Imaginez qu'un proche soit victime d'un accident soudain et perde ensuite l'usage de ses jambes, voire toute sensation. Il s'agit là d'une expérience profondément traumatisante et effrayante, n'est-ce pas ? En médecine, on appelle cela une paraplégie : un état dans lequel les jambes, et parfois le bas-ventre, sont paralysés. Bien qu'elle soit souvent considérée comme le symptôme d'un problème sous-jacent, elle peut aussi constituer une maladie à part entière. Chez Nirogi Lanka , nous sommes là pour vous expliquer cela simplement et clairement.
Qu'est-ce que la paraplégie exactement ?
En termes simples, la paraplégie est une forme de paralysie qui affecte la capacité à contrôler les muscles des jambes. La principale cause est une lésion du système nerveux, plus précisément de la moelle épinière située dans le dos. On peut comparer la moelle épinière au « câble principal » qui transmet les messages du cerveau aux parties inférieures du corps, notamment les jambes. Lorsque ce câble est endommagé, les signaux du cerveau ne peuvent plus atteindre les jambes, ce qui entraîne une perte de mobilité.
Selon la nature de la lésion, on classe généralement la paraplégie en deux types :
| Type de blessure | Description |
|---|---|
| Blessure complète | La moelle épinière est totalement endommagée. Cela signifie qu'il y a une perte totale de sensation et de fonction motrice en dessous du niveau de la lésion, y compris une perte de contrôle des sphincters. |
| Blessure incomplète | La moelle épinière a subi des lésions partielles. Par conséquent, vous pourriez conserver une certaine sensibilité ou une fonction motrice partielle en dessous du niveau de la lésion, bien que ces mouvements ne soient pas aussi forts ni aussi précis qu'avant l'accident. |
De plus, en fonction de la réaction des muscles, nous la catégorisons en deux types cliniques :
- Paraplégie flasque : vos muscles deviennent complètement mous, flasques et dépourvus de toute tonicité.
- Paraplégie spastique : vos muscles présentent des contractions involontaires et incontrôlables. Vous pouvez ressentir une raideur ou des secousses dans les jambes.
Comment les symptômes varient-ils en fonction de la localisation de la lésion médullaire ?
Il est essentiel de comprendre le niveau de votre lésion médullaire, car cela détermine l'impact de la paraplégie. La colonne vertébrale est divisée en segments spécifiques : la région cervicale (cou), la région thoracique (thorax), la région lombaire (bas du dos) et le coccyx (sacré). La paraplégie résulte généralement de lésions des vertèbres thoraciques (T), lombaires (L) ou sacrées (S).
Consultez le tableau ci-dessous pour comprendre comment le niveau de la blessure affecte votre corps.
| Localisation de la blessure | Effet |
|---|---|
| Thoracique T1 – T6 | Cela entraîne une paraplégie complète. Vous pouvez perdre la sensibilité et la motricité de vos jambes, de vos hanches et de vos muscles abdominaux. L'incontinence urinaire et fécale est généralement atteinte. À ce stade, vous pouvez également éprouver des difficultés à tousser ou à respirer profondément. |
| Thoracique T7 – T12 | Une paraplégie complète similaire peut survenir, mais comme les muscles de la poitrine restent intacts, vous êtes moins susceptible d'avoir des difficultés respiratoires importantes. |
| Lombaire L1 – L2 | Une paralysie des jambes survient, mais les muscles de la poitrine et de l'abdomen restent fonctionnels. Vous aurez probablement besoin d'un fauteuil roulant pour vous déplacer. Le contrôle des sphincters peut également être affecté. |
| Lombaire et sacrée L3 – S5 | Les lésions médullaires lombaires sont plus souvent incomplètes. Vous aurez peut-être plus de chances de marcher avec l'aide d'orthèses ou d'un déambulateur , même si vous pourriez rencontrer des difficultés à contrôler vos sphincters. |
Quelles sont les principales causes de la paraplégie ?
La cause la plus fréquente de cette affection est un traumatisme médullaire . Ces lésions peuvent survenir de différentes manières :
- Accidents de véhicules à moteur : y compris les accidents de voiture, de bus et de moto.
- Chutes : surtout de hauteur. De plus, chez les personnes âgées souffrant d’ostéoporose, même une chute mineure peut entraîner une lésion de la colonne vertébrale.
- Blessures pénétrantes : telles que les plaies par arme blanche ou les plaies par balle.
- Blessures sportives : Les sports à fort impact comme le rugby peuvent présenter un risque important.
Le plus important à retenir : si vous soupçonnez une lésion médullaire, ne la déplacez pas et n’essayez en aucun cas de la soulever. Cela pourrait aggraver la blessure et entraîner des lésions permanentes. Appelez immédiatement les services d’urgence (112 ou 911).
Outre les traumatismes, d'autres affections peuvent entraîner une paraplégie :
- Tumeurs de la moelle épinière : pression exercée sur la moelle épinière par des excroissances cancéreuses ou bénignes.
- Infections : Infections se propageant à la moelle épinière ou à ses membranes protectrices.
