Pour celles et ceux qui ne souhaitent pas se faire dépister par injection, voici un nouveau traitement ! (Immunothérapie sublinguale – SLIT)

Éternuements incessants, yeux rouges et irrités, nez qui coule… Ces allergies sont un véritable fléau ! Chez certains, elles sont dues à la poussière, chez d’autres au pollen de certains arbres. Même avec des médicaments, les symptômes ne sont pas toujours complètement maîtrisés. C’est pourquoi nous allons aujourd’hui vous présenter une nouvelle méthode de traitement, complémentaire aux vaccins, pour soulager ces allergies.

Qu’est-ce que la thérapie sublinguale (SLIT) ?

L'immunothérapie sublinguale (SLIT) est un traitement contre les allergies. Elle consiste à placer un comprimé ou une solution sous la langue chaque jour. En clair, elle délivre quotidiennement à l'organisme une très petite quantité contrôlée d'allergène. C'est un peu comme « retirer une épine avec une épine ».

Imaginez : lorsque ce médicament se dissout sous la langue, l'allergène qu'il contient traverse les muqueuses buccales et passe directement dans le sang. Ensuite, un type particulier de cellules de notre système immunitaire, les lymphocytes T, le reconnaît. Avec un traitement prolongé, ces lymphocytes T, au lieu de provoquer une réaction allergique, envoient des signaux aux autres cellules immunitaires, leur indiquant que « ceci n'est pas notre ennemi », et apaisent le système. En poursuivant ce traitement, vos symptômes d'allergie, tels que les éternuements, les démangeaisons oculaires et l'écoulement nasal, disparaissent progressivement.

Les médecins prescrivent le plus souvent ce traitement pour la rhinite allergique (aussi appelée « rhume des foins »), causée par le pollen et d'autres particules en suspension dans l'air. Cela inclut les allergies aux graminées, aux herbes et aux acariens. Son efficacité est également testée pour les allergies alimentaires, notamment aux arachides.

Comment se déroule ce traitement ?

Lorsque vous commencerez un traitement par immunothérapie sublinguale (SLIT), votre médecin (souvent un allergologue) vous administrera la première dose à son cabinet. Ceci afin de vérifier si vous avez d'éventuelles réactions et de vous montrer précisément comment procéder à domicile. Vous recevrez ensuite des comprimés (ou une solution buvable) à utiliser chez vous, ainsi que les instructions nécessaires.

Pour certains allergènes, une période d'augmentation progressive de la dose peut être nécessaire. Cela signifie que la quantité d'allergène administrée est augmentée graduellement sur une période de plusieurs semaines ou mois. Vous devrez consulter votre médecin à chaque augmentation de dose.

Ensuite, vous devrez prendre ce médicament à domicile tous les jours. Vous devez suivre scrupuleusement les instructions du médecin . La posologie habituelle est généralement la suivante :

• Placez le comprimé ou le nombre de gouttes de liquide prescrit sous votre langue.
• S'il s'agit d'un comprimé, laissez-le se dissoudre complètement.
• Attendez une minute ou deux avant d'avaler.
• Attendez 5 à 15 minutes (voire plus) avant de manger ou de boire quoi que ce soit.

À qui ce traitement convient-il et à qui ne convient-il pas ?

Ce traitement ne convient pas à tout le monde. C’est pourquoi, avant de le commencer, votre médecin effectuera les tests cutanés ou sanguins d’allergie nécessaires.

Avantages et inconvénients du traitement SLIT

Comme toute méthode de traitement, celle-ci présente des avantages et des inconvénients.

Quels sont les effets secondaires possibles ?

• Démangeaisons de la bouche, de la gorge ou des oreilles : c’est l’effet secondaire le plus fréquent. Il disparaît généralement peu après la prise du médicament.
• Gonflement de la bouche ou de la gorge.
• Anaphylaxie : Il s’agit d’une réaction allergique très rare mais grave pouvant mettre la vie en danger. Elle se manifeste par des difficultés respiratoires, un gonflement et une perte de conscience. Si vous présentez l’un de ces symptômes, rendez-vous immédiatement au service des urgences de l’hôpital le plus proche.
• Œsophagite à éosinophiles : Il s’agit également d’une complication très rare. C’est un gonflement de l’œsophage qui peut survenir après un traitement prolongé.

Combien de temps faut-il pour obtenir des résultats ?

Ce n'est pas un traitement à action rapide comme le paracétamol. Il faut compter plusieurs mois pour développer une immunité aux allergènes présents dans l'air. Pour obtenir des résultats optimaux, vous devrez suivre ce traitement quotidiennement pendant plusieurs années .

Les acariens, par exemple, doivent être traités toute l'année. Cependant, pour les allergies saisonnières comme celle au pollen de graminées, il est préférable de commencer le traitement environ 12 semaines avant le début de la saison des allergies.

Des études ont montré que si vous suivez ce traitement quotidiennement pendant trois ans ou plus sans sauter une seule dose, vos symptômes d'allergie seront contrôlés pendant au moins deux ans après l'arrêt du traitement.