Tamoxifène - Ce que vous devez savoir sur ce médicament contre le cancer du sein

Lorsqu'un médecin vous annonce, à vous ou à un proche, que vous souffrez d'un cancer du sein , il est normal d'avoir l'impression que votre monde s'écroule. Outre la peur et l'angoisse, vous vous posez sans doute mille questions sur le traitement et les médicaments prescrits : « Ce médicament est-il bon pour l'organisme ? », « Aura-t-il des effets secondaires ? », « Sera-t-il vraiment efficace ? » Autant de questions qui vous traversent l'esprit. C'est dans cet esprit que nous allons aborder aujourd'hui le tamoxifène, un médicament très important et largement utilisé dans le traitement du cancer du sein, de manière simple et accessible.

En termes simples, qu'est-ce que le tamoxifène ?

Le tamoxifène est un médicament utilisé pour traiter le cancer du sein à récepteurs hormonaux positifs . Il se présente sous forme de comprimés (Nolvadex®) ou de solution buvable (Soltamox®).

Vous vous demandez peut-être : « Qu’est-ce qu’un cancer hormono-dépendant ? » C’est très simple. Certaines cellules cancéreuses de notre corps sont comme une petite plante. Tout comme une plante a besoin d’eau et de nutriments pour croître et se développer, ces cellules cancéreuses ont besoin d’hormones appelées œstrogènes ou progestérone pour croître et se propager. C’est ce que l’on appelle un « cancer hormono-dépendant ».

Le tamoxifène bloque l'action de l'œstrogène, une hormone essentielle aux cellules cancéreuses. C'est comme fermer le robinet d'une plante : les cellules cancéreuses ne reçoivent alors plus le signal nécessaire à leur croissance.

De plus, les médecins recommandent parfois ce médicament pour prévenir le cancer chez les personnes présentant un risque élevé de développer un cancer du sein (par exemple, si un membre de la famille a déjà eu un cancer ).

À qui ce médicament est-il recommandé ?

Le tamoxifène n'est pas prescrit à toutes les patientes atteintes d'un cancer du sein. Votre médecin prendra en compte de nombreux facteurs, notamment vos antécédents médicaux et le type de cancer, pour déterminer si ce médicament vous convient. Il est principalement utilisé dans les cas suivants :

• Les personnes ayant des antécédents familiaux de cancer ou des mutations des gènes BRCAAfin de prévenir le cancer chez les personnes présentant un risque élevé de développer un cancer du sein en raison de facteurs tels que :
• Prévenir la récidive du cancer chez une personne ayant déjà eu un cancer du sein et ayant subi un traitement tel qu'une intervention chirurgicale , une chimiothérapie ou une radiothérapie .
• Prévenir le cancer du sein sain opposé chez une personne atteinte d'un cancer du sein.
• Chez une personne atteinte d'un cancer à un stade très précoce, comme un carcinome canalaire in situ (CCIS) , il s'agit d'empêcher sa propagation et l'évolution vers un cancer plus grave.

Quels sont les principaux avantages du tamoxifène ?

Le tamoxifène est un médicament qui, depuis des décennies, a permis de sauver la vie de millions de femmes à travers le monde. Ses bienfaits sont loin d'être négligeables.

• Réduit les récidives de cancer : Ce médicament peut réduire de 30 % à 50 % le risque de récidive du cancer après traitement.
• Protège l'autre sein : Pour une personne ayant eu un cancer du sein, le risque de développer un cancer de l'autre sein est réduit d'environ 50 % .
• Prévient le cancer : Chez une personne à haut risque, le risque de développer un cancer peut être réduit d'environ 40 % .
• Renforce les os : Ce médicament aide à prévenir l'ostéoporose , une maladie qui fragilise les os et qui survient notamment après la ménopause.
• Réduit le cholestérol : Le tamoxifène a également la capacité de réduire le taux de mauvais cholestérol dans l'organisme.

Quels sont les effets secondaires possibles de la prise de tamoxifène ?

Comme tout médicament, le tamoxifène peut provoquer des effets secondaires. Cependant, vous ne les ressentirez pas tous. Certaines personnes n'en ressentiront aucun, tandis que d'autres pourront en ressentir un ou deux. En être informé·e à l'avance vous aidera à mieux les gérer.

Décomposons ces effets secondaires en deux parties.

Quand faut-il appeler le médecin en urgence ?

Si vous prenez du tamoxifène et que vous ressentez l'un des symptômes suivants, vous devez en informer immédiatement votre médecin ou vous rendre au service des urgences de l'hôpital le plus proche.

• Si vous ressentez des douleurs thoraciques ou des difficultés respiratoires .
• Si vous avez de la fièvre .
• Si vous présentez des symptômes d'un accident vasculaire cérébral (AVC), par exemple des troubles de l'élocution, une vision floue ou un engourdissement soudain d'un côté du corps (bras, jambe ou visage).
• Si vos jambes, vos chevilles ou vos pieds gonflent soudainement (surtout une seule jambe).
• Si vous ne pouvez pas arrêter de vomir .
• Si vous avez des saignements vaginaux inhabituels.

Voici quelques autres questions fréquentes concernant le tamoxifène

Le tamoxifène est-il une chimiothérapie ?

Non. C'est là que beaucoup de gens se trompent. Le tamoxifène est une hormonothérapie . Il appartient à la classe des modulateurs sélectifs des récepteurs aux œstrogènes (SERM) . La chimiothérapie est un traitement qui détruit les cellules à division rapide (cellules cancéreuses et cellules saines). Le tamoxifène, quant à lui, agit différemment, au niveau hormonal.

La prise de tamoxifène est-elle sans danger pendant la grossesse ?

Absolument pas. Une grossesse pendant un traitement au tamoxifène peut entraîner de graves malformations congénitales . Par conséquent, si vous prenez ce médicament, vous devez éviter toute grossesse . La contraception hormonale (comme la pilule) n'est pas adaptée actuellement ; parlez-en à votre médecin afin d'utiliser une méthode contraceptive non hormonale (comme les préservatifs ou le stérilet). Il est important d'utiliser une contraception pendant au moins deux mois après l'arrêt du traitement.

Quels aliments et boissons devez-vous éviter pendant la prise de tamoxifène ?

Oui. Certains aliments et boissons peuvent réduire l'efficacité du tamoxifène. Il est donc préférable de les éviter :

• Pamplemousse
• mandarines
• L'alcool de toute nature

Les effets secondaires apparaissent-ils immédiatement après le début du traitement ?

Cela varie d'une personne à l'autre. Certaines personnes peuvent commencer à remarquer de petits changements dès le premier jour de la prise du premier comprimé. D'autres peuvent ne rien remarquer pendant des mois.

Combien de temps le médicament reste-t-il dans le corps après son arrêt ?

Le tamoxifène reste actif dans l'organisme pendant environ deux semaines après la prise du dernier comprimé, mais il faut environ trois mois pour qu'il soit complètement éliminé.