Vous vous inquiétez pour les dents de votre enfant ? Découvrons tout sur le dentiste pédiatrique !

Votre petit bout de chou rechigne à se brosser les dents, n'est-ce pas ? Vous avez beau lui répéter « les vers mangent les dents » quand il mange du chocolat ou du caramel, il ne s'en souvient que de ce moment. Parfois, vous vous dites peut-être : « De toute façon, ces dents de lait vont tomber, alors pourquoi s'en soucier ? » Mais ce n'est pas si simple. La santé dentaire des jeunes enfants est bien plus importante qu'on ne le pense. En fait, elle est la base de leur futur beau sourire. C'est pourquoi il existe des médecins spécialement formés pour ce métier essentiel et qui travaillent en tenant compte des besoins des enfants. Aujourd'hui, nous allons parler de ces médecins spécialistes : les pédodontistes.

Qu'est-ce qu'un dentiste pédiatrique ?

En termes simples, un dentiste pédiatrique est un médecin spécialisé dans les dents, les gencives et la santé bucco-dentaire des nourrissons, des tout-petits et des jeunes enfants . On les appelle parfois « pédodontistes ».

Imaginez, si l'on emmenait un petit enfant chez un médecin généraliste, il aurait sans doute peur, n'est-ce pas ? L'environnement et tout le matériel lui seraient inconnus. Mais le cabinet d'un pédodontiste est spécialement conçu pour les jeunes enfants. Dès qu'il y entre, l'enfant n'a pas l'impression d'aller chez le médecin, mais plutôt dans un lieu de jeu agréable. En décorant les murs avec de jolis dessins colorés et en disposant des jouets, des livres et des puzzles, ces pédodontistes s'efforcent d'apaiser les craintes de l'enfant et de le mettre à l'aise.

De plus, ces médecins apprennent à l'enfant à se brosser les dents et à garder sa bouche propre de manière à ce qu'il soit satisfait. Ce sont des habitudes qui lui seront utiles toute sa vie.

Quelle est la différence avec un dentiste classique ?

C'est une question que se posent de nombreux parents : « Est-ce que je peux emmener mon bébé chez le même dentiste que moi ? » En réalité, un dentiste pédiatrique est un professionnel ayant reçu une formation plus spécialisée.

Après l'obtention d'un diplôme de dentiste généraliste, il faut suivre deux à trois années d'études supplémentaires pour devenir dentiste pédiatrique. Durant cette période, on apprend non seulement l'anatomie dentaire, mais aussi le développement physique et psychologique de l'enfant, ainsi que les méthodes de prise en charge.

Voici quelques-uns des domaines dans lesquels une formation spécifique est dispensée.

Quels sont les services offerts par un dentiste pédiatrique ?

Un dentiste pédiatrique peut faire presque tout ce qu'il faut pour préserver la santé bucco-dentaire de votre enfant. Examinons quelques-uns de ses principaux services.

À quel âge faut-il emmener son bébé chez le médecin pour la première fois ?

C'est le plus important. Beaucoup de parents pensent qu'il faut attendre que toutes les dents aient poussé ou qu'une dent commence à faire mal avant d'emmener leur enfant chez le médecin. C'est une grave erreur .

Vous vous demandez peut-être : « Pourquoi aller chez le dentiste juste pour une ou deux dents ? » Mais un dentiste pédiatrique ne se contente pas d’examiner les dents. Il vérifie de nombreux éléments, comme la croissance de la mâchoire de votre enfant, la santé de ses gencives et l’état des dents en formation. Un examen précoce permet de prévenir plus facilement les problèmes.

Les dents de lait sont-elles importantes ? Pourquoi devrions-nous en prendre soin ?

Oublions le dicton « les dents de lait tombent de toute façon ». Les dents de lait peuvent être encore plus importantes que les dents définitives. Voyons pourquoi :

• Bien manger : des dents de lait saines sont essentielles pour que votre enfant reçoive les nutriments dont il a besoin et puisse bien mâcher ses aliments. S'il a mal aux dents, il risque de refuser de manger.
• Parlez distinctement : nous prononçons certaines lettres en plaçant notre langue contre nos dents. Si un enfant n’a pas de dents ou a des problèmes dentaires, il peut lui être difficile de parler distinctement.
• Laisser la place aux dents définitives : c’est primordial. Une dent définitive pousse sous chaque dent de lait. Une dent de lait sert de « gardien d’espace ». Si une dent de lait est extraite trop tôt, les dents adjacentes peuvent se déplacer et combler cet espace. La dent définitive qui pousse en dessous risque alors de tomber ou de rester bloquée.
• Un beau sourire et la confiance en soi : avoir des dents saines contribue à renforcer la confiance en soi d’un enfant.

N'oubliez pas non plus que certaines dents de lait restent en place jusqu'à l' âge de 12 ou 13 ans . Il est donc très important de les protéger.

Que pouvez-vous demander au médecin ?

En tant que parent, vous avez probablement beaucoup de questions concernant les dents de votre enfant. N'hésitez pas à les poser. Votre dentiste est là pour y répondre. Voici quelques exemples de questions que vous pouvez lui poser :

• Comment prendre soin correctement des dents de mon bébé à la maison ? (Par exemple, comment choisir la bonne brosse à dents et le bon dentifrice).
• Comment lui apprendre à se brosser les dents et à utiliser le fil dentaire de manière à ce que cela ressemble à un jeu ?
• Est-ce que le fait que mon enfant suce son pouce ou utilise une tétine a une incidence sur ses dents ? Quand dois-je arrêter ces habitudes ?
• Si votre enfant a peur du médecin , que faites-vous pour atténuer cette peur ?
• À quelle fréquence dois-je venir pour un contrôle dentaire ?
• Puis-je savoir dès maintenant si mon enfant aura besoin d'un appareil dentaire à l'avenir ? (Il s'agit d'une « consultation orthodontique »).
• Proposez-vous ici des soins dentaires sous sédation pour aider les enfants très anxieux à se détendre sans perdre connaissance ?
• Si mon enfant pratique un sport, doit-il porter un protège-dents pour protéger ses dents ?

N'hésitez pas à poser des questions et à dissiper vos doutes. C'est votre responsabilité.