Nous avons tous une voix unique, n'est-ce pas ? Certaines voix sont très douces, d'autres un peu rauques, et d'autres encore nous apaisent. Vous êtes-vous déjà demandé comment se crée cette chose merveilleuse qu'est la voix, d'où vient ce son ? La principale raison réside dans deux petits muscles situés dans notre gorge : les cordes vocales . Parlons aujourd'hui de cet organe fascinant.
En termes simples, que sont ces cordes vocales ?
Imaginez les cordes vocales comme deux bandes musculaires situées dans votre gorge, plus précisément dans le larynx , ou organe de la voix, situé dans la bouche. Cet organe se trouve juste au-dessus de la trachée, le conduit qui transporte l'air jusqu'à vos poumons.
Le processus est très simple et étonnant.
- Lorsque vous respirez : à l’inspiration et à l’expiration, les cordes vocales s’écartent et s’ouvrent, comme une porte. Cela permet à l’air d’entrer et de sortir des poumons sans aucune obstruction.
- Quand vous parlez : Dès que vous commencez à parler, un phénomène étonnant se produit. Vos deux cordes vocales se rapprochent. L’air que vous expirez de vos poumons entre alors en contact avec ces cordes vocales fermées. La pression de cet air provoque la vibration très rapide de ces deux muscles, un peu comme une corde de guitare. Cette vibration crée le son de base de votre voix.
Autrefois, on pensait qu'il s'agissait des deux cordes d'un instrument de musique. Mais on sait maintenant qu'il ne s'agit pas simplement de deux cordes, mais de deux replis plus complexes composés de muscles et de cartilage. C'est pourquoi certains médecins les appellent également « cordes vocales ».
Quelles sont les principales fonctions des cordes vocales ?
En plus de produire la voix, ce petit organe remplit de nombreuses fonctions importantes pour notre corps. Voyons lesquelles.
| Fonction | Comment cela se produit-il ? |
|---|---|
| Production vocale | Quand nous parlons, quand nous chantons, quand nous chuchotonsCes cordes vocales, lorsqu'elles sont jointes, vibrent au passage de l'air provenant des poumons, créant ainsi un son. Selon la hauteur de la voix, elles peuvent vibrer des centaines de fois par seconde ! |
| Protéger les voies respiratoires | C'est très important. Notre gorge est comme une jonction où se divisent la trachée (le conduit respiratoire) et l'œsophage (le conduit alimentaire). Lorsque vous avalez, les cordes vocales se contractent fortement, empêchant les aliments et les liquides de pénétrer dans les voies respiratoires. En cas de problème soudain, une toux se déclenche, permettant aux cordes vocales de se contracter et d'expulser l'air avec force, dégageant ainsi les voies respiratoires. |
| Contrôle de la respiration | Lorsque nous sommes immobiles, c'est-à-dire lorsque nous respirons sans parler, nos cordes vocales s'écartent et créent de l'espace. Cela permet à l'air de circuler librement dans et hors des poumons. |
L'important, c'est que les cordes vocales ne produisent que le son de base. C'est votre bouche, votre langue, vos dents, vos lèvres, vos joues et vos sinus qui, ensemble, créent votre voix unique.
Où se situent exactement ces cordes vocales ?
Elles sont situées dans la partie antérieure de votre gorge, directement derrière ce que l'on appelle la « pomme d'Adam », à l'intérieur du larynx.
Vous pouvez le sentir vous aussi. Posez deux doigts sur la partie cartilagineuse qui ressort à l'avant de votre gorge. Avalez un peu de salive. Vous sentirez cette partie se soulever. Bâillez à nouveau. Vous la sentirez alors s'abaisser. Derrière cette partie mobile se cachent ces incroyables cordes vocales.
La relation entre la taille des cordes vocales et la voix
La longueur et l'épaisseur de vos cordes vocales sont des facteurs déterminants pour la qualité de votre voix. En général , des cordes vocales épaisses et longues produisent une voix grave, tandis que des cordes vocales fines et courtes produisent une voix aiguë .
- À la naissance : Lorsque nous naissons, nos cordes vocales sont très petites, environ 6 à 8 millimètres.
- Puberté:
- Chez les garçons, à la puberté, la testostérone provoque un allongement et un épaississement rapides des cordes vocales. Celles-ci s'allongent généralement de 1,75 à 2,5 centimètres. C'est pourquoi leur voix mue et devient plus grave.
- Chez les filles, les cordes vocales s'allongent également un peu, mais moins que chez les garçons. C'est pourquoi leur voix est relativement aiguë. Elles mesurent généralement entre 1,25 et 1,75 centimètre de long.
