Vous êtes-vous déjà demandé ce que deviennent les aliments que nous ingérons une fois dans notre estomac ? C'est un long voyage. La dernière étape est l'anus. Nous avons tous cet organe, mais c'est un sujet un peu tabou dont on parle peu. Pourtant, c'est un organe essentiel à notre santé. Alors aujourd'hui, parlons-en ouvertement et honnêtement.
Qu'est-ce que le rectum exactement ?
En termes simples, le rectum est la dernière partie du gros intestin. Notre gros intestin est un long tube. Les 15 derniers centimètres constituent le rectum. Après la digestion des aliments, les déchets restants s'y accumulent avant d'être évacués. C'est un peu comme un arrêt de bus où les gens se rassemblent avant le départ du bus. Lorsque les selles s'y accumulent, notre système nerveux envoie un signal au cerveau, indiquant : « J'ai besoin d'aller aux toilettes. »
Quelle est la différence entre le côlon et le rectum ?
Bien que les deux fassent partie du même système, il existe de légères différences.
- Côlon : Il est très long. Même lorsque les déchets alimentaires le traversent, une partie du processus digestif s’y poursuit, notamment l’absorption d’eau et de nutriments par l’organisme.
- Rectum : Lorsque les déchets provenant du gros intestin atteignent le rectum, ils sont déjà transformés en selles solides. La fonction principale du rectum est de retenir les selles pendant un certain temps et d’absorber l’eau restante dans l’organisme. Elles sont ensuite expulsées.
Quelle est la différence entre le rectum et l'anus ?
Les derniers centimètres après le rectum s'appellent l'anus. C'est là que se trouvent les muscles essentiels (les sphincters anaux) qui nous permettent de contrôler le passage des selles. Ce sont ces muscles qui nous permettent d'arrêter et d'évacuer les selles quand nous le souhaitons.
Quelle est la forme et la localisation du rectum ?
Le rectum se situe sous l'abdomen, dans la cavité pelvienne. Il mesure généralement entre 10 et 15 centimètres de long et présente deux petites courbes en forme de « S ». La disposition de ces courbes contribue au contrôle des selles.
La dernière partie du rectum est légèrement plus large. On l'appelle l'ampoule rectale. Les selles s'y accumulent. Lorsque cette partie est pleine de selles, ses parois se dilatent. Les nerfs situés à cet endroit (les récepteurs d'étirement) transmettent alors un signal au cerveau. C'est à ce moment-là que nous ressentons le besoin d'aller aux toilettes .
Quelles sont les affections courantes qui touchent le rectum ?
Sans plus tarder, voici quelques problèmes de santé pouvant affecter le rectum. Certains peuvent être très gênants et douloureux. Examinons-en quelques-uns.
| Condition | Une explication simple |
|---|---|
| Proctite | Gonflement et rougeur de la muqueuse rectale. Ceci peut être causé par certaines infections sexuellement transmissibles (IST) ou d'autres affections touchant les intestins. |
| Ulcères rectaux | Ce sont des blessures douloureuses. Parfois, elles peuvent saigner. |
| abcès péri-anal | Des bosses douloureuses remplies de pus se forment sous la peau autour de l'anus. |
| polypes colorectaux | Petites excroissances qui se forment sur la paroi interne du rectum ou du gros intestin. Certaines peuvent devenir cancéreuses avec le temps. |
| Prolapsus rectal | Lorsque les muscles qui maintiennent le rectum en place s'affaiblissent, le rectum fait saillie par l'anus. |
| Incapacité à contrôler ses selles (incontinence fécale) | Évacuations intestinales involontaires. Cela peut être causé par un problème au niveau des muscles ou des nerfs du rectum. |
| Constipation et impaction fécale | Difficultés à évacuer les selles, selles dures comme des pierres et obstruction rectale. |
Quels sont les symptômes qui suggèrent un problème rectal ?
Si vous présentez ces symptômes, il est très important de consulter un médecin et de demander conseil sans avoir honte.
