Votre enfant souffre-t-il de douleurs osseuses ? Il est important d’être vigilant face à l’ostéosarcome (sarcome ostéogénique).

Votre enfant se plaint-il souvent de douleurs à une jambe, un bras ou un autre os ? Vous avez peut-être remarqué un léger gonflement à cet endroit. On pense souvent qu'il s'agit d'une blessure survenue en jouant, en tombant ou en se cognant. La plupart du temps, c'est effectivement le cas. Cependant, il arrive que ce symptôme soit le signe d'un problème plus grave. Aujourd'hui, nous allons parler d'une affection qui nécessite une attention particulière : l'ostéosarcome, un type de cancer des os. N'ayez pas peur en entendant ce nom. L'important est d'en être conscient.

En termes simples, qu'est-ce qu'un ostéosarcome ?

L'ostéosarcome est un type de cancer qui se développe dans les os. Il débute par des cellules osseuses normales. Mais avec le temps, ces cellules deviennent cancéreuses et forment des tumeurs. Ces tumeurs ne forment pas d'os sains, mais des os fragiles et malades.

Les médecins appellent parfois cela un « sarcome ostéogénique ». Le terme « sarcome » désigne ici les cancers qui se développent dans les tissus conjonctifs comme les os, le cartilage et les muscles. Le préfixe « ostéo » signifie « os ». Ainsi, comme son nom l'indique, il s'agit d'un cancer lié aux os.

Quels sont les os les plus susceptibles de développer ce cancer ?

L'ostéosarcome se développe le plus souvent dans les os longs du corps, c'est-à-dire dans les os longs des bras et des jambes. Il est particulièrement fréquent à l'extrémité de ces os, près des articulations, notamment au niveau du genou, de la hanche et de l'épaule.

Les os les plus fréquemment touchés sont :

• Fémur (partie supérieure de la jambe)
• Os du tibia (la partie de la jambe située sous le genou) `(Tibia)`
• L'os du bras (humérus)

Zones relativement moins touchées :

• Crochet
• Bassin (os de la hanche)
• Crâne
• Parfois, très rarement, elles peuvent se développer dans les tissus mous de l'abdomen ou de la poitrine.

Quels sont les symptômes de l'ostéosarcome ?

Les symptômes de cette maladie peuvent varier d'une personne à l'autre, mais certains sont fréquents. Si vous ou votre enfant présentez un ou plusieurs de ces symptômes, il est conseillé de consulter un médecin.

Pourquoi ce type de cancer se développe-t-il ? Quels sont les facteurs de risque ?

La cause exacte de ce cancer n'a pas encore été découverte. Cependant, les médecins pensent que certains facteurs peuvent augmenter le risque de le développer.

• Croissance osseuse rapide :Il s'agit d'un facteur majeur qui a été identifié. Lors des périodes de croissance rapide (poussées de croissance) chez les enfants et les jeunes adultes, leurs os se développent également très vite. Cette division cellulaire rapide comporte un risque d'anomalies et de formation de cellules cancéreuses. C'est pourquoi l'ostéosarcome est plus fréquent chez les jeunes.
• Exposition aux radiations : Si vous avez reçu une radiothérapie pour traiter un autre type de cancer, il existe un faible risque de développer un ostéosarcome dans les os qui ont été exposés à ces radiations.
• Causes génétiques : Certaines mutations génétiques peuvent être impliquées. Par exemple, les personnes porteuses de certaines mutations du gène p53 (un gène suppresseur de tumeur) ou du gène Rb (rétinoblastome), associé au cancer de l’œil chez les jeunes enfants, présentent un risque accru.
• Certaines affections médicales rares : les personnes atteintes d’affections médicales rares telles que le « syndrome de Li-Fraumeni » et la « maladie osseuse de Paget » présentent également un risque plus élevé de développer un ostéosarcome que la population générale.

Comment un médecin découvre-t-il cela ?

Lorsque vous consulterez un médecin présentant les symptômes mentionnés ci-dessus, celui-ci suivra plusieurs étapes.

