Votre enfant se comporte-t-il différemment des autres ? Parlons d’autisme ! (Trouble du spectre de l’autisme – TSA)

Avez-vous parfois l'impression que votre enfant est un peu différent des autres ? Peut-être évite-t-il votre regard. Ou peut-être préfère-t-il jouer seul, dans son propre monde. Il lui arrive de répéter les mêmes choses, ou d'être très sensible au moindre bruit. Il est normal, en tant que parent, d'être à la fois inquiet et curieux face à ces comportements. Aujourd'hui, nous allons aborder un sujet qui présente ces caractéristiques, et dont on parle beaucoup, mais que l'on connaît mal : l'autisme.

En termes simples, qu'est-ce que l'autisme ?

L'autisme, ou trouble du spectre de l'autisme (TSA) , n'est pas une maladie. Il s'agit d'un ensemble complexe de particularités qui surviennent lors du développement cérébral. De ce fait, la manière dont une personne autiste comprend l'information, communique, apprend et se comporte peut différer de celle des autres.

Imaginez notre cerveau comme une ville aux multiples routes. Chez les personnes autistes, ces routes sont connectées différemment. C'est pourquoi leur perception du monde, leur compréhension des sons et leurs réactions sont différentes.

Cette affection présente généralement des symptômes identifiables avant l'âge de 3 ans. De plus, il s'agit d'une affection chronique.

Est-il correct de parler de « niveaux » d'autisme ?

Vous avez peut-être déjà entendu parler des termes « autisme de haut niveau » et « autisme de bas niveau ». L'autisme de haut niveau désigne les personnes capables de suivre des cours et de communiquer sans grande difficulté. L'autisme de bas niveau désigne celles qui ont besoin d'aide pour les tâches quotidiennes et qui présentent une déficience intellectuelle. Cependant, l'utilisation de ces termes peut être blessante pour ces personnes, car elle leur donne le sentiment d'être jugées.

Désormais, les médecins utilisent une classification basée sur le niveau de soutien dont une personne a besoin, c'est-à-dire sur l'aide nécessaire pour que cette personne puisse bien vivre en société.

Quels sont les symptômes courants de l'autisme ?

L'autisme est un spectre, donc les symptômes peuvent varier considérablement. Cependant, il existe quelques symptômes communs.

Symptômes pouvant être observés chez les jeunes enfants

• Contact visuel : Réticence à établir un contact visuel pendant qu’on parle ou qu’on joue.
• Absence de réaction à l'appel du nom : ne pas se retourner lorsqu'on appelle son nom, même à l'âge de 9 mois.
• Jouer seul : Manque d'intérêt pour le jeu avec d'autres enfants.
• Retard de langage : Ne pas parler ou utiliser les mots de manière adaptée à son âge.
• Ne pas utiliser de gestes : ne pas dire « tata bai » ni tendre la main pour montrer quelque chose.
• Stimulation comportementale : Répéter la même chose encore et encore, comme agiter les bras, se balancer ou tourner en rond.
• Utiliser les jouets de façon étrange : aligner les jouets et se mettre en colère si l’ordre est modifié.
• Sensibilité : Être excessivement sensible ou insensible à des choses comme les sons ordinaires, les odeurs, la lumière ou le toucher des vêtements.
• Aversion pour les changements de routine : Être très contrarié par le moindre changement dans ses habitudes quotidiennes.

Qu'est-ce que « Meltdown » ?

Il ne s'agit pas d'une simple crise de colère. Lorsqu'une personne autiste est submergée par la quantité d'informations provenant de son environnement (bruit, présence de personnes, lumière), son système nerveux est saturé. Elle perd alors le contrôle d'elle-même. À ce moment-là, elle peut crier, pleurer, se retourner et frapper des objets. Le mieux à faire est alors de lui offrir un espace sécurisant et le temps nécessaire pour se calmer.

Quelles sont les causes de l'autisme ? Les vaccins sont-ils vraiment efficaces ?

La cause exacte de l'autisme n'est pas encore connue , mais les scientifiques pensent qu'elle est due à une combinaison de facteurs génétiques et environnementaux.

• Facteurs génétiques : Si un membre de la famille est atteint d’autisme, le risque que d’autres personnes développent cette maladie est légèrement plus élevé.
• Âge : Le risque qu'un enfant développe de l'autisme peut augmenter légèrement avec l'âge des parents.
• Complications à la naissance : par exemple, naître avec un poids de naissance très faible.
• Genre : L’autisme est plus fréquent chez les garçons que chez les filles.

Comment savoir avec certitude si l'on est autiste ?

Diagnostiquer l'autisme ne se résume pas à une simple prise de sang. Cela nécessite l'intervention d'une équipe de médecins spécialistes qui observent attentivement le comportement et le développement de l'enfant.

Ce processus se déroule généralement en deux étapes :

1. Dépistage du développement : Lors de votre visite à la clinique avec votre bébé, le médecin ou le professionnel de santé familiale vous posera des questions sur son développement (langage, marche, jeux). S’il suspecte un retard ou un problème, il vous orientera vers un spécialiste.

2. Évaluation complète : Un pédopsychiatre ou un pédiatre spécialisé en développement examine l’enfant en profondeur. Il observe sa façon de jouer, de parler et d’interagir avec les autres. Il pose également aux parents des questions détaillées sur le comportement de l’enfant. Tous ces éléments sont pris en compte pour déterminer la présence ou l’absence d’autisme.

Si un adulte soupçonne d'être autiste, il peut en parler à son médecin qui l'orientera vers un spécialiste, comme un psychiatre.

Traitement et prise en charge : Ne vous laissez pas tromper par les faux traitements !

Tout d'abord, il est important de rappeler qu'il n'existe pas de solution miracle pour guérir l'autisme. C'est une condition permanente. Cependant , un dépistage précoce, une prise en charge adaptée et un soutien adéquat permettent d'optimiser le potentiel de l'enfant et de lui faciliter considérablement la vie au quotidien.

Il existe plusieurs principales méthodes de traitement :

• Thérapie comportementale : Elle vise à modifier les comportements inappropriés en comprenant leurs causes et leurs conséquences. L’analyse appliquée du comportement (ABA) est une thérapie bien connue.
• Thérapie développementale :
• Orthophonie : Développer les compétences en communication.
• Ergothérapie : S'exercer à réaliser soi-même les tâches quotidiennes (s'habiller, manger).
• Physiothérapie : Améliorer les capacités motrices comme la marche et la course.
• Thérapie psychologique : des méthodes telles que la thérapie cognitivo-comportementale (TCC) sont utilisées pour aider à traiter des affections comme l’anxiété ou la dépression qui accompagnent l’autisme.

Attention ! Dangereux « faux remèdes »

Il existe des traitements dangereux et inefficaces qui prétendent « guérir » l'autisme. Ne vous laissez pas avoir. Non seulement ils représentent un gaspillage d'argent, mais ils peuvent aussi mettre la vie de votre enfant en danger.