Vous êtes-vous déjà demandé à quel point nos dents sont résistantes ? Comment supportent-elles ce que nous mangeons, ce que nous buvons, et même parfois les aliments durs que nous mâchons ? La principale raison est l’incroyable et solide couche protectrice qui entoure nos dents. En termes médicaux, on appelle cela l’émail dentaire . C’est comme une armure pour nos dents. Alors aujourd’hui, parlons de ce qu’est l’émail, de son importance et de ce que nous pouvons faire pour le protéger.
Qu'est-ce que l'émail des dents ?
En termes simples, l'émail dentaire est la couche protectrice externe de chacune de vos dents. La partie blanche de la dent, au-dessus de la gencive (que l'on appelle la « couronne »), que vous voyez dans le miroir, est entièrement recouverte par cet émail.
Cela pourrait vous surprendre : l’émail des dents est la substance la plus dure, c’est-à-dire la plus résistante, de tout notre corps . Oui, il est plus résistant que nos os.
Cependant, aussi résistant soit-il, l'émail des dents finit par s'user. L'accumulation de plaque dentaire, l'acidité des aliments et l'usage quotidien peuvent tous l'endommager. Surtout, une fois usé, il ne peut être régénéré. C'est pourquoi il est essentiel d'en prendre soin.
De quoi est fait l'émail ?
L'émail des dents est composé à 95 % de calcium et de phosphore, deux minéraux qui s'associent pour former des cristaux très résistants. Le reste est constitué d'eau (4 %) et d'une petite quantité de protéines (1 %).
Quelle est la fonction principale de l'émail ?
La fonction principale et unique de l'émail est de protéger les dents. Plus précisément, de protéger les deux couches sensibles à l'intérieur de la dent : la dentine et la pulpe dentaire.
Imaginez ce qui se passerait si cette couche d'émail disparaissait. Les nerfs à l'intérieur de la dent seraient alors exposés. Si cela arrivait,
- Il est très facile d'avoir des caries .
- Les germes peuvent pénétrer à l'intérieur de la dent et provoquer des infections .
- Même si vous buvez un thé chaud ou mangez une glace, vos dents commencent à s'engourdir .
La couleur de la dent est visible grâce à l'émail. L'émail est en réalité assez transparent. C'est la couleur de la dentine, la couche située en dessous, que nous voyons. Elle peut aller du gris-blanc au jaune clair.
Quelles sont les causes de l'usure de l'émail ?
L'érosion de l'émail dentaire expose les couches internes de la dent aux agressions extérieures, ce qui accroît le risque de lésions dentaires. Plusieurs facteurs expliquent ce phénomène. Voyons lesquels.
| Raison | Explication simple |
|---|---|
| Aliments riches en sucre | Lorsque nous consommons du sucre, les bactéries présentes dans notre bouche utilisent ce sucre pour produire des acides. Ces acides dissolvent l'émail des dents. Le caramel, le chocolat et les boissons sucrées sont les principaux responsables. |
| Aliments et boissons acides | Certains jus de fruits (citron vert, orange) et boissons gazeuses (sodas) sont naturellement acides. Au contact direct de l'émail, ils l'attaquent. |
| Bouche sèche | La salive est une protection naturelle pour notre bouche. Elle élimine les bactéries et les acides. La sécheresse buccale est très néfaste pour l'émail des dents. |
| Usage quotidien et frottement | Avec le temps, l'émail des dents s'use à force de mâcher et de serrer les dents. Les mauvaises habitudes comme se ronger les ongles et casser les paquets de biscuits avec les dents y contribuent également. |
| Génétique | Certaines personnes peuvent naître avec un émail dentaire fin. Cette affection est appelée hypoplasie de l'émail . |
| Acide gastrique | Si l'acide gastrique remonte dans la gorge, notamment en cas de gastrite (reflux gastro-œsophagien) , il peut endommager les dents. Ce risque est également plus élevé chez les personnes souffrant de troubles alimentaires comme la boulimie . |
| Grincement des dents | Grincer des dents pendant le sommeil exerce une pression excessive sur les dents. Cela peut fragiliser l'émail et entraîner des fissures, voire des cassures. |
Le plus important est que lorsque l'émail des dents commence à s'user, les dents jaunissent, se tachent et deviennent insensibles. Si vous présentez ces symptômes, il est préférable de consulter un médecin au plus vite.
