Est-il nécessaire de faire porter un appareil orthodontique à votre enfant pour corriger ses dents ? – Découvrons-le sans crainte !

Les dents du haut de votre enfant semblent-elles trop avancées ? Ou bien sa mâchoire inférieure est-elle proéminente, et lorsque sa bouche est fermée, ses dents du bas se retrouvent-elles devant celles du haut ? Pour traiter ces problèmes d'alignement dentaire et maxillaire, l'orthodontiste peut recommander le port d'un appareil extra-oral. Ce terme peut susciter une certaine appréhension chez vous et votre enfant. Pourtant, cet appareil contribuera grandement à embellir son futur sourire et à préserver la santé de ses dents. Explications claires et simples.

En termes simples, qu'est-ce qu'un appareil orthodontique extra-oral ?

L'appareil orthodontique extra-oral est un dispositif qui aide les dents et les mâchoires de votre enfant à se repositionner correctement. Les médecins appellent cela une malocclusion. En termes simples, il s'agit d'un mauvais alignement des dents du haut et du bas lorsque la bouche est fermée.

Si ce problème n'est pas traité correctement, il peut, à terme, entraîner des problèmes non seulement dentaires, mais aussi de mâchoire. L'élocution et même l'alimentation peuvent alors devenir difficiles. L'enfant peut également éprouver de la honte et un manque de confiance en lui concernant son sourire.

L'appareil orthodontique extra-oral exerce une légère pression sur les dents et la mâchoire de l'enfant. Comme les os de la mâchoire sont encore en développement, cette légère pression les encourage à se positionner correctement au fil du temps.

Quels sont les principaux problèmes que l'on peut résoudre grâce à un casque de protection ?

Cela corrige principalement trois problèmes liés à la position des dents et de la mâchoire. Voyons de quoi il s'agit.

Existe-t-il différents types de couvre-chefs ?

Oui, il en existe trois principaux types. Le médecin choisira le type le plus adapté au problème de l'enfant. Il pourra être nécessaire de l'utiliser avec ou sans appareil dentaire.

• Appareil de traction cervicale : Il est utilisé pour corriger les surocclusions et les prognathismes. Un fil métallique en forme de « U » (arc facial) est fixé aux dents situées derrière la mâchoire supérieure de l’enfant. Ce fil est relié à une sangle placée autour du cou. La légère traction exercée par cette sangle repousse la mâchoire supérieure vers l’arrière, l’aidant ainsi à se repositionner correctement.

• Appareil extra-oral à traction haute : Ce modèle, comme le précédent, est également utilisé pour corriger le surplomb incisif et la supraclusion. La principale différence réside dans le fait qu’il comporte deux sangles : l’une se place derrière la nuque et l’autre sur le dessus de la tête. Cet appareil corrige la mâchoire supérieure en la tirant vers l’arrière et légèrement vers le haut.

• Appareil extra-oral à traction inversée : Il est utilisé pour corriger les malocclusions congénitales, c’est-à-dire lorsque la mâchoire inférieure est proéminente. Le traitement consiste à tirer la mâchoire supérieure vers l’avant. Cet appareil se compose d’une armature verticale placée devant le visage de l’enfant. Elle est maintenue en place par un coussinet frontal et une mentonnière. Un fil métallique, fixé à cette armature, est relié aux dents situées derrière la mâchoire supérieure, exerçant ainsi une traction vers l’avant sur cette dernière.

Les enfants utilisent-ils encore ce type de couvre-chef ?

En réalité, cette méthode est moins utilisée qu'auparavant, car des traitements alternatifs sont désormais disponibles. Par exemple, les aligneurs transparents permettent de corriger les problèmes mineurs d'alignement dentaire. De même, les appareils Herbst, placés à l'intérieur de la bouche, corrigent l'alignement des mâchoires. Ces derniers sont souvent préférés par les enfants car ils sont invisibles.

À quoi s'attendre pendant le traitement ?

Tout d'abord, le médecin ajustera l'appareil extra-oral à l'enfant. Ensuite, vous devrez vous présenter aux rendez-vous de suivi. À chaque visite, le médecin vérifiera l'état des dents et de la mâchoire et ajustera la pression de l'appareil.

