Votre bébé attrape souvent des rhumes ? Il pourrait s’agir du VRS (virus respiratoire syncytial) ! Parlons-en.

De nos jours, les bébés et les enfants attrapent souvent des rhumes et des toux, n'est-ce pas ? Parfois, cela ressemble à un simple rhume, mais chez certains enfants, c'est un peu plus compliqué. En effet, le VRS est un virus qui affecte le système respiratoire, surtout chez les enfants. Apprenons-en plus sur le VRS (virus respiratoire syncytial) aujourd'hui.

Qu’est-ce que le VRS chez les bébés ?

En termes simples, le VRS (virus respiratoire syncytial) est un virus qui affecte le système respiratoire, c'est-à-dire le système par lequel nous respirons. Il est plus contagieux à certaines périodes, notamment par temps froid, et se propage très rapidement chez les nourrissons et les jeunes enfants.

Chez la plupart des enfants, cela ressemble à un rhume et guérit en quelques jours. Mais parfois, surtout chez les très jeunes bébés, cela peut être grave et provoquer des difficultés respiratoires et des infections pulmonaires.

Les prématurés, les nourrissons de moins de 6 mois et les enfants souffrant d'autres problèmes de santé, comme une cardiopathie congénitale ou une maladie pulmonaire , présentent un risque accru de complications liées au VRS. Même aux États-Unis, on estime qu'entre 58 000 et 80 000 enfants de moins de 5 ans sont hospitalisés chaque année pour une infection au VRS. On imagine donc aisément la gravité que cela peut parfois engendrer.

Comment les nourrissons contractent-ils le VRS ?

Les nourrissons de moins d'un an peuvent être gravement atteints par le VRS. En effet, le VRS est la principale cause d'hospitalisation chez les nourrissons. Aux États-Unis, par exemple, environ 3 % des nourrissons atteints du VRS nécessitent une hospitalisation.

Même une hospitalisation de quelques jours seulement est angoissante pour les parents, n'est-ce pas ? Certains bébés peuvent même nécessiter des soins intensifs. Il est donc très important d'en être conscient.

À quel âge les tout-petits contractent-ils le VRS ?

On estime qu'environ 90 % des enfants contractent le VRS avant l'âge de deux ans. C'est dire à quel point c'est fréquent ! La plupart du temps, cela ressemble à un simple rhume, mais chez certains tout-petits (enfants de 1 à 3 ans), les symptômes peuvent être un peu plus graves.

Environ 40 % des nourrissons et des jeunes enfants de moins de 2 ans qui contractent le VRS pour la première fois peuvent développer des complications telles que la bronchiolite ou la pneumonie .

• La bronchiolite est une inflammation des petites voies respiratoires (les petits conduits par lesquels nous respirons) des poumons. Cela rend la respiration difficile pour le bébé.
• La pneumonie est une infection qui se produit dans les poumons.

Dans ce genre de situation, vous devriez consulter un médecin immédiatement.

À quel âge les enfants plus âgés (les enfants) contractent-ils le VRS ?

Chez les enfants plus âgés (plus de 5 ans), le VRS guérit généralement spontanément, comme un rhume. Cependant, chez les plus jeunes, les symptômes peuvent être plus graves. Le VRS se transmet facilement dans les lieux fréquentés par les enfants, tels que les écoles et les garderies. Même à la maison, si un enfant est infecté, il peut contaminer les autres.

Quels sont les symptômes du VRS chez l'enfant ?

Les symptômes du VRS peuvent varier en fonction de l'âge de votre enfant et selon que l'infection a entraîné ou non d'autres complications.

Symptômes chez les nourrissons (moins de 1 an)

Les bébés de moins d'un an présentent généralement des symptômes de rhume :

• Fièvre (38 °C ou plus)
• Toux (peut être sèche ou grasse)
• Fuite de fluide Soto
• Congestion nasale
• Éternuements

Votre bébé peut pleurer fréquemment et réduire l'allaitement .

