Avez-vous des engourdissements ou des douleurs à la main ? Découvrez le test de Phalen.

Vous arrive-t-il de vous réveiller la nuit avec une main engourdie ? Ou vos doigts s'engourdissent-ils lorsque vous travaillez sur ordinateur, utilisez votre téléphone ou conduisez ? L'une des principales causes peut être le syndrome du canal carpien . Si vous consultez un médecin pour ce type de gêne, nous allons vous présenter aujourd'hui un test très simple et rapide pour savoir si vous en souffrez : le test de Phalen.

Qu'est-ce que le test de Phalen ?

En résumé, il s'agit d'un test physique très simple que votre médecin réalise au cabinet, sans aucun équipement particulier. On l'appelle aussi le signe de Phalen. Votre médecin vous indiquera comment positionner votre main et votre poignet.

Ces positions exercent une légère pression sur le nerf médian, un nerf très important qui traverse votre poignet. Imaginez que vous serrez un tuyau d'arrosage. Ainsi, si vous souffrez réellement du syndrome du canal carpien, cette légère compression du nerf peut provoquer des picotements ou un engourdissement dans les doigts. Si ces symptômes apparaissent, votre médecin pourra suspecter ce syndrome.

Pourquoi ce test est-il réalisé ? Parlons un peu du syndrome du canal carpien.

Pour comprendre ce test, il est nécessaire de savoir un peu ce qu'est le syndrome du canal carpien.

Imaginez un petit tunnel traversant votre poignet. C'est ce qu'on appelle le canal carpien . Ce tunnel est formé d'un petit os et d'un ligament situés au niveau du poignet. À l'intérieur de ce tunnel passent les tendons qui nous permettent de plier les doigts et le nerf médian qui assure la sensibilité de la main.

Donc, si pour une raison ou une autre il y a un gonflement à l'intérieur de ce tunnel, ou si, pour une autre raison, l'espace intérieur diminue, le nerf médian dont j'ai parlé commence à être comprimé et pincé. C'est ce qu'on appelle le syndrome du canal carpien.

Lorsque ce nerf est comprimé, des symptômes tels que des engourdissements, des picotements, des douleurs et parfois une perte de force dans la main, principalement au niveau du pouce, de l'index, du majeur et de la moitié de l'annulaire, peuvent apparaître.

Comment réalise-t-on exactement le test de Phalen ?

C'est très simple. Vous n'avez besoin d'aucune préparation particulière. Le médecin vous montrera clairement comment faire.

1. Commencez par placer vos mains à hauteur de la taille, paumes vers l'extérieur, dos de la main l'un contre l'autre.

2. Ensuite, en gardant les deux mains dans la même position, levez les deux coudes jusqu'à ce qu'ils soient à hauteur de poitrine. À ce stade, les poignets seront complètement fléchis.

3. Maintenant, le médecin vous demandera de rester dans cette position pendant environ une minute .

4. Le médecin vous demandera si vous ressentez actuellement un engourdissement, une sensation de brûlure ou toute autre gêne au niveau des doigts.

Est-ce également le cas avec le test de Phalen inversé ?

Oui, c'est une autre façon de dépister le syndrome du canal carpien. Il arrive que le médecin effectue les deux tests.

Faites la même chose de l'autre côté. Joignez vos paumes comme pour vous incliner et écartez les coudes. Ensuite, de la même manière, abaissez vos mains jusqu'à votre ventre. Le médecin vous demandera de rester dans cette position pendant environ une minute. Il vérifiera alors si les symptômes que vous avez mentionnés précédemment apparaissent.

Quels sont les résultats du test et que se passe-t-il ensuite ?

Le médecin classera votre résultat comme « positif » ou « négatif » .

• Test de Phalen positif : cela signifie que vous avez ressenti des symptômes (tels qu’engourdissements et douleurs) liés au syndrome du canal carpien pendant le test.
• Test de Phalen négatif : cela signifie que vous n’avez ressenti aucune gêne pendant le test.

Après cet examen, le médecin peut recommander plusieurs examens complémentaires pour confirmer le diagnostic ou pour déterminer précisément l'étendue des lésions nerveuses.

• IRM (Imagerie par Résonance Magnétique) : Pour visualiser clairement les structures à l'intérieur du poignet.
• Échographie : pour visualiser la taille du nerf médian et déterminer s’il est comprimé.
• Test EMG (électromyogramme) : mesure la vitesse à laquelle les signaux électriques se propagent dans le nerf afin de déterminer avec précision si le nerf est endommagé.

Si, après ces examens, le diagnostic de syndrome du canal carpien est confirmé, votre médecin vous prescrira un traitement adapté. Celui-ci pourra inclure le port d'une attelle, la prise de médicaments ou, dans certains cas, une consultation chez un chirurgien orthopédiste pour une intervention chirurgicale mineure.

Quelle est la différence entre le test de Phalen et le signe de Tinel ?

Ce sont deux tests simples que les médecins pratiquent en cabinet pour diagnostiquer le syndrome du canal carpien. Cependant, leur réalisation diffère légèrement. Un tableau récapitule ces différences.

Grâce à ces deux tests, le médecin tente de déterminer si votre nerf médian est comprimé ou s'il est sensible.