Votre enfant vous parle-t-il soudainement de vision floue, de troubles de l'équilibre ou de fourmillements dans les membres ? On pense parfois qu'il s'agit de choses normales, mais ce sont aussi des symptômes de la sclérose en plaques (SEP) . Ne vous inquiétez pas en entendant ce nom. L'important est de bien vous informer. Aujourd'hui, nous allons parler de la SEP chez l'enfant de manière simple et accessible.
Qu'est-ce que la SEP, tout simplement ?
En termes simples, la sclérose en plaques chez l'enfant est une maladie auto-immune dans laquelle le système immunitaire attaque l'organisme . Elle affecte principalement le système nerveux central, c'est-à-dire le cerveau et la moelle épinière.
Imaginez le système immunitaire de notre corps comme une armée défendant un pays. Son rôle est de nous protéger en combattant les ennemis tels que les germes et les virus qui pénètrent dans l'organisme. Mais chez un enfant atteint de sclérose en plaques, cette armée commet une petite erreur. Elle prend une partie du corps elle-même, la membrane protectrice qui entoure les nerfs, pour un ennemi et se met à l'attaquer.
Cette gaine protectrice s'appelle la myéline . À l'instar de la gaine plastique qui entoure un fil électrique, la gaine de myéline permet aux messages nerveux de circuler rapidement et sans encombre. Ainsi, lorsque le système immunitaire endommage cette gaine, les messages du cerveau vers le reste du corps ne parviennent plus correctement. C'est comme un court-circuit lorsque la gaine plastique d'un fil électrique est endommagée. C'est ce qui provoque des symptômes tels que faiblesse musculaire, fatigue, troubles de la mémoire, difficultés à marcher et troubles de la vision.
L'important est que, même s'il n'existe actuellement aucun traitement curatif complet pour la SEP, il existe des traitements très efficaces qui permettent de contrôler les symptômes et d'aider l'enfant à bien vivre.
Existe-t-il des principaux types de SEP chez l'enfant ?
Oui, on observe un type principal chez les enfants.
Environ 98 % des enfants sont atteints d'une forme appelée sclérose en plaques rémittente-récurrente . Celle-ci est caractérisée par des périodes de poussées des symptômes, suivies de périodes de rémission.
Voyez les choses ainsi : certaines semaines, l’enfant peut avoir des difficultés à marcher et être fatigué. Mais grâce au traitement, son état s’améliorera légèrement. Quelques mois plus tard, des problèmes de vision peuvent réapparaître. C’est ainsi que la maladie évolue, avec des symptômes qui apparaissent et disparaissent.
La sclérose en plaques progressive primaire est une forme de sclérose en plaques beaucoup moins fréquente chez l'enfant. Elle se caractérise par la progression graduelle des symptômes au fil du temps.
Quels sont les premiers symptômes à reconnaître ?
Lorsqu'un médecin suspecte une sclérose en plaques, il porte une attention particulière à certains symptômes précoces . Il est également important que vous, en tant que parent, en soyez informé.
| Symptômes précoces | Explication simple |
|---|---|
| névrite optique | Vision floue, voire perte de vision, accompagnée de douleurs à un œil ou aux deux. L'enfant peut également avoir des difficultés à distinguer les couleurs. |
| Myélite transverse | Une infection de la moelle épinière (le tronc nerveux à l'intérieur de la colonne vertébrale) peut provoquer une faiblesse, un engourdissement ou une perte de sensation dans les membres. |
Autres symptômes courants
Outre ces symptômes initiaux, un certain nombre d'autres symptômes peuvent être observés.
- Sensation d'engourdissement ou de picotements dans les membres ou le corps (paresthésie)
- Vertiges
- Perdre l'équilibre en marchant et tomber.
- Fatigue
- faiblesse musculaire
- Tremblements
- Difficultés de concentration et de mémorisation
- vision double ou vision floue
N'oubliez pas que tous ces symptômes ne seront pas présents chez chaque enfant. Ils peuvent varier d'un enfant à l'autre. Il arrive qu'un symptôme présent un jour soit absent le lendemain.
Pourquoi les enfants sont-ils atteints de sclérose en plaques ? Quelle en est la cause ?
Comme nous l'avons évoqué précédemment, la principale cause est la démyélinisation . Ce phénomène se produit lorsque le système immunitaire endommage par erreur la gaine de myéline qui protège les nerfs. Ces lésions entraînent la formation de petites cicatrices sur les nerfs. Les médecins les appellent lésions ou plaques . Elles sont visibles sur les images IRM.
Les chercheurs ne savent toujours pas exactement pourquoi le système immunitaire commet cette erreur, mais ils ont identifié plusieurs facteurs de risque qui pourraient y contribuer.
- Carence en vitamine D : Diminution du taux de vitamine D dans le corps de la mère pendant la grossesse.
- Infections virales : en particulier l'infection par le virus d'Epstein-Barr .
- Exposition au tabagisme : Exposition de la mère au tabagisme passif pendant la grossesse.
