Votre cou est-il gonflé comme une grosseur ? Parlons de la scrofule !

Avez-vous déjà remarqué que certaines personnes ont une petite grosseur sur un côté du cou ? Parfois, elle peut être plus importante, comme un ensemble de petites bosses collées les unes aux autres. La plupart du temps, elle est indolore, ou ne provoque qu'une légère douleur. Elle peut parfois être violacée, voire de la même couleur que la peau. C'est de cette affection dont nous allons parler aujourd'hui : la scrofule.

Qu'est-ce que la scrofule ? En termes simples…

En termes simples, la scrofule se caractérise par le gonflement des ganglions lymphatiques du cou, dû à une infection bactérienne. Concrètement, un ou plusieurs ganglions fusionnent et forment une masse plate et volumineuse dans le cou.

Autrefois, on l'appelait « le mal du roi » car on pensait que le roi pouvait la guérir. Mais aujourd'hui, les médecins l'appellent lymphadénite cervicale mycobactérienne . Un nom un peu long, n'est-ce pas ? Mais c'est bien le nom de cette affection.

La scrofule est en réalité une forme de tuberculose . Cependant, elle ne se limite pas aux poumons, mais affecte également les ganglions du cou.

La scrofule est-elle fréquente ?

À vrai dire, la scrofule est une maladie très rare . Seules 5 % environ des personnes présentant des symptômes de tuberculose reçoivent un diagnostic de scrofule. C'est pourquoi on en entend rarement parler.

Quels sont les symptômes de la scrofule ?

Chez de nombreuses personnes, le principal symptôme de la scrofule est une grosseur au niveau du cou, qui peut se manifester d'un seul côté ou des deux. Cependant, certaines personnes peuvent également présenter des symptômes typiques d'une infection bactérienne, tels que :

• Fièvre.
• Transpirer la nuit.
• Perte de poids involontaire.
• Se sentir constamment fatigué(e). (Fatigue)

Imaginez, un jour, Nilanthi Akka a remarqué une petite grosseur sur son cou. Au début, elle a pensé que c'était normal. Mais au bout d'un moment, elle a grossi et elle a commencé à avoir de la fièvre la nuit. C'est alors qu'elle est allée consulter un médecin.

Quelles sont les causes de la scrofule ?

La principale cause de la scrofule chez l'adulte est une bactérie appelée Mycobacterium tuberculosis . C'est cette bactérie qui provoque la tuberculose (TB). Lorsqu'on inhale cette bactérie, elle pénètre dans les poumons et migre vers les ganglions du cou, entraînant ainsi la scrofule.

Cependant, d'autres types d'infections à Mycobacterium peuvent également provoquer une scrofule chez les jeunes enfants, la cause peut donc être légèrement différente chez les enfants.

Qui est le plus à risque ?

Le principal facteur de risque de développer une scrofule est de vivre avec le VIH, car le VIH affaiblit le système immunitaire.

En outre:

• Malnutrition
• D’autres affections qui affaiblissent votre système immunitaire (par exemple, la prise de médicaments immunosuppresseurs, certaines maladies auto-immunes ou certains cancers) peuvent augmenter ce risque.

En clair, si la capacité de votre corps à combattre les maladies est réduite, vous êtes plus susceptible d'être sensible à ce type d'infections.

Quelles sont les complications possibles de la scrofule ?

Parfois, le gonflement causé par la scrofule peut éclater et laisser s'écouler du pus. Cela peut entraîner la formation d'un sinus , ou tunnel, sous la peau. Cette lésion peut également laisser des cicatrices , parfois permanentes.

Comment diagnostiquer la scrofule ?

Comme il existe de nombreuses autres causes possibles de gonflement des ganglions du cou, votre médecin pourra effectuer ou recommander plusieurs examens pour déterminer si vous souffrez de scrofule. Voici les examens généralement pratiqués :

• Biopsie : lors de cet examen , le médecin prélève un échantillon de tissu ou une masse à l’aide d’une aiguille. L’échantillon est ensuite mis en culture afin de déterminer la présence de mycobactéries, et une coloration spéciale est utilisée pour rechercher ces bactéries.
• Analyses sanguines : Un échantillon de votre sang peut être prélevé afin de rechercher la présence de mycobactéries et d’autres infections.
• Examens d'imagerie : Votre médecin peut effectuer une radiographie pulmonaire , un scanner ou une échographie pour obtenir des images claires de vos poumons ou de votre cou.
• Tests de dépistage de la tuberculose : Un test cutané à la tuberculine (PPD) ou une analyse de sang peuvent déterminer si vous êtes atteint de tuberculose.
• Test de recherche de bacilles acido-résistants : ce test consiste à prélever un échantillon de tissu ou un échantillon de mucus pulmonaire et à rechercher des mycobactéries.

