Vous avez aussi des problèmes d'estomac ? Parlons du choléra !

Vous souvenez-vous de ces épisodes de diarrhée soudaine ? Parfois, cela ne dure qu'un jour ou deux et passe spontanément. Mais imaginez une diarrhée liquide persistante, accompagnée de faiblesse et de vomissements… Il faut alors être vigilant. Car il pourrait s'agir d'un symptôme du choléra, une maladie potentiellement dangereuse. N'ayez crainte, nous allons aujourd'hui vous parler du choléra de manière simple et accessible. Il est essentiel de le connaître pour pouvoir se protéger et se faire soigner rapidement en cas de besoin.

Qu'est-ce que le choléra ? En termes simples…

En termes simples, le choléra est une infection bactérienne qui se développe dans les intestins. Elle provoque une diarrhée aqueuse abondante. Plus précisément, le corps perd toute son eau. On parle alors de déshydratation . De plus, il perd également des électrolytes , des minéraux essentiels au bon fonctionnement de l'organisme.

Important : Le choléra est une maladie potentiellement mortelle en l’absence de traitement approprié. En cas de diarrhée, buvez abondamment, notamment de l’eau et des jus de fruits. Si la diarrhée est sévère, si vous vomissez beaucoup ou si vous présentez des signes de déshydratation, rendez-vous immédiatement à l’hôpital .

Le choléra est plus fréquent dans les régions dépourvues d'eau potable et d'installations sanitaires adéquates. On peut également le contracter en consommant des fruits de mer crus, comme les crustacés. Parfois, le choléra peut se propager sous forme d'épidémies à la suite de catastrophes naturelles, telles que de fortes pluies, des tremblements de terre et des ouragans.

Dans quelles régions le choléra est-il le plus fréquent ?

Au cours de l'histoire, des épidémies de choléra ont sévi presque partout dans le monde. Toutefois, ces dernières années, les épidémies les plus récentes ont été signalées dans les régions suivantes :

• De certains pays d'Asie
• Pays situés au sud du Sahara en Afrique (Afrique subsaharienne)
• Des îles des Caraïbes

On estime qu'entre un et quatre millions de personnes dans le monde contractent le choléra chaque année, et que 20 000 à plus de 100 000 personnes en meurent. Il ne s'agit donc pas d'une maladie à prendre à la légère.

Quels sont les symptômes du choléra ? Comment les reconnaître ?

Le principal symptôme du choléra est la présence de selles liquides . Il s'agit généralement d'une diarrhée grisâtre, légèrement trouble, ressemblant à du mucus. Imaginez l'eau qui s'écoule lorsqu'on rince le riz avant de le cuire… c'est exactement ça. On peut parfois observer de petits morceaux de mucus flottant dans les selles. Les médecins parlent alors de « selles liquides comme du riz » . Cette diarrhée peut s'aggraver soudainement et entraîner une déshydratation potentiellement mortelle.

Voici d'autres symptômes :

• Vomissement
• Soif intense
• Fatigue
• Crampes ou faiblesse musculaires
• Vertiges
• Miction très réduite ou arrêtée
• rythme cardiaque rapide

Mais il faut aussi savoir que de nombreuses personnes atteintes du choléra peuvent ne présenter aucun symptôme. Elles peuvent transmettre la maladie à d'autres sans même savoir qu'elles sont malades.

Quelles sont les causes du choléra ? Comment l'attrape-t-on ?

Le choléra est causé par une bactérie appelée Vibrio cholerae (ou V. cholerae) . Cette bactérie vit dans les eaux chaudes et légèrement salées (saumâtres). Ainsi, lorsque nous buvons de l'eau ou mangeons des aliments contaminés par V. cholerae, cette bactérie se fixe aux parois de notre intestin grêle et y produit des toxines. Ce sont ces toxines qui provoquent la diarrhée.

Les principaux modes de transmission du choléra sont donc les suivants :

• En consommant des fruits de mer crus comme les huîtres.
• En buvant de l'eau contaminée par des matières fécales contenant la bactérie V. cholerae.
• En consommant des aliments préparés avec de l'eau contenant la bactérie V. cholerae.

Le choléra peut-il se transmettre d'une personne à l'autre ?

