Connaissez-vous la CBP (cholangite biliaire primitive), une maladie silencieuse qui affecte le foie ?

Le foie est l'un des organes les plus importants de notre corps. Il fonctionne comme une grande usine. Il accomplit de nombreuses fonctions essentielles, comme l'élimination des toxines des aliments, le stockage de l'énergie et la production de bile, indispensable à la digestion. Un bon fonctionnement de cet organe est donc crucial pour la santé de l'ensemble de notre organisme. Cependant, certaines maladies affectent silencieusement le foie, des maladies dont on parle peu. Aujourd'hui, nous allons aborder l'une d'entre elles : la cholangite biliaire primitive, ou CBP.

En termes simples, qu'est-ce que le PBC ?

Bon, pour faire simple, comme je l'ai dit précédemment, le foie produit un liquide appelé bile . C'est elle qui nous aide à digérer les graisses contenues dans les aliments que nous consommons, à absorber certaines vitamines et à éliminer le cholestérol et les toxines indésirables de l'organisme.

Imaginez maintenant qu'à l'intérieur du foie se trouve un réseau de canaux biliaires, semblables à un petit système de tubes. La bile produite par le foie circule dans ces petits tubes et y est stockée, contribuant ainsi à la digestion des aliments. Dans la cholangite biliaire primitive (CBP) , ces canaux biliaires sont endommagés.

Lorsque ces canaux sont endommagés, la bile ne peut plus s'écouler correctement et commence à s'accumuler dans le foie. C'est comme une canalisation d'eau percée qui inonde la maison. La bile ainsi accumulée endommage les cellules hépatiques. Avec le temps, ces lésions entraînent la formation de tissu cicatriciel à la place des cellules hépatiques saines. On appelle cette affection une cirrhose . Lorsque le foie est ainsi cicatrisé, son fonctionnement normal est presque totalement altéré.

Les quatre stades de la PBC

La PBC ne s'aggrave pas brutalement. Elle évolue progressivement, en plusieurs étapes. On distingue généralement quatre stades principaux.

Quelles sont les véritables causes de la CBP ?

Il s'agit d'un problème fréquent. En effet, les médecins n'ont pas encore identifié la cause exacte de la CBP. Cependant, l'opinion généralement admise est qu'il s'agit d'une maladie auto-immune due à une combinaison de facteurs génétiques et environnementaux .

D'accord, qu'est-ce que cette maladie auto-immune ?

C’est lorsque nos propres cellules attaquent continuellement les canaux biliaires de cette manière que les dommages dont j’ai parlé précédemment commencent à se produire.

On ne peut pas affirmer que cette maladie se transmette génétiquement de génération en génération. Autrement dit, il n'existe aucune règle selon laquelle une mère atteinte développera forcément la maladie chez sa fille. Cependant, si un membre de la famille, notamment un proche (mère, sœur ou frère), est atteint de CBP, le risque pour les autres de développer cette maladie est légèrement supérieur à la moyenne. On peut donc supposer l'existence d'un lien génétique.

Qui présente un risque plus élevé de développer une CBP ?

Bien que la CBP puisse toucher n'importe qui, certaines personnes présentent un risque légèrement plus élevé. Voyons qui elles sont.

Quels sont donc les symptômes ?

C'est le plus important. Ce qui est inquiétant avec la CBP, c'est que beaucoup de personnes ne présentent aucun symptôme aux premiers stades. Elle est parfois découverte fortuitement lors d'une analyse de sang effectuée pour une autre raison.

Mais à mesure que la maladie progresse, des symptômes tels que ceux-ci peuvent apparaître :

• Fatigue : Un symptôme majeur est la sensation de fatigue extrême sans raison apparente, même pendant le sommeil.
• Démangeaisons cutanées : Vous pouvez ressentir des démangeaisons insupportables sur tout le corps, en particulier sur la paume des mains et la plante des pieds.
• Sécheresse oculaire et buccale : Diminution de la production de larmes dans les yeux et de salive dans la bouche, provoquant une sensation de sécheresse.
• Douleurs articulaires et osseuses.
• Douleur ou gêne légère dans la partie supérieure droite de l'abdomen.

À mesure que la maladie progresse (jusqu'au stade de cirrhose), des symptômes tels que gonflement des jambes, accumulation de liquide dans l'abdomen et jaunissement des yeux et de la peau (jaunisse) peuvent également apparaître.

Quand faut-il consulter un médecin ?

Si vous, et plus particulièrement si vous êtes une femme âgée de 30 à 60 ans, présentez des symptômes tels qu'une fatigue persistante et des démangeaisons cutanées sans raison apparente, ne les mettez pas simplement sur le compte de l'âge ou d'une surcharge de travail. Consultez rapidement votre médecin et parlez-lui-en.

Le médecin vous examinera et, si nécessaire, prescrira plusieurs analyses de sang. Cette maladie se diagnostique facilement par la recherche d'enzymes hépatiques et d'anticorps spécifiques (AMA – anticorps antimitochondriaux). Il ne faut donc pas négliger les symptômes. Plus le diagnostic est précoce, plus les chances de guérison et de contrôle sont élevées.