Vous arrive-t-il de vous dire : « Ah ! s’il existait une autre solution que les médicaments ! » lorsque vous souffrez de douleurs au dos, aux genoux ou d’autres douleurs persistantes ? Aujourd’hui, nous allons parler d’une méthode qui peut soulager la douleur en complément des médicaments. Vous en avez peut-être déjà entendu parler ou l’avez peut-être vue dans un centre de physiothérapie. Il s’agit de la neurostimulation électrique transcutanée (TENS).
Qu'est-ce que le TENS ? Essayons de le comprendre simplement.
En termes simples, TENS est l'abréviation de « stimulation nerveuse électrique transcutanée ». En cinghalais, cela signifie « stimulation électrique des nerfs à travers la peau ». Mais il est facile d'oublier ce nom long et de ne retenir que TENS.
Il s'agit d'une méthode pour soulager la douleur. Elle utilise un courant électrique de très faible intensité pour bloquer la douleur ou en modifier la perception. Rassurez-vous, il ne s'agit pas du courant électrique puissant que l'on trouve dans les maisons ; c'est un courant très faible et sans danger. C'est comme envoyer un léger message aux nerfs responsables de la douleur dans notre corps.
Pour beaucoup, la neurostimulation électrique transcutanée (TENS) est efficace. Mais pour d'autres, elle peut l'être moins. Les chercheurs tentent encore d'en comprendre les raisons. De nombreux médecins pensent que ce courant électrique libère des substances chimiques dans notre corps qui réduisent la douleur.
Comment un appareil TENS réduit-il réellement la douleur ?
Il existe deux théories principales expliquant comment la neurostimulation électrique transcutanée (TENS) soulage la douleur. On peut la concevoir ainsi : elle agit de deux manières.
1. Bloquer les signaux de douleur :
Imaginez un circuit nerveux qui transmet un message de douleur du point douloureux jusqu'au cerveau. Le faible signal électrique de l'appareil TENS emprunte ce circuit avant que le signal de douleur n'atteigne le cerveau. Ce dernier se concentre alors sur ce signal électrique. C'est comme créer un embouteillage et empêcher la voiture transportant la douleur d'avancer. Cela réduit considérablement votre douleur.
2. Libération d'endorphines :
L'autre théorie est que cette stimulation électrique incite notre corps à produire un analgésique naturel : les endorphines . Lorsque vous faites de l'exercice ou que vous riez, vous vous sentez bien grâce à la libération de ces endorphines. L'appareil TENS activerait donc cet analgésique naturel.
On pense aujourd'hui que la douleur est souvent réduite par une combinaison de ces deux méthodes.
Pour quel type de douleur le TENS est-il utilisé ?
Les médecins utilisent la neurostimulation électrique transcutanée (TENS) pour traiter un large éventail de douleurs, qu'elles soient aiguës ou chroniques. En voici quelques exemples.
| Douleur/maladie | Une explication simple |
|---|---|
| Douleurs dorsales | Un problème courant pour beaucoup de gens. |
| Arthrose | Les douleurs articulaires qui surviennent avec l'âge. |
| Fibromyalgie | Douleurs musculaires et fatigue généralisée. |
| tendinite | Gonflement des tissus (tendons) qui relient les muscles aux os. |
| bursite | Gonflement des bourses séreuses (sacs remplis de liquide) autour des articulations. |
| Neuropathie diabétique | Inflammation et douleur causées par des lésions nerveuses dans les membres dues au diabète. |
Comment utiliser un appareil TENS ?
Un appareil TENS est un dispositif de la taille d'un petit téléphone portable. Il est muni de fils et de plusieurs électrodes que l'on fixe à leurs extrémités et que l' on applique sur la peau.
Voyons comment l'utiliser étape par étape :
1. Tout d'abord, vous devez fixer les électrodes aux fils qui les relient à la machine.
2. Ensuite, retirez le film protecteur au dos des patchs et appliquez-les sur la zone douloureuse ou la zone environnante. Il est très important de demander à votre médecin ou à votre kinésithérapeute où placer les patchs. Une application incorrecte peut s'avérer inefficace.
3. Allumez maintenant la machine et réglez l'intensité et la fréquence du courant électrique qui en sort au niveau qui vous convient.
4. L’objectif est de maintenir les impulsions électriques à un niveau confortable, comme un léger chatouillement, même si elles sont intenses . N’augmentez pas l’intensité jusqu’à provoquer une douleur.
Pendant la thérapie TENS, la douleur s'atténue généralement. Cependant, la durée de cette atténuation après le traitement varie d'une personne à l'autre. Certaines personnes constatent une disparition de la douleur en moins de 24 heures, tandis que pour d'autres, elle réapparaît dès l'arrêt de l'appareil.
Le plus important est de ne pas utiliser un appareil TENS soi-même sans consulter son médecin, surtout si l'on souffre d'autres problèmes de santé.
Qui ne devrait pas bénéficier de la thérapie TENS et où ne devrait-elle pas être pratiquée ?
