Votre enfant a-t-il besoin de porter un appareil orthodontique extra-oral pour corriger ses dents ? Découvrons-en plus sur les appareils orthodontiques extra-oraux !

Les dents du haut de votre enfant sont-elles trop avancées ? Ou bien ses dents du bas sont-elles plus avancées que celles du haut lorsque sa bouche est fermée ? Pour ce type de problèmes de position des dents et des mâchoires, les dentistes recommandent parfois le port d'un appareil extra-oral. Certains parents s'inquiètent à l'idée de cet appareil, craignant que ce soit difficile pour leur enfant ou que les autres enfants se moquent de lui. Mais rassurez-vous. Parlons-en clairement et simplement.

Qu'est-ce qu'un appareil orthodontique extra-oral exactement ?

En termes simples, il s'agit d'un dispositif qui aide les dents et les mâchoires de votre enfant à se positionner correctement. Les médecins appellent cela une « malocclusion » ou un « mauvais alignement des dents ». Dans ce cas, les dents du haut et du bas ne s'emboîtent pas correctement lorsque la bouche est fermée. Si ce problème persiste, des complications peuvent survenir au niveau des dents et des mâchoires. Il peut en résulter des difficultés à parler et même à manger. De plus, l'enfant peut hésiter à sourire.

L'appareil orthodontique extra-oral exerce une pression très douce et continue sur les dents et les mâchoires de l'enfant. Comme les os de la mâchoire sont encore en développement, cette pression contribue à leur croissance dans la bonne direction et la bonne position.

Cet appareil est généralement utilisé dans des situations comme celles-ci :

• Prognathisme (dents de lapin) : Il s’agit d’une préhension où les incisives supérieures sont beaucoup plus avancées que les incisives inférieures.
• Surplomb incisif : Lorsque la bouche est fermée, les dents supérieures recouvrent excessivement les dents inférieures.
• Prognathisme inférieur : Il s'agit d'une malocclusion où les dents de la mâchoire inférieure sont positionnées plus en avant que celles de la mâchoire supérieure.

Quels sont les principaux types de couvre-chefs ?

Le type d'appareil extra-oral utilisé varie selon le problème dentaire de l'enfant. Il peut parfois être nécessaire de l'utiliser avec ou sans bagues. Examinons les principaux types.

Les enfants portent-ils encore des couvre-chefs de nos jours ?

En réalité, le port d'appareils extra-oraux est moins fréquent aujourd'hui qu'auparavant. Ceci s'explique par l'apparition de traitements alternatifs. Par exemple, il existe désormais des aligneurs transparents en plastique à placer sur les dents, ou des appareils Herbst placés à l'intérieur de la bouche. Ces derniers sont plus appréciés des enfants car ils sont invisibles.

À quoi s'attendre pendant le traitement ?

Le premier jour, le médecin ajustera l'appareil extra-oral à votre enfant. Il vous expliquera également combien d'heures par jour il devra porter et comment le nettoyer. Ensuite, vous devrez vous rendre à la clinique aux dates prévues pour un suivi de l'évolution des dents et de la mâchoire de votre enfant. À chaque visite, le médecin ajustera légèrement la pression exercée par l'appareil.

Le plus important est de porter ce dispositif pendant les heures prescrites par le médecin, sans manquer un seul jour. Même un seul jour d'absence peut compromettre les progrès du traitement.

Pour la sécurité de l'enfant et de l'appareil, le casque doit être retiré pendant les périodes suivantes :

• En mangeant.
• Lorsque vous buvez autre chose que de l'eau (aucun problème si vous buvez avec une paille).
• Lorsque vous jouez, courez, sautez ou pratiquez toute activité comportant un risque de chute ou de blessure.

Bien qu'il soit possible de se brosser les dents avec le casque, de nombreux enfants trouvent plus facile de se brosser les dents sans.

Combien de temps l'enfant devra-t-il porter cela ?