Le VRS peut parfois provoquer une bronchiolite (inflammation des petites voies respiratoires des poumons), ce qui peut rendre la respiration difficile. Un bébé atteint de bronchiolite peut également présenter des symptômes de rhume, notamment :

• Respiration rapide
• Écartement des narines lors de la respiration
• Des grognements lors de la respiration
• Inversion/rétraction de la cage thoracique à la respiration
• Une respiration sifflante, ou un sifflement respiratoire provenant de la poitrine

Les nouveau-nés et les nourrissons de moins de 6 mois peuvent ne pas présenter de symptômes du rhume, mais peuvent manifester les signes suivants :

• Difficultés respiratoires (symptômes mentionnés ci-dessus)
• irritabilité ou caprices fréquents
• Diminution de l'appétit
• Intérêt minimal pour le jeu et les activités

Attention ! Si vous remarquez que votre bébé a des difficultés à respirer ou que sa respiration est différente de d’habitude, emmenez-le immédiatement au service des urgences de l’hôpital le plus proche. Ou appelez le 1990.

Symptômes chez les tout-petits (1-3 ans)

Les enfants en bas âge âgés de 1 à 3 ans peuvent présenter les symptômes suivants :

• Fuite de fluide Soto
• Toux et éternuements
• Diminution de la consommation d'aliments et de boissons
• Perte d'intérêt pour le jeu
• Difficulté à avaler
• Respiration plus rapide que la normale

Symptômes chez les enfants plus âgés (plus de 5 ans)

Les enfants de plus de 5 ans présentent généralement des symptômes de rhume :

• Fuite de fluide Soto
• Congestion nasale
• Mal de gorge
• Léger mal de tête
• corps sans vie
• Fièvre
• Toux

Les complications incluent une respiration sifflante et une toux aboyante ( croup).Des difficultés respiratoires peuvent survenir. Les enfants atteints de certaines autres maladies présentent un risque plus élevé de développer des symptômes graves. Par exemple :

• Affections qui affaiblissent le système immunitaire de l'enfant
• Affections provoquant des difficultés à avaler
• Conditions qui rendent difficile l'élimination du mucus

Parlez-en à votre pédiatre pour savoir quels symptômes surveiller et quand consulter un médecin.

Quand faut-il emmener un bébé atteint du VRS à l'hôpital ?

Les nourrissons et les jeunes enfants peuvent nécessiter une hospitalisation si leurs symptômes de VRS s'aggravent. Si vous observez l'un de ces symptômes, rendez-vous immédiatement aux urgences ou appelez le 911 :

• Si vous avez une respiration bruyante
• Si leurs narines se dilatent à chaque respiration (évasement des narines)
• Si les lèvres, la bouche et les ongles deviennent bleus ou gris (c'est un signe de manque d'oxygène - un signe de cyanose)
• S'ils semblent respirer par le ventre ou creuser la poitrine, c'est qu'ils respirent en s'affaissant.
• Si la respiration est superficielle ou rapide
• Si vous ressentez des pauses respiratoires, c'est-à-dire des pauses dans votre respiration.
• Si le bébé présente des signes de déshydratation (par exemple, pleurs sans larmes, bouche et langue sèches, absence d'urine pendant 6 à 8 heures, yeux enfoncés).

Quelles sont les causes du VRS chez les bébés et les enfants ?

Le VRS est une infection virale, c'est-à-dire causée par un virus. Le virus responsable est le virus respiratoire syncytial (VRS) . Ce virus est l'un des plus contagieux pendant les périodes d'infections respiratoires saisonnières.

Le VRS est-il contagieux ?

Oui, le VRS est une maladie très contagieuse . Il se transmet par de minuscules gouttelettes respiratoires émises lorsqu'un enfant atteint du VRS tousse, éternue ou se mouche. Ces gouttelettes peuvent se déplacer sur plusieurs mètres – et les jeunes enfants toussent ou éternuent rarement la bouche fermée !

