Avez-vous mal au milieu du dos ? Découvrons ensemble la colonne thoracique !

Presque tous, nous avons déjà souffert de maux de dos. Le plus souvent, on parle de douleurs cervicales ou lombaires. Mais saviez-vous que le haut et le milieu du dos constituent également une structure très importante, quoique légèrement différente ? Il s’agit de ce que l’on appelle médicalement la « colonne thoracique ». Cette partie de notre corps agit comme une véritable forteresse. Aujourd’hui, nous allons l’aborder plus en détail , mais de façon simple.

En termes simples, qu'est-ce que la colonne thoracique ?

Imaginez votre colonne vertébrale comme une longue tour composée de petits fragments osseux (comme des cubes) empilés les uns sur les autres. Cette tour contribue à maintenir notre corps droit et protège le précieux système nerveux qu'est la moelle épinière, qui la traverse.

Cette colonne vertébrale est divisée en trois parties principales :

1. Colonne cervicale : Elle se situe dans votre cou.

2. Colonne thoracique : C'est de cela dont nous allons parler aujourd'hui, la partie supérieure et médiane de votre dos.

3. Colonne lombaire : Elle se situe au niveau de la taille, ou dans le bas du dos.

La colonne thoracique est la partie centrale des trois, la plus longue. Plus précisément, elle s'étend de la base du cou jusqu'à la base des côtes. Elle est composée de 12 petits os appelés vertèbres, numérotés de T1 à T12.

Entre chaque vertèbre se trouve un coussinet mou et gélatineux qui joue le rôle d'amortisseur dans une voiture. On les appelle « disques intervertébraux ». Ce sont eux qui nous permettent de plier et de tordre notre colonne vertébrale. Ils absorbent également les chocs reçus par notre colonne vertébrale lorsque nous courons et sautons.

Quelle est l'importance de cette partie de notre corps ? À quoi sert-elle ?

Les vertèbres thoraciques ne sont pas simplement quelques os. Elles remplissent une fonction très importante dans notre corps.

• Protéger la moelle épinière : La moelle épinière est le principal canal transmettant les messages du cerveau au reste du corps. Ce précieux tissu circule à l’intérieur d’un tube formé par les vertèbres. Sa protection est donc primordiale.
• Lien avec les côtes : Pensez à votre cage thoracique. Presque toutes les côtes qui la composent sont reliées à la vertèbre thoracique située dans le dos. C’est ce qui explique la force de notre cage thoracique.
• Protection du cœur et des poumons : La cage thoracique et les vertèbres thoraciques forment ensemble une structure protectrice pour notre cœur et nos poumons, deux organes très sensibles. Elles assurent cette protection tout en permettant à la cage thoracique de se dilater et de se contracter au rythme de la respiration.
• Aider le corps à bouger :Les articulations de cette partie nous offrent une grande liberté de mouvement pour faire pivoter notre corps. Cependant, comparées aux deux autres parties (le cou et la taille), la flexion et l'extension sont quelque peu limitées. Cela s'explique par la solidarisation des côtes, qui confère à cette zone une grande stabilité.

Que contrôlent les nerfs provenant de la colonne thoracique ?

Les nerfs issus de la moelle épinière cheminent à travers les vertèbres pour innerver le reste du corps. Les nerfs provenant des vertèbres thoraciques ont également des fonctions spécifiques. Pour mieux comprendre, consultez le tableau ci-dessous.

Ces nerfs transmettent également des messages du cerveau aux principaux organes tels que les poumons, le cœur, le foie et l'intestin grêle.

Pourquoi ai-je mal au milieu du dos ?

La bonne nouvelle, c'est que la colonne thoracique est une partie très solide et stable de la colonne vertébrale, et donc moins sujette aux blessures que la nuque et la taille. Cependant, cela ne signifie pas que la douleur est totalement évitable.

