Vos yeux sont-ils rouges aussi ? Cela pourrait être dû à une conjonctivite !

Vos yeux sont-ils soudainement rouges, peut-être irrités, ou présentent-ils des écoulements ? Ou bien vos deux yeux sont-ils tellement gonflés que vous avez du mal à les ouvrir le matin ? Bien qu'il s'agisse d'un désagrément mineur, c'est un problème courant et parfois gênant. On parle généralement de « conjonctivite ». C'est précisément le sujet que nous allons aborder aujourd'hui. Rassurez-vous, il n'y a pas lieu de s'inquiéter, nous allons l'expliquer en détail, de manière simple et compréhensible.

Qu'est-ce que cette maladie oculaire (conjonctivite) ?

En résumé, la partie blanche qui entoure nos yeux (la sclère) et, à l'intérieur du globe oculaire, une membrane très fine appelée conjonctive, sont visibles. Cette membrane est comparable à une vitre transparente. Lorsque la conjonctive s'enflamme ou gonfle, des maladies oculaires apparaissent.

C'est en réalité très fréquent. Les causes sont multiples et très courantes dans notre environnement. Chez certaines personnes, la maladie guérit en quelques jours, au maximum en moins de quatre semaines. On parle alors de conjonctivite aiguë (affection oculaire de courte durée). Mais parfois, elle peut durer plus de quatre semaines. On devient alors une conjonctivite chronique (affection oculaire de longue durée). Elle peut toucher un seul œil ou les deux simultanément.

Les maladies oculaires sont-elles fréquentes ?

Imaginez, certaines personnes souffrent d'allergies saisonnières. C'est-à-dire des allergies provoquées par des éléments comme le pollen et la poussière à certaines périodes de l'année. Les médecins affirment que la conjonctivite allergique, une maladie oculaire causée par ces allergies, touche entre 15 et 40 personnes sur 100. Cela signifie qu'elle est très fréquente.

D'autres types de maladies oculaires (celles causées par des virus et des bactéries) sont plus fréquentes à certains groupes d'âge et à certaines périodes de l'année. De même que l'on attrape plus de rhumes et de grippes pendant la saison froide et à la rentrée scolaire, c'est également le cas.

Comment voit-on quand on a les yeux malades ?

Comme son nom l'indique, lors d'une infection oculaire, le blanc de l'œil (la sclère) peut devenir rose ou rouge. C'est généralement le premier signe que l'on remarque. Les paupières peuvent également être gonflées et paraître légèrement tombantes. Il est aussi fréquent d'observer des sécrétions oculaires, qui peuvent rendre les yeux collants au réveil.

Quels sont les symptômes d'une maladie oculaire ?

Il existe plusieurs symptômes communs aux maladies oculaires. Cependant, certains de ces symptômes peuvent également être observés dans d'autres affections oculaires. Il est donc préférable de consulter un médecin pour en avoir le cœur net.

Voici les symptômes les plus courants :

• Rougeur de la partie blanche de l'œil (`(Sclera)`) ou à l'intérieur du globe oculaire.
• Un liquide semblable à du mucus s'écoule des yeux. Plus épais que les larmes normales, il peut être jaune, vert ou blanc. Ce liquide peut rendre les paupières sèches et rugueuses au réveil.
• La sensation qu'un petit quelque chose, comme un grain de poussière, est coincé dans l'œil (mais il n'y a rien en réalité).
• Yeux secs ou parfois larmoiement excessif (épiphora).
• Démangeaisons oculaires ou sensation de brûlure à l'intérieur des yeux.
• Sensation de brûlure dans les yeux.
• Vision légèrement floue (cela peut être intermittent, ce n'est pas constant).
• Sensibilité à la lumière, c'est-à-dire difficulté à regarder la lumière (photophobie).
• Blépharite (inflammation des paupières).
• Douleur ou gêne oculaire (généralement légère, les douleurs graves sont rares).

Quelles sont les causes des maladies oculaires ?

Les maladies oculaires peuvent avoir de nombreuses causes, mais on peut les diviser en deux catégories : les causes infectieuses et les causes non infectieuses.

