Avez-vous déjà remarqué que le corps de votre bébé est un peu raide, ou que ses membres sont anormalement raides ? Avez-vous déjà remarqué que lorsqu'il commence à marcher, ses jambes se plient vers l'intérieur et qu'il marche comme des ciseaux ? Ou bien semble-t-il avoir un peu de retard dans son développement ? Il pourrait s'agir de signes d'une affection appelée paralysie cérébrale spastique. Ne vous inquiétez pas, nous allons en parler plus en détail.
Qu'est-ce que la paralysie cérébrale spastique ?
En termes simples, la paralysie cérébrale désigne un ensemble de troubles neurologiques qui affectent le cerveau et le système nerveux. Il en résulte des difficultés à contrôler les mouvements et la posture. La paralysie cérébrale spastique est la forme la plus courante . Dans ce cas, les muscles de l'enfant se raidissent (on parle alors de spasticité) et perdent de leur souplesse. Parfois, si cette raideur est importante, elle peut être douloureuse. L'enfant peut également présenter des contractions musculaires soudaines et incontrôlables, ou spasmes musculaires.
Imaginez que votre bébé, lorsqu'il tend la main pour attraper un jouet, le fasse trembler et qu'il n'arrive pas à le saisir correctement. Ou encore, lorsqu'il marche, il essaie de se mettre sur la pointe des pieds au lieu de garder les pieds bien à plat. Parfois, lorsqu'il tend brusquement la main pour attraper quelque chose comme une balle, il peut ressentir une douleur. Ce genre de symptômes peut être observé dans cette affection.
Quels sont les principaux types de paralysie cérébrale spastique ?
Il existe trois principaux types de paralysie cérébrale spastique. Voyons lesquels.
diplégie/diparésie spastique
Cela affecte principalement les jambes de l'enfant. Les muscles des hanches et des jambes se contractent, rendant la marche difficile. Vous avez peut-être déjà vu des enfants marcher les jambes repliées vers l'intérieur, les genoux se touchant (comme des ciseaux). C'est ce qui se produit dans ce cas. On appelle également cette démarche « démarche en ciseaux » .
hémiplégie spastique/hémiparésie
Dans ce cas, les symptômes n'affectent qu'un seul côté du corps de l'enfant , c'est-à-dire le côté droit ou le côté gauche. Le bras, la jambe, ou les deux membres du même côté peuvent être touchés.
quadriplégie/quadriparésie spastique
Il s'agit de la forme la plus grave de la maladie. Les symptômes peuvent toucher les deux bras, les deux jambes et le visage . Certains enfants peuvent également présenter des troubles d'apprentissage (retard cognitif) et des crises d'épilepsie.
Quels sont les symptômes de la paralysie cérébrale spastique ?
Très bien, voyons maintenant quels symptômes un enfant pourrait présenter dans cette situation.
- muscles tendus
- Raideur musculaire, diminution de la flexibilité
- Douleurs musculaires
- Mouvements ou spasmes musculaires involontaires
Ces symptômes se traduisent par des mouvements saccadés et irréguliers des membres atteints. Ils peuvent être légers chez certains enfants, mais plus graves chez d'autres.
Quels sont les premiers signes de la paralysie cérébrale spastique ?
Il existe parfois des signes détectables dès le plus jeune âge. Votre médecin y portera une attention particulière lors de l'examen de votre bébé.
- Augmentation du tonus musculaire des membres ( détectable lors d'un examen médical).
- Difficulté à étendre complètement les articulations
- Retard dans l'acquisition des étapes du développement (par exemple, ramper, marcher, saisir quelque chose)
- Difficultés de coordination
- Difficultés à marcher ou démarche inhabituelle (par exemple, en rapprochant les genoux en marchant)
- Marcher sur la pointe des pieds seulement
Pourquoi survient la paralysie cérébrale spastique ?
Cette affection est en réalité causée par des lésions des voies cérébrales qui contrôlent les muscles et les mouvements. Ces lésions peuvent être dues à un manque d'oxygène au cerveau, à un traumatisme crânien ou , très rarement, à une modification génétique (modification de l'ADN).
