Avez-vous un problème de ce genre avec une artère du cou ? (Dissection de l’artère vertébrale) Apprenons-en davantage à ce sujet.

Avez-vous déjà ressenti une tension dans la nuque, un mal de tête ou l'impression soudaine de voir double dans un œil ? Bien que ces symptômes puissent paraître anodins, ils peuvent parfois cacher un problème plus grave. L'une de ces affections, dont nous allons parler aujourd'hui, est la dissection de l'artère vertébrale.

Qu'est-ce qu'une dissection de l'artère vertébrale ?

En clair, cela se produit lorsqu'une artère importante située à l'arrière du cou, le long de la colonne vertébrale, et qui irrigue le cerveau – appelée artère vertébrale – se déchire de l'intérieur. Comme un tissu qui se déchire, une ou plusieurs couches de la paroi artérielle peuvent se rompre. Il s'agit d'une cause rare d'AVC chez les personnes jeunes , de moins de 45 ans, plutôt que chez les personnes âgées.

Qu'est-ce que l'artère vertébrale ?

Imaginez, à la base de votre cou, deux vaisseaux sanguins qui remontent le long de votre colonne vertébrale. On les appelle les artères vertébrales. Leur fonction principale est d'apporter du sang propre et oxygéné à votre cerveau et à votre moelle épinière . C'est comme un tuyau d'eau, mais c'est plus complexe que cela.

Cette artère comporte trois couches principales :

• Intima : Il s'agit de la couche la plus interne, la plus proche du flux sanguin.
• Média : Il s'agit de la couche intermédiaire. Elle permet au sang de circuler dans une seule direction.
• Adventice : C'est la couche la plus externe. C'est elle qui donne au vaisseau sanguin sa forme et sa résistance.

En quoi cette dissection affecte-t-elle votre santé ?

Imaginez maintenant, comme je l'ai dit, que lorsque la paroi interne d'une artère se déchire, le sang commence à s'infiltrer entre les deux parois appelées l'intima et la média. Le sang peut alors s'accumuler et gonfler comme un petit ballon. Ce sang accumulé peut se bloquer et former un caillot . Ce caillot peut obstruer la circulation sanguine dans l'artère, voire la bloquer complètement. L'artère peut également se dilater.

La conséquence la plus dangereuse est l'accident vasculaire cérébral :

• Accident vasculaire cérébral ischémique : Il survient lorsqu’un caillot sanguin devient suffisamment gros pour obstruer totalement ou partiellement l’apport sanguin au cerveau. Parfois, un fragment du caillot peut se détacher et migrer le long des vaisseaux sanguins jusqu’au cerveau pour se loger dans une petite artère.
• Accident vasculaire cérébral hémorragique : Il survient lorsque les trois couches de la paroi artérielle se déchirent. Le sang s’échappe alors de l’artère au lieu d’irriguer le cerveau. Si la déchirure est profonde, le sang peut se répandre dans l’espace péri-cérébral (on parle alors d’hémorragie sous-arachnoïdienne ) ou s’infiltrer dans le tissu cérébral.

Qui est le plus susceptible de développer une dissection de l'artère vertébrale ?

Certaines personnes peuvent développer cette affection sans raison apparente. Cependant, si vous souffrez de certains problèmes de santé, vous pourriez présenter un risque légèrement accru de la développer. Vérifiez si les éléments suivants vous concernent également :

• Fumer : c'est un facteur qui ouvre la porte à de nombreuses maladies.
• Certaines affections génétiques , comme par exemple la nécrose kystique de la média , le syndrome d'Ehlers-Danlos , le syndrome de Marfan et l'ostéogenèse imparfaite , peuvent entraîner un affaiblissement des parois des vaisseaux sanguins.
• Dysplasie fibromusculaire : Il s'agit d'une affection dans laquelle des cellules anormales se développent dans les artères.
• Hypertension artérielle : Pression artérielle élevée, notamment dans les artères reliant les poumons au cœur (hypertension artérielle).
• Maladie polykystique rénale : Une maladie caractérisée par la formation de kystes dans les reins.
• Vascularite : Inflammation des vaisseaux sanguins.

Existe-t-il d'autres facteurs de risque ?