- Avec l'âge : En vieillissant, les cordes vocales et les muscles associés peuvent rétrécir et s'affaiblir, ce qui entraîne un affaiblissement et une modification de la voix.
Quelles sont les maladies qui affectent les cordes vocales ?
Plusieurs affections peuvent toucher notre voix, notamment les troubles des cordes vocales. Certaines sont courantes, d'autres plus rares.
| état médical | En termes simples... |
|---|---|
| Laryngite | Il s'agit de l'affection la plus courante. Les cordes vocales gonflent. La voix peut être complètement aphone, rauque ou faible. Elle peut être causée par un excès de parole, des infections, le tabagisme et le reflux gastro-œsophagien (RGO). |
| Nodules, polypes et kystes | Ce sont des excroissances non cancéreuses (bénignes) qui se forment sur les cordes vocales. Comme les verrues sur les mains, elles peuvent apparaître en cas d'utilisation incorrecte ou excessive de la voix. Cela peut également entraîner un enrouement et une faiblesse de la voix. |
| Paralysie des cordes vocales | Les lésions des nerfs qui contrôlent le mouvement des cordes vocales empêchent leur ouverture et leur fermeture correctes. Cela peut rendre la parole, la respiration et la déglutition difficiles. |
| Cancer du larynx | Une affection cancéreuse qui se développe dans le larynx et les cordes vocales. |
| Œdème de Reinke | Du liquide s'accumule et gonfle dans une partie spécifique des cordes vocales. Cela rend la voix rauque et grave. Ce problème est plus fréquent chez les fumeurs. |
Quand dois-je consulter un médecin ?
Il est normal d'avoir la voix enrouée pendant quelques jours après un rhume. Cependant, si vous présentez l'un des symptômes suivants, surtout s'ils persistent plus de deux semaines , vous devriez consulter un médecin.
- Enrouement ou changement de voix.
- Perte totale de la voix.
- Avoir mal à la gorge en parlant.
- Difficulté à avaler.
- Difficultés respiratoires.
- Se racler fréquemment la gorge.
Dans ce cas, votre médecin pourra vous orienter vers un spécialiste ORL . Ce dernier pourra réaliser une laryngoscopie afin d'examiner vos cordes vocales. Cet examen consiste à insérer un fin tube muni d'une caméra dans votre gorge pour observer l'état de vos cordes vocales. Parfois, un scanner, une IRM ou une biopsie peuvent être nécessaires.
Ce que nous pouvons faire pour garder nos cordes vocales en bonne santé
Notre voix fait partie intégrante de notre identité. Il est donc essentiel de préserver la santé de nos cordes vocales. En suivant ces quelques conseils, vous aussi pouvez protéger vos cordes vocales.
| ✔️ Bonnes choses à faire (À faire) | ❌ Choses à ne pas faire (Ce qu'il ne faut pas faire) |
|---|---|
| Buvez beaucoup d'eau. Maintenez une bonne hydratation en buvant régulièrement de l'eau tout au long de la journée. Cela contribuera à garder vos cordes vocales hydratées. | N'essayez pas de forcer votre voix. Évitez de crier, de parler ou de chanter excessivement ou pendant de longues périodes. |
| Si vous souffrez de reflux gastro-œsophagien (RGO), faites-vous soigner. L'acide gastrique peut remonter dans votre gorge et endommager vos cordes vocales. | Évitez complètement de fumer et de vapoter. Évitez également les endroits où d'autres personnes fument. La fumée est très nocive pour les cordes vocales. |
| Si vous vous adressez à un large public, utilisez un microphone. Évitez de vous fatiguer la gorge en criant. | Évitez de crier ou de chuchoter excessivement. Ces deux extrêmes sont nocifs pour les cordes vocales. |
| Si vous vous trouvez dans un environnement sec, utilisez un humidificateur. Cela contribuera à maintenir un taux d'humidité adéquat dans l'air. | Lorsque votre voix devient rauque et faible , arrêtez de parler ou de chanter et reposez votre voix. |
Message à retenir
- Votre voix est une chose merveilleuse, créée par la vibration de deux bandes musculaires appelées cordes vocales.
- Outre leur fonction verbale, leur rôle important est de protéger les voies respiratoires lors de la déglutition des aliments.
- Si vous constatez un changement de voix, un enrouement ou une douleur qui persiste plus de deux semaines, n'ignorez pas ces symptômes. Consultez absolument un médecin.
- Des choses comme fumer et crier excessivement peuvent causer de graves dommages aux cordes vocales, alors évitez-les.
- Des gestes simples comme boire beaucoup d'eau tout au long de la journée et reposer sa voix peuvent contribuer à préserver la santé des cordes vocales à long terme.
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