Il existe plusieurs situations dans lesquelles des lésions cérébrales ou un manque d'oxygène peuvent survenir pendant la grossesse, l'accouchement ou peu après la naissance :
- Diminution du flux sanguin vers le cerveau (par exemple, une affection appelée « accident vasculaire cérébral ischémique »)
- Saignement cérébral (par exemple, une affection appelée accident vasculaire cérébral hémorragique)
- Lésions cérébrales dues à une infection
- traumatisme crânien (TC)
De plus, un enfant a légèrement plus de risques de développer une paralysie cérébrale spastique si :
- naissance prématurée
- faible poids à la naissance
- Jaunisse sévère non traitée correctement
- Une infection qui affecte la mère, le fœtus ou le placenta pendant la grossesse
- Avoir plusieurs enfants dans le ventre de leur mère, comme des jumeaux ou des triplés (grossesses multiples)
- Complications pendant la grossesse (par exemple, affections graves telles que le décollement placentaire ou la rupture utérine)
- Exposition à une substance chimique toxique susceptible d'endommager le cerveau (par exemple, une exposition prolongée au mercure contenu dans les fruits de mer)
Quelles autres complications peuvent survenir en raison d'une paralysie cérébrale spastique ?
Cette affection ne touche pas seulement les muscles de l'enfant. D'autres complications peuvent survenir, notamment :
- Difficultés à parler et à communiquer
- Problèmes liés aux capacités d'apprentissage (déficience intellectuelle)
- crises
- perte de vision
- perte auditive
Comment diagnostique-t-on la paralysie cérébrale spastique ?
Cette affection est généralement diagnostiquée chez le nourrisson ou le jeune enfant. La première étape du diagnostic consiste en un examen physique du bébé par votre médecin ou votre sage-femme.
Le médecin examinera la force musculaire, les mouvements, la motricité et la coordination de votre enfant. Il vous demandera également si son développement est normal pour son âge (par exemple, s'il rampe ou marche).
Quels types de tests permettent de confirmer cette affection ?
Si l'examen physique suggère une paralysie cérébrale spastique, votre médecin pourra prescrire des examens d'imagerie pour rechercher des lésions cérébrales. Il pourra également prescrire des examens complémentaires pour exclure d'autres affections pouvant provoquer des symptômes similaires.
- Examen IRM (Imagerie par Résonance Magnétique)
- Scanner CT ((Scanner CT - Tomodensitométrie))
- analyses de sang
- tests génétiques
Comment traite-t-on la paralysie cérébrale spastique ?
Le principal objectif du traitement de cette affection est d'améliorer la mobilité de l'enfant. Bien qu'elle ne puisse être complètement guérie, les symptômes peuvent être contrôlés et l'enfant peut être aidé à mener une vie épanouissante.
Les méthodes de traitement suivantes sont utilisées :
- Des exercices d'étirement quotidiens à domicile pour prévenir l'augmentation des tensions musculaires au fil du temps
- physiothérapie, ergothérapie et/ou orthophonie
- Utiliser des attelles, des plâtres ou des orthèses spéciales pour aider à étirer les muscles en maintenant les bras ou les jambes dans la même position.
- Utilisation d'aides techniques telles que des déambulateurs ou des fauteuils roulants
- Médicaments pour réduire la raideur et les spasmes musculaires (tels que le baclofène, le diazépam, le clonazépam, le dantrolène et la tizanidine)
- Les injections de toxine botulique (également connues sous le nom de Botox®) aident à détendre les muscles.
- La thérapie par baclofène intrathécal est une méthode dans laquelle le médicament est administré directement dans la moelle épinière.
- Rhizotomie dorsale sélective, une intervention chirurgicale visant à réduire la raideur musculaire
L'équipe médicale déterminera le plan de traitement le mieux adapté à votre enfant. Ce plan peut varier d'un enfant à l'autre.
Quelle est l'espérance de vie d'un enfant atteint de paralysie cérébrale spastique ?
Dans la plupart des cas, la paralysie cérébrale spastique n'a pas d'incidence directe sur l'espérance de vie d'un enfant. Cependant, si les symptômes sont graves et non traités correctement , les complications qui en résultent peuvent parfois réduire son espérance de vie. Il est important de rappeler que, même s'il n'existe aucun traitement curatif pour cette affection, une prise en charge adaptée permet à l'enfant de mener une vie épanouie.
