturbations dans votre vie. Les médecins et les professionnels de la santé mentale peuvent vous proposer des plans de traitement pour vous aider à gérer vos obsessions et vos compulsions.

Les points essentiels à retenir (Message à retenir)

• Le trouble obsessionnel-compulsif (TOC) est une affection mentale caractérisée par des pensées intrusives (obsessions) et des comportements répétitifs (compulsions) visant à soulager la détresse qu'elles provoquent.
• Ce n'est pas quelque chose que l'on dit habituellement, « Je pense trop à l'autre personne », mais quelque chose de plus sérieux qui affecte la vie quotidienne.
• `(TOC)` et `(TPOC)` sont deux choses différentes.
• Bien que les causes exactes soient inconnues, les gènes, les modifications cérébrales, certaines infections et les expériences vécues pendant l'enfance peuvent jouer un rôle.
• La psychothérapie (en particulier la TCC et l'ERP) et les médicaments sont les principaux traitements.
• Le dépistage et le traitement précoces peuvent améliorer la qualité de vie.
• Si vous ou une personne de votre entourage présentez ces symptômes, n'ayez ni honte ni peur de consulter un médecin. Vous n'êtes pas seul(e), et demander de l'aide est une preuve de courage.

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