Apprenons tout sur la sérotonine, qui influence notre bonheur.

Vous arrive-t-il de vous sentir triste ou anxieux ? Avez-vous des difficultés à dormir ? Souffrez-vous d’une perte d’appétit ? Un petit messager chimique présent dans votre corps pourrait être impliqué dans ces troubles. Nous allons parler aujourd’hui de l’un d’entre eux : la sérotonine.

Qu'est-ce que la sérotonine ?

Alors, commençons par examiner ce qu'est la sérotonine. En termes simples, la sérotonine est une substance chimique importante dans notre organisme. Plus précisément, il s'agit d'un neurotransmetteur , c'est-à-dire un messager chimique qui transmet des messages entre les nerfs. On l'appelle aussi 5-hydroxytryptamine ou 5-HT. La sérotonine agit également comme une hormone.

Réfléchissez-y : il faut que des messages s’échangent entre les cellules nerveuses du cerveau (le système nerveux central) et celles du reste du corps (le système nerveux périphérique). C’est le rôle de la sérotonine. Ce sont ces messages chimiques qui indiquent à notre organisme comment fonctionner.

Étonnamment, la majeure partie de la sérotonine présente dans notre organisme, environ 90 %, se trouve dans nos intestins (système digestif). De là, elle est absorbée dans le sang puis captée par les plaquettes sanguines. Seule une petite quantité, environ 10 %, est produite dans le cerveau.

Cette sérotonine est synthétisée à partir d'un acide aminé essentiel appelé tryptophane . Essentiel signifie que notre corps ne peut pas le produire ; nous devons l'obtenir par l'alimentation. Compris ?

Quel est le rôle de la sérotonine dans notre corps ?

Vous comprenez probablement maintenant ce qu'est la sérotonine. Voyons donc le rôle important que joue ce petit messager chimique dans notre organisme. La sérotonine intervient dans de nombreux processus physiologiques.

Effet sur l'humeur

Voici ce que la plupart des gens retiennent principalement lorsqu'on parle de sérotonine : son rôle dans la régulation de notre humeur . On l'appelle parfois « l'hormone du bonheur ». Un taux de sérotonine optimal procure un sentiment de calme, de bien-être, de stabilité mentale et de concentration. En revanche, une baisse de ce taux peut entraîner des troubles mentaux comme la dépression et l'anxiété . Saviez-vous que de nombreux médicaments contre la dépression et l'anxiété agissent en augmentant le taux de sérotonine dans le cerveau ?

Favorise la digestion

J'ai déjà mentionné que la majeure partie de la sérotonine présente dans notre corps se trouve dans nos intestins. C'est pourquoi elle contribue à réguler la digestion et à protéger nos intestins. Imaginez : si vous mangez quelque chose de mauvais pour la santé, ou si une substance toxique pénètre dans votre estomac, vos intestins peuvent augmenter la libération de sérotonine et vous aider à éliminer rapidement ces substances de votre organisme. De plus, la sérotonine joue un rôle mineur dans la réduction de votre appétit pendant les repas.

Lié aux nausées

Avez-vous déjà eu la nausée ? La sérotonine y joue également un rôle. La nausée survient lorsque la sérotonine est libérée dans l’intestin plus rapidement qu’elle ne peut être digérée. Lorsque ce messager chimique atteint le cerveau, nous ressentons la nausée. De nombreux médicaments prescrits pour réduire les nausées et les vomissements ciblent des récepteurs spécifiques de la sérotonine dans le cerveau.

Impact sur le sommeil

Un bon sommeil est essentiel à une vie saine. La qualité de votre sommeil, c'est-à-dire sa durée et son efficacité, est influencée par la sérotonine, ainsi que par la dopamine (un autre neurotransmetteur). De plus, le cerveau a besoin de sérotonine pour produire la mélatonine, une hormone qui régule notre cycle veille-sommeil.

Pour soigner les blessures

Lorsqu'on se coupe légèrement, le saignement s'arrête au bout d'un moment. C'est là que la sérotonine intervient. Libérée par les plaquettes sanguines, elle favorise la cicatrisation. Elle provoque également la constriction des artérioles, de minuscules vaisseaux sanguins, réduisant ainsi le flux sanguin et facilitant la coagulation. Ce processus est essentiel à la cicatrisation.

Pour la santé osseuse

La sérotonine contribue à la solidité des os. Cependant, une augmentation directe du taux de sérotonine dans l'intestin peut entraîner une fragilisation osseuse, des fractures et des maladies comme l'ostéoporose . L'équilibre est donc essentiel.

