Vous souvenez-vous, pendant la pandémie de coronavirus, de ces moments où nous étions tous rivés à la télévision ou à nos téléphones, avides d'informations ? L'un des mots que l'on entendait le plus souvent était « virologue ». On entendait fréquemment des phrases comme « Un virologue dit ceci », « Voici le dernier avis des virologues ». Mais qui est un virologue ? Que fait-il ? Essayons de l'expliquer simplement.
Qui est ce virologue ?
En termes simples, un virologue est une personne qui étudie les virus en profondeur et qui possède une expertise dans ce domaine. Les virus sont des micro-organismes minuscules, invisibles à l'œil nu. Ils peuvent infecter non seulement les humains, les animaux et les plantes, mais aussi les bactéries.
Un virologue étudie de nombreux aspects de ces virus. Par exemple :
- Comment un virus pénètre-t-il dans une cellule de notre corps et se reproduit-il ?
- Comment se transmettent-ils aux personnes à proximité ?
- Comment fabrique-t-on les vaccins pour prévenir les infections virales ?
- Comment trouver des médicaments antiviraux pour traiter une infection virale ?
Leur principale mission est de trouver des réponses à des questions très complexes comme celles-ci.
Que fait un virologue ?
Bien que le terme « virologue » soit couramment utilisé, il recouvre de nombreux métiers et responsabilités différents. Par exemple, certains font de la recherche en laboratoire, tandis que d'autres soignent des patients à l'hôpital. C'est un peu comme lorsqu'on dit « ingénieur » : il existe différents domaines comme le génie civil et le génie mécanique.
Le tableau ci-dessous vous donnera une bonne idée de cela.
| Nature du travail | Une description simple de ce qui est fait |
|---|---|
| Travailler dans les hôpitaux | Des échantillons prélevés sur les patients (par exemple, du sang, des expectorations) sont analysés afin de déterminer le virus présent. Les médecins reçoivent ensuite des recommandations de traitement en conséquence. |
| Travailler comme médecin | En tant que spécialiste des maladies infectieuses, vous traitez directement les patients atteints d'infections virales. Par exemple, vous prenez en charge des infections virales chroniques comme le VIH ou l'hépatite. |
| Recherche fondamentale | Dans une université ou un institut de recherche, nous étudions les phénomènes les plus fondamentaux, comme le fonctionnement d'un virus et son mode d'entrée dans une cellule. Ces recherches constituent le socle de la création de nouveaux médicaments. |
| Recherche appliquée | Ils utilisent les résultats de la recherche fondamentale pour développer des produits concrets comme des vaccins ou des médicaments antiviraux. Ces chercheurs travaillent souvent pour des entreprises pharmaceutiques. |
| Service dans les institutions de santé publique | Le ministère de la Santé d'un pays, en collaboration avec des organisations comme l'Organisation mondiale de la santé (OMS), identifie les nouveaux virus émergents et fournit des conseils sur la manière de contrôler la propagation des épidémies. |
En outre, il existe divers emplois tels que journaliste spécialisé dans le domaine médical et rédacteur de demandes de subventions, qui rédige des propositions pour obtenir des financements pour la recherche.
Faut-il faire des études de médecine pour devenir virologue ?
C'est une question que beaucoup se posent. La réponse est non. Cependant, la plupart des virologues sont titulaires d'un doctorat en médecine (MD) ou d'un doctorat (PhD). Certains possèdent les deux.
En termes simples, la différence entre les deux est la suivante :
- Doctorat en médecine (MD) : Ce diplôme s’obtient après des études en faculté de médecine et une formation permettant d’examiner, de diagnostiquer et de traiter les patients. Ces personnes se consacrent aux soins des patients.
- Doctorat (PhD) : Ce titre est décerné après des recherches approfondies dans un domaine spécifique et une contribution significative à l’avancement des connaissances. Les docteurs en philosophie se consacrent à la recherche et à la résolution de problèmes.
Si vous souhaitez soigner directement les patients et travailler avec eux, un diplôme de médecine (MD) est indispensable. En revanche, si votre passion est de travailler en laboratoire, de faire de nouvelles découvertes et de mener des recherches, un doctorat (PhD) est plus approprié.
Le parcours pour devenir virologue
C'est un long parcours. Il exige de solides qualifications scolaires et beaucoup de dévouement.
Pas à pas...
1. Niveau avancé : Vous devez d'abord réussir la section Sciences de niveau avancé, en particulier la biologie et la chimie.
2. Premier diplôme : Ensuite, vous devez obtenir un baccalauréat dans un domaine tel que la biologie, la chimie, la microbiologie ou les sciences de laboratoire médical.
3. Diplôme de troisième cycle : L’étape suivante dépend de vos objectifs.
- Pour faire de la recherche : Vous devrez étudier jusqu'à un Master of Science (MS) ou un Doctorat (PhD) en virologie ou dans un domaine connexe.
- Pour soigner les patients : vous devez suivre des études de médecine, obtenir un diplôme de médecine (MD), puis suivre une formation spécialisée dans un domaine tel que les maladies infectieuses ou l'immunologie.
- Pour mener de front recherche et soins aux patients : certains font à la fois des études de médecine et un doctorat. Il existe des programmes « MD-PhD » à cet effet.
Ce parcours dure généralement une dizaine d'années après le lycée. Bien que cela puisse paraître long, l'impact positif que l'on peut avoir sur le monde dans ce domaine est inestimable.
Sujets importants pour ce voyage
- Biologie – en particulier microbiologie, biologie cellulaire et biologie moléculaire
- Chimie - en particulier la biochimie
- Génétique
- Immunologie
- L'étude du cancer (oncologie)
Différence entre virologue et épidémiologiste
On a beaucoup entendu parler de ces deux noms pendant la pandémie. Ces deux personnes font des choses différentes. Prenons un exemple simple pour mieux comprendre.
Imaginez qu'un groupe de personnes ayant bu l'eau d'un puits dans un village tombent soudainement malades.
- Virologiste : Son travail consiste à prélever un échantillon d’eau de puits, à l’analyser en laboratoire pour identifier le virus présent. Il étudie le comportement de ce virus et les moyens de le détruire. Il examine en profondeur le pathogène .
- Épidémiologiste : Son rôle est de déterminer comment la maladie s’est propagée. Qui a été infecté ? Quelles tranches d’âge ont été touchées ? Ont-ils tous bu l’eau du même puits ? Que peut-on faire pour enrayer la propagation de la maladie ? Il donne des conseils en matière de santé publique. Il analyse le schéma de propagation de la maladie .
En termes simples, tandis que les virologues étudient les virus, les épidémiologistes étudient comment ce virus se propage dans la société.
Message à retenir
- Un virologue est un spécialiste qui étudie les virus en profondeur.
- Ils peuvent travailler dans les hôpitaux, les laboratoires de recherche, les universités, les entreprises pharmaceutiques et les institutions de santé publique.
- Pour travailler dans ce domaine, il est essentiel d'obtenir un diplôme de médecine (MD) ou un doctorat (PhD). Cela dépend du type de poste que vous souhaitez occuper.
- C'est une profession très importante qui exige beaucoup de dévouement et de temps, et qui peut rendre un grand service à l'humanité.
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