Découvrons le cerveau secret qui contrôle le calcium dans votre corps : l’hormone parathyroïdienne (PTH).

Nous possédons tous, dans notre corps, de petits messagers chimiques invisibles qui veillent à notre santé. L'un d'eux est l'hormone parathyroïdienne. En termes simples, cette hormone régule le taux de calcium dans notre sang. Pourquoi est-elle si importante ? Parce que le calcium est essentiel au bon fonctionnement de nos nerfs, de nos muscles et de notre cœur.

L'hormone parathyroïdienne (PTH) est produite par les glandes parathyroïdes, situées dans le cou, derrière la glande thyroïde. Ce sont quatre petites glandes dont le rôle principal est de réguler le taux de calcium dans le sang . Attention, il s'agit du calcium sanguin et non du calcium osseux. La PTH contribue également à la régulation du phosphore et de la vitamine D dans le sang et les os.

Comment fonctionne l'hormone parathyroïdienne (PTH) ?

Bien, voyons maintenant comment fonctionne l'hormone parathyroïdienne (PTH). Lorsque le taux de calcium dans le sang diminue, les glandes parathyroïdes libèrent de la PTH. Celle-ci agit comme un capteur. La PTH se déplace ensuite dans plusieurs parties du corps pour faire remonter le taux de calcium.

• Les os : Tout d’abord, nos os reçoivent un signal leur ordonnant de libérer du calcium dans le sang. Une petite quantité de calcium provenant des os est alors ajoutée au sang. Ce processus, contrôlé, ne fragilise pas les os.
• Reins : Deuxièmement, cela affecte nos reins. D’une part, les reins contribuent à la production de vitamine D active, appelée calcitriol. Ce calcitriol aide l’organisme à absorber le calcium provenant de notre alimentation. D’autre part, il indique aux reins de retenir le calcium dans le corps et de ne pas l’éliminer dans l’urine. Ainsi, le calcium n’est pas gaspillé.
• Intestin grêle : Troisièmement, comme mentionné précédemment, la vitamine D (calcitriol) envoie un signal à notre intestin grêle pour absorber davantage de calcium provenant des aliments que nous consommons.

C’est ainsi que la PTH maintient le taux de calcium sanguin à un niveau optimal en agissant sur différentes parties du corps. N’est-ce pas un mécanisme fascinant ?

Comment notre corps contrôle-t-il les niveaux de PTH ?

Comment notre corps régule-t-il le taux de PTH ? Le mécanisme est assez particulier : il s’agit d’une boucle de rétroaction . En clair, lorsque le taux de calcium dans le sang diminue, les glandes parathyroïdes sont stimulées et libèrent de la PTH. Lorsque le taux de calcium augmente, il signale aux glandes d’arrêter la production de PTH. C’est ainsi que le taux de PTH est régulé. On peut comparer cela à un moteur qui se met en marche lorsque le niveau d’eau du réservoir est bas et qui s’arrête lorsqu’il est plein.

Cependant, il arrive que, en cas de dysfonctionnement des glandes parathyroïdes, ce mécanisme de rétroaction soit perturbé, entraînant une production excessive ou insuffisante de PTH. C'est alors que les problèmes commencent.

Quelles maladies peuvent survenir en cas de perturbation des taux de PTH ?

Voyons maintenant quelles affections peuvent survenir en cas de perturbation des niveaux d'hormone parathyroïdienne (PTH).

Que se passe-t-il si le taux de PTH augmente ? (Hyperparathyroïdie)

Si le taux de PTH est trop élevé, on parle d' hyperparathyroïdie . Deux choses principales se produisent alors :

• Le taux de calcium dans le sang augmente . On parle alors d'hypercalcémie.
• Le taux de phosphore dans le sang diminue . On parle alors d'hypophosphatémie.

Imaginez : la PTH libère continuellement du calcium des os dans le sang, empêche les reins d'en libérer et en absorbe davantage par l'alimentation… et le sang se retrouve alors saturé de calcium, n'est-ce pas ? C'est comme un tuyau bouché qui déborde.

Cette affection peut avoir plusieurs causes, telles que :

• Adénome parathyroïdien : il ne s’agit pas d’un cancer, mais cette tumeur provoque une surproduction de PTH par la glande. C’est la cause la plus fréquente.
• Hyperplasie parathyroïdienne : les quatre glandes augmentent de volume et produisent davantage d’hormones.
• Insuffisance rénale : Cette affection peut survenir, notamment chez les personnes atteintes d’insuffisance rénale chronique. En effet, lorsque les reins ne fonctionnent pas correctement, la production de vitamine D et l’excrétion de phosphore diminuent. Ceci stimule les glandes parathyroïdes à produire davantage de PTH.
• Cancer des parathyroïdes : c’est très rare, mais cela peut arriver.

Que se passe-t-il si le taux de PTH diminue ? (Hypoparathyroïdie)

Si le taux de PTH est bas, on parle d'hypoparathyroïdie . Dans ce cas, c'est l'inverse qui se produit :

• Faible taux de calcium dans le sang. On parle alors d'hypocalcémie.
• Le taux de phosphore dans le sang augmente . On parle alors d'hyperphosphatémie.