Si ces gouttelettes se déposent sur les yeux, le nez ou la bouche d'une autre personne, elles peuvent transmettre la maladie. Ce risque est très élevé chez les bébés et les jeunes enfants qui jouent ensemble. Le virus respiratoire syncytial (VRS) peut également survivre plusieurs heures sur des surfaces comme les tables, les chaises, les poignées de porte et les jouets. Votre enfant a plus de risques de tomber malade s'il touche un objet contaminé par le virus, puis se touche le visage avec la même main ou porte un jouet contaminé à sa bouche.

Le VRS est-il dangereux pour les bébés et les jeunes enfants ?

Oui, cela peut parfois être grave . Comme mentionné précédemment, des complications telles que la bronchiolite et la pneumonie peuvent survenir. Il s'agit d'infections des voies respiratoires inférieures qui peuvent même nécessiter une hospitalisation.

Tout nourrisson ou jeune enfant peut contracter ce type d'infection pulmonaire due au VRS. En effet, même les nourrissons nés à terme et en bonne santé peuvent être hospitalisés pour une infection au VRS. Cependant, le VRS est particulièrement dangereux pour les personnes suivantes :

• Pour les bébés nés prématurément.
• Pour les nourrissons, en particulier les bébés de 6 mois ou moins.
• Enfants de moins de 2 ans atteints d'une cardiopathie congénitale ou d'une maladie pulmonaire chronique.
• Les enfants dont le système immunitaire est affaibli ou les enfants atteints de troubles neuromusculaires (par exemple, la paralysie cérébrale).

Ces bébés et ces enfants courent un risque plus élevé de tomber gravement malades ou de mourir du VRS.

Comment diagnostiquer le VRS chez les bébés et les enfants ?

Le diagnostic du VRS repose sur un interrogatoire concernant les symptômes de votre enfant et un examen clinique. Aucun test n'est généralement nécessaire. Toutefois, si le médecin le souhaite, il peut effectuer un prélèvement nasal (écouvillon nasal) afin de rechercher le virus VRS.

Les bébés et les enfants hospitalisés peuvent avoir besoin de subir des examens pour dépister d'éventuelles complications ou autres problèmes. Par exemple :

• Une radiographie pulmonaire ou un scanner (tomodensitométrie) est un examen.
• Analyses de sang.
• Analyses d'urine.

Quels sont les traitements contre le VRS chez les bébés et les enfants ?

Un médicament antiviral appelé ribavirine peut aider à traiter le VRS chez les enfants très malades ou présentant d'autres problèmes de santé. Cependant, comme pour la plupart des infections virales, la plupart des enfants n'ont pas besoin de traitement spécifique contre le VRS.

Les pédiatres recommandent plutôt des soins à domicile pour atténuer les symptômes et améliorer le confort de votre enfant. Voici quelques conseils :

• Donnez beaucoup à boire à votre enfant : il se peut qu’il ne boive pas autant de lait que d’habitude car son nez est bouché. Les jeunes enfants peuvent aussi perdre l’appétit. Il est très important de bien hydrater votre enfant. Demandez conseil à votre médecin en fonction de son âge. Les soupes chaudes et les bouillies sont également bénéfiques pour la gorge.
• Débouchez le nez de votre bébé grâce à un mouche-bébé : les mouche-bébés peuvent soulager la congestion nasale des bébés et des jeunes enfants. En éliminant une partie du mucus, votre bébé pourra plus facilement manger et boire. S'il est un peu plus âgé, vous pouvez lui apprendre à se moucher correctement.
• Utilisez un spray salin et des humidificateurs :Le spray nasal salin convient aux enfants de tous âges. Il est très efficace pour fluidifier les mucosités épaisses. Un humidificateur à brume fraîche dans la chambre de votre enfant peut également faciliter sa respiration.
• Suivez attentivement les instructions de votre médecin lors de l'administration de médicaments : certains médicaments ne conviennent pas aux nourrissons et aux enfants. Les médicaments contre la toux et le rhume, ainsi que l'aspirine, ne doivent jamais être administrés sans avis médical. Il est généralement possible d'administrer du paracétamol ou de l'ibuprofène pour enfants afin de faire baisser la fièvre chez les bébés de plus de 6 mois. Toutefois, consultez toujours votre pédiatre au préalable pour connaître la posologie appropriée.