Cette affection s'aggrave-t-elle avec le temps ? (Est-elle progressive ?)
La paralysie cérébrale spastique n'est pas une maladie évolutive. Cela signifie que les mêmes muscles touchés durant l'enfance le sont toujours à l'âge adulte. Elle n'affecte pas de nouveaux muscles. Cependant, en l'absence de traitement, la raideur des muscles atteints peut s'aggraver avec le temps.
Le traitement est essentiel car la réduction de la raideur musculaire peut grandement améliorer les capacités fonctionnelles de l'enfant (marcher, s'habiller, saisir des objets, etc.). Il peut également atténuer la douleur. L'enfant aura besoin du soutien d'une équipe médicale tout au long de sa vie pour vivre avec cette affection.
Quand dois-je consulter un médecin ?
Si vous remarquez des signes précoces pouvant indiquer que votre enfant est atteint de paralysie cérébrale spastique, consultez immédiatement un médecin. Soyez particulièrement vigilant si vous constatez des changements ou des retards dans ses mouvements et son développement.
Quelles questions dois-je poser à mon médecin ?
Vous aurez sans doute de nombreuses questions en apprenant la maladie de votre enfant. Voici quelques questions que vous pouvez poser à votre médecin :
- « Pouvez-vous m'aider à comprendre le diagnostic de mon enfant ? »
- « Quel type de traitement me recommandez-vous ? »
- « Quels sont les objectifs du traitement ? »
- « Le traitement présente-t-il des effets secondaires ? »
- « Combien de temps dois-je suivre une thérapie physique ou une ergothérapie ? »
- « L’opération chirurgicale améliorera-t-elle les symptômes de mon enfant ? »
Les points essentiels à retenir (Message à retenir)
La paralysie cérébrale spastique peut être très difficile à vivre pour un enfant et sa famille, car le cerveau et les muscles de l'enfant ne communiquent pas correctement. Ces symptômes peuvent affecter sa capacité à se déplacer en toute sécurité et de manière autonome.
Bien que cette maladie soit incurable, il existe heureusement différents traitements pour la gérer. La kinésithérapie, l'ergothérapie, l'orthophonie et les médicaments peuvent améliorer la qualité de vie de l'enfant. Il est important de rester en contact avec l'équipe médicale qui suit votre enfant. Si vous ou votre famille avez des questions, n'hésitez pas à consulter un médecin.
👩🏽⚕️ Questions supplémentaires (FAQ)
💬 La paralysie cérébrale spastique (PCS) est-elle une maladie dans laquelle le cerveau ne fonctionne pas ?
Le cerveau peut fonctionner normalement, mais dans ce cas, l'enfant souffre de graves lésions du « cortex moteur » du cerveau qui contrôle les muscles (par exemple, en raison d'un manque d'oxygène) avant, pendant ou peu après la naissance, ce qui entraîne une condition dans laquelle les muscles du corps sont en permanence « raides/tendus » (raideur musculaire/spasticité).
💬 Quels sont les signes permettant aux parents de reconnaître qu'un enfant est atteint de cette maladie (paralysie cérébrale spastique) ?
Le plus frappant est la raideur constante des bras et des jambes de l'enfant, comme celle d'une machine ou d'un robot. Ses bras restent près du corps et fléchis, ses jambes sont croisées comme des ciseaux lorsqu'il marche (démarche en ciseaux), et il marche sur la pointe des pieds, les talons se levant sans que la plante des pieds ne touche le sol.
💬 Que se passe-t-il si ces muscles tendus ne sont pas traités ? Quels sont les traitements ?
Cette maladie n'est jamais guérissable à 100 %. Cependant, sans traitement, la tension musculaire peut entraîner des contractures et contraindre l'enfant à rester alité à vie. Le traitement le plus efficace est la kinésithérapie. Des injections de toxine botulique et des myorelaxants comme le baclofène, voire, dans les cas les plus graves, une intervention chirurgicale orthopédique, peuvent permettre à l'enfant de retrouver une bonne mobilité.
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