Causes infectieuses

« Contagieux » signifie que l’agent pathogène (virus ou bactérie) responsable de cette maladie oculaire peut être transmis à l’autre œil ou d’une personne à l’autre. Les maladies oculaires contagieuses de cette manière se propagent très facilement, notamment chez les enfants.

Il existe plusieurs principaux types de ces agents infectieux :

• Celles causées par les virus
• Celles causées par des bactéries
• Celles causées par des champignons (c'est un peu moins fréquent)
• Causé par des parasites (ceci est également très rare)

Examinons maintenant les deux causes infectieuses les plus fréquentes.

En raison de virus (conjonctivite virale)

La principale cause de conjonctivite aiguë est virale. Parmi les virus responsables, l'adénovirus est le plus fréquent. Ce type de virus provoque des infections des voies respiratoires supérieures, comme le rhume et la grippe. Ainsi, en cas de rhume, une conjonctivite peut également survenir.

De nombreux autres virus peuvent provoquer des infections oculaires. Par exemple :

• Avec des maladies virales courantes comme la rougeole et les oreillons.
• Virus responsables de l'herpès oculaire.
• Avec la maladie de peau `(Molluscum contagiosum)`.
• La maladie main-pied-bouche est causée par des entérovirus ou des coxsackievirus (ces derniers étant moins fréquents).
• Le virus `(SARS-CoV-2)` qui cause le `(COVID-19)` (c'est également rare, mais possible).

Conjonctivite bactérienne

Les bactéries sont la deuxième cause la plus fréquente de maladies infectieuses oculaires. Celles-ci s'accompagnent souvent d'un écoulement oculaire épais, jaunâtre ou verdâtre .

Les types de bactéries qui en sont le plus souvent la cause sont :

• `(Staphylococcus)` - Ce sont les bactéries qui causent les infections cutanées («(Infections à staphylocoques)`).
• Streptocoque - Un groupe de bactéries responsables de maladies telles que l'angine streptococcique et la pneumonie.
• Haemophilus influenzae - Un groupe de bactéries connues pour provoquer des méningites chez les jeunes enfants.
• Les infections sexuellement transmissibles (IST) – des maladies comme la chlamydiose, la gonorrhée et la syphilis – peuvent, si elles sont transmises de la mère au bébé lors de l'accouchement, provoquer une affection grave appelée conjonctivite néonatale.Cela peut endommager de façon permanente les yeux du nouveau-né et même provoquer la cécité. Il est donc très important d'être très vigilante à ce sujet pendant la grossesse.

Causes non infectieuses

Voilà pourquoi elle ne se transmet pas de personne à personne, par les animaux ou par des objets souillés.

• Allergènes : Il s’agit notamment des moisissures, du pollen, de la poussière, des squames animales et d’autres allergènes. Ils peuvent provoquer des rougeurs et des démangeaisons oculaires .
• Irritants ou substances toxiques : shampoings, savons, cosmétiques, lentilles de contact ou solutions pour lentilles, poussière dans les yeux, fumée de cigarette, chlore des piscines, etc. Certains médicaments, notamment ceux utilisés pour traiter le glaucome à angle ouvert, peuvent également en être la cause.
• Lésions oculaires : Même une blessure mineure qui endommage la conjonctive peut provoquer cela.
• Maladies du système immunitaire et tumeurs ou cancers de la conjonctive (ceux-ci sont très rares).

Quels sont les facteurs de risque qui contribuent à cette évolution ?

De nombreux facteurs de risque peuvent influencer le développement des maladies oculaires. Voyons lesquels.