Si votre enfant est gravement malade, il pourrait avoir besoin d'être hospitalisé. Sur place, il pourrait recevoir de l'oxygène, des médicaments antiviraux et/ou une perfusion intraveineuse, selon ses besoins. Le personnel soignant surveillera sa respiration et son taux d'oxygène. La plupart des bébés et des enfants peuvent rentrer chez eux après quelques jours, mais certains peuvent nécessiter des soins intensifs.

Combien de temps dure l'infection par le VRS chez les bébés et les enfants ?

Chez les nourrissons et les enfants, les symptômes du VRS durent généralement une à deux semaines . Ils sont souvent les plus intenses entre le troisième et le cinquième jour.

Quand puis-je renvoyer mon enfant à la garderie ou à l'école ?

Votre pédiatre vous indiquera quand vous pourrez renvoyer votre enfant à la garderie, à l'école ou dans tout autre lieu fréquenté par d'autres enfants. En général, la fièvre de votre enfant doit avoir baissé pendant au moins 24 heures sans prise de médicaments antipyrétiques, et son écoulement nasal doit être maîtrisé.

Le VRS a-t-il des effets à long terme ?

Les nourrissons qui développent une bronchiolite sévère due au VRS pourraient présenter un risque accru de développer de l'asthme plus tard. Les chercheurs savent qu'il existe un lien : les enfants hospitalisés pour une infection au VRS durant leur petite enfance sont plus susceptibles de développer un asthme sévère que les autres. Cependant, une corrélation ne signifie pas nécessairement une relation de cause à effet. Les chercheurs étudient encore si ces problèmes à long terme sont causés par des complications liées au VRS ou s'il s'agit d'une simple coïncidence.

Le VRS peut-il être mortel pour les nourrissons ?

La plupart des nourrissons et des jeunes enfants guérissent du VRS. Cependant, dans certains cas, le VRS peut être mortel. Chaque année, plus de 3 millions d'enfants de moins de 5 ans sont hospitalisés dans le monde pour une infection au VRS. Plus de 100 000 d'entre eux en décèdent.

Le taux de mortalité est beaucoup plus élevé dans les pays où la pauvreté est importante et les soins de santé insuffisants. Les nourrissons et les jeunes enfants souffrant de maladies cardiaques, pulmonaires ou du système immunitaire présentent un risque accru de développer une forme grave de la maladie. Cependant, même les bébés et les enfants en bonne santé, sans autres affections, peuvent tomber gravement malades, être hospitalisés et même mourir du VRS. Il est donc important d'en être conscient.

Puis-je empêcher mon enfant de contracter le VRS ?

Il n'est pas toujours possible de prévenir le VRS, car il s'agit d'une infection courante qui se propage facilement chez les bébés et les jeunes enfants. Cependant, vous pouvez prendre certaines mesures pour protéger votre enfant. En voici quelques-unes :

