Imaginez : une personne devant vous perd soudainement connaissance et s'effondre. Vous vous précipitez autour d'elle, cherchant frénétiquement son pouls, mais il n'y en a pas. Elle ne respire même plus. Vous pensez à un arrêt cardiaque. Mais à votre grande surprise, une fois à l'hôpital, les médecins effectuent un électrocardiogramme (ECG) qui révèle une activité électrique au niveau du cœur. Il y a de l'électricité, mais le cœur ne bat pas. Cette affection étrange et dangereuse est ce que nous appelons en médecine « activité électrique sans pouls » (AESP). Il s'agit d'une urgence absolue. Alors, parlons-en simplement.
En termes simples, qu'est-ce que le PEA ?
L'activité électrique sans pouls (AESP) est un type d'arrêt cardiaque. Dans ce cas, bien qu'il y ait une activité électrique au niveau du cœur, le muscle cardiaque ne se contracte pas et ne pompe pas le sang en fonction de ce signal électrique. C'est comme une ampoule qui ne s'allume pas parce que le filament est grillé, même s'il y a du courant .
Cette activité électrique peut être mesurée grâce à un ECG (électrocardiogramme). Cependant, lorsque vous prenez votre pouls, vous ne le sentirez pas car votre cœur ne bat pas et ne pompe pas le sang dans le corps.
Plus important encore, l'activité électrique sans pouls (AESP) est un trouble du rythme cardiaque « non choquable ». Cela signifie qu'elle ne peut être rétablie par un choc électrique externe, contrairement à ce que l'on voit dans les films. Par conséquent, en l'absence de prise en charge rapide et appropriée, le décès peut survenir en quelques minutes.
Il existe deux types de PEA
Les médecins distinguent deux types principaux.
1. Pseudo-PAE : Dans ce cas, le muscle cardiaque se contracte très faiblement en raison de l’activité électrique du cœur. Même s’il pompe un peu de sang, la contraction est beaucoup moins forte qu’un battement cardiaque normal. Par conséquent, le débit sanguin est insuffisant pour que l’on ressente un pouls.
2. Véritable activité électrique sans pouls (AESP) : Dans ce cas, bien qu’il y ait une activité électrique au niveau du cœur, le muscle cardiaque ne réagit pas du tout . Cela signifie qu’aucun sang n’est pompé. On ne perçoit aucun pouls.
Quelle est la différence entre PEA et asystolie (ligne plate) ?
Vous l'avez probablement déjà vu dans des films : lorsqu'une personne décède, une ligne droite apparaît sur l'écran accompagnée d'un bip. C'est ce qu'on appelle une asystolie ou un arrêt cardiaque.
- PEA : Il y a de l’électricité dans le cœur, mais le cœur ne fonctionne pas. (Tout comme une télévision qui a de l’électricité , mais qui est cassée).
- Asystolie : le cœur ne reçoit plus d'électricité et ne bat plus. Il est complètement immobile (comme une télévision débranchée).
Bien qu'il s'agisse dans les deux cas d'arrêt cardiaque, la différence peut être identifiée grâce à l'aspect de l'ECG.
Quelles sont les principales causes de l'APE ?
De nombreux facteurs peuvent être à l'origine d'une activité électrique sans pouls (AESP). Pour faciliter leur mémorisation, les médecins utilisent un système abrégé appelé « H et T ». Voyons de quoi il s'agit.
| Catégorie de cause | Explication simple |
|---|---|
| Diminution du volume sanguin (hypovolémie) | Une diminution de la quantité de sang dans le corps due à une cause telle qu'une hémorragie excessive suite à un accident grave ou une déshydratation sévère. |
| Diminution du taux d'oxygène (hypoxie) | Manque d'oxygène dans le corps dû à des difficultés respiratoires et à la noyade. |
| Modifications de l'équilibre acido-basique de l'organisme (ion hydrogène - acidose) | Augmentation de l'acidité corporelle due à des facteurs tels que l'insuffisance rénale. Variations importantes des taux d'électrolytes, notamment de potassium. |
| Diminution de la température corporelle (hypothermie) | La température corporelle chute à un niveau très bas. |
| Ingestion de toxines | Surdosage de certains médicaments, drogues ou autres substances toxiques. |
| Accumulation de liquide autour du cœur (tamponnade cardiaque) | La cavité entourant le cœur se remplit de sang ou d'un autre liquide, exerçant une pression sur celui-ci. Cela empêche le cœur de battre librement. |
| pneumothorax sous tension | Un poumon éclate, remplissant la cage thoracique d'air et comprimant le cœur et les vaisseaux sanguins. |
| Caillots sanguins (thrombose) | Une affection telle qu'une crise cardiaque (« infarctus du myocarde ») ou un caillot de sang dans les poumons (« embolie pulmonaire »). |
| Blessures physiques (traumatismes) | Lésions cardiaques dues à un grave accident thoracique. |
Comment cela est-il traité ?
