Les traitements de radiothérapie contre le cancer ont-ils un impact sur le cœur ? Parlons des cardiopathies radio-induites !

Si vous avez subi une radiothérapie pour un cancer, ou si l'un de vos proches en a subi une, vous avez peut-être entendu dire que ces traitements peuvent avoir des effets sur le cœur. C'est effectivement une source d'inquiétude. Mais rassurez-vous, l'important est d'en être conscient. Aujourd'hui, nous allons donc aborder ce qu'est cette cardiopathie radio -induite, comment elle se développe, qui présente un risque accru et quelles sont les solutions possibles.

Qu’est-ce qu’une cardiopathie radique ?

En termes simples, les cardiopathies radio-induites regroupent différents troubles et problèmes cardiaques pouvant survenir suite à une radiothérapie, utilisée pour détruire les cellules cancéreuses. En effet, lorsque les faisceaux de radiation sont dirigés vers la tumeur, il est possible que les tissus sains environnants, notamment le cœur, soient endommagés. Ces lésions peuvent apparaître quelques semaines après la radiothérapie, ou même des années plus tard.

Cette affection survient souvent chez les personnes ayant subi une radiothérapie au niveau du thorax pour les types de cancer suivants :

• Cancer du sein
• Cancer de l'œsophage
• lymphome de Hodgkin
• cancer du poumon

Comment la radiothérapie affecte-t-elle le cœur ?

Les radiations peuvent endommager les tissus du cœur et de ses alentours. À court terme, cela peut provoquer une inflammation cardiaque. Autrement dit, certaines parties du cœur deviennent gonflées, rouges et douloureuses. Avec le temps, ces tissus endommagés peuvent s'épaissir progressivement et devenir fibreux, un peu comme une cicatrice qui se forme sur une plaie. Le tissu ne peut alors plus fonctionner correctement.

Les parties du cœur les plus susceptibles d'être affectées par la radiothérapie sont :

• Artères coronaires : ce sont les artères qui irriguent le muscle cardiaque . Si elles sont endommagées, le flux sanguin vers le cœur peut être réduit.
• Les cellules qui produisent et transmettent les impulsions électriques nécessaires au maintien du rythme cardiaque (système de conduction) : c'est comme le câblage électrique du cœur. Si ce système est endommagé, le rythme cardiaque peut devenir irrégulier.
• Myocarde : Il s’agit de la principale partie du cœur assurant la pompe à sang. S’il s’affaiblit, le cœur ne pourra plus pomper le sang correctement.
• CœurLe péricarde : c'est une sorte de sac protecteur autour du cœur. Il peut s'enflammer.
• Les valves situées entre les cavités du cœur permettent au sang de circuler dans un seul sens. Si elles sont endommagées, le sang peut refluer.

Effets à court terme

Les principaux effets à court terme de la radiothérapie sur le cœur se manifestent au niveau du péricarde. Ces effets comprennent :

• Péricardite : Il s'agit d'une inflammation de la membrane qui entoure le cœur.
• Épanchement péricardique : il s’agit de l’accumulation de liquide aqueux entre le cœur et le sac péricardique.

Ces complications surviennent généralement quelques semaines à quelques mois après une radiothérapie. Elles sont plus fréquentes chez les personnes traitées pour un cancer appelé lymphome de Hodgkin.

Complications à long terme

Certaines maladies cardiaques peuvent mettre des années, parfois jusqu'à 20 ans, à se développer. Les complications à long terme comprennent :

• Insuffisance cardiaque congestive : Le cœur est incapable de pomper suffisamment de sang vers le reste du corps.
• Maladie coronarienne : rétrécissement ou obstruction des artères qui irriguent le cœur.
• Cardiomyopathie : Le muscle cardiaque s'affaiblit, s'épaissit ou se dilate.
• Troubles du rythme cardiaque (arythmie) : un rythme cardiaque irrégulier, trop rapide ou trop lent.
• Péricardite constrictive : la membrane qui entoure le cœur s’épaissit et se rigidifie, empêchant ainsi le cœur de se dilater correctement.
• Valvulopathie : Dysfonctionnement des valves cardiaques.

Qui est le plus à risque ?