Il existe plusieurs raisons principales pour lesquelles vous pouvez ressentir une douleur au milieu du dos :

• Problèmes musculaires : C’est la cause la plus fréquente. Rester assis longtemps avec une mauvaise posture , surtout lorsqu’on travaille sur ordinateur, peut entraîner une tension et des douleurs dans les muscles de cette zone.
• Entorse ligamentaire : La douleur peut survenir lorsque les ligaments de cette zone sont étirés, par exemple lors d’une torsion soudaine du corps.
• Accidents : Cette partie peut être endommagée par une chute ou un choc violent. Cependant, étant donné sa grande résistance, il faut une force considérable pour provoquer une fracture vertébrale.
• Blessures de surmenage : même une personne qui soulève, se penche ou se tord de façon répétée de la même manière peut ressentir des douleurs dans cette zone.
• Autres problèmes de santé :
• Ostéoporose : Chez une personne atteinte d'ostéoporose, même un éternuement peut provoquer une fracture dans cette zone.
• Tumeurs de la colonne vertébrale : des tumeurs cancéreuses ou bénignes peuvent se développer dans cette zone. Des douleurs dorsales intenses qui persistent même la nuit peuvent être un symptôme de cette affection.

Affections spécifiques touchant la colonne thoracique

Plusieurs affections médicales peuvent provoquer des douleurs au milieu du dos, et elles sont spécifiques à cette zone.

Quels sont les symptômes d'une lésion nerveuse ?

Toute lésion des nerfs ou de la moelle épinière au niveau de la colonne thoracique est à prendre au sérieux. Soyez attentif aux symptômes suivants.

• Douleur, engourdissement ou sensation de brûlure irradiant du milieu du dos vers les bras, les jambes ou le long des côtes en direction de la poitrine.
• Diminution ou perte de sensation dans les mains ou les pieds.
• Difficultés respiratoires.
• Difficulté à contrôler son urine ou ses selles.
• Engourdissement ou perte de sensation dans la région génitale ou autour de l'anus.

Comment un médecin diagnostique-t-il et traite-t-il un problème comme celui-ci ?

Lorsque vous consultez un médecin pour ce type de douleur, il vous interrogera d'abord sur vos symptômes et vous examinera. Ensuite, si nécessaire, il pourra prescrire des examens complémentaires comme ceux-ci afin d'en déterminer la cause :

• Radiographie : Pour vérifier la présence de fractures et de changements de position des os.
• Scanner CT : Obtenez des images tridimensionnelles plus nettes des os.
• IRM : L’état des tissus mous tels que la moelle épinière, les nerfs et les disques intervertébraux peut être évalué de façon optimale.

Les options de traitement dépendent de votre état. Parfois, des mesures simples comme la prise d'antalgiques et la physiothérapie peuvent suffire. Dans certains cas graves, des injections ou une intervention chirurgicale peuvent être nécessaires. Votre médecin prendra la décision la plus appropriée.

Que pouvons-nous faire pour préserver la santé de notre dos ?

Ces habitudes simples vous aideront à garder votre colonne vertébrale en bonne santé.

• Faites attention à votre position de sommeil : utilisez un matelas offrant un bon soutien lombaire. Lorsque vous dormez, utilisez des oreillers pour maintenir votre dos droit.
• Renforcez vos muscles profonds : faites des exercices qui renforcent vos muscles abdominaux et dorsaux. Lorsqu’ils sont forts, ils offrent un meilleur soutien à votre colonne vertébrale.
• Adoptez une bonne posture : gardez le dos droit, sans vous avachir, que vous soyez debout ou assis. Évitez de rester assis trop longtemps. Levez-vous et marchez au moins une fois par heure.
• Portez de bonnes chaussures : vos pieds ont besoin d'un bon soutien pour l'équilibre de votre colonne vertébrale.
• Consommez des aliments qui renforcent les os : ajoutez à votre alimentation des aliments riches en calcium et en vitamine D (lait, yaourt, petits poissons).