Médicaments contre les allergies : dois-je les acheter en pharmacie ou demander conseil à mon médecin ?

Imaginez que vous commenciez soudainement à avoir des démangeaisons, les yeux rouges, le nez qui coule et que vous éternuiez sans cesse. Dans ces moments-là, beaucoup d'entre nous ont l'habitude de se précipiter à la pharmacie la plus proche pour acheter des médicaments contre les allergies , n'est-ce pas ? Cela semble être une solution simple et rapide. Mais est-ce toujours le cas ? Pourquoi est-il parfois important de consulter un médecin avant de prendre des médicaments ? Parlons-en simplement aujourd'hui.

Quelle est la principale différence entre ces deux-là ?

En résumé, il existe deux façons d'acheter des médicaments. Soit en les achetant directement en pharmacie sans ordonnance (une ordonnance d'un médecin est nécessaire), soit en se procurant des médicaments sur ordonnance, prescrits par un médecin en fonction de votre état de santé.

Il est dangereux de faire cela soi-même sans ordonnance médicale, car même si le médicament est le même, sa concentration peut varier.

Imaginez que votre main ait été piquée par une fourmi et qu'elle soit rouge et vous démange. Vous pouvez acheter en pharmacie une crème à l'hydrocortisone à faible concentration, comme 1 %, et l'appliquer. Mais si vous souffrez d'une affection cutanée plus complexe comme l'eczéma, votre médecin vous prescrira probablement une crème à l'hydrocortisone plus concentrée, comme 2,5 %. Vous voyez la différence ?

Parfois, le mode d'action de ces deux types de médicaments dans l'organisme peut être totalement différent. Par exemple, en cas d'allergie comme le rhume des foins, vous pouvez vous procurer en pharmacie un antihistaminique comme la cétirizine, la fexofénadine ou la loratadine pour soulager les éternuements, l'écoulement nasal et les démangeaisons . Ces médicaments agissent en bloquant une substance chimique appelée histamine, produite par notre corps en cas d'allergie. Cependant, un médecin peut prescrire un médicament comme le montélukast . Ce dernier agit en bloquant une autre substance chimique impliquée dans la réaction allergique. Son mode d'action est donc complètement différent.

Pour comprendre facilement ces changements, consultez ce tableau.

Est-il acceptable de continuer à utiliser les médicaments que vous achetez en pharmacie ?

Dans la plupart des cas, les médicaments comme les antihistaminiques et les stéroïdes nasaux peuvent être utilisés en toute sécurité tant que vos symptômes persistent, à condition de suivre les instructions.

Des recherches ont également établi un lien entre la prise de fortes doses de certains antihistaminiques anciens (comme ceux contenant de la diphenhydramine) pendant de nombreuses années et la démence, un trouble de la mémoire qui survient avec l'âge. Il est donc conseillé de consulter votre médecin avant de prendre un médicament sur une longue période.

Alors, quand a-t-on besoin de se procurer des médicaments auprès d'un médecin ?

Si votre allergie est suffisamment grave pour mettre votre vie en danger (par exemple, en cas de difficultés respiratoires), ou si elle est suffisamment gênante pour perturber vos activités quotidiennes, il est préférable de consulter un allergologue.

Vous pourriez avoir besoin d'une ordonnance d'un médecin dans les cas suivants :

• Si vous présentez des symptômes allergiques pendant plusieurs mois de l'année .
• Si votre allergie n'est pas contrôlée par les médicaments que vous achetez en pharmacie, ou si ces médicaments vous causent des effets secondaires indésirables.
• Si vos allergies provoquent une congestion nasale persistante, des difficultés respiratoires ou des infections sinusales fréquentes .
• Si cette allergie perturbe considérablement vos activités quotidiennes (travaux scolaires, travail) .

Il y a un autre point très important. Si vous prenez un traitement contre les allergies prescrit par un médecin, consultez-le impérativement avant de prendre un autre médicament contre les allergies (en particulier un antihistaminique) acheté en pharmacie. La prise simultanée de certains médicaments peut aggraver les effets secondaires, voire provoquer des réactions dangereuses.

À quel moment faut-il administrer des médicaments contre les allergies aux jeunes enfants ?

Les jeunes enfants peuvent parfois recevoir les mêmes médicaments que les adultes, mais à des doses plus faibles. L'essentiel est de lire attentivement la notice ou le flacon et de respecter la posologie indiquée.

Il existe désormais des antihistaminiques spécialement conçus pour les enfants, qui se présentent sous forme de sirops au goût sucré et de comprimés à croquer.

En cas de doute ou d'inquiétude concernant l'administration de médicaments à votre enfant, il est préférable de consulter son médecin avant toute autre action. C'est la meilleure façon de garantir sa sécurité.