Alors, comment protéger ce précieux émail ?
Heureusement, il existe de nombreuses choses simples à faire pour préserver la solidité de l'émail de nos dents tout au long de notre vie. Une bonne hygiène bucco-dentaire est la meilleure solution.- Brossez-vous soigneusement les dents au moins deux fois par jour : cela élimine la plaque dentaire et les bactéries qui s’accumulent sur vos dents. Utilisez une brosse à dents à poils souples . Brossez délicatement, sans appuyer trop fort.
- Utilisez un dentifrice fluoré : le fluor est un minéral qui renforce (reminéralise) l’émail. Tout comme le calcium et le phosphore, le fluor est essentiel à la couche externe des dents.
- Utilisez quotidiennement du fil dentaire entre vos dents : cela permet d’éliminer les particules alimentaires et les bactéries qui se logent entre vos dents, là où une brosse à dents ne peut pas atteindre.
- Limitez autant que possible les aliments riches en sucre et en acide : caramel, chocolat, aliments riches en amidon (évitez de garder des aliments comme le pain et le riz dans votre bouche) et boissons sucrées.
- Utilisez une paille : Utiliser une paille pour boire des boissons acides comme les sodas peut aider à réduire le risque que la boisson entre en contact avec vos dents.
- Buvez beaucoup d'eau : boire de l'eau tout au long de la journée élimine les bactéries et les particules alimentaires présentes dans votre bouche.
- Mâcher de la gomme sans sucre : cela augmente la production de salive dans la bouche. La salive protège l'émail des dents.
- Réduisez la pression exercée sur vos dents : si vous grincez des dents pendant votre sommeil, consultez un médecin pour obtenir une gouttière adaptée. Essayez d’arrêter de vous ronger les ongles. Ne mâchez pas de glaçons.
- Faites-vous soigner pour vos autres problèmes de santé : si vous souffrez de problèmes comme la sécheresse buccale ou la gastrite (RGO), consultez un médecin.
- Consultez régulièrement un dentiste : pour garder vos dents et vos gencives saines, il est essentiel de procéder régulièrement à des nettoyages et des examens dentaires.
Peut-on restaurer un émail usé ?
C'est une question que beaucoup de gens se posent. L'émail complètement usé ne se régénère pas. Autrement dit, il ne repousse pas.
Il existe cependant des moyens de renforcer un émail légèrement endommagé ou fragilisé. Les dentistes peuvent reminéraliser et renforcer l'émail grâce à des traitements au fluor.
Si une dent est gravement endommagée, le dentiste peut poser une couronne dentaire sur la dent afin d'éviter d'autres dommages.
Le blanchiment des dents abîme-t-il l'émail ?
En général, utilisés correctement et selon les recommandations d'un dentiste , les produits de blanchiment dentaire n'abîment pas l'émail. Cependant, certains produits peuvent dessécher les dents. Si vous envisagez un blanchiment dentaire, il est préférable de consulter votre dentiste afin de choisir des produits adaptés.
En conclusion, l'émail des dents est une partie remarquable et résistante de notre corps. Cependant, il n'est pas indestructible. Il est donc de notre responsabilité de le protéger.
Message à retenir
- L'émail des dents est la couche protectrice externe de vos dents, la plus dure du corps.
- Quelle que soit sa résistance, elle peut s'éroder à cause du sucre, des acides et des mauvaises habitudes.
- Le plus important : une fois l’émail usé, il ne peut pas se régénérer, il est donc très important de protéger ce que vous avez.
- La meilleure protection consiste à se brosser les dents quotidiennement avec un dentifrice fluoré et à réduire la consommation d'aliments sucrés et acides.
- Si vos dents sont engourdies, décolorées ou présentent tout autre problème, parlez-en à votre médecin.
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