• L'hygiène des mains est primordiale. Les infections oculaires peuvent facilement se propager des mains au visage et aux yeux. Si vous ne vous lavez pas les mains régulièrement ou n'utilisez pas de gel hydroalcoolique, vous risquez davantage d'être infecté. Imaginez les conséquences si vous prenez les transports en commun et que vous vous frottez les yeux sans vous être lavé les mains.
• Âge : Les infections oculaires virales sont fréquentes chez les adultes comme chez les enfants. Cependant, les infections oculaires bactériennes sont plus fréquentes chez les enfants de moins de 4 ans. Les jeunes adultes (dans la vingtaine) présentent également un risque plus élevé, mais la raison exacte de ce phénomène reste inconnue.
• Période de l'année : Les infections oculaires d'origine allergique sont plus fréquentes au printemps et en été, lorsque les fleurs sont en fleurs et que la poussière est plus présente. Les infections oculaires infectieuses sont également plus fréquentes pendant les saisons de la grippe et du rhume.
• Antécédents médicaux : Si vous souffrez d’allergies saisonnières ou d’affections liées aux allergies comme l’eczéma ou la dermatite atopique, vous êtes plus susceptible de développer une maladie oculaire.
• Partage d'objets personnels : Les infections oculaires contagieuses peuvent se propager facilement par certains objets, notamment le maquillage des yeux (mascara, eye-liner), les étuis à lentilles de contact, etc. Elles peuvent également se propager par le biais d'objets partagés, tels que les serviettes, les taies d'oreiller, etc. On peut aussi être infecté en se frottant le visage avec la serviette d'un ami.

Les maladies oculaires peuvent-elles entraîner des complications ?

Les infections oculaires ne sont généralement pas dangereuses. Dans la plupart des cas, surtout les cas bénins, notre système immunitaire parvient à contrôler l'infection et à guérir spontanément.

Certaines maladies oculaires ne guérissent pas spontanément et nécessitent un traitement. Bien que rares, les complications liées à ces maladies, si elles ne sont pas traitées correctement, peuvent parfois endommager les yeux de façon permanente et même entraîner la cécité.

Les complications possibles incluent :

• (Trachome) (Cette maladie est rare au Sri Lanka, mais constitue une cause majeure de cécité dans certaines parties du monde)
• `(Uvéite)` (inflammation d'une autre partie de l'intérieur de l'œil)
• Kératite et kératoconjonctivite.
• Des maladies cornéennes plus graves, notamment les ulcères cornéens et les érosions cornéennes récurrentes.

Si vous présentez des symptômes d'une affection oculaire qui s'aggravent après quelques jours, n'ignorez pas le problème. Consultez absolument un médecin.

Comment un médecin diagnostique-t-il une maladie oculaire ?

La plupart des maladies oculaires ne sont pas diagnostiquées par les ophtalmologistes. 80 % des cas sont diagnostiqués par les médecins généralistes et les pédiatres. Les médecins des urgences et des centres de soins d'urgence les diagnostiquent souvent. Le médecin vous interrogera sur vos symptômes et examinera vos yeux.

Parfois, notamment en cas de suspicion d'infection bactérienne, les médecins peuvent recommander un prélèvement oculaire. Ce test consiste à prélever une petite quantité de liquide de l'œil à l'aide d'un écouvillon à embout souple, semblable à un coton-tige, puis à l'envoyer à un laboratoire pour analyse. Les résultats aideront votre médecin à déterminer le traitement le plus approprié.

Le médecin pourra également vous recommander de consulter un ophtalmologiste afin de surveiller votre œil au cours des prochains jours ou semaines, de modifier votre traitement si nécessaire et de voir comment votre œil guérit.

Quels sont les traitements pour les maladies oculaires ? Peuvent-elles être guéries ?

La bonne nouvelle, c'est que les maladies oculaires se soignent, quelle qu'en soit la cause. Certains traitements sont spécifiques (c'est-à-dire adaptés à la cause), tandis que d'autres sont efficaces contre plusieurs types de maladies oculaires, ainsi que contre les symptômes courants.

La plupart des affections oculaires sont traitées par des médicaments. La plupart de ces traitements, quel que soit le type d'affection, visent à soulager les symptômes (démangeaisons, rougeurs, gonflements, etc.). Il s'agit généralement de corticostéroïdes (qui réduisent l'inflammation) et d'anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) comme l'ibuprofène (Advil® ou Motrin®). Ces médicaments peuvent être administrés sous forme de collyre ou de comprimés.

