On a tous un peu peur quand on entend les mots « cancer du côlon », n'est-ce pas ? Mais ce que beaucoup ignorent, c'est que ce cancer ne se développe généralement pas d'un coup. Avant de devenir cancéreux, certains changements se produisent dans notre côlon. L'avantage, c'est que si l'on parvient à identifier ces « lésions précancéreuses » précocement, on a la possibilité de prévenir l'apparition du cancer. Alors aujourd'hui, parlons de ces signes avant-coureurs qui nous sont donnés avant que cette maladie dangereuse ne se déclare.
Quelles sont les conditions qui précèdent ce cancer ?
En termes simples, il s'agit de proliférations cellulaires anormales qui se forment dans la paroi du côlon. Elles ne sont pas cancéreuses à ce stade, mais peuvent le devenir si elles ne sont pas traitées. Il en existe plusieurs. Examinons-les une par une.
1. Polypes adénomateux : le risque le plus courant
Vous avez probablement déjà entendu parler de « polypes ». Ce sont de petites excroissances qui se forment sur la paroi interne du côlon. Elles ressemblent à des verrues sur la peau. Il existe plusieurs types de polypes, mais les polypes adénomateux sont ceux qui présentent le risque le plus élevé de devenir cancéreux.
Le plus important, c'est que ces polypes peuvent ne présenter aucun symptôme apparent. C'est pourquoi les examens médicaux sont si importants.
Comment ces problèmes sont-ils détectés et traités ?
La meilleure façon de dépister ces polypes est la coloscopie.Examen. Lors de cet examen, un médecin examine l'ensemble du gros intestin à l'aide d'un petit tube muni d'une caméra (endoscope) inséré par l'anus. Cet examen permet de visualiser clairement des anomalies telles que les polypes.
Le traitement est le suivant :
- Ablation des polypes : La bonne nouvelle est que si des polypes sont découverts lors d’une coloscopie, ils peuvent être retirés immédiatement. Cela ne nécessite pas d’intervention chirurgicale majeure.
- Envoi au laboratoire : Le polype prélevé est envoyé à un laboratoire afin de confirmer s’il s’agit d’un polype adénomateux ou d’un autre type bénin.
- Dépistage de contrôle : Si un polype est détecté, votre médecin vous recommandera probablement une coloscopie complète afin d’en rechercher d’autres. Par la suite, un examen de contrôle est généralement recommandé 1 à 3 ans plus tard, une fois le côlon complètement nettoyé. Si vos résultats restent positifs, votre médecin déterminera la date de votre prochain examen.
2. Polypose adénomateuse familiale (PAF)
Il s'agit d'une affection légèrement différente et plus grave. La polypose adénomateuse familiale (PAF) est une maladie héréditaire, ou génétique. Une personne atteinte de cette maladie développe des centaines, voire des milliers, de polypes dans son côlon.
Imaginez, c'est tellement grave que si une personne atteinte de PAF n'est pas traitée, le risque de développer un cancer du côlon avant l'âge de 40 ans est proche de 100 %.
Par conséquent, si une PAF est diagnostiquée, un traitement chirurgical sera indispensable. Les interventions et traitements chirurgicaux sont répertoriés dans le tableau ci-dessous.
| État du patient | Méthode de traitement et chirurgie |
|---|---|
| S'il n'y a pas de polypes dans le rectum | Colectomie totale : la majeure partie du côlon est retirée chirurgicalement, et une portion de l’intestin grêle (iléon) est reconnectée au rectum. Après l’intervention, le rectum est examiné tous les six mois (proctoscopie). |
| Si vous avez des polypes rectaux ou si vous ne voulez pas prendre le risque de cancer | Anastomose iléo-anale avec réservoir : le gros intestin et le rectum sont retirés. Une petite poche est ensuite créée à partir de l'intestin grêle et reliée à l'extrémité du rectum. Ceci permet au patient de conserver un transit intestinal normal. |
3. Maladie inflammatoire de l'intestin (MII)
Les MICI ( maladies inflammatoires chroniques de l'intestin) sont des inflammations chroniques . La rectocolite hémorragique en est un exemple. Lorsque l'inflammation intestinale persiste, les cellules intestinales risquent de se transformer en cellules cancéreuses .
Comment prendre en charge une personne atteinte d'une MII (maladie inflammatoire intestinale) ?
- Dépistage régulier : Les personnes atteintes d’une MII devraient subir des coloscopies régulières afin de dépister tout signe de cancer. Cela permet de détecter précocement toute anomalie.
- Colectomie prophylactique : certains patients optent pour une ablation chirurgicale du côlon avant l’apparition d’un cancer, plutôt que d’attendre son développement. Dans ce cas également, l’intervention de « réservoir iléo-anal » mentionnée précédemment peut être pratiquée afin de préserver une bonne qualité de vie.
Tout ceci démontre clairement que le cancer du côlon ne se développe pas du jour au lendemain. Notre corps nous envoie divers signaux d'alerte avant son apparition. L'essentiel est d'être attentif à ces signaux, de consulter un médecin au bon moment et de bénéficier des examens et traitements nécessaires.
Message à retenir
- La plupart des cancers du côlon débutent par des affections non cancéreuses traitables (affections précancéreuses).
- Des examens comme la coloscopie permettent de détecter ces affections à un stade précoce et de les traiter avant qu'elles ne deviennent cancéreuses. Si votre médecin vous le recommande, ne négligez pas ces examens.
- Si un membre de votre famille a déjà souffert d'affections telles qu'un cancer du côlon, des polypes ou une polypose adénomateuse familiale (PAF), il est important d'en informer votre médecin. Cela l'aidera à évaluer votre risque.
- Le cancer colorectal peut être presque entièrement évité grâce à un dépistage précoce et à un traitement approprié. Alors, n'ayez pas peur, soyez vigilants.
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