Vous avez probablement déjà entendu parler de « bonnes bactéries » dans les publicités. Ou vous en avez vu dans des yaourts, du babeurre ou certaines boissons. Quand on pense aux bactéries, on pense souvent aux maladies, mais il existe en réalité des bactéries bénéfiques pour notre organisme et essentielles à notre santé. Ces micro-organismes bénéfiques sont ce que l'on appelle simplement les probiotiques. Alors aujourd'hui, parlons de ce que sont exactement ces probiotiques et de leur importance pour notre corps.
En termes simples, que sont les probiotiques ?
Les probiotiques sont des micro-organismes vivants qui, consommés en quantité suffisante, sont bénéfiques pour notre santé. Il peut s'agir de bactéries ou de levures. Imaginez notre corps, et plus particulièrement notre système digestif (l'intestin), comme une grande ville. On y trouve de bons et de mauvais citoyens. Les probiotiques sont comme les bons citoyens.
Ces bons micro-organismes vivent naturellement dans notre corps. En consommant des aliments contenant des probiotiques (aliments fermentés comme le yaourt et le lait fermenté) ou en prenant des compléments alimentaires, nous augmentons la population de ces précieux résidents. Cela contribue à de nombreux bienfaits, notamment pour la santé intestinale.
Quelle est la différence entre les probiotiques et les prébiotiques ?
Ces deux noms sont souvent confondus. Pourtant, ils désignent deux choses complètement différentes. Prenons un exemple simple pour mieux comprendre.
Imaginez les probiotiques comme les ouvriers (les bonnes bactéries) de notre intestin. Les prébiotiques sont l'énergie dont ces ouvriers ont besoin pour travailler, c'est-à-dire la nourriture .
- Probiotiques : Ce sont des micro-organismes vivants et bénéfiques.
- Prébiotiques : ce ne sont pas des micro-organismes. Ce sont des types de fibres et d’amidon que nous ne pouvons pas digérer, mais qui servent de nourriture aux bonnes bactéries de notre intestin.
Voici quelques aliments riches en prébiotiques :
- Gruau
- Banane
- Baies
- Asperge
- Les légumineuses comme les haricots et les pois
Parfois, on associe probiotiques et prébiotiques pour créer des produits. On les appelle synbiotiques. C'est comme donner à la fois les agents bénéfiques et les nutriments dont ils ont besoin.
Quels sont les différents types de probiotiques ?
Il existe des milliers de types de micro-organismes probiotiques. Chaque type possède des bienfaits différents. Ainsi, un type efficace contre la diarrhée peut ne pas l'être pour une affection cutanée. Il est donc important de choisir le type adapté à vos besoins. Voici quelques-uns des principaux types couramment rencontrés.
| Type probiotique | Description |
|---|---|
| Lactobacilles | Ce sont les types de bactéries que l'on trouve le plus souvent dans les yaourts et autres aliments fermentés. Elles peuvent aider à soulager des affections comme la diarrhée. (Exemple : Lactobacillus acidophilus) |
| Bifidobacterium | On les trouve également dans certains produits laitiers. Elles peuvent contribuer à soulager les symptômes du syndrome de l'intestin irritable (SII). (Exemple : Bifidobacterium bifidus) |
| Saccharomyces boulardii | Il ne s'agit pas d'une bactérie, mais d'une levure. Elle aide à combattre la diarrhée et autres troubles digestifs. |
Surtout, si vous envisagez de prendre un complément probiotique, parlez-en d'abord à votre médecin. Vous saurez ainsi précisément quel type est le plus susceptible d'être bénéfique pour votre état de santé.
Quels sont les principaux avantages des probiotiques ?
Les probiotiques contribuent principalement à l'équilibre de la flore intestinale (appelée microbiome). Lorsque cet équilibre est perturbé (on parle alors de dysbiose ), divers problèmes de santé peuvent survenir. Les probiotiques aident à rétablir cet équilibre.
Avantages étayés par de solides preuves :
Des recherches ont montré que certains types de probiotiques peuvent aider à traiter ces affections :
- Syndrome du côlon irritable (SCI) : Réduisez les symptômes tels que les douleurs d’estomac et les ballonnements.
- Certaines affections diarrhéiques : Évitez la diarrhée, en particulier celle causée par la prise d’antibiotiques.
- Affections inflammatoires de l'intestin (colite) :Notamment pour des affections telles que la colite ulcéreuse et la pouchite qui surviennent après une intervention chirurgicale.
- Acné
- Eczéma chez les jeunes enfants
Domaines de recherche future :
Des recherches sont actuellement en cours pour déterminer si les probiotiques peuvent aider à traiter ces affections :
- Certains ulcères de l'estomac (en particulier ceux causés par la bactérie H. pylori )
- Les infections telles que les infections urinaires, les infections vaginales et les infections respiratoires
- Maladies des dents et des gencives
- Allergies
- maladies du foie
Certains scientifiques pensent également qu'un microbiome sain peut influencer notre santé mentale, notre mémoire, notre sensibilité à la douleur, le stockage des graisses corporelles et notre glycémie . Ce sont là des domaines de recherche passionnants, encore au stade exploratoire.
Imaginez qu'un médecin vous ait prescrit des antibiotiques pour un rhume ou une infection. Ces médicaments éliminent les mauvaises bactéries de notre organisme. Mais ce faisant, ils peuvent aussi nuire aux bonnes bactéries de nos intestins. C'est pourquoi certains médecins recommandent la prise de probiotiques. L'objectif est de restaurer la flore intestinale et de prévenir les effets secondaires comme la diarrhée.
Faut-il être prudent lorsqu'on prend des probiotiques ?
La consommation d'aliments ou de compléments alimentaires contenant des probiotiques est généralement sans danger pour les personnes en bonne santé. Toutefois, dans certains cas particuliers, il est indispensable de consulter un médecin.
- Si le système immunitaire est faible : personnes atteintes du VIH, personnes sous traitement contre le cancer, etc.
- Si vous souffrez d'une maladie grave.
- Si vous avez récemment subi une intervention chirurgicale.
La prise de probiotiques peut parfois entraîner des complications dans ces cas-là. Il est donc conseillé de consulter votre médecin avant de commencer toute supplémentation.
Message à retenir
- Les probiotiques sont des micro-organismes vivants bénéfiques pour notre organisme, notamment pour la santé intestinale.
- Elles sont différentes des prébiotiques, qui sont la nourriture dont ces bonnes bactéries ont besoin.
- Les aliments fermentés comme le yaourt et le babeurre sont de bonnes sources naturelles de probiotiques.
- Il existe de nombreux types de probiotiques. Chaque type présente des avantages différents. Un type efficace contre la diarrhée peut ne pas être bénéfique pour une affection cutanée.
- Consultez toujours votre médecin avant d'utiliser un complément probiotique, surtout si vous souffrez d'autres problèmes de santé.
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