• Faites-vous vacciner contre le VRS pendant votre grossesse : vous pouvez recevoir le vaccin contre le VRS entre la 32e et la 36e semaine de grossesse. Ce vaccin protège votre bébé pendant les six premiers mois de sa vie. Demandez plus d’informations à votre médecin.
• Faites vacciner votre bébé : jusqu’à l’âge de 8 mois, les bébés peuvent recevoir un vaccin à base d’anticorps monoclonaux appelé nirsevimab contre le VRS. Votre pédiatre pourra vous administrer une première dose lors de la première saison du VRS de votre bébé. Si votre bébé présente un risque de forme grave du VRS, une deuxième dose pourra être recommandée l’année suivante. Un autre vaccin à base d’anticorps monoclonaux, le palivizumab, est indiqué pour certains enfants de moins de 2 ans présentant un risque de forme grave du VRS. Votre pédiatre pourra vous administrer ce vaccin à plusieurs reprises au cours de la saison du VRS. Si vous avez été vaccinée pendant votre grossesse, votre bébé n’aura peut-être pas besoin de ce vaccin durant sa première année.
• Allaitement maternel : Les anticorps présents dans le lait maternel protègent votre bébé des infections. Les experts recommandent un allaitement maternel exclusif pendant les six premiers mois. Durant cette période, les anticorps du lait maternel protègent votre bébé du VRS (et de nombreuses autres infections) pendant sa période de plus grande vulnérabilité.
• Réduisez l'exposition de votre bébé aux germes : lors d'épidémies de VRS, évitez autant que possible d'emmener votre bébé dans des lieux fréquentés. Tenez-le à l'écart des personnes malades (toux, éternuements). Assurez-vous que toute personne touchant votre bébé se lave les mains à l'eau et au savon au préalable. Ceci est particulièrement important durant les six premiers mois de sa vie, car son système immunitaire est encore en développement et il est donc plus vulnérable aux formes graves du VRS.
• Maintenez propres les surfaces fréquemment touchées : nettoyez régulièrement les objets comme les jouets et les poignées de porte.
• Apprenez à votre enfant : si votre enfant est un peu plus âgé, apprenez-lui à se couvrir la bouche avec un mouchoir en papier lorsqu’il tousse ou éternue, et à se laver les mains fréquemment.

Quand faut-il appeler un pédiatre ?

Appelez votre pédiatre si votre enfant présente un ou plusieurs de ces symptômes :

• Si le bébé a moins de 3 mois et a une fièvre supérieure à 100,4°F (38°C).
• Si vous avez une fièvre supérieure à 102°F (39°C) à tout âge.
• Si les symptômes s'aggravent après une semaine, ou s'ils persistent pendant plus de 10 à 14 jours.
• Si du liquide s'écoule de l'oreille (cela pourrait être le signe d'une infection de l'oreille).

Quand mon enfant a-t-il besoin de soins d'urgence ?

Les symptômes liés à la respiration et à l'oxygénation sont préoccupants. Votre enfant :

• Si vous avez du mal à respirer.
• Si vous faites une pause pendant votre respiration.
• Si la respiration est courte, superficielle et/ou rapide.
• Si vous faites du bruit en respirant (respiration bruyante).
• Si la peau devient bleue ou grise (une coloration bleue ou grise de leur peau).

Dans une telle situation , appelez immédiatement le 1990 ou emmenez l'enfant aux urgences les plus proches.

Quelles questions devriez-vous poser au pédiatre ?

Vous pouvez en apprendre beaucoup sur le VRS et comment protéger votre enfant en parlant à son pédiatre. Vous pouvez aborder ce sujet avant même que votre enfant ne tombe malade. Voici quelques questions pour amorcer la conversation :

• Quels sont les symptômes courants du VRS à l'âge de mon enfant ?
• Comment puis-je soigner mon enfant à la maison s'il contracte le VRS ? Quels sont les meilleurs médicaments à lui administrer ?
• Quels sont les symptômes qui doivent m'obliger à emmener mon enfant à l'hôpital ?
• Combien de temps mon enfant est-il contagieux avec le VRS ?
• Comment puis-je empêcher cela de se propager aux autres membres de ma famille ?
• Comment puis-je protéger mon enfant contre le VRS et autres infections courantes ? Puis-je en apprendre davantage sur les vaccins ?

Enfin, quelques points à retenir (Message à retenir)

L'une des choses les plus difficiles pour un parent est de voir son enfant tomber malade. Même un simple rhume ou une toux sont les symptômes habituels du VRS. Mais parfois, le VRS peut provoquer des symptômes graves et nécessiter une hospitalisation.

Mais rappelez-vous que même si votre enfant reste hospitalisé quelques jours, la plupart des bébés et des enfants guérissent bien. Pas de panique, consultez un médecin et prenez bien soin de lui. Votre pédiatre pourra vous donner plus d'informations sur ce à quoi vous pouvez vous attendre et comment préserver au mieux la santé de votre enfant pendant cette épidémie respiratoire. Il est toujours préférable de consulter un médecin.

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