Il s'agit d'un type particulier de cancer du côlon : découvrons-en plus sur le MSI-H (cancer du côlon à instabilité microsatellitaire élevée).

Avez-vous remarqué un changement dans vos habitudes intestinales, des douleurs abdominales ou du sang dans vos selles récemment ? N’ignorez pas ces symptômes en pensant qu’ils sont normaux. Ils pourraient être des signes d’un cancer du côlon. Aujourd’hui, nous allons parler d’un type de cancer du côlon un peu particulier, mais aussi un peu plus favorable. Il s’agit du cancer MSI-H.

En termes simples, qu'est-ce que le cancer du côlon MSI-H ?

Pour comprendre cela, examinons d'abord l'ADN contenu dans les cellules de notre corps. Imaginez notre ADN comme une longue chaîne. Cette chaîne est constituée de séquences identiques, répétées à l'infini. Ces segments d'ADN répétés sont appelés microsatellites.

Lorsque les cellules de notre corps se divisent et que de nouvelles cellules se forment, des copies de cette chaîne d'ADN sont produites. Il arrive parfois que des erreurs (mutations) surviennent lors de cette duplication. Mais rassurez-vous, notre corps possède un système qui agit comme une « police des erreurs ». Il s'agit du système de réparation des mésappariements (MMR) . Ce système vérifie la présence d'erreurs dans les copies d'ADN et les corrige immédiatement.

Cependant, dans certaines cellules cancéreuses, ce système MMR ne fonctionne pas correctement. On parle alors de dMMR (déficit en réparation des mésappariements de l'ADN). Dès lors, en l'absence de mécanisme de correction des erreurs dans les copies d'ADN, ces erreurs s'accumulent et l'ADN devient très instable. C'est ce qu'on appelle la présence de microsatellites hautement instables, ou MSI-H (instabilité microsatellitaire élevée) .

Quels sont les symptômes possibles d'un cancer MSI-H ?

Les symptômes peuvent ne pas toujours apparaître, mais s'ils apparaissent, ils sont similaires à ceux d'un cancer du côlon typique.

Important : Toutes les personnes présentant ces symptômes ne sont pas atteintes d’un cancer. Toutefois , en cas de sang dans les selles ou de fortes douleurs abdominales, consultez immédiatement un médecin. Si d’autres symptômes persistent pendant plus de deux semaines, il est impératif de consulter un médecin.

Parfois, le premier signe de ce cancer est une analyse de sang révélant une diminution du nombre de globules rouges (anémie). Ceci est dû à des saignements intestinaux.

Causes et facteurs de risque du développement d'un cancer MSI-H

La principale cause du cancer MSI-H est liée aux anomalies des gènes MMR évoquées précédemment. Ces anomalies surviennent souvent au cours de la vie, sans raison particulière.

Cependant, chez environ 5 % des personnes atteintes d'un cancer colorectal, cette anomalie génétique se transmet de génération en génération. On parle alors de syndrome de Lynch . Si un membre de votre famille est atteint de cette maladie, vous présentez également un risque accru de développer un cancer colorectal.

De plus, certains aspects de notre mode de vie augmentent le risque de cancer.

Comment diagnostiquer la maladie ?

Si votre médecin suspecte un cancer en fonction de vos symptômes, il vous prescrira plusieurs examens.

1. Coloscopie : Un tube flexible muni d’une caméra est inséré par l’anus pour examiner l’ensemble du côlon. Lors de cet examen, un petit fragment de tissu est prélevé dans une zone suspecte pour analyse. Il s’agit d’une biopsie .

2. Tests moléculaires : Des tests spécifiques sont réalisés pour détecter les altérations génétiques, notamment le statut MSI-H, dans l’échantillon tissulaire prélevé par biopsie. Des techniques telles que l’IHC , la PCR et le NGS sont utilisées à cette fin.

3. Examens d'imagerie : Des examens tels que la tomodensitométrie (TDM) et l'imagerie par résonance magnétique (IRM) sont effectués pour déterminer si le cancer s'est propagé à d'autres organes.

Quels sont les traitements du cancer MSI-H ?

Le traitement dépend du stade du cancer et de son étendue. Il existe deux principales options de traitement.

Chirurgie

Si le cancer ne s'est pas propagé à d'autres zones, la première étape consiste à retirer la tumeur par intervention chirurgicale. Le type d'intervention peut varier selon la taille du cancer.

Médicament

C’est là que la spécificité du cancer MSI-H entre en jeu.

• Immunothérapie : Il s’agit du traitement le plus important et le plus efficace pour le cancer MSI-H.Imaginez nos cellules immunitaires comme un interrupteur « marche/arrêt ». Les cellules cancéreuses parviennent parfois à désactiver cet interrupteur et à échapper aux défenses de notre organisme. Les médicaments d'immunothérapie (inhibiteurs de points de contrôle immunitaire) réactivent cet interrupteur, aidant ainsi le système immunitaire à localiser et à détruire les cellules cancéreuses.
• Chimiothérapie : administration de médicaments puissants pour détruire les cellules cancéreuses. Parfois utilisée avant ou après une intervention chirurgicale.
• Thérapie ciblée : administration de médicaments qui ciblent et bloquent des protéines ou des processus spécifiques qui contribuent à la croissance des cellules cancéreuses.

Vivre avec un cancer MSI-H

Il est très important de maintenir une bonne santé physique et mentale pendant le traitement du cancer.

• Alimentation : Après l’opération, suivez les instructions de votre médecin et privilégiez une alimentation facile à digérer et riche en protéines. Il est préférable de limiter votre consommation d’aliments qui provoquent des gaz (comme le chou et les haricots) et de charcuterie.
• Exercice : Des exercices simples comme la marche, aussi longue que possible, peuvent être très bénéfiques pour le corps et l’esprit. Toutefois, consultez votre médecin avant d’entreprendre un programme d’exercices.
• Santé mentale : Il est normal de ressentir de l’anxiété et de la peur en ce moment. N’étouffez pas vos émotions. Parlez-en à une personne de confiance, à votre famille, et n’hésitez pas à consulter un professionnel de la santé mentale si nécessaire.