Le choléra ne se transmet pas directement d'une personne à l'autre, comme un rhume. Autrement dit, il ne se transmet pas par la parole ou le contact physique. Cependant, la transmission peut être indirecte . Savez-vous comment ? Dans les endroits où l'eau potable est rare et les installations sanitaires peu nombreuses, si les selles d'une personne atteinte du choléra sont contaminées et se retrouvent dans l'environnement, elles peuvent contaminer l'eau (par exemple, l'eau de puits ou de rivière). Si vous buvez cette eau, si vous l'utilisez pour cuisiner ou si vous vous lavez les mains avec, la maladie peut se propager. C'est pourquoi l'hygiène est si importante.

Qui présente un risque plus élevé de contracter le choléra ?

Les épidémies de choléra sont plus fréquentes dans les régions où l'eau potable, l'assainissement et les méthodes de purification de l'eau pour la consommation et la cuisine font défaut. Ce risque est également plus élevé dans les zones touchées par des catastrophes naturelles (telles que des tremblements de terre ou des inondations).

Bien que toute personne infectée par la bactérie Vibrio cholerae puisse développer le choléra, certaines personnes présentent un risque plus élevé. Vous pouvez également présenter un risque accru de développer le choléra si :

• Si vous êtes une femme.
• Si votre groupe sanguin est « O ».
• Si votre acidité gastrique est faible, c’est-à-dire si vous souffrez d’une affection appelée hypochlorhydrie (par exemple, si vous prenez régulièrement des antiacides ou des inhibiteurs de la pompe à protons pour une gastrite).
• Si vous avez subi une intervention chirurgicale pour retirer une partie ou la totalité de votre estomac (gastrectomie).
• Si vous avez une infection à H. pylori .

Quelles sont les complications possibles du choléra ? Sont-elles dangereuses ?

Le choléra est dangereux principalement en raison de deux facteurs : la déshydratation et la perte d’électrolytes dans l’organisme . Les complications qui en résultent peuvent être fatales très rapidement. Parmi ces complications, on peut citer :

• Choc hypovolémique : il s’agit d’un état de choc provoqué par une diminution de la quantité de sang et de liquide dans le corps.
• Problèmes de rythme cardiaque.
• Insuffisance organique, notamment rénale.

C’est pourquoi nous disons qu’en cas de suspicion de choléra, il est très important de se faire soigner rapidement.

Comment diagnostique-t-on le choléra avec précision ?

Le diagnostic du choléra repose sur l'analyse d'un échantillon de selles afin de détecter la présence de la bactérie Vibrio cholerae. Votre médecin peut également prescrire des analyses de sang pour vérifier votre taux de sodium et votre niveau d'hydratation.

Quels sont les traitements contre le choléra ?

Le plus important dans le traitement du choléra est de prévenir la déshydratation . On peut y parvenir en buvant beaucoup de liquides, ou en administrant une perfusion intraveineuse si nécessaire. De plus, les médecins prescrivent parfois des antibiotiques comme la doxycycline, l'érythromycine ou l'azithromycine pour accélérer la guérison.

L'administration de suppléments de zinc aux jeunes enfants âgés de 6 mois à 5 ans fait également partie du traitement.

Important : Les médicaments antidiarrhéiques ne sont pas recommandés en cas de choléra. Ils peuvent aggraver les symptômes, car la diarrhée est un moyen pour l’organisme d’éliminer les germes.

Comment se protéger du choléra ? Quelles sont les méthodes de prévention ?

Les meilleurs moyens d'éviter le choléra sont :

• Ne buvez que de l'eau désinfectée. Faites-la bouillir soigneusement. Ou traitez-la avec du chlore pour la purifier.
• Lavez-vous soigneusement les mains à l'eau propre et au savon, notamment avant de manger, de préparer des aliments et après être allé aux toilettes.
• Si vous avez des doutes sur la pureté de l'eau de votre région, utilisez uniquement de l'eau en bouteille pour boire et cuisiner.

Si vous vivez dans une région à haut risque de choléra, ou si vous vous y rendez en voyage, des vaccins oraux sont disponibles. Sachez toutefois que, même s'ils contribuent à réduire le risque de contracter la maladie, ils ne l'éliminent pas complètement.