Bien que cette méthode soit très sûre, la thérapie TENS ne convient pas à tout le monde. Il est également déconseillé d'appliquer ces électrodes sur tout le corps. Il est important d'en être conscient.
| Attention ! Soyez particulièrement prudent avec ceci. |
|---|
| Les personnes qui ne devraient pas utiliser l'électrostimulation transcutanée (TENS). |
| - Femmes enceintes (en particulier au niveau de l'abdomen et du bas du dos) |
| - Les personnes qui ont un dispositif tel qu'un stimulateur cardiaque implanté dans leur corps |
| - Les personnes atteintes de cancer |
| - Les personnes atteintes d'épilepsie |
| - Les personnes atteintes de maladies cardiaques |
| - Les personnes atteintes de maladies de la coagulation sanguine (thrombose veineuse profonde - TVP) |
| Endroits où les électrodes TENS ne doivent pas être placées |
| - Surfaces cutanées lésées, coupées, écailleuses ou infectées |
| - Au niveau des yeux, de la bouche, du devant et des côtés de la tête ou du cou |
| - Relatif aux organes génitaux |
| - Dans les zones où les veines sont ligaturées (varices) |
| - Zones de peau engourdies et insensibles |
| - Dans les zones ayant récemment reçu une radiothérapie |
En cas de doute, n'hésitez pas à consulter votre médecin avant de l'utiliser.
Quels sont les avantages et les inconvénients de la thérapie TENS ?
Comme toute méthode de traitement, la neurostimulation électrique transcutanée (TENS) présente des avantages et des inconvénients.
| Avantages | Inconvénients et risques |
|---|---|
| Non invasif : il ne coupe ni ne perce la peau, il ne nuit donc pas au corps. | Allergies : Certaines personnes peuvent être allergiques à l'adhésif des coussinets. |
| Possibilité de réduire sa médication : Cela peut aider certaines personnes à diminuer leur consommation d’analgésiques. ( Mais ne réduisez pas votre médication sans consulter votre médecin. ) | Inconfort : Certaines personnes n'aiment pas la sensation de chatouillement. |
| Portabilité : Cette machine est petite, vous pouvez donc l'emporter partout. | Brûlures cutanées : Très rarement, la peau à l'endroit où les compresses ont été appliquées peut brûler (surtout si l'application est trop vigoureuse). |
| Efficace pour beaucoup : C'est une méthode efficace pour réduire la douleur chez de nombreuses personnes. | Cette méthode ne convient pas à tout le monde : certaines personnes ne ressentent aucun soulagement de la douleur grâce à cette méthode. |
Quand faut-il consulter un médecin ?
Bien que la neurostimulation électrique transcutanée (TENS) soit généralement une méthode sûre, si vous ressentez l'un de ces symptômes pendant ou après le traitement, arrêtez d'utiliser l'appareil et informez-en immédiatement votre médecin.
- Éruption cutanée ou rougeur
- Démangeaisons insupportables (prurit) au niveau de la zone traitée
- Vertiges
- Mal de tête
- Si vous avez des nausées
Alors, la neurostimulation électrique transcutanée (TENS) est-elle vraiment efficace ? Quelle est la conclusion finale ?
C'est une question que beaucoup se posent : la neurostimulation électrique transcutanée (TENS) est-elle vraiment efficace ? Ou n'est-ce qu'un fantasme ?
Honnêtement, les résultats des recherches scientifiques sur ce sujet sont mitigés. Certaines études montrent clairement que c'est un moyen efficace de réduire la douleur chez de nombreuses personnes. Cependant, d'autres études suggèrent que les bienfaits pourraient être d'ordre psychologique (l'effet placebo). Autrement dit, la sensation de soulagement de la douleur serait simplement due à la conviction de « recevoir un traitement ».
Le succès de cette méthode dépend souvent de plusieurs facteurs, tels que votre état de santé, l'emplacement des électrodes et les réglages de l'appareil.
Cependant, le plus important est que la neurostimulation électrique transcutanée (TENS) est une méthode de traitement sûre, sans effets secondaires graves. Par conséquent, si vous souffrez de douleurs chroniques, il est conseillé d'en parler à votre médecin. Il ou elle examinera votre état et vous indiquera si ce traitement vous convient et comment l'utiliser correctement.
Message à retenir
- La neurostimulation électrique transcutanée (TENS) est un traitement sûr et non invasif qui soulage la douleur en délivrant un très faible courant électrique à travers la peau.
- Cela réduit la douleur soit en bloquant la transmission des signaux douloureux au cerveau, soit en produisant les analgésiques naturels du corps (endorphines).
- N’utilisez jamais un appareil TENS sans consulter votre médecin. Il vous dira si cet appareil vous convient et où placer les électrodes.
- L'électrostimulation transcutanée (TENS) ne doit jamais être utilisée sur certaines personnes, notamment les femmes enceintes, les personnes porteuses d'un stimulateur cardiaque, ni sur des zones comme le cou, les yeux et la peau lésée.
- Si vous ressentez des effets secondaires tels qu'une irritation cutanée ou des vertiges pendant le traitement, interrompez immédiatement l'utilisation et informez-en votre médecin.
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