- Ischémie : interruption de l'apport sanguin due à des vaisseaux sanguins endommagés ou obstrués.
- Affections congénitales : anomalies congénitales telles que le spina bifida.
- Autres affections médicales : maladies auto-immunes comme la sclérose en plaques, la myélite transverse ou le syndrome de Guillain-Barré.
- Diabète sucré : lésions nerveuses résultant d’un diabète mal contrôlé.
- Affections héréditaires : troubles génétiques tels que la paraplégie spastique héréditaire.
Que faire en cas d'urgence ?
Voici le point le plus important à retenir : la paraplégie est une urgence médicale qui nécessite une intervention immédiate.
Si une personne est victime d'un accident et déclare « Je ne sens plus mes jambes », ou si vous soupçonnez une lésion médullaire, appelez immédiatement le 911. N'essayez pas de soulever, de déplacer ou d'aider la victime à s'asseoir. Attendez l'arrivée des secours qui stabiliseront la victime avant son transport. La seule exception concerne les situations d'urgence vitale immédiate (incendie ou explosion, par exemple) sur les lieux. Dans le cas contraire, laissez la personne dans l'état où vous l'avez trouvée. À l'hôpital, le personnel des urgences lui prodiguera les soins nécessaires.
Quelle est la différence entre la paraplégie, la tétraplégie et l'hémiplégie ?
Bien que ces termes puissent paraître similaires, ils désignent des situations distinctes. Il est important de comprendre cette différence pour mieux connaître Nirogi Lanka.
| Condition | Zone touchée |
|---|---|
| Paraplégie | Perte de mobilité et de sensation dans les deux jambes (et parfois dans le bas-ventre). |
| Tétraplégie (ou quadriplégie) | Paralysie des quatre membres (bras et jambes). Elle survient suite à une lésion de la moelle épinière au niveau du cou. |
| Hémiplégie | Paralysie d' un côté du corps (gauche ou droit). Elle touche le bras, la jambe et le visage du côté atteint et est généralement causée par une lésion cérébrale, comme un accident vasculaire cérébral. |
Concernant le traitement, votre rétablissement dépend entièrement de la cause sous-jacente et de la gravité de la blessure. Si la chirurgie, la physiothérapie et la rééducation peuvent améliorer considérablement vos capacités fonctionnelles, certaines blessures peuvent être permanentes. Quoi qu'il en soit, votre médecin est la personne la mieux placée pour vous accompagner dans l'élaboration d'un plan de traitement personnalisé et vous conseiller sur les prochaines étapes.
Vivre avec une paraplégie bouleverse une vie, mais grâce à des soins médicaux appropriés, une réadaptation et une résilience personnelle, de nombreuses personnes s'adaptent et mènent une vie indépendante et épanouissante.
Points clés à retenir (Message à retenir)
- La paraplégie désigne la paralysie des jambes, principalement causée par une lésion de la moelle épinière.
- Si vous soupçonnez une lésion médullaire suite à un accident, ne déplacez pas la victime . Appelez immédiatement les services d'urgence (911).
- La paraplégie peut être due à un traumatisme ou à une affection médicale sous-jacente. Par conséquent, toute paralysie soudaine nécessite une évaluation médicale urgente.
- Les perspectives de traitement et de guérison varient en fonction de la cause et de la gravité ; consultez toujours votre médecin pour obtenir un avis médical professionnel.
- Bien qu'il s'agisse d'une maladie difficile, avec le soutien, la réadaptation et les soins appropriés, il est possible de s'adapter et de mener une vie réussie.
👩🏽⚕️ Foire aux questions (FAQ)
💬 Qu'est-ce que la paraplégie exactement ?
Il s'agit de bien plus qu'un simple engourdissement. La paraplégie est la paralysie partielle ou complète de la partie inférieure du corps, généralement les deux jambes. Elle affecte la mobilité et la sensibilité dans ces zones. Cette affection peut également avoir des répercussions sur les fonctions intestinales et vésicales, nécessitant une prise en charge spécialisée.
💬 Quelles sont les principales causes de la paraplégie ?
La cause principale est généralement une lésion grave de la moelle épinière. Celle-ci peut survenir suite à : 1) un traumatisme physique (accident, chute ou blessure par balle) endommageant la moelle épinière thoracique ou lombaire ; 2) une tumeur de la moelle épinière comprimant les nerfs ; 3) une maladie neurodégénérative comme la sclérose en plaques ; 4) un accident vasculaire cérébral médullaire (AVC médullaire) où la circulation sanguine vers la moelle épinière est interrompue.
💬 Quels sont les risques liés à la paraplégie et comment un patient doit-il être pris en charge ?
Un risque important est la perte de sensation ; le patient pourrait ne pas ressentir ses blessures ou brûlures. Ceci augmente le risque d’escarres, qui peuvent entraîner des infections potentiellement mortelles comme la septicémie. Pour les prévenir, il est nécessaire de changer le patient de position toutes les deux heures. De plus, une prise en charge adaptée est indispensable pour prévenir les infections urinaires graves, souvent associées à l’utilisation d’une sonde urinaire.
