Un nouvel espoir pour les personnes malentendantes : apprenons tout sur l’implant cochléaire

Il est difficile de décrire la tristesse et la solitude ressenties lorsqu'on ne peut entendre les plus beaux sons du monde : la voix de nos proches, le rire d'un enfant. La perte auditive nous coupe de bien des choses. Heureusement, grâce aux progrès de la médecine moderne, de nouvelles technologies permettent aujourd'hui de traiter ce problème. Nous allons vous parler aujourd'hui d'un dispositif exceptionnel : l' implant cochléaire .

Alors, qu'est-ce qu'un implant cochléaire ?

En termes simples, un implant cochléaire est un dispositif électronique conçu pour aider les personnes complètement sourdes ou souffrant d'une perte auditive sévère et ayant des difficultés à comprendre la parole.

Cela comporte deux parties principales.

1. Partie externe portée : Il y a un processeur et un aimant qui se portent derrière l'oreille, comme un appareil auditif .

2. Implant sous-cutané : Il s'agit d'un récepteur implanté sous la peau du crâne et d'un réseau d'électrodes inséré dans la cochlée, une partie de l'oreille interne.

Cette partie extérieure et cette partie intérieure sont reliées par une force magnétique. Cet appareil dirige les ondes sonores directement vers le nerf auditif, qui transmet les signaux sonores au cerveau.

Quelle est la différence entre un appareil auditif et un implant cochléaire ?

Bien que ce soient deux appareils auditifs , leur fonctionnement est complètement différent.

Comment cela marche-t-il?

Imaginez : la cochlée, une partie de notre oreille interne, contient une multitude de minuscules cellules ciliées. Ces cellules captent les vibrations sonores et les transmettent au cerveau sous forme de signaux nerveux. Si les cellules ciliées d'une personne sont endommagées ou absentes dès la naissance, les sons ne peuvent pas atteindre le nerf auditif.

L'implant cochléaire contourne les cellules ciliées endommagées et stimule directement le nerf auditif. Ainsi, au lieu d'« entendre » les sons, on les « perçoit ».

Chirurgie d'implantation cochléaire et suites

Il s'agit généralement d'une intervention ambulatoire, ce qui signifie que vous pouvez rentrer chez vous sans avoir à rester à l'hôpital. L'intervention est réalisée sous anesthésie générale.

Le chirurgien pratique une petite incision derrière l'oreille, crée un petit orifice dans l'os du crâne et accède à l'oreille interne. Il insère ensuite les électrodes dans la cochlée, place le récepteur sous la peau et referme l'incision. L'intervention dure environ une à deux heures.

Après l'opération, quelques semaines après la cicatrisation, vous reverrez votre médecin. C'est à ce moment-là que le processeur externe sera programmé selon vos besoins.

Vient ensuite l'étape la plus importante : la thérapie . Il faut entraîner votre cerveau à comprendre les nouveaux signaux provenant de cet appareil. Cela nécessitera un certain temps de travail avec un orthophoniste.

À qui cela convient-il vraiment ?

L'implantation cochléaire n'est pas possible pour toutes les personnes souffrant de perte auditive. Plusieurs critères d'éligibilité doivent être remplis. Une équipe médicale, comprenant un chirurgien ORL et un audioprothésiste, déterminera si cette option vous convient.

Ce sont généralement les personnes qui conviennent :

• Les personnes présentant une perte auditive modérée à profonde à une ou aux deux oreilles.
• Les personnes qui ne tirent pas suffisamment de bénéfice des appareils auditifs.
• Les personnes qui ne souffrent pas d'autres maladies graves qui les empêcheraient de subir une intervention chirurgicale.
• Les personnes qui comprennent bien les capacités et les limites de cet appareil.
• Ceux qui peuvent s'engager à participer aux séances d'entraînement nécessaires après l'opération.

Implants cochléaires pour jeunes enfants

Un enfant né avec une déficience auditive congénitale éprouve de grandes difficultés à apprendre le langage et à parler. C'est pourquoi un tel enfant peut grandement bénéficier d'un implant cochléaire posé dès son plus jeune âge.

Des études ont démontré que les enfants qui reçoivent un implant cochléaire avant l'âge de 18 mois et qui bénéficient de la formation nécessaire peuvent apprendre le langage et la parole aussi rapidement que les autres enfants. Le choix de faire réaliser cette intervention à leur enfant est une décision personnelle que les parents devraient discuter avec leur équipe médicale.

Quels sont les avantages et les risques ?

Comme toute chose, les implants cochléaires présentent des avantages et des risques mineurs.

Avantages

• Être capable de comprendre ce que quelqu'un dit sans regarder son visage.
• Pouvoir téléphoner et regarder la télévision.
• Être capable de reconnaître des choses comme les sons d'avertissement (alarme, klaxon de voiture).
• Chez certaines personnes, les acouphènes peuvent être réduits.
• Pouvoir contrôler leur façon de parler à mesure qu'ils commencent à entendre leur propre voix.

Risques

Bien que la chirurgie d'implantation cochléaire soit très sûre, il existe des risques communs associés à toute intervention chirurgicale.

• Complications liées à l'anesthésie.
• Infections et saignements au niveau du site chirurgical.
• Il existe un très faible risque de lésion du nerf facial (perte de fonction d'une partie du visage).
• Vertiges ou problèmes d'équilibre.
• Si l'oreille opérée conservait une audition résiduelle, celle-ci serait perdue.
• Très rarement, il existe un risque de méningite (infection des membranes qui entourent le cerveau). (Des vaccins sont administrés pour prévenir cette infection).

Vous pouvez parler ouvertement de tous ces sujets avec votre médecin .

Comment se passe la vie avec cet appareil ?

Plusieurs éléments sont à prendre en compte lorsqu'on vit avec un implant cochléaire.

• Protection contre l'eau : les processeurs portables doivent être retirés avant de se baigner ou de nager. Il existe des coques étanches spéciales à cet effet.
• Sports de contact : Il faut être très prudent lorsqu’on pratique des sports qui impliquent des coups violents à la tête (par exemple la boxe, le rugby), car les organes internes peuvent être endommagés.
• IRM : En raison de la puissance des aimants utilisés dans les appareils d’IRM, des précautions particulières doivent être prises avant de passer un examen IRM. Il est impératif d’en informer les médecins.
• Électricité statique : Le faible courant généré au contact d’objets comme un écran de télévision peut endommager le processeur. Il est donc préférable de le débrancher dans ces situations.

Pour obtenir de bons résultats avec cet appareil, il est très important de le porter en permanence et de participer régulièrement aux séances d'entraînement .