Souffrez-vous également de gastrite chronique, c'est-à-dire d'ulcères à l'estomac (maladie ulcéreuse gastroduodénale) ? Malgré la prise de médicaments, il arrive que ces ulcères persistent. Dans ces cas graves, nous allons aujourd'hui vous parler d'une intervention chirurgicale particulière recommandée par les médecins : la vagotomie. Ce terme vous est peut-être inconnu, mais il s'agit d'une méthode de traitement très importante. Voyons en quoi elle consiste simplement.
En termes simples, qu'est-ce qu'une vagotomie ?
Imaginez un « fil téléphonique » spécial qui transmet les informations entre votre cerveau et votre système digestif, au niveau de l'estomac. En médecine, on l'appelle le nerf vague. C'est ce nerf qui envoie à votre estomac le signal de « sécréter de l'acide ». Lorsque nous mangeons, c'est ce nerf vague qui transmet au cerveau le message de produire l'acide nécessaire à la digestion des aliments.
Chez certaines personnes, l'estomac produit trop d'acide. Cela peut endommager la muqueuse gastrique et provoquer des ulcères qui ne guérissent pas . La vagotomie consiste à sectionner la partie du nerf vague qui transmet au cerveau les messages nécessaires à la production d'acide gastrique. De la même manière qu'un fil téléphonique coupé interrompt la transmission du message, la section de ce nerf réduit le signal envoyé à l'estomac pour qu'il produise de l'acide. Ceci permet de réguler la production d'acide gastrique , favorisant ainsi la cicatrisation des ulcères et prévenant leur apparition.
Ce traitement n'est pas indiqué pour une gastrite classique. Il s'agit d'un dernier recours pour les ulcères d'estomac graves et complexes qui ne peuvent être guéris par des médicaments.
Quels sont les principaux types de vagotomie ?
Le nerf vague est comme un tronc d'arbre qui prend naissance sous forme de branche. La vagotomie se divise en deux grandes catégories selon l'endroit où le nerf est sectionné. Les effets de chaque catégorie diffèrent légèrement.
| Type d'intervention chirurgicale | Explication simple |
|---|---|
| Vagotomie tronculaire | Cette intervention consiste à sectionner le tronc principal du nerf vague, un peu comme si l'on coupait le tronc d'un arbre. Elle affecte non seulement l'estomac, mais aussi les signaux envoyés au foie, à la vésicule biliaire, au pancréas et aux intestins. Bien qu'elle réduise significativement l'acidité, elle peut également affecter d'autres parties du système digestif (effets secondaires). |
| Vagotomie hautement sélective | Dans cette technique, le tronc nerveux principal reste intact. Seules les très petites ramifications nerveuses qui transmettent les signaux aux cellules pariétales de l'estomac, productrices d'acide, sont sélectivement sectionnées et retirées. C'est comme couper une seule branche d'un arbre sans endommager le tronc. Il en résulte très peu d'effets secondaires. Cependant, cette opération est relativement complexe et exige une grande habileté de la part du chirurgien. |
Dans quels cas cette intervention chirurgicale est-elle pratiquée ?
En général, les ulcères d'estomac se traitent par médicaments. Cependant, dans certains cas graves, une vagotomie peut être envisagée.
- Ulcères hémorragiques : Si un ulcère gastrique continue de saigner et que le saignement ne peut être contrôlé par des méthodes telles que l’endoscopie, une intervention chirurgicale peut être nécessaire pour le réparer. Une vagotomie peut également être pratiquée afin de prévenir la formation de nouveaux ulcères.
- Ulcères perforés : Il s’agit d’une urgence. Si l’ulcère est suffisamment profond pour perforer la paroi, l’acide gastrique et les aliments peuvent s’écouler dans la cavité abdominale, provoquant une infection grave. Dans ce cas, une intervention chirurgicale est nécessaire pour refermer la perforation au plus vite. Une vagotomie peut également être pratiquée. Vous serez alors admis (e) immédiatement aux urgences .
- Obstruction de la vidange gastrique : des cicatrices dues à des lésions anciennes peuvent bloquer le passage des aliments de l’estomac à l’intestin grêle. Cela peut entraîner une stagnation des aliments dans l’estomac et des vomissements . Une vagotomie peut être pratiquée lors de l’intervention chirurgicale pour lever cette obstruction.
Autres interventions chirurgicales pratiquées en même temps que la vagotomie
La vagotomie n'est généralement pas pratiquée isolément. Elle est souvent associée à d'autres interventions chirurgicales pour corriger les complications consécutives à des traumatismes.
1. Vagotomie avec gastrectomie
Dans certains cas graves, il peut être nécessaire de retirer une partie de l'estomac. On parle alors de gastrectomie. Le plus souvent, c'est la partie inférieure de l'estomac qui est retirée. Cette partie produit une hormone appelée gastrine, qui contribue également à la production d'acide gastrique. Ainsi, lorsqu'une partie de l'estomac est retirée, une vagotomie est également pratiquée afin de prévenir toute récidive.