1. Questionnement sur les symptômes : Le médecin vous interrogera, vous et votre enfant, sur la date et les circonstances d’apparition de la douleur, ainsi que sur la présence d’un gonflement. Il pourra également vous demander si des membres de votre famille ont des antécédents de cancer.

2. Examen physique : Ensuite, la zone douloureuse est examinée attentivement. On vérifie la présence d’un gonflement, d’une sensibilité, d’une chaleur locale et la mobilité articulaire.

3. Examen radiographique : En cas de suspicion, même minime, d’ostéosarcome, la première chose à faire est de réaliser une radiographie de l’os atteint. Cet examen permet généralement de déterminer si l’os présente un aspect anormal.

4. Examens complémentaires : Si la radiographie révèle une anomalie, un scanner ou une IRM peuvent être prescrits pour approfondir l’investigation. L’IRM permet de visualiser très précisément la taille de la tumeur et son extension dans l’os et les tissus mous environnants.

5. Biopsie : L’examen le plus important pour confirmer avec certitude la présence ou non d’un cancer est la biopsie. Un chirurgien prélève un très petit fragment de tissu de la tumeur et l’examine au microscope afin de déterminer s’il contient des cellules cancéreuses.

Une fois le cancer confirmé, l'étape suivante consiste à vérifier s'il s'est propagé (métastasé) à d'autres parties du corps, notamment les poumons. Cela peut nécessiter un scanner thoracique et une scintigraphie osseuse complète. On parle alors de « bilan d'extension ».

Quels sont les traitements pour cela ?

Les options de traitement de l'ostéosarcome ont évolué avec succès. La prise en charge est souvent assurée par une équipe d'oncologues, de chirurgiens et d'autres professionnels de santé. Les principaux traitements comprennent :

1. Chimiothérapie

Cela consiste à administrer à l'organisme des médicaments puissants capables de détruire les cellules cancéreuses. La chimiothérapie est généralement administrée avant et après l'intervention chirurgicale.

• Avant l'opération : L'objectif est de réduire la tumeur et de détruire toutes les cellules cancéreuses qui pourraient se cacher dans l'organisme.
• Après l'opération : L'objectif est d'éliminer complètement toutes les cellules cancéreuses qui pourraient subsister après l'intervention et d'empêcher la récidive du cancer.

2. Chirurgie

Une fois la tumeur réduite par la chimiothérapie, une intervention chirurgicale est pratiquée pour retirer complètement la tumeur cancéreuse ainsi qu'une petite quantité de tissu sain environnant. Il existe plusieurs types d'interventions chirurgicales.

• Chirurgie conservatrice des membres : C’est l’intervention la plus courante aujourd’hui. Elle consiste à retirer uniquement la partie de l’os atteinte par le cancer et à la remplacer par une prothèse métallique ou une greffe osseuse. Cette technique permet de préserver en grande partie la fonction du bras ou de la jambe .
• Amputation : Si le cancer s’est propagé à des organes vitaux comme les nerfs ou les vaisseaux sanguins, ou en cas de complications telles qu’une infection, il est parfois nécessaire d’amputer le membre atteint. Une prothèse peut alors être utilisée.

3. Radiothérapie

La radiothérapie est rarement utilisée pour l'ostéosarcome car les cellules cancéreuses de ce type sont peu sensibles aux radiations. Cependant, ce traitement peut être envisagé si la tumeur se situe dans des zones non résécables (par exemple, le crâne ou la colonne vertébrale), ou s'il existe une suspicion de persistance de cellules cancéreuses après l'intervention.

Quelles sont les chances de guérison après le traitement ?

C'est une question que beaucoup se posent. La réponse peut être effrayante, mais il est important de connaître la vérité. Les chances de guérison dépendent de l'étendue du cancer au moment du diagnostic, notamment s'il s'est propagé à d'autres parties du corps.

Si le cancer s'est déjà propagé (métastasé) à d'autres parties du corps, comme les poumons, au moment du diagnostic, le taux de survie est encore plus faible. Mais même dans ces cas-là, des traitements existent. L'important est de comprendre qu'il ne s'agit que de statistiques. Chaque patient est différent. Il est donc préférable de consulter votre médecin pour obtenir des informations précises sur votre situation.