À plus grande échelle, le meilleur moyen de prévenir le choléra est de garantir à tous l'accès à l'eau potable et à un assainissement adéquat. Cela exige des programmes humanitaires et de santé publique de niveau international.

Que faire en cas de choléra ? Quand faut-il se rendre immédiatement à l’hôpital ?

En cas de choléra – ou de toute autre maladie provoquant diarrhée ou vomissements – le plus important est de boire beaucoup de liquides avant d’être déshydraté .

• Que boire ?L'eau, le porridge salé, les soupes et les solutions de réhydratation orale (SRO), comme notre Jeevani, ou Pedialyte® ou Ceralyte®, que vous pouvez acheter en pharmacie, sont les meilleurs choix pour rester hydraté.
• Quelles boissons éviter ? Les boissons sucrées comme les boissons énergétiques, les jus de fruits et les sodas peuvent aggraver la diarrhée car elles sont riches en sucre. Évitez également de prendre des médicaments antidiarrhéiques.

Quand faut-il se rendre immédiatement à l'hôpital (ETU) ?

La diarrhée peut entraîner une déshydratation rapide. En cas de diarrhée sévère ou de vomissements, rendez-vous immédiatement à l'hôpital ou consultez un médecin en urgence. Si vous présentez les symptômes suivants, appelez le 911 (1990 Suwaseriya au Sri Lanka) ou rendez-vous sans délai à l'hôpital :

• Crampes musculaires
• Soif intense
• Diminution importante ou absence totale du débit urinaire
• Vertiges
• Faiblesse
• rythme cardiaque rapide
• Confusion ou altération de l'état mental

Le choléra peut-il être guéri sans traitement ?

Oui, le choléra se soigne sans antibiotiques. Cependant, il est essentiel de bien gérer les symptômes . Cela implique de boire beaucoup d'eau, de compenser les pertes en électrolytes et de prévenir les complications.

Avec un traitement – ​​c’est-à-dire une hydratation adéquate pour prévenir la déshydratation – le taux de mortalité du choléra est inférieur à 1 %. En revanche, sans traitement, ce taux dépasse 50 % . Cela souligne l’importance du traitement, n’est-ce pas ?

Quelles questions devriez-vous poser au médecin ?

Si vous pensez avoir le choléra, il peut être utile de poser les questions suivantes à votre médecin :

• Quel est le meilleur moyen de rester hydraté ?
• Que dois-je faire si je me sens déshydraté(e) ?
• Que dois-je faire pour empêcher la propagation du choléra à d'autres personnes ?

Si je vais dans un endroit où sévit le choléra, comment puis -je me protéger ?

Aux États-Unis, l'organisme CDC (Centers for Disease Control and Prevention) propose sur son site web (rubrique « Avis de santé aux voyageurs ») des informations sur les régions où des maladies comme le choléra sont répandues.

Si vous vivez dans une région où le choléra est fréquent, ou si vous prévoyez de vous y rendre, soyez très vigilant quant à la qualité de l'eau que vous buvez. Lavez-vous soigneusement les mains et soyez prudent lors de la préparation des aliments. Voici quelques conseils utiles :

• Eau en bouteille
• Comprimés de chlore - purifient l'eau
• Eau de Javel domestique - pour purifier l'eau (utiliser la quantité appropriée)
• Comprimés d'iode - purifier l'eau
• Aliments préemballés

Enfin, quelques points à retenir (Message à retenir)

Ainsi, en cas de diarrhée sévère, qu'elle soit due au choléra ou à une autre cause, consultez immédiatement un médecin . Il est impératif de compenser la perte de liquides et d'électrolytes afin d'éviter la déshydratation. Cette complication, appelée déshydratation, peut entraîner de graves problèmes de santé, voire le décès.

Bien que le choléra soit rarement évoqué, il représente toujours une menace sanitaire majeure à l'échelle mondiale. Les services de santé publique collaborent pour réduire les épidémies et les décès dus au choléra, notamment dans les zones touchées.

Si vous voyagez dans une région où le choléra est fréquent, la vaccination peut vous protéger ainsi que les autres. Dès l'apparition de la diarrhée, buvez beaucoup d'eau, de bouillie salée et de jeevani. En cas de doute sur votre capacité à vous hydrater correctement, consultez un médecin sans tarder . N'oubliez pas : l'hygiène est la meilleure protection contre le choléra !

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