N'oubliez pas que ces symptômes ne sont pas toujours le signe d'une maladie grave. Toutefois, il est préférable de consulter un médecin pour déterminer la cause exacte du problème.
| Symptôme | Ce à quoi vous devez faire attention |
|---|---|
| Saignements rectaux | Découvrir des taches de sang sur les sous-vêtements, le papier toilette ou dans les toilettes. |
| Douleur | Douleurs au niveau du rectum, de l'anus ou du bas-ventre. |
| Démangeaisons ou signes d'infection | Démangeaisons persistantes, rougeurs ou gonflement autour de l'anus. |
| Changement dans les habitudes intestinales | Un changement soudain de la couleur, de la texture (liquide, pierreuse) ou du nombre de selles par jour. |
| Sentiments inhabituels | Avoir l’impression que son estomac n’est pas complètement vide après être allé aux toilettes (ténesme) ou avoir une défécation très difficile et douloureuse (dyschésie). |
| Quelque chose qui saute aux yeux | Sentir ou voir quelque chose comme une protubérance de chair sortir de l'anus. |
Comment un médecin vérifie-t-il la santé du rectum ?
Lorsque vous consultez un médecin pour un problème de ce genre, celui-ci peut effectuer différents examens pour établir un diagnostic. En être informé à l'avance peut contribuer à réduire votre anxiété.
- Examen rectal numérique (ERN) : lors de cet examen, le médecin insère un doigt ganté et lubrifié dans votre rectum pour vérifier la présence de bosses ou d’anomalies à l’intérieur.
- Analyse des selles : un échantillon de vos selles est prélevé et analysé en laboratoire afin de détecter la présence de sang, de germes ou d’autres problèmes.
- Proctoscopie / Sigmoïdoscopie flexible : Cet examen consiste à insérer un tube fin et flexible muni d’une caméra dans le rectum et à visualiser l’intérieur du rectum à travers un écran. Si nécessaire, un prélèvement de tissu (biopsie) peut être effectué. Votre médecin pourra vous recommander une préparation intestinale avant l’examen.
- Lavement baryté : Il s’agit d’un examen radiologique particulier. Un liquide spécial est inséré dans le rectum et des radiographies du côlon sont prises.
- Manométrie anorectale : cet examen mesure le bon fonctionnement des muscles et des nerfs de l'anus.
Que pouvons-nous faire pour maintenir un rectum en bonne santé ?
Il existe des choses simples que nous pouvons faire pour prévenir de nombreuses maladies.
- Alimentation saine : consommez beaucoup d’ aliments riches en fibres (fruits, légumes, légumineuses, céréales complètes). Buvez beaucoup d’eau. Cela peut aider à prévenir la constipation. La constipation est à l’origine de nombreuses maladies rectales.
- Pratiques sexuelles sans risque : Certaines infections sexuellement transmissibles (IST) peuvent également affecter l’anus, il est donc important de pratiquer des rapports sexuels protégés.
- Ne négligez pas vos examens médicaux : surtout après 45-50 ans, faites des tests comme la coloscopie si votre médecin vous le recommande. Cela permet de détecter et d’enlever des anomalies comme les polypes avant qu’ils ne deviennent cancéreux.
- N’ignorez pas les symptômes : si vous souffrez de douleurs persistantes, d’un changement dans vos habitudes intestinales ou d’autres inconforts, n’attendez pas de voir si « tout va bien ». Consultez un médecin dès que possible.
Le rectum joue un rôle essentiel dans le lien entre notre système digestif et le processus de défécation. Bien que les problèmes qui y sont associés puissent être gênants, il existe des traitements efficaces. Alors, n'ayez plus peur d'en parler, pensez à votre santé et consultez un médecin.
Message à retenir
- Le rectum est un organe vital et important de notre système digestif. Il est donc essentiel d'en prendre soin.
- Ne jamais ignorer des symptômes tels que du sang dans les selles, une douleur persistante ou un changement soudain des habitudes intestinales.
- N'attendez pas pour consulter un médecin par gêne ou par peur d'aborder un tel problème. Un traitement précoce peut prévenir des complications graves.
- Adopter une alimentation équilibrée riche en fibres, boire beaucoup d'eau et faire de l'exercice régulièrement sont très bénéfiques pour la santé du côlon.
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