Vous arrive-t-il de ressentir une douleur, une tension ou une sensation de brûlure dans le haut du dos, juste sous la nuque et au-dessus des côtes, au réveil ou après une longue journée de travail ? Si l’on parle souvent de lombalgie, les douleurs dans le haut du dos peuvent aussi fortement perturber notre quotidien. Aujourd’hui, nous allons donc aborder les causes de ces douleurs, les solutions possibles et les situations où il est indispensable de consulter un médecin.
En termes simples, comment appelle-t-on cette partie supérieure du dos ?
Réfléchissez-y : notre colonne vertébrale n’est pas un seul os long. Elle ressemble à un collier de perles, composé de petits fragments d’os (appelés vertèbres) reliés entre eux. Dans la partie supérieure du dos, c’est-à-dire de la nuque jusqu’au bas de la cage thoracique, on compte 12 vertèbres. En médecine, cette partie est appelée la colonne thoracique .
Chaque vertèbre est reliée à une paire de côtes. Ces côtes s'articulent autour du sternum, l'os plat situé au milieu de la poitrine, pour former la cage thoracique. Sa fonction principale est de protéger des organes vitaux comme le cœur et les poumons. De ce fait, le haut du dos est moins sujet aux flexions et torsions que la nuque et le bas du dos. Il est donc plus stable. C'est pourquoi les douleurs dans le haut du dos sont moins fréquentes que les douleurs dorsales. Cependant, lorsqu'elles surviennent, elles peuvent être plus gênantes.
Alors, pourquoi ai-je mal au haut du dos ?
Cette douleur peut avoir plusieurs causes. Certaines sont de simples problèmes liés à nos actions ou à nos paroles, tandis que d'autres sont d'ordre médical et nécessitent une attention particulière.
| Cause | En termes simples... |
|---|---|
| foulures et entorses musculaires | C’est la cause la plus fréquente. Soulever une charge lourde de manière incorrecte, faire une torsion brusque ou commencer un nouveau programme d’exercices peut endommager les muscles, les tendons ou les ligaments de cette zone du dos. |
| mauvaise posture | C'est quelque chose que nous faisons souvent sans nous en rendre compte. Des activités comme travailler courbé devant un ordinateur toute la journée, fixer son téléphone du regard et rester assis dans la même position en conduisant peuvent exercer une pression inutile sur la colonne vertébrale, ce qui peut entraîner des douleurs à long terme. |
| Problèmes de disque | Entre deux vertèbres se trouve un disque intervertébral, une substance gélatineuse qui joue le rôle d'amortisseur. Ce disque peut se déplacer (hernie discale) et comprimer un nerf voisin. Il peut également être pincé ; on parle alors de hernie discale . |
| Fractures | Une lésion de la moelle épinière peut survenir à la suite d'une chute grave ou d'un accident de voiture, ce qui peut être très douloureux. |
| Arthrite | Cette douleur peut aussi être causée par des maladies qui fragilisent les articulations avec l'âge. L'arthrose est une affection particulièrement fréquente. |
Quelles sont les sensations liées à cette douleur ?
Les douleurs dans le haut du dos peuvent varier d'une personne à l'autre. Vérifiez si vous présentez l'un de ces symptômes :
- Une douleur aiguë, comme une brûlure ou une piqûre.
- Une douleur lancinante et pulsatile qui va et vient.
- Une sensation de tension et de raideur dans les muscles.
- Une douleur semblable à une décharge électrique qui se propage le long d'un nerf, en descendant ou latéralement .
- Des picotements, une sensation de chatouillement ou une sensation de manque d'énergie dans la zone douloureuse.
Comment trouvez-vous cela, Docteur ?
Lorsque vous consulterez un médecin pour cette douleur, il vous posera d'abord quelques questions et vous demandera une explication détaillée.
Quand la douleur a-t-elle commencé ? Où est-elle la plus vive ? Y a-t-il un moyen de la soulager ? Qu'est-ce qui l'aggrave ? Quel est votre métier ? Des questions de ce genre.