- Obésité
Ce ne sont que des facteurs de risque. Toutes les personnes qui les présentent ne développeront pas forcément une sclérose en plaques.
Comment les médecins diagnostiquent-ils cette maladie avec précision ?
Diagnostiquer la sclérose en plaques peut s'avérer complexe, car ses symptômes peuvent être similaires à ceux de nombreuses autres maladies. C'est pourquoi le médecin suivra plusieurs étapes pour établir le diagnostic.
Tout d'abord, l'enfant sera examiné minutieusement et vous et lui serez interrogés sur ses symptômes. Ensuite, plusieurs tests seront effectués afin d'exclure d'autres maladies et de diagnostiquer la sclérose en plaques.
| Test | Explication simple |
|---|---|
| Analyses de sang et d'urine | Recherchez d'autres infections ou affections qui provoquent des symptômes similaires à ceux de la SEP. |
| IRM | Il s'agit du test le plus important. Il permet de constater clairement s'il existe des lésions ou des dommages à la myéline du cerveau et de la moelle épinière. |
| ponction lombaire | Dans cet examen, la région spinale est anesthésiée localement et une petite quantité de liquide céphalo-rachidien est prélevée à l'aide d'une aiguille très fine, puis analysée. En cas de sclérose en plaques, des protéines spécifiques peuvent être observées dans ce liquide. |
| Tests de potentiels évoqués (PE) | Un test qui mesure la vitesse de propagation des messages électriques dans les nerfs. Cette vitesse est réduite en cas de lésion de la myéline. |
Ce processus peut prendre du temps et être éprouvant psychologiquement. Cependant, il est essentiel d'obtenir un diagnostic précis et de mettre en place le traitement le plus adapté à votre enfant.
Quels sont les traitements de la SEP ?
Il n'existe actuellement aucun traitement curatif pour la sclérose en plaques. Cependant, de nombreux traitements efficaces permettent de contrôler la maladie, de réduire la fréquence des symptômes et d'aider l'enfant à mener une vie normale.
- Traitements de fond (TFD) : Ces médicaments agissent en réduisant les dommages causés à la myéline par le système immunitaire et en contrôlant la progression de la maladie. Le fingolimod , un comprimé approuvé par la FDA pour les enfants de plus de 10 ans, est utilisé à cette fin.
- Autres traitements thérapeutiques : Ces traitements sont très utiles pour gérer les symptômes.
- L’ergothérapie : vous aide à accomplir plus facilement les tâches quotidiennes.
- La physiothérapie : contribue à renforcer les muscles et à réduire les difficultés de marche.
- Orthophonie : Les difficultés d'élocution ou de déglutition sont traitées.
- Tests et thérapie neuropsychologiques : aident à résoudre des problèmes tels que les troubles de la mémoire et de l’attention.
La sclérose en plaques aura-t-elle un impact sur les résultats scolaires de mon enfant ?
Certains enfants atteints de SEP peuvent présenter des difficultés de mémoire, d'apprentissage et d'attention. Il est donc important d'en parler régulièrement avec les enseignants de votre enfant. Des tests neuropsychologiques permettront d'identifier ses points forts et ses points faibles.Il est également très utile de procéder ainsi. Cela permet d'apporter à l'enfant le soutien spécifique dont il a besoin à l'école.
Mais le plus important, c'est que la plupart des enfants atteints de SEP jouent avec leurs amis, apprennent et se comportent normalement. Ils peuvent participer à toutes les activités des autres enfants. Il n'y a donc pas lieu de s'inquiéter outre mesure.
Quand dois-je consulter un médecin ?
Si votre enfant présente des symptômes pouvant être liés à la sclérose en plaques, comme un engourdissement d'un membre ou des troubles de la vision, ne les prenez pas à la légère. Il est très important de consulter son médecin au plus vite et d'en discuter avec lui.
Plus tôt la maladie est diagnostiquée, plus tôt le traitement peut commencer et plus grandes sont les chances de prévenir les complications à long terme.
Même après le diagnostic, si votre enfant développe de nouveaux symptômes ou si ses symptômes s'aggravent, vous devez en informer immédiatement votre médecin.
Message à retenir
- La sclérose en plaques est un problème du système immunitaire, et non une maladie infectieuse. Par conséquent, elle ne peut pas se transmettre d'un enfant à l'autre.
- La forme la plus courante de SEP chez les enfants est la SEP rémittente-récurrente, caractérisée par des symptômes intermittents.
- Si votre enfant présente des symptômes tels que des troubles de la vision, des difficultés à marcher ou un engourdissement, ne les ignorez pas et consultez immédiatement un médecin.
- Bien que la sclérose en plaques ne puisse être complètement guérie, des traitements très efficaces permettent de contrôler la maladie et d'aider l'enfant à mener une vie active et heureuse comme les autres enfants.
- Un soutien et une compréhension adéquats de la part des parents, des enseignants et des médecins renforceront considérablement la capacité de l'enfant à traverser cette épreuve.
💬 Comments (0)
Aucun commentaire n'a encore été publié. Ajoutez votre commentaire ici pour la première fois.
Ajoutez votre commentaire