Le premier jour, le médecin vous donnera des instructions détaillées : nombre d’heures de port par jour, entretien, etc. Le plus important est que votre enfant porte le dispositif exactement comme indiqué, sans exception.Manquer une seule journée peut retarder le traitement.

La sécurité est très importante !

Pour la sécurité de l'enfant et de l'appareil, le casque doit être retiré pendant les périodes suivantes :

• En mangeant.
• Lorsque vous buvez autre chose que de l'eau (il est probablement acceptable de boire avec une paille, mais demandez conseil à votre médecin).
• Lorsque vous jouez, courez ou pratiquez toute activité susceptible de provoquer une chute ou une blessure.

Bien qu'il soit possible de le porter pour se brosser les dents et utiliser du fil dentaire, de nombreux enfants préfèrent le faire sans. C'est plus simple.

Combien de temps faudra-t-il le laisser en place ?

Le plus souvent, le dispositif est porté 12 à 14 heures par jour. La durée totale du traitement peut varier de 6 mois pour certains enfants à plusieurs années pour d'autres. Cela dépend de la nature du problème de l'enfant et de la régularité et de l'efficacité avec lesquelles il utilise le dispositif.

Comment pouvez-vous, en tant que parent, faciliter les choses pour votre enfant ?

Soyons honnêtes. Porter un tel appareil en public peut être très gênant et difficile à vivre pour un enfant. Cela peut aussi être source de moqueries à l'école et parmi ses camarades. Il est donc normal qu'un enfant ne veuille pas le porter, qu'il essaie de le cacher et de l'enlever.

Le meilleur conseil que vous puissiez donner à votre enfant est de comprendre ses sentiments et de le soutenir. Encouragez-le en lui disant : « Je comprends que tu ne veuilles pas mettre ça, mon fils/ma fille, mais si on s’y prend bien, on pourra s’en débarrasser rapidement. »

Voici quelques idées supplémentaires pour vous aider :

• Prenez le premier rendez-vous un vendredi : si possible, prenez le premier rendez-vous un vendredi. Cela donnera à votre enfant le temps de s’habituer au casque à la maison pendant le week-end.
• Trouvez d'autres façons de vous amuser : impossible de courir et de faire du sport avec le casque. Prévoyez donc des activités amusantes à faire à la maison pendant ce temps-là. Proposez-lui de jouer à des jeux de société, de regarder un film ou de lire un livre.
• Préparez des aliments mous et savoureux : durant les premiers jours de traitement, vous pourriez ressentir des douleurs dentaires et une gêne buccale. Dans ce cas, prévoyez des aliments mous et savoureux, comme de la crème glacée, du yaourt, des smoothies et des macaronis au fromage.
• Favoriser un bon sommeil : Il peut être difficile pour un bébé de dormir dans cette position au début. Un bébé habitué à dormir sur le ventre aura notamment besoin de s’habituer à dormir sur le côté. Pour faciliter cette transition, utilisez un oreiller confortable offrant un bon soutien pour la nuque.

Y a-t-il des effets secondaires ?

Le traitement orthodontique par appareil extra-oral est une méthode très sûre et efficace. Cependant, un léger inconfort peut parfois survenir.

• Il est normal d'avoir mal aux dents les premiers jours.
• Au fur et à mesure que la mâchoire et les dents se mettent en place, de légers mouvements et des douleurs dentaires peuvent survenir.

Ces éléments peuvent contribuer à atténuer cette douleur :

• Appliquez une poche de glace sur la zone douloureuse de votre mâchoire.
• Donnez des aliments mous jusqu'à ce que la douleur disparaisse.
• Vous pouvez donner un analgésique. Mais demandez l'avis de votre médecin et ne donnez que le type et la dose qu'il recommande.

Quand faut-il consulter un médecin ?

Parlez-en à l'orthodontiste de votre enfant dans les situations suivantes :

• Si un élément de la coiffe se casse ou se détache .
• Si l'enfant souffre de douleurs ou d'inconfort importants .

Pour que le traitement soit efficace, il est essentiel que le casque soit en parfait état de fonctionnement et parfaitement adapté à l'enfant.