Le plus souvent, les appareils orthodontiques sont portés 12 à 14 heures par jour. La durée totale du traitement peut varier de 6 mois pour certains enfants à plusieurs années pour d'autres. Cela dépend de l'état des dents de l'enfant et de la régularité et de la durée du port des appareils.

Honnêtement, convaincre un enfant d'aimer ça peut s'avérer un peu difficile. Il pourrait être gêné de porter un tel vêtement en public et craindre les moqueries des autres enfants.

Pour faciliter l'adaptation à l'enfant, le médecin pourra vous conseiller de ne porter l'orthèse que quelques heures les premiers jours, puis d'augmenter progressivement la durée. Il peut être très utile de lui recommander de ne pas la porter pendant les heures d'école, mais dès son retour à la maison et jusqu'au coucher, et ce, pendant toute la durée de son sommeil . En effet, c'est pendant le sommeil nocturne que les os des enfants se développent le plus.

Y a-t-il des effets secondaires ? Le bébé ressentira-t-il de la douleur ?

Le port d'un casque orthopédique est une méthode de traitement très sûre et efficace. Cependant, il arrive que l'enfant ressente un léger inconfort.

Par exemple, il est normal de ressentir une légère sensibilité et des douleurs aux dents et à la mâchoire pendant les premiers jours de traitement. Même une fois que votre mâchoire et vos dents auront pris leur place, vous pourriez encore ressentir une certaine sensibilité et une légère mobilité dentaire. C'est tout à fait normal.

Voici quelques mesures que vous pouvez prendre pour atténuer cette douleur :

• Appliquez une poche de glace sur la zone douloureuse de la mâchoire.
• Donnez à votre enfant des aliments mous comme du porridge, du yaourt et de la crème glacée jusqu'à ce que la douleur s'atténue.
• Demandez à votre médecin de vous prescrire un analgésique sans danger pour votre enfant.

Dites aussi à l'enfant que cette douleur n'est pas permanente, qu'elle s'atténuera en quelques jours et que ce traitement n'est pas forcément à suivre indéfiniment.

Que puis-je faire en tant que parent pour faciliter cette période pour mon enfant ?

Le mieux que vous puissiez faire en tant que parent est de comprendre ce que votre enfant ressent face au port du couvre-chef. Dites-lui : « Je comprends que tu ne veuilles pas le porter. » Mais rappelez-lui : « Si on le porte tous les jours, on pourra l’enlever facilement. »

Voici quelques conseils pour faciliter cette expérience pour votre enfant :

• Si possible, planifiez le premier rendez-vous un vendredi. L'enfant risque d'être de mauvaise humeur après la pose du casque. Comme il n'y a pas école le lendemain, il aura le temps de s'y habituer.
• Planifiez des activités amusantes à faire à la maison.Il ne peut pas courir et jouer avec le casque. Mais il doit quand même avoir l'impression de pouvoir s'amuser. Initiez-le à des activités comme les jeux de société, regarder un film ensemble et lire des livres.
• Gardez à portée de main des aliments savoureux et faciles à mâcher. Il est bon d'avoir sous la main des glaces, des smoothies, du riz au lait et du porridge pour les jours où votre enfant a mal à la bouche.
• Aidez votre bébé à bien dormir. Il peut être difficile de dormir avec le harnais les premiers jours. Si votre bébé dort sur le ventre, il devra s'habituer à dormir sur le dos. Un oreiller confortable offrant un bon soutien pour la nuque facilitera cette transition.

À quelle heure dois-je appeler le médecin ?

Si une pièce de l'appareil extra-oral se casse ou se détache, ou si votre enfant ressent une douleur ou une gêne insupportable , contactez immédiatement votre médecin. Il est essentiel que cet appareil soit toujours en bon état de fonctionnement et parfaitement adapté à votre enfant afin de garantir un bon alignement de ses dents.