L'hypoparathyroïdie est une affection rare. Dans la majorité des cas (environ 75 %), elle est due à une lésion accidentelle ou à l'ablation des glandes parathyroïdes lors d'une intervention chirurgicale au niveau du cou, notamment une thyroïdectomie. Elle peut également être causée par certaines affections génétiques et des maladies auto-immunes, c'est-à-dire des maladies dans lesquelles le système immunitaire attaque les propres cellules de l'organisme.

Comment savoir si votre taux de PTH est anormal ? Quels en sont les symptômes ?

Comme nous l'avons déjà évoqué, la PTH régule principalement le taux de calcium dans le sang. Ainsi, les symptômes qui apparaissent lorsque le taux de PTH est bas ou élevé sont en réalité des symptômes d'un taux de calcium sanguin respectivement bas ou élevé. Voyons lesquels.

Symptômes d'un faible taux de calcium dans le sang (hypocalcémie) :

Vous pouvez ressentir des choses comme ceci :

• Brouillard cérébral ou confusion. On a parfois l'impression d'avoir la tête recouverte de brouillard.
• La peau s'assèche, les ongles se cassent facilement et les cheveux tombent.
• Crampes musculaires, surtout dans les jambes et les bras.
• Des picotements aux lèvres, aux doigts ou aux pieds.
• Des phénomènes comme l'anxiété et la dépression peuvent également survenir.
• Dans les cas graves, des crises d'épilepsie peuvent survenir.

Imaginez, Niluka ressentit soudain un engourdissement dans les doigts, des picotements autour de la bouche et la peau de ses jambes commença à rougir. Elle se sentait très mal. Ce n'est qu'en consultant un médecin qu'elle apprit que son taux de calcium sanguin avait diminué et que la cause était une hypoparathyroïdie.

Symptômes d'un taux élevé de calcium dans le sang (hypercalcémie) :

Des symptômes comme ceux-ci peuvent indiquer un taux élevé de calcium dans le sang :

• Je me sens très fatiguée, comme si je n'avais plus d'énergie (fatigue). J'ai beau dormir, la fatigue ne disparaît pas.
• Mal de tête.
• Douleurs articulaires et douleurs osseuses.
• Besoin d'uriner plus fréquemment et sensation de soif.
• Des troubles tels que maux d'estomac, nausées, vomissements et diarrhée.
• Difficultés de concentration, trous de mémoire et confusion mentale.
• Dans les cas graves, des calculs rénaux et des arythmies cardiaques peuvent survenir.

Par exemple, l'oncle Saman se sentait très fatigué depuis quelques jours et souffrait de douleurs articulaires. Il avait constamment soif et devait aller aux toilettes fréquemment. Lors de sa consultation, le médecin lui a annoncé que son taux de calcium sanguin était légèrement élevé. Il souffrait d'hyperparathyroïdie.

Si vous présentez ces symptômes, c'est-à-dire si vous avez l'impression que votre taux de calcium sanguin est bas ou élevé, vous devriez absolument consulter un médecin . N'oubliez pas cela. Ce sont des symptômes à ne pas ignorer.

Comment vérifier le taux de PTH ?

Votre médecin peut vérifier votre taux d'hormone parathyroïdienne grâce à une simple prise de sang . Ce test est appelé « PTH intacte ». Il comprend généralement aussi une analyse de vos taux sanguins de calcium, de phosphore et de vitamine D, afin d'obtenir un bilan complet.

Quelles sont les valeurs normales des taux de PTH ?

Lors d'une analyse sanguine classique de PTH, un taux normal se situe entre 15 et 65 picogrammes par millilitre (pg/mL) . Un picogramme équivaut à un billionième de gramme. Cela signifie qu'une infime quantité suffit à assurer cette fonction essentielle dans notre organisme.

Il est important de noter que ces valeurs normales peuvent légèrement varier d'un laboratoire à l'autre. Par conséquent, il est toujours conseillé de se référer à l'intervalle de référence du laboratoire indiqué sur votre compte rendu d'analyse sanguine.

Si vous passez un test de PTH, c'est votre médecin qui interprétera les résultats avec précision. Il les comparera à votre taux de calcium et vous indiquera si des examens complémentaires sont nécessaires.

Alors, que devons-nous retenir de tout cela ?

L'hormone parathyroïdienne (PTH) est une hormone très importante qui régule précisément le taux de calcium dans le sang. Ce taux de calcium est essentiel au bon fonctionnement du système nerveux, des muscles et du cœur.

Si vous présentez des symptômes d'hypercalcémie (taux de calcium sanguin élevé) ou d'hypocalcémie (taux de calcium sanguin bas), tels que des problèmes musculaires, des troubles cognitifs, une fatigue intense et des douleurs osseuses, il est important de consulter un médecin sans délai. Si ces troubles persistent, ils peuvent endommager les reins, le cœur et les os.

Votre médecin peut effectuer quelques tests simples pour déterminer si votre taux d'hormone parathyroïdienne est en cause. Si tel est le cas, il pourra commencer un traitement immédiatement. Ces problèmes peuvent parfois être traités par des médicaments, parfois par une intervention chirurgicale mineure. Ainsi, prendre soin de son corps, comprendre les signaux qu'il envoie et y répondre est la meilleure façon de rester en bonne santé.

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