Voici les traitements spécifiques administrés en fonction de la cause :

• Conjonctivite bactérienne : elle se traite par antibiotiques, qui peuvent se présenter sous forme de collyres, de pommades ou même de comprimés.
• Conjonctivite virale :La plupart du temps, les infections oculaires d'origine virale courante ne nécessitent aucun traitement particulier et guérissent spontanément en quelques jours. Cependant, si la cause est un virus comme l'herpès simplex, la varicelle-zona ou une infection sexuellement transmissible (IST), un traitement antiviral peut être nécessaire. Ces infections virales peuvent entraîner des lésions oculaires permanentes, voire une perte de vision.
• Conjonctivite fongique/parasitaire : Ces cas sont très rares. Le traitement principal repose sur des médicaments antifongiques et antiparasitaires.
• Conjonctivite d'origine immunitaire : ces médicaments agissent en limitant les dommages que votre système immunitaire cause aux tissus de vos yeux.
• Conjonctivite allergique : si la maladie oculaire est causée par une allergie , le médecin recommandera d’abord des médicaments en vente libre ou sur ordonnance tels que des antihistaminiques (qui contrôlent les allergies) et des décongestionnants (qui réduisent l’enflure).
• Conjonctivite d'origine irritante : Si l'infection oculaire est due à un irritant (shampoing, fumée, etc.), rincez abondamment vos yeux à l'eau tiède pendant environ cinq minutes. S'il s'agit d'un acide ou d'une base forte (déboucheur de canalisations, par exemple), rincez-les de la même manière et consultez immédiatement un médecin. Les lésions oculaires causées par des substances toxiques puissantes constituent une urgence médicale !

Le plus important, c'est que les antibiotiques ne traitent que les infections bactériennes. Ils sont inefficaces contre les infections oculaires d'origine virale ou allergique. De plus, si votre médecin vous prescrit des antibiotiques, suivez scrupuleusement la prescription, suivez le traitement jusqu'au bout et jusqu'à son terme. N'interrompez pas le traitement même si vous vous sentez mieux, car l'infection pourrait s'aggraver.

Traitements non médicamenteux

Outre les médicaments, votre médecin ou ophtalmologiste peut vous recommander d'autres traitements simples. Ces traitements varient, mais voici quelques-uns des plus courants :

• Vous pouvez acheter en pharmacie des gouttes ophtalmiques pour hydrater les yeux. On les appelle aussi larmes artificielles. Elles soulagent la sécheresse et l'inconfort oculaires.
• Compresses chaudes ou froides. Imbibez un linge propre d'eau tiède (pas trop chaude) et appliquez-le sur vos yeux. Cela aidera à soulager la douleur et l'inconfort. Une compresse froide est préférable en cas d'allergies.
• Si le cil semble collé, vous pouvez l'enlever en l'essuyant délicatement avec un chiffon humide.

Selon votre état de santé, votre médecin pourra vous recommander d'autres traitements. N'hésitez pas à lui en parler, car il pourra vous fournir des informations adaptées à votre situation.

Que se passe-t-il en cas d'infection oculaire ? Combien de temps cela va-t-il durer ?

Le pronostic des maladies oculaires est généralement bon, surtout si elles sont traitées correctement. Les cas bénins guérissent souvent spontanément en quelques jours.

Si vous constatez que votre état oculaire ne s'améliore pas malgré le traitement, ou si vos symptômes s'aggravent après deux ou trois jours, parlez-en à votre médecin. Il ou elle pourra adapter votre traitement pour vous soulager.

La durée d'une maladie oculaire peut varier selon le type de maladie :

• Si vous souffrez d'une affection oculaire allergique , les symptômes peuvent persister aussi longtemps que vous restez exposé à l'allergène.
• Les infections bactériennes peuvent durer entre 7 et 10 jours (avec un traitement, elles s'atténueront considérablement en 2 à 3 jours).
• Les infections virales durent généralement une à deux semaines, mais dans de rares cas, elles peuvent durer plus longtemps.