Si vous avez subi une radiothérapie au niveau du thorax, en particulier du côté gauche où se situe le cœur, vous pourriez présenter un risque accru de développer une cardiopathie radio-induite. L'unité de mesure de la dose de rayonnement est le gray (Gy) . Généralement, le risque de cardiopathie radio-induite augmente si la dose totale dépasse 30 grays (Gy) lors de plusieurs séances de radiothérapie.

De plus, d'autres facteurs augmentent ce risque :

• Traitement concomitant avec d’autres médicaments de chimiothérapie cardiotoxiques , tels que le trastuzumab ou les anthracyclines.
• Avoir une maladie cardiaque préexistante.
• Rajeunir grâce à un traitement de radiothérapie.

De plus, certains problèmes de santé et habitudes de vie peuvent également accroître ce risque :

• Obésité.
• Diabète (Diabète sucré).
• Consommation excessive d'alcool.
• Hypertension artérielle.
• Manque d'exercice physique.
• Fumeur.
• Taux de cholestérol malsains.

Cette affection est-elle fréquente ?

Auparavant, le risque de cardiotoxicité était mal compris, ce qui expliquait le nombre plus élevé de lésions cardiaques liées à la radiothérapie. Aujourd'hui, grâce à d'importantes recherches, les médecins et les spécialistes ont mis au point des techniques plus sûres. Il est ainsi devenu possible de minimiser la dose de radiations atteignant le cœur. Par conséquent, le nombre de personnes développant une cardiopathie radio-induite a heureusement diminué.

Quels sont les symptômes d'une cardiopathie radio-induite ?

Les symptômes des cardiopathies radio-induites peuvent varier d'une personne à l'autre, selon la rapidité d'apparition des symptômes et le type de cardiopathie causée par les radiations.

symptômes de cardiopathie radio-induite à court terme

Le principal symptôme de la péricardite et de l'épanchement péricardique, effets secondaires à court terme de la radiothérapie, est une douleur thoracique intense . Cette douleur :

• Elle diminue lorsque vous vous asseyez et vous penchez en avant.
• Elle augmente lorsque vous respirez bruyamment.

Des difficultés respiratoires (dyspnée) peuvent également survenir. Celles-ci sont soulagées en se penchant en avant.

Symptômes d'une cardiopathie radio-induite à long terme

Les cardiopathies radio-induites peuvent être asymptomatiques jusqu'à un stade avancé. Les symptômes varient selon le type de cardiopathie. Les symptômes courants incluent :

• Douleur ou gêne thoracique.
• Vertiges ou évanouissements (syncope).
• Toux sèche.
• Nausée.
• Rythme cardiaque rapide ou irrégulier (palpitations).
• Difficultés respiratoires.
• Gonflement (œdème) des chevilles, des jambes, des pieds ou de l'abdomen.
• Faiblesse ou fatigue extrême.

Important : Les cardiopathies radiques graves peuvent entraîner un infarctus du myocarde ou un arrêt cardiaque fatal.

Un infarctus ou un arrêt cardiaque est une urgence vitale. Si vous pensez être victime d'un infarctus, ou si vous pensez qu'une personne de votre entourage en est victime, rendez-vous immédiatement aux urgences de l'hôpital le plus proche ou appelez les services d'urgence. Chaque minute compte. Même quelques minutes de retard peuvent entraîner des lésions permanentes, voire le décès.

Comment le reconnaître ?

Les médecins utilisent différents examens pour diagnostiquer les cardiopathies radio-induites. Les examens prescrits dépendront de vos symptômes et de vos antécédents médicaux. Outre un examen clinique et des analyses de sang, votre médecin pourra prescrire un ou plusieurs des examens suivants :

• cathétérisme cardiaque
• Scanner cardiaque
• IRM cardiaque
• Radiographie thoracique
• échocardiographie
• Électrocardiogramme (ECG)
• Test d'électrophysiologie
• test d'effort à l'effort
• Moniteur Holter
• Biopsie endomyocardique (du cœur)

Quels sont les traitements ?

Il existe de nombreux traitements pour les maladies cardiaques. Ils vont des changements de mode de vie aux médicaments, en passant par les traitements mini-invasifs et la chirurgie. Votre médecin discutera avec vous du traitement le plus adapté à votre situation.

Grâce aux progrès récents dans le traitement des maladies cardiaques, les gens peuvent désormais vivre plus longtemps et en meilleure santé.

Comment les nouvelles technologies peuvent-elles réduire ce risque ?

