Avez-vous déjà remarqué que votre enfant est triste, en colère ou plus silencieux que d'habitude ? Il est normal que les jeunes enfants se sentent tristes et frustrés. Il n'est pas surprenant d'être triste après une dispute avec un ami ou un examen difficile. Mais si cette tristesse ne disparaît pas en quelques jours, mais persiste pendant des semaines, cela peut être plus grave qu'on ne le pense. En tant que parent, personne ne peut mieux ressentir ce changement chez votre enfant que vous. Alors aujourd'hui, parlons de la dépression, qui peut aussi toucher les jeunes enfants.
Les jeunes enfants peuvent-ils vraiment souffrir de dépression ?
Oui. La réponse à cette question est « Absolument oui ». On pense souvent que la dépression ne touche que les adultes. Mais en réalité, elle peut affecter non seulement les enfants d'âge scolaire, mais aussi les enfants d'âge préscolaire et les tout-petits.
Il ne s'agit pas d'un mauvais comportement de l'enfant ni de la faute des parents. Plus précisément, la dépression est un trouble cérébral qui touche aussi bien les adultes que les enfants. Elle est causée par des modifications de certaines substances chimiques (neurotransmetteurs) dans le cerveau. Certains enfants peuvent présenter une prédisposition génétique à cette maladie.
En clair, c'est comme si certains enfants naissaient avec un don particulier pour la musique ou l'art. De même, certains enfants peuvent être génétiquement prédisposés à des troubles comme la dépression.
Dépression et anxiété – Quel est le lien entre les deux ?
Les experts affirment que l'anxiété est plus fréquente que la dépression, surtout avant la puberté. En effet, les enfants qui souffrent d'anxiété présentent un risque accru de développer une dépression à l'âge adulte. Des études ont montré qu'environ la moitié des jeunes enfants souffrant de dépression ont connu des troubles anxieux durant leur enfance.
Par conséquent, minimiser l'anxiété d'un enfant en disant : « C'est comme ça, ça ira mieux en grandissant » est une erreur très dangereuse. Ces situations engendrent un stress psychologique important chez l'enfant et perturbent même ses activités quotidiennes. Cela peut conduire à un sentiment de désespoir chez l'enfant. Ce désespoir peut le pousser à l'automutilation.
Il existe plusieurs types d'anxiété courants chez les jeunes enfants.
| Type d'anxiété | Qu'est-ce que cela signifie? |
|---|---|
| Anxiété de séparation | Ces enfants éprouvent une peur extrême de faire du mal à leur famille (mère, père, frères et sœurs). Par conséquent, ils redoutent énormément d'être séparés de leurs parents, notamment pour aller à l'école. Les jours d'école, il leur arrive de souffrir de maux de ventre et de maux de tête. Cette douleur n'est pas d'origine physique, mais liée au stress psychologique engendré par le cerveau. |
| Phobie sociale | Ces enfants ont beaucoup de mal à communiquer et à interagir avec les autres, surtout à l'école. Même s'ils s'expriment aisément avec leurs parents à la maison, ils peuvent rester muets face à toute autre personne. C'est souvent la raison pour laquelle ils refusent d'aller à l'école. |
| Trouble d'anxiété généralisée | Ces enfants s'inquiètent inutilement et excessivement de l'avenir. Imaginez un élève de CE2 qui se demande comment il va se rendre à l'école. Si vous lui demandez : « Comment as-tu joué aujourd'hui ? », il répondra peut-être : « J'ai marqué deux buts », puis ajoutera : « Mais je m'inquiète pour la dictée de demain. » |
Comment savoir si mon enfant souffre de dépression ?
En tant que parent, si vous remarquez un changement de comportement chez votre enfant, soyez vigilant. Si votre enfant présente un ou plusieurs des symptômes suivants pendant plus de deux semaines, cela pourrait être un signe de dépression.
