Qu'est-ce qu'un tendon ? Apprenons-en davantage sur cette « corde » de notre corps.

Vous êtes-vous déjà demandé comment tout cela se produit lorsque vous marchez, courez, levez un bras ou soulevez un poids ? Aujourd’hui, nous allons parler du héros discret qui se cache derrière tous ces mouvements. Cette partie de notre corps à laquelle on ne pense généralement pas beaucoup, mais qui est pourtant essentielle, s’appelle un tendon. Alors, voyons ce que sont les tendons, ce qui leur arrive et comment les garder en bonne santé.

En termes simples, qu'est-ce qu'un tendon ?

Imaginez un tendon comme une corde solide, mais relativement souple. Sa fonction principale est de relier nos muscles à nos os. C'est cette liaison qui nous permet de bouger nos membres, de marcher, de courir et de sauter. De plus, ces tendons contribuent à absorber une partie des chocs subis par nos muscles lorsque nous courons et sautons, réduisant ainsi les risques de lésions.

Notre corps compte des milliers de tendons, de la tête aux orteils. Le tendon d'Achille, qui relie le muscle du tibia à l'os du talon, est le plus gros tendon du corps.

Bien qu'elles soient moins susceptibles de se déchirer, elles ne sont pas aussi élastiques qu'un élastique. Cela signifie qu'elles peuvent être facilement endommagées si elles sont soumises à une tension excessive. De plus, lorsqu'elles sont endommagées, elles mettent du temps à cicatriser.

Quel est le rôle exact d'un tendon ?

C'est un mécanisme très simple. Lorsqu'on contracte un muscle, c'est-à-dire lorsqu'on l'étire, le tendon auquel il est attaché tire sur l'os auquel il est fixé. C'est alors que l'os bouge. Tout comme une marionnette est tirée par des ficelles lorsqu'elle danse, nos muscles tirent sur des filaments appelés tendons pour faire bouger les os.

Les tendons sont beaucoup plus résistants que les muscles. Par exemple, certains tendons du pied peuvent supporter jusqu'à huit fois le poids du corps !

Comment se forme un tendon ?

Les tendons sont principalement constitués d'une protéine appelée collagène . Il s'agit de la protéine la plus abondante de notre organisme. De plus, les tendons contiennent également des vaisseaux sanguins et des nerfs.

Les fibres de collagène sont flexibles, résistantes et peu susceptibles de s'abîmer. La structure d'un tendon est comparable à celle d'un câble à fibres optiques ou d'une grosse corde. De fines fibres de collagène s'assemblent en faisceaux, qui fusionnent pour former des faisceaux plus importants, et finalement, l'ensemble constitue le tendon. C'est cette organisation en faisceaux qui confère au tendon sa grande solidité.

Un tendon est composé de plusieurs parties et couches principales. Examinons-les brièvement.

Comment les muscles et les os se connectent-ils au tendon ?

Un tendon comporte deux points de connexion principaux. On les appelle des « jonctions ».

1. Jonction musculo-tendineuse (JMT) : C’est le point d’attache du tendon au muscle. C’est à ce niveau que surviennent souvent les blessures, notamment lors de la pratique sportive.

2. Jonction ostéotendineuse (OTJ) : C'est là que le tendon se connecte à l'os.

De plus, à la jonction du tendon et de l'os, se trouvent de petits sacs remplis de liquide appelés bourses séreuses . Celles-ci servent de coussins et réduisent les frottements.

Quelles sont les principales maladies et affections qui peuvent toucher les tendons ?

Les tendons reliant la quasi-totalité des muscles du corps, de nombreux troubles et affections peuvent les affecter. Ils sont particulièrement vulnérables aux lésions avec l'âge . En effet, ils s'amincissent avec le temps, leur vascularisation diminue et de petites lésions s'accumulent, les fragilisant.

Voici quelques-unes des affections les plus courantes qui touchent les tendons.

Alors, comment préserver la santé de nos tendons ?

Il existe de nombreuses choses simples que nous pouvons faire pour réduire les lésions de nos tendons. Si vous en faites une habitude, vous pouvez éviter de nombreuses blessures.

• Variez vos entraînements : au lieu de faire le même type d’exercice tous les jours, alternez cardio, musculation et étirements. Cela réduira la tension exercée sur un même tendon.
• Écoutez votre corps : évitez les efforts physiques intenses lorsque vous êtes fatigué ou stressé. Accordez-lui du repos.
• Arrêtez-vous si vous ressentez une douleur : si vous ressentez une douleur en faisant quelque chose, arrêtez immédiatement. Réessayez après un moment pour voir si la douleur revient. Si la douleur persiste, ne l’ignorez pas.
• Étirez-vous après l'effort : après une séance d'entraînement, vos muscles sont chauds et souples. S'étirer à ce moment-là peut aider à prévenir les lésions tendineuses. Mais n'allez jamais jusqu'à ressentir une douleur.
• Échauffez-vous avant l'effort : au lieu de commencer directement par une séance d'entraînement intense, échauffez-vous en faisant quelque chose de simple comme de la marche ou du jogging pendant 5 à 10 minutes. Cela favorisera la circulation sanguine et assouplira vos tendons.
• Portez des chaussures adaptées : surtout pour la pratique sportive, utilisez des chaussures appropriées au sport que vous pratiquez et qui vous vont parfaitement.
• Prenez des jours de repos : au lieu de vous entraîner tous les jours de la semaine, accordez-vous un ou deux jours de repos. Cela permettra à vos tendons de récupérer.

Enfin, les tendons sont essentiels au mouvement de notre corps, même si nous n'y pensons pas souvent. Les maintenir en bonne santé vous protégera de nombreux maux. Si vous ressentez une douleur persistante, quelle qu'elle soit, ne l'ignorez pas. Consultez votre médecin. Il ou elle pourra en déterminer la cause et vous prescrire le traitement adapté.