Cancer du sein et ostéoporose : ce que vous devez savoir

Si vous luttez contre un cancer du sein, nous savons combien ce parcours peut être difficile. Grâce aux progrès de la médecine moderne, il existe aujourd'hui des traitements très efficaces contre le cancer du sein. C'est pourquoi le nombre de femmes qui guérissent d'un cancer du sein est en constante augmentation. Cependant, durant cette épreuve, vous pourriez être exposée à un autre problème de santé dont vous n'avez peut-être pas conscience : l'ostéoporose. Les os s'affaiblissent, deviennent plus fins et plus susceptibles de se fracturer. Souvent asymptomatique, cette maladie est parfois qualifiée de « maladie silencieuse ». Il est donc essentiel de vous informer à ce sujet.

Quel est le lien entre le cancer du sein et l'amincissement osseux ?

En clair, il existe un lien étroit entre le cancer du sein et l'ostéoporose. Ceci est dû à plusieurs facteurs.

Il est important de noter que le cancer du sein est plus fréquent chez les femmes de plus de 60 ans. Le risque de perte osseuse augmente également à cet âge, notamment après la ménopause, lorsque le taux d'œstrogènes chute. L'œstrogène est une hormone qui contribue à la solidité des os. Ainsi, lorsque son taux diminue, la densité osseuse diminue progressivement.

De plus, le cancer lui-même provoque une inflammation dans l'organisme. Celle-ci accélère la dégradation des cellules osseuses anciennes et ralentit la formation de nouvelles cellules osseuses. C'est une autre raison de la fragilisation des os.

Comment les traitements contre le cancer fragilisent-ils les os ?

La perte osseuse n'est pas uniquement causée par le cancer. Certains traitements administrés pour le traiter peuvent également avoir un impact direct sur cette perte. En particulier, l'hormonothérapie et la chimiothérapie peuvent entraîner une diminution de la densité osseuse. Il se produit initialement une affection appelée ostéopénie, qui peut ensuite évoluer en ostéoporose.

Plus important encore, la perte osseuse causée par le traitement du cancer peut survenir environ sept fois plus vite que celle qui survient naturellement avec le vieillissement.

Environ deux tiers des cancers du sein sont hormono-dépendants. Cela signifie que les cellules cancéreuses sont stimulées à se développer par des hormones comme les œstrogènes. Les traitements de cette affection agissent donc en réduisant le taux d'œstrogènes dans l'organisme, ou en bloquant cette hormone. Bien que cela soit essentiel pour contrôler le cancer, cela prive malheureusement aussi nos os des œstrogènes dont ils ont besoin.

Examinons le tableau ci-dessous pour voir quels sont les principaux traitements contre le cancer qui peuvent affecter les os.

Autres facteurs qui augmentent le risque

Pendant votre traitement contre le cancer du sein, votre risque d'amincissement osseux peut être encore plus élevé si les facteurs suivants s'appliquent également à vous :

• Avoir plus de 65 ans.
• Fumeur.
• Consommation excessive d'alcool au quotidien.
• Ayant déjà subi des fractures.
• Utilisation prolongée de stéroïdes anabolisants.
• Poids corporel inférieur à 57 kilogrammes (125 livres).

Comment vérifier sa santé osseuse ?

Votre médecin peut surveiller votre santé osseuse avant, pendant et après le traitement du cancer. Le principal examen utilisé à cette fin est une ostéodensitométrie (DEXA) .

Il s'agit d'un test indolore et très simple. C'est comme une radiographie spéciale. Il mesure la densité minérale osseuse de votre colonne vertébrale et de votre hanche. Il est conseillé de passer cet examen avant de commencer un traitement et de conserver cette mesure comme référence. Vous pourrez ainsi la comparer ultérieurement pour vérifier si votre densité osseuse a diminué.

Le résultat de ce test est exprimé en score T. Si ce score est inférieur ou égal à -2,5, on suspecte une ostéoporose et un traitement peut être nécessaire.

Quels sont les traitements administrés pour renforcer les os ?

Si vous souffrez d'une faible densité osseuse ou si vous présentez un risque de fracture, votre médecin pourra vous prescrire des médicaments pour renforcer vos os. Il utilise un outil comme le FRAX pour calculer votre risque.

Ce que vous pouvez faire vous-même pour protéger vos os

En plus des médicaments, modifier votre mode de vie peut également contribuer à maintenir la solidité de vos os.

• Consommez des aliments riches en calcium et en vitamine D. Ces deux nutriments sont essentiels à la santé des os. Vous avez besoin d'environ 1 000 à 1 200 milligrammes de calcium et de 800 à 1 000 unités internationales (UI) de vitamine D par jour. On les trouve en abondance dans le lait et les produits laitiers, les yaourts, les fromages, les légumes verts foncés (épinards, chou frisé) et les petits poissons (comme les sardines). Si votre alimentation ne vous apporte pas suffisamment de calcium et de vitamine D, envisagez une supplémentation après avis médical .
• Pratiquez des exercices avec charge. Des activités comme la marche, la montée d'escaliers et le tennis sollicitent vos os et les renforcent. Soulever des poids et utiliser des élastiques de résistance sont également excellents.
• Arrêtez complètement de fumer et de consommer de l'alcool. Ces deux substances fragilisent les os. Le tabagisme, en particulier, réduit la capacité du corps à absorber le calcium provenant des aliments.

Pendant et après votre traitement contre le cancer, parlez toujours de votre santé osseuse à votre médecin. N'hésitez pas à lui poser toutes vos questions et à lui faire part de vos inquiétudes.