Oui, absolument. Cette dissection peut également survenir suite à certaines blessures au cou. Cela peut notamment se produire lorsque le cou est en hyperextension ou lors d'un mouvement brusque et rapide . Par exemple :

• Accidents de véhicules.
• Certains traitements pour la nuque, comme les ajustements chiropratiques et les massages profonds des tissus cervicaux, peuvent être utiles. Cependant, ils ne sont pas efficaces pour tout le monde et comportent des risques.
• Pour libérer les mucosités, serrez bruyamment les mâchoires.
• Lors de la pratique du yoga, la nuque est maintenue levée et tournée pendant une longue période.
• C'est comme peindre un plafond, en travaillant continuellement le cou penché.
• La réanimation cardiopulmonaire (RCP) est le traitement administré en cas d'arrêt cardiaque soudain.
• Éternuer bruyamment.
• Vomissement.
• Paris sportifs (`Lutte`).
• Musculation de poids lourds.
• Tout autre élément susceptible de provoquer une blessure au cou.

Un AVC peut-il également survenir suite à une autre dissection artérielle ?

Oui, lorsqu'une artère du cou se déchire, on parle généralement de dissection artérielle cervicale . Cela inclut les artères vertébrales dont nous venons de parler, ainsi que les deux artères carotides qui longent l'avant du cou. Si l'une de ces artères se déplace, elle peut interrompre la circulation sanguine vers le cerveau et provoquer un accident vasculaire cérébral (AVC) .

Quel est le risque réel d'AVC ?

Honnêtement, cela est dû à une dissection de l'artère vertébrale ou carotide.Le risque global d'AVC est faible. Les AVC ischémiques représentent environ 2 % de tous les AVC. La plupart sont causés par une affection appelée athérosclérose . Celle-ci se caractérise par un épaississement et un rétrécissement des parois des artères, souvent dus à d'autres facteurs de risque comme le tabagisme, l'hypertension artérielle, l'hypercholestérolémie et le diabète.

Mais voici le point essentiel : la dissection de l’artère vertébrale est une cause majeure d’AVC chez les jeunes adultes et les personnes d’âge moyen. Elle peut être responsable de jusqu’à 25 % des AVC, soit un sur quatre, dans cette tranche d’âge.

Quels sont les symptômes d'une dissection de l'artère vertébrale ?

Il est possible que vous ne ressentiez aucun symptôme au début. Mais si une artère se rompt ou si un caillot de sang bloque la circulation sanguine vers le cerveau, vous pourriez présenter des symptômes d'un accident vasculaire cérébral (AVC) .

Soyez attentif à ces caractéristiques :

• Ataxie : Perte d'équilibre en marchant ou en position debout, incapacité à effectuer correctement les tâches.
• Vertiges.
• Perte auditive.
• Vision double.
• Douleurs cervicales (souvent d'un seul côté).
• Maux de tête intenses.
• Troubles de l'élocution (dysarthrie).
• Vertige - Sensation de rotation.

Comment savoir si l'on souffre d'une dissection de l'artère vertébrale ?

L'examen le plus fiable pour déterminer précisément la cause du problème est l'angiographie par résonance magnétique (ARM) . Cet examen combine une IRM à une technique appelée angiographie afin d'obtenir des images très nettes des artères vertébrales. Cela permet aux médecins de localiser rapidement la dissection, d'en évaluer la gravité et la durée.

Cependant, cet examen d' angio-IRM n'est pas disponible partout et sa réalisation est complexe. C'est pourquoi les médecins diagnostiquent souvent cette affection par tomodensitométrie (TDM) ou angio-TDM . Ces examens figurent généralement parmi les premiers réalisés lors de la consultation.

Parfois, votre médecin peut également recommander une angiographie conventionnelle . Cet examen consiste à insérer un tube fin et long (cathéter) par le poignet ou l'aine, à injecter un produit de contraste et à prendre des radiographies pour observer la circulation sanguine dans l'artère, l'étendue de la dissection et la localisation de la lésion.

Comment cela est-il traité ?

Dans la plupart des cas, ces dissections guérissent spontanément avec le temps. Toutefois, pour réduire le risque de formation de caillots sanguins, la prise d'anticoagulants peut être nécessaire.Ce sont les traitements de première intention. Par exemple, on peut administrer de l'aspirine , d'autres médicaments (comme le Plavix®) , de l'héparine liquide ou des comprimés de warfarine .