Pour la santé sexuelle

Le désir sexuel est également influencé par la sérotonine et la dopamine. Ce sont des substances très complexes et interdépendantes.

Que se passe-t-il si le taux de sérotonine diminue ?

Vous comprenez sans doute maintenant l'importance de la sérotonine. Imaginez donc les problèmes qui peuvent survenir si son taux diminue dans l'organisme. Une carence en sérotonine peut être liée à de nombreuses maladies. En voici quelques exemples :

• Dépression et autres troubles de l'humeur
• Anxiété
• Problèmes de sommeil
• Problèmes digestifs
• Pensées ou comportements suicidaires
• Trouble obsessionnel-compulsif (TOC)
• Trouble de stress post-traumatique (TSPT)
• Troubles paniques
Schizophrénie
• Phobies diverses

Il est important de rappeler que les scientifiques continuent d'explorer les mécanismes de la sérotonine et son rôle dans les maladies. Par conséquent, il n'est pas certain à 100 % que tout cela soit dû à une carence en sérotonine, mais un lien majeur existe.

Quelles sont les causes d'un faible taux de sérotonine ?

Il n'existe pas une seule raison à la baisse du taux de sérotonine. Celle-ci est généralement due à une combinaison de facteurs. Plus précisément, le taux de sérotonine peut baisser pour les raisons suivantes :

• Votre corps ne produit pas assez de sérotonine.
• Votre corps n'utilise pas correctement la sérotonine. Cela peut se produire si vous n'avez pas assez de récepteurs de sérotonine ou si les récepteurs présents ne fonctionnent pas correctement.

Comment augmenter son taux de sérotonine ?

Maintenant, la question est : si le taux de sérotonine est bas, que pouvons-nous faire pour l'augmenter ? Heureusement, il existe quelques solutions.

Aliments contenant du tryptophane

Vous vous souvenez quand j'ai dit que la sérotonine est synthétisée à partir de l'acide aminé tryptophane ? Vous pouvez donc essayer d'augmenter votre taux de sérotonine en consommant davantage d'aliments riches en tryptophane. Quels sont ces aliments ?

• Saumon
• Œufs
• Fromage
• Turquie
• Tofu
• Ananas
• Noix, avoine et graines

Mais voilà. Consommer des aliments riches en tryptophane n'augmente pas automatiquement le taux de sérotonine. C'est un processus assez complexe. Notre corps a besoin de glucides pour libérer de l'insuline. L'insuline permet l'absorption des acides aminés. Ensuite, même si le tryptophane passe dans le sang, il doit entrer en compétition avec d'autres acides aminés pour être absorbé par le cerveau. Les scientifiques étudient encore ce mécanisme précis par lequel les aliments contenant du tryptophane augmentent le taux de sérotonine.

Soleil

Vous souvenez-vous de ces sautes d'humeur soudaines, surtout pendant les mois les plus sombres de l'année ? C'est ce qu'on appelle le trouble affectif saisonnier (TAS) . Un manque de soleil peut en être la cause. Essayez de vous exposer au soleil au moins 10 à 15 minutes par jour. Cela stimule la production de sérotonine et de vitamine D. Si vous vivez dans une région peu ensoleillée, vous pourriez envisager la luminothérapie.

Suppléments

Certains compléments alimentaires et à base de plantes sont également réputés augmenter les niveaux de sérotonine.

• Compléments alimentaires : tryptophane, probiotiques et SAMe.
• Compléments à base de plantes : par exemple, le ginseng, le millepertuis, la rue de Syrie et la noix de muscade.

Mais vous devriez absolument consulter un médecin avant d'utiliser de tels compléments alimentaires, car ils ne fonctionnent pas pour tout le monde et peuvent provoquer des effets secondaires.

Exercice et bien-être mental

Il est prouvé que la pratique régulière d'une activité physique augmente le taux de sérotonine. Environ 30 minutes, cinq jours par semaine.Pratiquer des exercices d'aérobie et de musculation deux jours par semaine est excellent pour améliorer l'humeur et la santé cardiaque. De plus, réduire le stress contribue à équilibrer le taux de sérotonine. La méditation et le yoga, par exemple, peuvent y aider.

