Type de médicament SERM : Traitement spécifique du cancer du sein et de l’ostéoporose (Modulateurs sélectifs des récepteurs d’œstrogènes – SERM)

Si vous ou une personne de votre entourage êtes atteint(e) d'un cancer du sein, il est normal de ressentir une grande peur et un choc. De même, avec l'âge, les os s'affaiblissent et même une petite chute peut entraîner une fracture. Heureusement, grâce aux progrès de la médecine, il existe des traitements efficaces pour ces affections. Aujourd'hui, nous allons parler de l'un de ces traitements.

En termes simples, que sont ces SERM ?

Les SERM, ou modulateurs sélectifs des récepteurs d'œstrogènes , sont un type d'hormonothérapie. Ce traitement vise à réguler l'action de l'œstrogène dans l'organisme. On peut le comparer à un gestionnaire avisé : il bloque les effets de l'œstrogène dans certaines parties du corps et agit comme lui dans d'autres, contribuant ainsi à son bon fonctionnement.

Le tamoxifène et le raloxifène sont deux des principaux médicaments de cette classe. Ils sont actuellement utilisés comme traitements très efficaces contre certains types de cancer du sein et l'ostéoporose.

Comment ces médicaments SERM agissent-ils à l'intérieur du corps ?

Cela peut paraître un peu compliqué à comprendre, mais c'est en réalité assez simple. Prenons un exemple pour mieux comprendre.

• Dans le cancer du sein : certaines cellules cancéreuses (dites à récepteurs hormonaux positifs ou ER-positifs ) ont besoin du signal de l’œstrogène pour se développer et se diviser. Les SERM agissent en bloquant le récepteur sur ces cellules cancéreuses. C’est comme si l’on mettait un autre objet dans la serrure. L’œstrogène ne peut alors plus atteindre la clé et ouvrir la porte. Par conséquent, les cellules cancéreuses perdent le signal de croissance et leur développement s’arrête ou ralentit.

• Au niveau osseux : Lorsque ce médicament SERM atteint nos os, il y agit comme un œstrogène. Il se fixe aux canaux ioniques osseux et les ouvre, contribuant ainsi à la solidité des os et à la fixation du calcium. Cela prévient l’ostéoporose.

Avez-vous constaté l'incroyable efficacité de ce médicament ? Un même médicament agit de deux manières totalement différentes selon l'endroit où il se situe. C'est pourquoi on l'appelle « sélectif ».

Quelles sont les principales utilisations des SERM ?

Les médecins recommandent ce traitement principalement dans deux situations.

1. Pour le cancer du sein

Les SERM constituent un traitement très important, notamment pour le cancer du sein hormonosensible (ER-positif).

• Pour les personnes présentant un risque élevé de cancer : si un membre de la famille a eu un cancer du sein, ou si des tests génétiques ont confirmé qu’elles sont porteuses de mutations génétiques qui augmentent le risque de cancer, ce médicament leur est administré à titre préventif.
• Après une chirurgie du cancer : Une fois le cancer retiré chirurgicalement, les SERM sont utilisés pour prévenir la récidive du cancer et pour empêcher le développement d’un cancer dans l’autre sein.
• Dans le DCIS : Pour prévenir la récidive du carcinome canalaire in situ (DCIS), un cancer de stade précoce qui se développe dans les canaux mammaires.
• Pour les cancers qui se sont propagés dans tout le corps : Pour contrôler les cancers qui se sont propagés à d’autres organes du corps (cancer du sein métastatique).
• Pour le cancer du sein chez l'homme : Bien que le cancer du sein soit rare chez l'homme, ce traitement est également utilisé le cas échéant.

2. Pour l'ostéoporose

Un SERM appelé raloxifène est utilisé pour contrôler la perte osseuse, renforcer les os et réduire le risque de fractures, notamment chez les femmes ménopausées.

Ce traitement est-il efficace ?

Oui, c'est un traitement très efficace. Des études ont montré que le tamoxifène en particulier peut réduire le risque de cancer du sein d'environ 40 % .

• Si une personne ayant subi une intervention chirurgicale pour un cancer du sein prend du tamoxifène, le risque de développer un cancer dans l'autre sein est réduit de 50 % .
• Pour une personne ayant eu un cancer avant la ménopause, le risque de récidive peut être réduit de 30 à 50 % .
• Il a également été constaté que le raloxifène réduisait significativement le risque de fractures vertébrales dues à l'ostéoporose après la ménopause.

Que se passe-t-il pendant le traitement ?

Ce traitement se présente généralement sous forme de comprimés ou de solution buvable à prendre quotidiennement. Sa durée peut varier en fonction de votre état de santé et des recommandations de votre médecin.

• Tamoxifène : Les personnes qui prennent ce médicament pour prévenir ou traiter un cancer du sein le prennent généralement pendant 5 ans consécutifs. Votre médecin peut prolonger cette période jusqu’à 10 ans. Il est également possible qu’il vous prescrive un autre médicament (comme un inhibiteur de l’aromatase) après quelques années.
• Raloxifène : Les personnes qui en prennent pour réduire le risque de cancer du sein ou pour l’ostéoporose doivent le prendre sous forme de comprimé quotidien aussi longtemps que leur médecin le leur recommande.

Quels sont les effets secondaires possibles de ce traitement ?

Comme tout traitement contre le cancer, les SERM peuvent entraîner des effets secondaires. Cependant, tous les patients ne les ressentent pas. La plupart sont gérables.

Le raloxifène peut provoquer des effets secondaires similaires (bouffées de chaleur, douleurs aux jambes, etc.), mais le risque de cancer de l'utérus est plus faible qu'avec le tamoxifène. Votre médecin vous expliquera cela plus en détail.

Que puis-je faire pour gérer les effets secondaires ?

Vous pouvez faire certaines choses vous-même pour mieux vivre avec ces effets secondaires.

• En cas de bouffées de chaleur : réduisez votre consommation de boissons contenant de la caféine, comme le café et le thé. Certaines personnes peuvent trouver un soulagement en consommant des aliments riches en phytoestrogènes, tels que le soja, les pois chiches et les lentilles.
• Pour l'insomnie : une activité physique régulière peut améliorer la qualité du sommeil.
• Sécheresse vaginale : Il existe des crèmes hydratantes vaginales spécifiques. Parlez-en à votre médecin.

Quand faut-il consulter un médecin en urgence ?

Si les effets secondaires courants s'aggravent, consultez votre médecin. Toutefois, si vous présentez l'un des symptômes suivants, rendez-vous immédiatement aux urgences d'un hôpital ou appelez le 112 (ou le 1990 en France). Il pourrait s'agir des signes d'une affection grave comme un accident vasculaire cérébral ou une embolie pulmonaire.

• Engourdissement ou faiblesse d'un côté du corps ou du visage.
• Difficultés d'élocution, mots indistincts.
• Mal de tête soudain et intense.
• Difficultés respiratoires soudaines.
• Douleur aiguë à la poitrine, au bras, à l'épaule ou à la mâchoire, sans cause identifiable.

N’ignorez pas ces symptômes. Agir immédiatement peut sauver des vies.