| Caractéristiques | Une petite explication |
|---|---|
| Toujours triste, je pleure | Être constamment triste et en larmes sans raison particulière. |
| Ne plus aimer des choses qu'on aimait avant | Même si vous aimiez auparavant jouer, dessiner ou regarder la télévision, vous n'y trouvez plus aucun intérêt ni aucune joie. Cette incapacité à être heureux est l'un des principaux symptômes de la dépression. |
| Préférant être seul | Même si tu as la possibilité de jouer avec des amis, tu l'évites et tu essaies de rester seul dans ta chambre. |
| Constamment en colère, irritable | Ils s'énervent pour un rien, provoquent des bagarres et se comportent de manière déraisonnable. |
| Avoir une mauvaise opinion de soi-même | Ils disent des choses comme : « Je suis inutile », « Personne ne m'aime » et « Je suis un problème pour tout le monde ». |
| Douleurs physiques fréquentes | Ils se plaignent souvent de maux de ventre et de maux de tête sans raison particulière. |
| Perturbation des travaux scolaires | Réticence à aller à l'école, incapacité à se concentrer sur le travail même en allant à l'école, mauvais résultats scolaires. |
| Changements dans l'alimentation et le sommeil | Diminution ou augmentation soudaine de l'appétit. Insomnie ou somnolence diurne excessive. |
| Pensées ou histoires dangereuses | Ils parlent de fugue, de mort, d'idées suicidaires. Si vous voyez de tels propos, consultez immédiatement un médecin. |
Vous connaissez votre enfant mieux que quiconque. Si vous constatez un changement de comportement persistant chez votre enfant, n'ignorez pas cette intuition. Approfondissez vos soupçons. Le mieux est de consulter un médecin pour obtenir des conseils.
Comment aider votre enfant ? - La première étape est un diagnostic précis
Avant de pouvoir aider un enfant, il est essentiel de connaître précisément la nature de son trouble. Comme le souligne un expert : « Si le lieu est primordial pour un enfant souffrant de dépression , le diagnostic l’ est tout autant. »
Avant d'entamer un traitement, il est essentiel de confirmer si votre enfant souffre réellement de dépression. Vous pouvez consulter un pédiatre, un pédopsychiatre ou un psychologue.
Lorsque vous consultez le médecin, vous pouvez poser ces questions :
- « Docteur, quel est l'état de mon enfant ? »
- « Pourriez-vous me l'expliquer de façon à ce que je puisse comprendre ? »
- «Quelles sont les options de traitement pour cela ?»
Quels sont les traitements ?
Une fois le diagnostic de dépression posé chez un enfant, plusieurs options de traitement existent. Il ne s'agit pas d'une maladie qui se guérit du jour au lendemain. Le traitement nécessite la collaboration des parents, du médecin et de l'enfant.
1. Accompagnement psychologique : C’est très important. L’accompagnement psychologique aide l’enfant à comprendre et à gérer ses émotions, et lui donne la force d’affronter les difficultés. Parfois, d’autres membres de la famille doivent également y participer (thérapie familiale).
2. Médicaments : Dans certains cas, le médecin peut prescrire des antidépresseurs. Il n’y a pas lieu d’avoir peur de ces médicaments. Correctement prescrits et administrés sous surveillance médicale, ils peuvent être très sûrs et efficaces. Cependant, n’oubliez pas que les médicaments ne sont pas une solution miracle. Les meilleurs résultats sont obtenus lorsqu’ils sont associés à un suivi psychologique.
Le plus important est de comprendre que ne pas administrer de médicaments a des conséquences néfastes : l’enfant restera malade. Par conséquent, discutez attentivement avec votre médecin avant de prendre toute décision à ce sujet.
Toute tristesse est-elle de la dépression ?
Non. C'est aussi un point important à comprendre. La vie de certains enfants est vraiment triste. Les problèmes familiaux, les disputes parentales, les difficultés économiques, les problèmes scolaires, etc., peuvent rendre un enfant triste et frustré. On parle alors de démoralisation.C'est différent de la dépression. Il est normal d'être triste quand la vie est difficile. De plus, certains enfants peuvent présenter des signes de dépression en raison de la pression exercée par un système scolaire et des activités extrascolaires trop compétitifs.
Message à retenir
- Même les jeunes enfants peuvent souffrir de dépression. Ce n'est la faute ni de l'enfant ni celle des parents.
- Si les symptômes de tristesse, de colère ou de solitude de votre enfant persistent pendant plus de deux semaines, soyez inquiet.
- Si vous remarquez un changement dans le comportement de votre enfant, ne l'ignorez pas en vous disant « ça ira mieux en grandissant ». Consultez immédiatement un médecin.
- Avant de commencer le traitement, il est essentiel d'obtenir un diagnostic précis de la maladie dont souffre l'enfant.
- Le traitement ne se limite pas aux médicaments. Le soutien psychologique, l'amour et l'aide que vous apportez en tant que parent sont également essentiels à la guérison rapide de votre enfant.
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