Si vous pensez avoir une infection oculaire et que votre état s'aggrave après quelques jours, il est préférable de consulter votre médecin de famille ou de vous rendre aux urgences.

Quand pourrai-je (ou mon enfant) retourner au travail ou à l'école ?

C'est une question que se posent de nombreux parents. En général, vous ou votre enfant pouvez retourner à la garderie, à l'école ou au travail dès la disparition des symptômes . Cela peut se produire dans les 24 heures suivant le début d'un traitement antibiotique pour une infection bactérienne, ou dans un délai de deux à sept jours pour une infection virale (jusqu'à la disparition des symptômes).

« Asymptomatique » signifie ne pas présenter ces éléments :

• Il n'y a pas d'écoulement jaune/vert.
• Il n'y a pas de rides sur les cils ni au coin des yeux.
• Les yeux ne présentent aucune coloration rose/rouge.

Toutefois, il est préférable de consulter votre médecin pour savoir quand vous pourrez reprendre vos activités en toute sécurité. Si votre infection oculaire est due à une allergie ou à une autre cause non contagieuse, vous n'avez pas besoin de rester chez vous, car elle n'est pas contagieuse pour les autres.

Les maladies oculaires peuvent-elles être prévenues ?

Oui, certaines maladies oculaires (surtout les contagieuses) peuvent être évitées, et le risque de nombreuses autres peut être réduit. Voici quelques-unes des mesures les plus importantes que vous pouvez prendre pour prévenir ou réduire votre risque de développer une maladie oculaire :

• Lavez-vous les mains fréquemment ou utilisez un gel hydroalcoolique. C'est primordial. Si vos mains sont visiblement sales, lavez-les soigneusement à l'eau et au savon pendant au moins 20 secondes. Vous pouvez également utiliser un gel hydroalcoolique (contenant au moins 60 % d'alcool).
• Évitez autant que possible de vous toucher les yeux, le nez et la bouche. Nous transférons sans le savoir des germes de nos mains à nos yeux.
• Protection oculaire. Portez des lunettes de sécurité lorsque vous travaillez dans des zones poussiéreuses ou avec des produits chimiques.
• Ne partagez jamais avec d'autres personnes quoi que ce soit qui entre en contact avec vos yeux : serviettes pour le visage, mouchoirs, maquillage des yeux, lentilles de contact, etc. Les maladies infectieuses peuvent se transmettre avant même l'apparition des symptômes.
• Si vous utilisez des gouttes pour les yeux, assurez-vous que le flacon est propre. Lavez-vous les mains avant de le manipuler. Lors de l'instillation, veillez à ce que l'embout du flacon ne touche pas votre œil. Une fois l'instillation terminée, posez le flacon, lavez-vous les mains, puis refermez-le.

Dois-je consulter un médecin pour mes problèmes oculaires ?

Les problèmes oculaires ne nécessitent pas toujours une consultation médicale. La plupart du temps, les cas bénins d'origine virale guérissent spontanément en quelques jours. Vous pouvez généralement soulager les symptômes (comme un mal de gorge) à la maison. Toutefois, en cas de doute, n'hésitez pas à appeler votre médecin.

Mais dans ces cas-là, vous devriez absolument consulter un médecin :

• Si vous portez des lentilles de contact et présentez des symptômes de maladie oculaire, cessez immédiatement de les porter et consultez un ophtalmologiste. Les lentilles de contact peuvent parfois provoquer des infections graves.
• Si vous avez une douleur intense aux yeux.
• Si la sensibilité à la lumière (« (Photophobie)) est fortement accrue.
• Si vous avez la vision floue ou une vision diminuée .
• Si vous avez l'œil qui tire, comme si quelque chose y était coincé.
• En cas d'écoulement excessif de mucus ou de pus des yeux.
• Si les symptômes continuent de s'aggraver pendant plusieurs jours.
• Si votre système immunitaire est affaibli (par exemple, si vous êtes infecté par le VIH ou si vous suivez un traitement contre le cancer).