Toutefois, si la dissection s'est étendue profondément dans le cerveau ou si vous avez subi un accident vasculaire cérébral hémorragique , l'administration de ces anticoagulants peut s'avérer dangereuse. Votre médecin vous recommandera d'autres traitements.

Que faire si le traitement habituel ne fonctionne pas ?

Si cela se produit, une intervention chirurgicale peut être nécessaire. Ces méthodes sont également utilisées chez les personnes ayant subi un accident vasculaire cérébral hémorragique .

Les procédures de dissection de l'artère vertébrale sont les suivantes :

• Embolisation endovasculaire : Comme mentionné précédemment, de fins tubes (cathéters) sont insérés par le poignet ou l’aine, jusqu’à la zone de dissection. Un agent embolique est alors injecté ou de petits spires métalliques sont insérées. La partie anormale de l’artère est ainsi obturée, ce qui interrompt la circulation sanguine.
• Angioplastie : Cette technique consiste également à utiliser de fins tubes (cathéters) pour atteindre le site de la dissection et à gonfler un ballonnet spécial afin de réparer la partie déchirée de l'artère.
• Pose d'un stent intracrânien : Cette intervention consiste à insérer un fin tube (cathéter) dans la zone de la dissection et à placer un dispositif métallique en forme de treillis (appelé stent) à l'intérieur de l'artère. Cela renforce la paroi artérielle. Cette procédure n'est pas systématique et est réservée à certains patients. Souvent, les médecins pratiquent simultanément une angioplastie et la pose d'un stent .
• Intervention chirurgicale : Pour les patients ne pouvant bénéficier des procédures endovasculaires mentionnées ci-dessus, une intervention chirurgicale peut s’avérer nécessaire. Au cours de l’opération, les médecins utilisent de petits clips métalliques pour fermer la partie anormale de l’artère.

Quel est le taux de guérison des personnes atteintes de cette maladie ?

La plupart des personnes guérissent complètement . Cependant, il existe toujours un risque de développer une dissection similaire à l'avenir. Mais ce risque diminue avec le temps.

À quoi ressemble la vie avec une dissection de l'artère vertébrale ?

Vous serez suivi(e) régulièrement par les médecins jusqu'à la guérison complète. Généralement, vous passerez une angiographie par résonance magnétique (ARM) tous les trois à six mois.Vous devrez passer certains examens. Vous devrez également continuer à prendre des anticoagulants pendant cette période. Les personnes présentant un risque élevé de dissection aortique ultérieure devront consulter leur médecin pendant plusieurs années pour un suivi médical.

Que dois-je éviter de faire après une dissection de l'artère vertébrale ?

Vous pouvez faire de l'exercice, mais vous devez éviter les choses comme :

• Des exercices qui consistent à s'appuyer sur ses mains en prenant appui sur son poids corporel, comme les pompes et les tractions.
• Soulever des poids de plus de 25 à 30 livres (environ 11 à 13,5 kg).
• Soulever des poids au-dessus de la tête.
• Sports de contact.
• Faire des attractions à sensations fortes comme les montagnes russes.
• Se faire toucher la tête/le cou par un chiropracteur.
• Masser vigoureusement la nuque.
• Des activités comme le parachutisme.
• Autres activités qui augmentent/diminuent soudainement la vitesse.
• La position de la planche. (Mais à part ça, il n'y a aucun problème à faire du yoga ou du Pilates, tant que cela n'exerce pas de pression sur la nuque).
• Évitez toute activité qui provoque un mouvement brusque du cou vers l'arrière (coup du lapin), ou toute activité qui provoque une extension continue du cou vers le haut (hyperextension).

Message à retenir

La dissection de l'artère vertébrale est une déchirure de la paroi d'un vaisseau sanguin situé à l'arrière du cou. Elle entraîne rarement un AVC . Cependant, si cela se produit, un traitement rapide (souvent des anticoagulants ou une intervention chirurgicale) peut vous sauver la vie. Un traitement médical et un suivi régulier permettent aux personnes atteintes de cette affection d'éviter les complications. Par conséquent, si vous présentez l'un des symptômes mentionnés dans cet article, veuillez consulter un médecin immédiatement. C'est primordial.

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