Médicaments qui augmentent les niveaux de sérotonine

La sérotonine étant impliquée dans de nombreuses maladies, l'industrie pharmaceutique développe des médicaments ciblant la sérotonine ou ses récepteurs. Voici quelques-uns des principaux médicaments qui augmentent les niveaux de sérotonine :

Différents types d' antidépresseurs agissent en bloquant la recapture et le recyclage de la sérotonine, ce qui augmente sa concentration dans le cerveau. Voici les types de médicaments qui fonctionnent de cette manière :

• Inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS) (par exemple, la paroxétine [Paxil®])
• Inhibiteurs de la recapture de la sérotonine et de la noradrénaline (IRSN) (par exemple, la venlafaxine [Effexor®])
• Antidépresseurs tricycliques (ATC) (par exemple, l'amitriptyline [Elavil®])

Un autre type d'antidépresseur est celui des inhibiteurs de la monoamine oxydase (IMAO) (par exemple, la phénelzine [Nardil®]). Ces médicaments agissent en bloquant une enzyme qui dégrade la sérotonine.

De plus, de nombreux autres médicaments augmentent le taux de sérotonine. On peut citer par exemple les triptans contre les maux de tête, les analgésiques opioïdes, les antitussifs contenant du dextrométhorphane et les médicaments contre les nausées.

Le plus important est de ne jamais utiliser ces médicaments, modifier la posologie ou interrompre le traitement sans avis médical. Cela pourrait entraîner de graves problèmes.

Problèmes causés par une augmentation de la sérotonine

De même que des problèmes surviennent lorsque le taux de sérotonine diminue, une augmentation directe de ce taux peut également en engendrer. On parle alors de syndrome sérotoninergique . Ce syndrome se manifeste généralement lors d'une augmentation de la dose d'un médicament stimulant la sérotonine, ou lors de la prise simultanée d'un autre médicament de ce type.

Les principaux symptômes peuvent être les suivants :

• Tremblement
• Transpiration excessive
• Confusion
• Agitation
• Hypertension artérielle
• contractions musculaires
• Diarrhée

Si la maladie progresse, des symptômes graves tels qu'une forte fièvre, des convulsions, une perte de conscience et un rythme cardiaque anormal peuvent survenir.

Le syndrome sérotoninergique est une affection dangereuse. Dans sa forme grave, il peut mettre la vie en danger s'il n'est pas diagnostiqué et traité rapidement.Il est donc important d'en être conscient lorsqu'on commence un nouveau traitement médicamenteux, en particulier un médicament qui agit sur la sérotonine.

Quelle est la différence entre la sérotonine et la dopamine ?

Quand on parle de sérotonine, vous avez peut-être entendu parler de dopamine (également appelée neurotransmetteur). Ce sont toutes deux des neurotransmetteurs, des messagers chimiques qui transmettent des messages entre les nerfs. On les appelle aussi « hormones du bonheur » car elles sont toutes deux liées à notre humeur et à notre bien-être.

• La sérotonine est associée au bonheur, à la concentration et au calme.
• La dopamine est associée à la récompense et à la motivation.

Ces deux affections sont liées à des maladies mentales comme la dépression.

Mais il existe aussi des différences entre les deux. La dopamine contrôle nos mouvements et notre coordination. La sérotonine contribue à réguler la digestion, le transit intestinal et l'appétit. Lorsque la dopamine nous donne faim, la sérotonine atténue cette sensation. La dopamine est principalement stockée dans le cerveau, tandis que la sérotonine est principalement stockée dans les intestins.

Ces deux neurotransmetteurs agissent parfois de concert pour maintenir l'équilibre chimique de l'organisme. Un déséquilibre de l'un peut parfois entraîner une surproduction de l'autre. Si l'un ou l'autre est directement augmenté ou diminué, des symptômes physiques et mentaux peuvent apparaître.

Enfin, souvenez-vous

Bon, on a beaucoup parlé de sérotonine aujourd'hui, n'est-ce pas ? Comme vous pouvez le constater, la sérotonine est un neurotransmetteur qui joue un rôle clé dans de nombreuses fonctions corporelles importantes, notamment notre humeur, notre sommeil, notre appétit, notre anxiété, notre digestion, la coagulation sanguine et notre désir sexuel .

Si vous souffrez d'une affection médicale qui affecte la sérotonine, ou si vous êtes affecté par elle, il est très important d'en parler à votre médecin et de vous renseigner sur tout ce que vous devez savoir à ce sujet.

De plus, afin d'éviter toute fluctuation de votre taux de sérotonine et de réduire le risque d'interactions médicamenteuses, n'interrompez pas votre traitement, ne modifiez pas la posologie et ne commencez pas la prise de nouveaux compléments alimentaires ou à base de plantes sans en avoir parlé au préalable à votre médecin. Suivez toujours ses instructions. Ainsi, vous resterez en bonne santé et heureux !

Sérotonine , humeur, dépression, anxiété, sommeil, digestion, tryptophane, neurotransmetteur, hormone du bonheur, syndrome sérotoninergique