Lorsqu'une personne présente une activité électrique sans pouls (AESP), le diagnostic peut s'avérer difficile en dehors de l'hôpital, car il est impossible de le confirmer sans électrocardiogramme (ECG). Heureusement, la première et la plus importante chose à faire en cas d'arrêt cardiaque est la réanimation cardio-pulmonaire (RCP).
1. Commencez immédiatement la réanimation cardio-respiratoire : si une personne est inconsciente, n’a plus de pouls ni de respiration, appelez immédiatement les secours et continuez les compressions thoraciques jusqu’à leur arrivée. C’est la meilleure chance de sauver une vie. Si vous ne savez pas comment pratiquer la réanimation cardio-respiratoire, les services d’urgence pourront vous l’apprendre.
2. Traitement à l'hôpital : Après l'admission à l'unité de traitement d'urgence (UTU) de l'hôpital, les médecins continueront à effectuer la réanimation cardio-respiratoire et commenceront d'autres traitements.
- Épinéphrine : également appelée adrénaline, cette épinéphrine est administrée pour tenter de rétablir un rythme cardiaque normal.
- Traitement de la cause : Il est essentiel d’identifier rapidement la cause de l’arrêt cardiaque sans pouls (parmi les causes mentionnées dans le tableau ci-dessus) et de la traiter. Par exemple, en cas d’hémorragie, effectuer une transfusion sanguine ; en cas d’hypoxie, administrer de l’oxygène ; en cas d’hématome péricardique, l’évacuer à l’aide d’une seringue.
Rappelez-vous, l'activité électrique sans pouls (AESP) est un rythme « non choquable ». Cela signifie qu'un choc électrique délivré par un défibrillateur sera inefficace. Cependant, grâce à une réanimation cardio-respiratoire (RCR) de qualité, il arrive que le rythme cardiaque devienne choquable (par exemple, en cas de fibrillation ventriculaire). Dans ce cas, un choc électrique délivré par un défibrillateur donne au cœur une chance de redémarrer. C'est pourquoi la RCR est si importante.
Que devons-nous faire en cas d'urgence ?
Un arrêt cardiaque est toujours une urgence médicale, une intervention immédiate est donc essentielle.
Une personne devant vous :
- Si vous perdez soudainement connaissance et tombez,
- Si vous ne sentez pas votre pouls au cou ou au poignet,
- Si la respiration s'arrête ou devient anormalement difficile,
Appelez immédiatement une ambulance. Ensuite, commencez la réanimation cardio-respiratoire dès que possible. Chaque seconde compte.
Bien que l'arrêt cardiaque sans pouls soit une affection très grave, notre compréhension de celle-ci s'est considérablement améliorée grâce aux progrès de la médecine moderne. Cependant, les premières minutes sont plus cruciales que tout le reste. Par conséquent, si vous voyez une personne dans cet état, ne paniquez pas, commencez immédiatement la réanimation cardio-respiratoire et appelez rapidement les secours ; vous augmenterez ainsi considérablement les chances de lui sauver la vie.
Message à retenir
- L'activité électrique sans pouls (AESP) est une urgence médicale très grave dans laquelle le cœur présente une activité électrique mais pas de pouls.
- Si une personne perd soudainement connaissance, vérifiez immédiatement son pouls et sa respiration.
- En l'absence de pouls ou de respiration, appelez immédiatement une ambulance et commencez la réanimation cardio-respiratoire (compressions thoraciques).
- Bien que le traitement par choc (défibrillation) de l'activité électrique sans pouls (AESP) soit généralement inefficace, la réanimation cardio-pulmonaire continue peut permettre de ramener le cœur à un rythme choquable.
- L'objectif principal du traitement à l'hôpital est de trouver et de traiter la cause sous-jacente de l'activité électrique sans pouls (AESP) tout en effectuant une réanimation cardio-respiratoire.
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