Le principal moyen de prévenir les maladies cardiaques liées aux radiations est de limiter la quantité de radiations reçues par le cœur.

Les technologies de radiothérapie les plus récentes et les plus avancées pour le traitement du cancer permettent de délivrer des doses précises de rayonnement à la tumeur, réduisant ainsi la quantité de rayonnement qui atteint les tissus sains environnants, notamment le cœur. En voici quelques exemples :

• Radiothérapie à modulation d'intensité (IMRT) : Elle consiste à réaliser une cartographie tumorale tridimensionnelle (3D) et à délivrer des faisceaux de rayonnement de manière très contrôlée.
• Protonthérapie : Cette technique utilise des particules à haute énergie et chargées positivement (protons) et concentre l’énergie presque entièrement sur la tumeur.

De plus, lors du traitement du cancer du sein, il est possible de réduire la dose de radiation reçue par le cœur en changeant de position. Par exemple, le traitement peut être effectué en position couchée sur le ventre, ou par courtes séances d'irradiation entrecoupées de respirations profondes.

Comment réduire ce risque ?

Si vous avez subi une radiothérapie au niveau du thorax, vous pouvez réduire votre risque de développer une maladie cardiaque en adoptant un mode de vie sain pour le cœur. Cela signifie :

• Éviter la consommation d'alcool.
• Adopter une alimentation saine.
• Faire de l'exercice régulièrement.
• Contrôler la tension artérielle et le taux de cholestérol.
• Arrêter complètement de fumer.

Une fois le traitement du cancer terminé, un suivi médical régulier est important. Il permet de surveiller votre état de santé général. Votre médecin pourra également prescrire des examens pour contrôler votre fonction cardiaque tous les 5 à 10 ans.

Que peuvent penser de l'avenir ceux qui ont subi un traitement de radiothérapie ?

Avec l'augmentation du nombre de personnes survivant au cancer et l'allongement de leur espérance de vie, notre compréhension des effets à long terme des traitements s'affine. Plus la durée de vie après un traitement contre le cancer est longue, plus le risque de développer une maladie cardiaque est élevé. Cependant, ce risque diminue aujourd'hui grâce aux nouvelles technologies qui réduisent l'exposition du cœur aux radiations.

Votre perspective individuelle dépend des facteurs suivants :

• La quantité de radiations que votre cœur a reçue.
• Votre âge au moment où vous avez reçu un traitement de radiothérapie.
• Vos facteurs de risque cardiovasculaires. Cela inclut votre alimentation, votre activité physique et vos autres problèmes de santé.

Quand faut-il consulter un médecin ?

Si vous ressentez des symptômes de maladie cardiaque, appelez immédiatement votre médecin. Ces symptômes incluent des douleurs ou une gêne thoracique, un essoufflement ou un rythme cardiaque irrégulier.

Si vous pensez être victime d'une crise cardiaque ou d'un arrêt cardiaque, consultez immédiatement un médecin en urgence.

Les personnes ayant subi une radiothérapie pour un cancer de la poitrine peuvent développer une cardiopathie radio-induite des années plus tard. Cependant, les progrès récents en radiothérapie ont permis de réduire le nombre de personnes atteintes de cardiopathie liée aux radiations. Les traitements des maladies cardiaques se sont également améliorés, contribuant ainsi à une meilleure qualité de vie. Si vous avez déjà subi une radiothérapie et que vous présentez des symptômes de maladie cardiaque, parlez-en à votre médecin.

Résumé (Message à retenir)

Nous avons beaucoup parlé aujourd'hui des cardiopathies radiques. Voici quelques points importants à retenir :

• La radiothérapie thoracique pour le traitement du cancer peut endommager le cœur.
• Cet effet peut se produire à court terme ou à long terme (après des années).
• Ce risque a été considérablement réduit grâce aux nouvelles technologies de radioprotection.
• Si vous avez subi un traitement de radiothérapie, il est très important d'adopter un mode de vie sain pour le cœur et de passer des examens médicaux réguliers.
• Si vous ressentez des symptômes tels que des douleurs thoraciques et des difficultés respiratoires , ne paniquez pas et consultez un médecin sans délai.

Il n'y a rien à craindre ; la vigilance et la prudence sont primordiales. Si vous avez d'autres questions, parlez-en à votre médecin.

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