Tous ces tests sont réalisés afin de confirmer la nature exacte de la maladie.

Comment traite-t-on la scrofule ?

Les médecins traitent la scrofule avec des antibiotiques spécifiques aux infections mycobactériennes.(Par exemple, un macrolide). Vous devrez généralement prendre ces médicaments pendant plusieurs mois, voire un an . Voici quelques types d'antibiotiques prescrits pour les infections mycobactériennes :

• Éthambutol
• Isoniazide (INH)
• Pyrazinamide
• Rifampine
• Clarithromycin

Le plus important est de prendre ce médicament exactement comme prescrit par votre médecin, pendant toute la durée du traitement. Si vous l'interrompez avant la fin, la maladie risque de récidiver.

Il est parfois possible que votre médecin recommande l'ablation chirurgicale du pus infecté. Il peut également vous proposer un traitement sous observation directe (DOT) . Dans ce cas, une personne extérieure à votre famille vous administrera le médicament et restera avec vous jusqu'à la prise. Ainsi, vous n'aurez pas à craindre d'oublier votre traitement.

À quoi puis-je m'attendre si j'ai la scrofule ?

Avec le traitement approprié , la scrofule peut guérir complètement. Cependant, comme le souligne le médecin, il est essentiel de suivre scrupuleusement le traitement pendant toute sa durée. Celle-ci peut durer de quelques mois à un an. Les cicatrices laissées par les lésions peuvent être permanentes.

La scrofule est-elle mortelle ?

La scrofule est rarement mortelle si elle est traitée. Cependant, il est difficile d'établir un taux de mortalité précis, car les études de mortalité portent généralement sur les infections mycobactériennes pulmonaires. Les résultats peuvent donc varier considérablement.

La scrofule peut-elle être prévenue ?

Oui, dans une certaine mesure. Vous pouvez réduire votre risque de scrofule en vous faisant dépister pour une tuberculose latente . La tuberculose latente est une affection asymptomatique qui peut se propager à d'autres parties du corps et provoquer une infection comme la scrofule. Si vous découvrez que vous êtes atteint de tuberculose, vous pouvez être traité avant que l'infection ne se propage.

Vous pouvez également vous faire vacciner contre la tuberculose avec le vaccin Bacillus Calmette-Guérin (BCG) , mais ce vaccin n'est généralement administré que dans les régions où la tuberculose est fréquente.

Comment prendre soin de moi ?

Le mieux à faire est de rester en contact étroit avec votre médecin et de prendre vos médicaments exactement comme prescrit.Pendant que vous souffrez de tuberculose (TB) ou d'une infection à mycobactéries non tuberculeuses, vous pouvez également contribuer à prévenir la propagation des bactéries en réduisant vos contacts avec les autres personnes.

Quelles questions dois-je poser à mon médecin ?

Il peut être utile de poser à votre médecin des questions comme celles-ci :

• Comment dois-je prendre ce médicament ?
• Que faire si j'oublie une dose de médicament ?
• Combien de temps devrai-je suivre le traitement ?
• Combien de temps me faudra-t-il pour me rétablir ?
• Quels sont les symptômes nouveaux ou qui s'aggravent et que je dois surveiller ?
• Quand devrais-je revenir vous voir ?

Enfin, n'oubliez pas (Message à retenir)

La scrofule est une maladie rare, mais généralement traitable. Le traitement peut être long ; il vous faudra peut-être faire preuve de patience avant de guérir. Consultez régulièrement votre médecin, surtout si vous souffrez d'une autre affection comme le VIH. Il pourra suivre votre évolution, adapter votre traitement si nécessaire et prendre en charge tout problème survenant pendant celui-ci. Alors, pas de panique, suivez le traitement dont vous avez besoin et prenez soin de votre santé !

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