Pourquoi les hôpitaux mettent-ils les patients la tête en bas ? Parlons de cette méthode de mise en décubitus ventral !

Avez-vous déjà vu un patient en soins intensifs, souffrant de graves difficultés respiratoires, délicatement placé sur le ventre par les médecins et le personnel infirmier ? Vous vous êtes peut-être demandé pourquoi ils procèdent ainsi et si cela ne devait pas être inconfortable pour le patient. Il s'agit en réalité d'une méthode de traitement très importante qui peut lui sauver la vie. Aujourd'hui, nous allons parler de cette technique particulière, méconnue du grand public, mais utilisée en médecine depuis des décennies. On l'appelle « décubitus ventral » en médecine.

Qu'est-ce que la mise en décubitus ventral ?

En termes simples, la mise en décubitus ventral consiste à retourner un patient couché sur le dos en position ventrale. Cette position de sommeil est appelée « position dorsale ». La « position ventrale » est utilisée par les médecins pour aider les patients souffrant de graves problèmes respiratoires et ayant des difficultés à s'oxygéner correctement.

Cette méthode est souvent utilisée chez les patients sous ventilation mécanique. Vous avez peut-être entendu parler de cette technique pendant la pandémie de COVID-19 . Mais elle n'a rien de nouveau. Des études ont même montré que si elle est utilisée précocement chez les patients atteints d'une grave maladie respiratoire, le risque de décès peut être considérablement réduit.

Pour quels types de pathologies cette méthode est-elle utilisée ?

La méthode de décubitus ventral est principalement utilisée chez les personnes souffrant de maladies respiratoires graves et en état d'hypoxie, c'est-à-dire lorsque leur organisme ne reçoit pas suffisamment d'oxygène. Cependant, cette méthode est le plus souvent employée dans le cadre d'une affection appelée syndrome de détresse respiratoire aiguë (SDRA) .

En termes simples, le SDRA est une affection dans laquelle les minuscules sacs d'air (alvéoles) de nos poumons se remplissent de liquide. Cela rend la respiration très difficile. Le SDRA est une complication grave des maladies respiratoires sévères comme la pneumonie et la COVID-19.

Pourquoi le taux d'oxygène augmente-t-il lorsqu'on tourne la tête ?

La raison est très intéressante. Elle tient principalement au fait que notre corps n'est pas parfaitement symétrique. La position ventrale a principalement deux effets.

1. Réduction du poids et de la pression sur les poumons

Réfléchissez-y : notre corps est conçu pour avoir plus de tissu pulmonaire à l'extérieur qu'à l'intérieur de la cage thoracique. Lorsque nous dormons sur le dos, le poids du cœur et des autres organes abdominaux repose directement sur les poumons. De plus, le liquide qui s'accumule dans les poumons exerce une pression sur les alvéoles pulmonaires sous l'effet de la gravité, réduisant ainsi l'espace disponible pour un remplissage complet.

Mais lorsqu'on retourne un patient, le poids du cœur et des organes abdominaux se déplace des poumons vers la cage thoracique. La face postérieure, plus riche en tissu pulmonaire, est alors libérée. Les poumons se dilatent ainsi mieux et peuvent absorber davantage d'air.

2. Les échanges gazeux sont efficaces

Dans le syndrome de détresse respiratoire aiguë (SDRA), il existe un déséquilibre entre la quantité d'oxygène qui pénètre dans les poumons (ventilation) et la quantité d'oxygène qui est absorbée par le sang (perfusion). Quelle que soit la position du corps, la partie postérieure des poumons est la plus vascularisée.

Voyez-vous, lorsque nous plaçons le patient sur le ventre, nous permettons à davantage d'air de pénétrer dans les poumons d'un côté. De l'autre côté, nous dirigeons cet oxygène vers la partie du poumon la mieux vascularisée . Cela rend la respiration beaucoup plus efficace. En d'autres termes, cette méthode nous permet d'acheminer l'oxygène là où il est le plus nécessaire.

Comment tourner un patient sur le ventre ?

Ce n'est pas une tâche que peuvent accomplir une ou deux personnes. Il s'agit d'un travail d'équipe bien planifié. Un inhalothérapeute, des médecins et du personnel infirmier, soit au moins 5 à 6 personnes, travaillent ensemble pour y parvenir.

La première étape consiste à fixer solidement tous les tubes et fils reliés au corps du patient (par exemple, la sonde d'intubation, la tubulure de perfusion, le cathéter d'ECG) afin d'éviter tout débranchement. Le kinésithérapeute respiratoire maintient délicatement la nuque et la sonde d'intubation du patient. Ensuite, simultanément et sur une même instruction, toute l'équipe tourne très délicatement le patient sur le côté, à l'aide d'oreillers et de linges. Toutes ces précautions sont prises afin de ne pas blesser le patient.

En général, le patient est maintenu dans cette position pendant 12 à 18 heures. Souvent, une seule séance dure au moins 16 heures , le patient étant d'abord allongé sur le ventre, puis retourné sur le dos.

Cette méthode présente-t-elle des risques ?

Comme pour tout traitement médical, cette procédure comporte certains risques. Cependant, ces risques peuvent être minimisés grâce à une surveillance étroite de ces facteurs par une équipe médicale expérimentée.

• Retrait accidentel de la sonde endotrachéale
• Perte du cathéter veineux (par exemple, pour solution saline) :
• Problèmes de pression artérielle ou de fréquence cardiaque : (« Instabilité hémodynamique », « Arythmie »)
• Baisse temporaire du taux d'oxygène
• Obstruction des voies respiratoires

Ces risques sont très faibles dans les hôpitaux ayant plus de 5 ans d'expérience avec la méthode de décubitus ventral.

Dans certains cas, les médecins conseillent aux patients présentant une détresse respiratoire légère de se coucher sur le ventre (position ventrale éveillée). Cela peut leur éviter le recours à un respirateur.