Les maladies oculaires peuvent-elles récidiver ?

Oui, les maladies oculaires peuvent récidiver.

• Surtout si vous souffrez de conjonctivite allergique , vos yeux peuvent réagir et contracter à nouveau la maladie à chaque fois que vous êtes exposé à un allergène.
• Si vous contractez une infection oculaire d'origine bactérienne ou virale, vous pouvez vous réinfecter sans le savoir. Vous pouvez aussi infecter les membres de votre famille, qui pourront alors vous infecter à leur tour.

Pour éviter cela, vous devez faire les choses suivantes :

• Lavez soigneusement les draps, les taies d'oreiller, les serviettes et les mouchoirs à l'eau chaude avec de la lessive. Changez-les fréquemment, surtout en cas de maladie.
• Évitez complètement de vous maquiller les yeux jusqu'à ce que l'infection ait disparu.
• Retirez tout maquillage des yeux, les outils d'application du maquillage (pinceaux, éponges) et tout maquillage utilisé avant le début de l'infection, car ils peuvent contenir des germes.
• Si possible, portez des lunettes plutôt que des lentilles de contact jusqu'à ce que votre état s'améliore. Nettoyez vos lunettes régulièrement.
• Si vous portez des lentilles de contact, retirez-les ainsi que l'étui que vous portiez au moment de la maladie.Utilisez des lentilles neuves. Utilisez uniquement une solution stérile pour lentilles de contact. Lavez-vous soigneusement les mains avant de mettre et de retirer vos lentilles.
• N’utilisez pas le même flacon de collyre que celui utilisé pour l’œil infecté sur l’autre œil, qui n’est pas infecté. Cela pourrait propager l’infection à l’œil sain.

Quelles questions devriez-vous poser au médecin ?

Lorsque vous irez chez le médecin, vous voudrez peut-être lui poser des questions comme celles-ci :

• Quelle est la cause de mon infection oculaire ? (Virus, bactérie, allergie ?)
• Que puis-je faire à la maison pour atténuer les symptômes ?
• Comment dois-je utiliser le médicament (gouttes pour les yeux, pommade) qui m'a été prescrit ? Combien de fois par jour et pendant combien de temps ?
• S’il s’agit d’une maladie contagieuse, comment puis-je empêcher la propagation de cette maladie oculaire à d’autres personnes (à la maison, au travail) ?
• Dois-je vous recontacter si de nouveaux symptômes apparaissent ou si mes symptômes actuels s'aggravent ?
• Existe-t-il des conditions à remplir pour que mon enfant puisse retourner à l'école/à la maternelle ?

Il est difficile de croire qu'on a une infection oculaire. Si un enfant dont vous vous occupez en est atteint – surtout si c'est la première fois que vous vous occupez d'un enfant – il est normal de s'inquiéter. Mais rappelez-vous, les infections oculaires sont généralement bénignes et se soignent souvent très bien. En cas de doute ou d'inquiétude, n'hésitez jamais à consulter votre médecin (ou celui qui soigne votre enfant).

Enfin, quelques points à retenir

Voilà, vous comprenez maintenant mieux la conjonctivite. Gardez ces points à l'esprit :

• Les maladies oculaires sont fréquentes, mais il est important de bien les prendre en charge et d'essayer de les prévenir.
• L'hygiène est primordiale ! Lavez-vous les mains fréquemment et évitez autant que possible de vous toucher les yeux.
• Si la maladie est contagieuse, veillez à ne pas contaminer les autres. Ne partagez pas vos serviettes, taies d'oreiller ni maquillage pour les yeux.
• Si les symptômes ne s'améliorent pas en quelques jours, s'ils s'aggravent ou si vous présentez des symptômes graves (douleurs intenses, vision floue, transpiration excessive), consultez un médecin.
• Bien que ce soit souvent un problème bénin, cela peut parfois être le signe d'une affection grave ; il est donc toujours préférable de consulter un médecin en cas de doute.

Je vous souhaite, ainsi qu'à votre famille, une bonne santé !

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