2. Vagotomie avec pyloroplastie
Si l'on pratique la vagotomie tronculaire dont nous avons parlé précédemment, il est impératif de réaliser simultanément une pyloroplastie. À l'extrémité de l'estomac se trouve une structure musculaire valvulaire appelée pylore. Ce pylore agit comme une porte qui s'ouvre et se ferme pour laisser passer les aliments dans l'intestin grêle. Lors d'une vagotomie tronculaire, lorsque le tronc principal du nerf vague est sectionné, les signaux contrôlant l'ouverture et la fermeture de cette porte sont interrompus. Les aliments restent alors bloqués dans l'estomac. La pyloroplastie vise à rétablir l'ouverture de cette porte afin que les aliments puissent passer facilement dans l'intestin grêle.
Que se passe-t-il avant et pendant l'opération chirurgicale ?
Avant l'intervention, vous recevrez les soins nécessaires pour préserver votre état de santé. Par exemple, on vous administrera du sérum physiologique en cas de déshydratation due à des vomissements, ou du sang en cas de saignement. Des antibiotiques vous seront également administrés pour prévenir toute infection, ainsi que des médicaments pour prévenir la formation de caillots sanguins . L'intervention se déroulera sous anesthésie générale ; vous serez donc complètement endormi(e).
Il existe deux façons de réaliser l'intervention chirurgicale :
- Chirurgie ouverte : La méthode traditionnelle, pratiquée par une grande incision dans l’abdomen.
- Chirurgie laparoscopique : également appelée « chirurgie par cœlioscopie », cette intervention consiste à pratiquer quelques petites incisions dans l’abdomen et à insérer une caméra et des instruments délicats. Il en résulte une convalescence plus courte et des cicatrices plus discrètes.
Le chirurgien déterminera quelle méthode est la plus appropriée pour vous.
Que se passe-t-il après l'opération ? Risques et effets secondaires possibles
Selon la nature de l'intervention, vous devrez peut-être rester hospitalisé quelques jours. Vous pourrez rentrer chez vous lorsque vous serez capable de marcher et d'être autonome. La convalescence complète peut prendre plusieurs semaines. Vous commencerez par une alimentation liquide et passerez progressivement à une alimentation solide.
Comme toute intervention chirurgicale, celle-ci comporte certains risques.
| Risques et effets secondaires | Description |
|---|---|
| Risques liés à l'intervention chirurgicale | Lésions des organes, vaisseaux sanguins ou nerfs environnants, infection, saignements excessifs, caillots sanguins, etc. |
| Diarrhée | Il s'agit d'un effet secondaire fréquent, notamment après une vagotomie tronculaire. Ce phénomène survient lorsque la bile s'écoule soudainement dans l'intestin suite à une diminution des signaux nerveux transmis à la vésicule biliaire. Il est généralement transitoire. |
| Syndrome de rupture | Cela est dû à une pyloroplastie. Le passage rapide des aliments de l'estomac aux intestins peut provoquer des nausées, des troubles digestifs et des diarrhées immédiatement après le repas. Parfois, quelques heures plus tard, la glycémie peut chuter brutalement et entraîner des étourdissements. Ces symptômes peuvent être atténués en modifiant son alimentation. |
| calculs biliaires | Après une vagotomie tronculaire, la bile peut s'accumuler et former des calculs en raison d'une diminution de la fonction de la vésicule biliaire. |
Ces effets secondaires ne se manifestent pas chez tout le monde. Votre médecin vous prescrira des médicaments et vous donnera des conseils pour en gérer la plupart. Surtout, le principal avantage de cette intervention chirurgicale est la possibilité de guérir complètement les ulcères d'estomac anciens et non cicatrisés.
Message à retenir
- La vagotomie est une intervention chirurgicale spéciale pratiquée pour les ulcères d'estomac graves et compliqués (ulcères peptiques) qui ne peuvent être guéris par des médicaments.
- Ici, la partie concernée du nerf vague, qui transmet les signaux du cerveau à l'estomac pour produire de l'acide, est coupée et retirée.
- Il existe deux principaux types de cette intervention chirurgicale : la vagotomie tronculaire et la vagotomie hautement sélective.
- Cette intervention est souvent réalisée en même temps qu'une autre intervention chirurgicale, comme une gastrectomie ou une pyloroplastie.
- Des effets secondaires tels que la diarrhée et le syndrome de dumping peuvent survenir après l'intervention chirurgicale, mais la plupart peuvent être gérés.
- La pertinence de cette intervention chirurgicale dans votre cas devra être déterminée après un examen approfondi de votre état de santé et en consultation avec votre chirurgien spécialiste.
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