Ensuite, le médecin vous examinera. Il vous demandera de lever et de plier les bras et les jambes pour observer si la douleur évolue. Il pourra également tester votre force musculaire et vos réflexes.
Il peut parfois être nécessaire de procéder à des examens complémentaires pour déterminer la cause exacte.
| Test | Qu'y voyez-vous ? |
|---|---|
| Radiographie de la colonne vertébrale | Vous pouvez vérifier des éléments comme la position de la colonne vertébrale, les fractures ou les fractures. |
| IRM (Imagerie par Résonance Magnétique) | Cela permet de voir clairement non seulement les os, mais aussi des éléments délicats comme les muscles, les disques et les nerfs. |
| Scanner (Tomodensitométrie) | Cela permet d'obtenir des images tridimensionnelles (3D) de la colonne vertébrale et permet une étude approfondie des os et des tissus environnants. |
| EMG (électromyographie) | Ce test permet de dépister des lésions nerveuses (neuropathie). Il peut être réalisé en cas de symptômes tels qu'un engourdissement. |
| Analyse de sang | Cela permet de déterminer s'il existe d'autres problèmes médicaux pouvant être à l'origine de la douleur, comme certains types d'arthrite. |
Que peut-on faire pour soulager cette douleur ?
La bonne nouvelle, c'est que la plupart du temps, ces douleurs dorsales peuvent être soulagées par des gestes simples à faire chez soi.
- Antalgiques : Vous pouvez prendre des antalgiques comme le paracétamol et les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) selon les directives de votre médecin. Toutefois, il est toujours préférable de consulter votre médecin pour déterminer le traitement le plus adapté à votre situation et la posologie appropriée.
- Coussin chauffant :L'application d'une bouillotte aide à réduire les raideurs musculaires et à améliorer la circulation sanguine.
- Compresses de glace : Vous pouvez appliquer une compresse de glace pour réduire la douleur et l'enflure.
- Repos : Évitez les activités qui augmentent la douleur pendant un jour ou deux.
- Massage thérapeutique : Recevoir un massage prodigué par une personne qualifiée peut aider à détendre les muscles.
Autres façons de réduire la douleur à domicile
- Exercices : Il est très important de faire des exercices de renforcement et d’étirement des muscles du haut du dos. Toutefois, en cas de douleur, consultez un médecin ou un physiothérapeute afin de déterminer les exercices les plus adaptés à votre situation.
- Adoptez une bonne posture : prenez l’habitude de vous asseoir et de vous tenir droit. Évitez de vous avachir ou de vous pencher en avant. Veillez à ce que votre chaise et votre bureau soient confortables.
- Réduisez le stress : les muscles se contractent en cas de stress. Des techniques comme la respiration profonde et la méditation peuvent vous aider.
Quand faut-il consulter un médecin ?
Bien que cette douleur disparaisse généralement en quelques jours, il ne faut pas toujours l'ignorer. Elle peut en effet être le signe d'une affection grave.
| Si vous présentez ces symptômes, consultez absolument un médecin. |
|---|
| - Si la douleur ne s'atténue pas après environ une semaine. |
| - Si vous ressentez des picotements, un engourdissement ou une faiblesse dans les jambes ou les fesses. |
| - Si vous ressentez une douleur insupportable ou des spasmes musculaires. |
| - Si cette douleur s'accompagne de nouveaux symptômes tels que fièvre, perte de poids ou incapacité à contrôler ses intestins ou sa vessie . |
Si vous présentez ces symptômes, veuillez consulter votre médecin sans délai.
Message à retenir
- Les deux principales causes de douleurs dans le haut du dos sont les tensions musculaires et une mauvaise posture.
- La plupart du temps, cette douleur peut être soulagée à domicile par le repos, l'application de chaud/froid et des exercices simples.
- Si la douleur persiste plus d'une semaine, si un engourdissement survient ou si d'autres symptômes graves, comme de la fièvre, apparaissent, consultez immédiatement votre médecin.
- Rester debout, faire de l'exercice et réduire le stress peuvent contribuer grandement à prévenir ce type de douleur.
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